14、第 14 章 ...
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得宣纸助燃，炉火亮了一瞬，又渐次黯淡下去。众人的目光都盯着顾喟手中那本奏折，唯有顾喟悄然地看着身边端着粥锅的姑娘。
暗淡的火光使姑娘的眉眼落在深沉的影里，她的眸子里开始有两点小火光，慢慢地随之熄灭了，然后涌起黑色的水光。
——还算能忍，自始至终脸上都毫无表情，呆呆地捧着粥锅，像个没见识的乡下丫头。
顾喟把奏折的最后一点残绢纸灰一抖，然后洒脱地抛进了山塘河里。他拍拍手上的灰，旁边人跟着拍手叫好。
然后他掩口打了个哈欠，旁边的人便也非常知趣地一一拱手告辞。
顾喟看着刘北辰揽着巧珍的腰，巧珍有些别扭地扶着他过了跳板，一同上了一抬绿呢轿。轿帘放下前，他分明看到巧珍深长瞥来的目光，但他只觉得厌烦这痴女的愚蠢和奢望。
顾喟欠伸了一下，揉了揉太阳穴，然后对花妈妈说：“来个人伺候我洗漱。”
今晚他请客的局面大，画舫中的几个船娘都不敷用，还在外面花楼里请了两个来应局，这会儿都被苏州府县衙门的官和吏们带走了，连略有三分姿色的萱草都陪了县衙里的一个文书。
花妈妈忙到厨房里抓差，看见阿珠伏在杌子上，睡得涎水都流在凳面上，气得抓过烧火棍打了她两下给打醒了：“客人还没睡，你倒挺尸挺得起劲！上面要洗漱水，赶紧兑好送上去。”
阿珠惺惺忪忪，慌慌张张，拿黄铜盆打了洗脸水上楼。
花妈妈少顷听见顾喟在楼上喊：“妈妈请来一下。”她急忙上去，见顾喟没肯在铜盆里洗脸，只努了努嘴，一脸厌弃。
她顺着方向一看，好嘛！阿珠嘴角的涎水痕迹还没有擦掉，脸颊又是枕出来的一团红印，头发乱糟糟的，看起来邋遢极了；再往下看，她一双烧火通灶的手端盆，两根大拇指就浸在洗脸水里。人家顾喟宴上说了，他是有钱商贾家的公子，想必素来活得精致，怎么受得了？
花妈妈急忙躬身道歉：“对不住顾大人，奴亲自倒水去。”
顺便踢了阿珠一脚，使眼色让她把黄铜盆端走。
顾喟道：“怎能劳烦妈妈？厨下侧寒姑娘，面貌虽不好，胜在清清爽爽，我也没有其他意思，更不会计较长相，就叫她来伺候我洗漱吧。”
花妈妈愣了一下，不敢不答应。到楼下厨房，对侧寒吩咐：“今晚也没有别的人了，你上去伺候顾大人洗漱吧。”
侧寒顿时说：“妈妈，曾经说好了的，我只在厨房里做活，不做伺候男人的事。”
花妈妈拧了她一把，气呼呼说：“你瞎想什么呢？人家连巧珍伺候时都干干净净什么事都没发生，倒把你弄上床了不成？不过是让你打热水服侍洗漱，你矫情个什么劲儿！他要看上你倒好了，巧珍盼都盼不来呢，可能么？”
也踢了一脚，喝道：“快去！别逼我再抽你！”
侧寒看阿珠黑黢黢的脸上被泪水冲开几道白印子，也没啥好说的，只能兑了一脸盆温水，端上楼去。
“顾大人，洗脸水好了。”她声音没啥感情，在脸盆架上放下脸盆，人就退得远远的；见他挽袖，是要洗脸的样子，就转身准备走了。
“慢点。”顾喟说，“缎面的袍子袖口打滑，你帮我脱一下外袍。”说完张开两只手，等着她来伺候宽衣。
侧寒忍气吞声，到他身前，麻利地解开他袍子上的纽扣和系带，然后轻巧地一旋，到他身后，提着领子把他衣服脱了下来。
顾喟挽起中衣的袖子，先认认真真洗手，洗了好一会儿，再俯身去盆里洗了脸，边擦脸边吩咐：“洗脚水要热一点，好祛祛疲乏。”
侧寒不搭腔，转身再次下楼。
活儿她不能不干，毕竟画舫的船娘就是靠伺候人吃饭。
一木桶洗脚水，拎上楼去也挺费劲。而进门后，只看见他的影子映在帛纱屏风上。侧寒在外说：“顾大人，洗脚水打来了。”
他从屏风后走出来，穿着一身素丝中衣，肩膀很宽，腰肢很窄，身形又颀长，刚摘了四方巾，露出里面的网巾来，额角方阔，乌发浓密。一双眼瞟过来：“你这是又要离开？”
侧寒汗毛都竖起来，低头说：“我一直只在厨下，并没有学过伺候客人洗漱……再说，你好像前几次也没要巧珍伺候洗脚的……”
顾喟说：“那就学学，总要学的。”
大喇喇往椅子上一坐，点点头示意侧寒把洗脚水拎过来。
侧寒只能硬着头皮把水桶拎了过去，放在他脚前，又准备走。
他却一把拉住她的袖子，跷起脚，一声不吱，眉头一挑，明显的意思是要她来脱鞋脱袜。
侧寒不由柳眉倒竖，把头一扭。
顾喟笑道：“哟哟，江家大小姐啊，不肯伺候人的？”
“放开手！”她低声呵斥。
顾喟笑转成冷笑：“江小姐还真跟我颐指气使的？”
