1、第 1 章 “若有来世 ...
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《女首辅宠妻日常》文/岁岁明美
刀锋落下的瞬间，颈间先是一凉，随后剧痛才海啸般席卷而来。
沈砚清睁着眼，看见自己的血溅上刑台斑驳的木纹，蜿蜒如诡异的花。视野开始倾斜，天与地颠倒旋转，耳边是百姓山呼海啸般的“杀得好”——她这个权倾朝野、结党营私的大奸臣首辅，终于被新帝清算，落得个身首异处、满门抄斩的下场。
也好。
意识飘散的最后一刻，她竟觉得解脱。这一生，算计了所有人，享尽了荣华，也背负了万千骂名。死，不过是早晚的事。
可魂魄却未如预想般消散。
轻飘飘的，浮在半空，沈砚清“看见”自己的尸身被草席一卷，拖去了乱葬岗。而她，竟不由自主地朝一个方向飘去——那是她阔别多年的老家，江州府下属的沈家村。
她为何要去那里？
念头刚起，魂魄已至一处破败农家小院上空。
然后，她看见了林挽夏。
她名义上的童养媳，那个被她扔在老家十余年、从未正眼相待过的女人。
几个粗鲁的官兵正将瘦得脱形的林挽夏从灶房拖出来。她穿着打满补丁的灰布衣，手腕细得像一折就断的枯枝，没有挣扎，甚至没有哭喊，只是死死咬着下唇，唇色惨白，眼神空茫茫地望着天。
那眼神，沈砚清见过。是在她决定入京为官、最后一次回老家时，林挽夏站在门边送她，也是这样的眼神——死寂的，认命的，像一口早已干涸的井。
“官爷，这、这妇人就是个做活的，与我儿无关啊……”苍老颤抖的声音，是沈母。她跪在地上磕头，额前一片青紫。
“少废话！首辅沈砚清满门抄斩，九族之内，鸡犬不留！这童养媳上了族谱，便是沈家人！”为首的官兵一脚踹开沈母，不耐烦地挥手，“带走！”
林挽夏被拖过院中坑洼的泥地，粗糙的麻绳勒进她细瘦的手腕，很快磨出了血痕。她踉跄着，最后回头看了一眼那间她住了十几年的、低矮破败的土坯房。
那一眼，空洞洞的，却像淬了毒的针，狠狠扎进沈砚清漂浮的魂魄里。
原来……她也会被牵连。
是啊，律法如此，童养媳既入族谱，便是妻。她沈砚清的妻子，自然在“满门”之列。
可为什么？为什么心口的位置，明明魂魄已无实体，却传来一阵阵窒息的、被攥紧揉碎般的剧痛？她从未爱过她，甚至很少想起她，留她在老家，不过是为全一个“孝”名，免得被人议论发达后抛弃糟糠。
她以为给她一口饭吃，便是仁至义尽。
此刻，看着林挽夏像一片枯叶被粗暴地卷走，看着她眼中最后一点微弱的光彻底熄灭，沈砚清忽然想起许多早已遗忘的细节：新婚夜（如果那简陋的仪式也算新婚），她