等了片时又说：“我知道你定然不怕花妈妈打你骂你，但是我看出来了，刘北辰不认识你，并不知道你流落画舫，也不知道今天给他做饭的人就是江主簿的独女。这要是叫他知道了，啧啧，花月舫一定要热闹了。”
“你想干什么？”侧寒道，“我与你往日无怨近日无仇，你干什么非作弄我？！”
顾喟道：“我想报恩啊。”
“这么报恩？呵……”她不由被气笑了。
顾喟冷笑道：“没眼界的小家子丫头才指望着得一笔钱就算报恩了。我是看你是可塑之才，要教你攀爬上去，当人上人，然后把仇人踩在脚底下，尽情报仇报怨的法子。”
侧寒往回扯自己的袖子：“我不要跟你学！”
“你爹爹那种‘正直’‘清廉’，在这个污浊的世道上没地方去！害了自己，还害家里人！”
“那我也不要跟你学！”
“好话说了你不听，敬酒不吃吃罚酒。”顾喟说完又等了片时，然后扬声道：“花妈妈在不在？”
花妈妈没敢睡，在楼下一听客人这声儿，就猜到侧寒得罪人了。
就听木楼梯一阵“踢踢踏踏”的动静，花妈妈气喘吁吁开了门，赔笑道：“顾大人请吩咐。”
“花月舫还想不想做生意了？！”
花妈妈愈发赔着笑：“哎哟，顾大人这话说的……”
顾喟一声冷哼打断她没说完的话：“明日我找刘知府问问，他知不知道江家母女官卖，辗转卖到了哪家风月地方？处置得合不合他的意？”
还想哄一哄、糊弄糊弄年轻官人的花妈妈，登时色变，跪倒在地低声下气说：“顾大人，可能侧寒不会伺候，不会说话……奴亲自伺候大人洗脚，管叫洗得舒舒服服的……”
她膝行了两步，谄媚地爬到顾喟脚前，捧着他一只脚脱了鞋小心放好，又解了袜子。正想脱另一只脚，那脚却用力踩实了地面。头顶上硬邦邦的声音落下来：“她该学会了吧？”
“侧寒！”花妈妈跪着扭过头，呵斥的声音带点惊怖。
侧寒忍着屈辱，上前扶起花妈妈，随后也不再倔强，蹲下身抬顾喟另一只脚。他没有再使劲，任她脱鞋脱袜，只舒服地仰坐在官帽椅上，睥睨地看着她低三下四地伺候。
“是聪明人，学得挺快。”他挥挥手，“花妈妈，你可以下去了。我不叫人，谁都不可以靠近这间屋子；我若叫人，就要尽快上来。”
“是是。”花妈妈很会伏低做小，起身又絮絮叨叨叮嘱侧寒，“好好伺候顾大人洗脚，脚缝里多搓搓，脚底板穴道多揉揉。不要叫顾大人生你的气。”
关上门下楼了。
顾喟看着侧寒眼睛里含着一泡泪水，但倔强地没有落下来，蹲在泡脚桶前，什么都不干。他笑了笑，问：“刚刚学到了什么？”
她犟了一会儿，在他伸手来捏她下巴之后才甩开头回答：“客人有吩咐，要照做。”
顾喟“咯咯”笑了几声：“我又不是老鸨，教你伺候男人的法子做什么？”
他的光脚踩在拖鞋面儿上，适意地摊着手，靠着椅背，慢悠悠道：“老鸨子打骂你两下，你并不害怕；老鸨子见客人发火嫌伺候得不好，其实骨子里也并不害怕。什么时候怕了呢？——所以拿捏人心，要直击人心畏惧的要点，掐住了命门，话不在多，自能让人服帖。刚刚看懂了么？”
侧寒心里承认他说得不错，但嘴上犟着不肯说话，更不肯拍马哄他开心。
顾喟抬了抬脚说：“咦，我说话耽误你伺候我洗脚吗？这点眼力见儿都没有？”
侧寒抓着他的脚，丢进了洗脚桶里，烫得他脚一缩，热水溅到她脸上，她忙撇头擦脸。
“你不试水温的么？！”顾喟垂头质问，然后点点头说，“我懂了，故意的。”
他没有如侧寒想的那样又喊花妈妈来恫吓，而是直接暴起，突然揪住她后脖领，把她的头往热水里摁。
侧寒大惊，本能地伸手撑住了桶沿包的白铁皮，强撑着脖颈没叫他摁下去，只是腿撑不住，跪倒在地。
热气蒸腾在脸上，眼睛都睁不开，模样又太过屈辱，她撑了几下还是抗不过男人的力气，勉强维持着不垂到水里，咬着牙坚持着、对抗着。
顾喟以上位者的姿势居高临下、掌控一切。
“什么时候水不烫了，吱一声。”
她熬了好久，他又说：“要是水凉了，还得辛苦你重新去打水，我不洗冷水。”
又等了一会儿，厉喝道：“说话！”
又等了一会儿，他又笑了：“蠢丫头，为这种小事坚持着有什么意义？扛到最后，你能得到什么？”
他附身到侧寒耳边：“人生在世，遭受的各种委屈当然是数不胜数，你以为这十年我一个人是怎么扛过来的？不该吃的苦别上赶着吃，不然——”
他伸手触了一下洗脚水，而后松开了她的后脖领，自己把脚放进热水里，惬意地吸了一口气，才说完后半句：“——不然你就有吃不完的苦。”
作者有话说
第14章 第 14 章
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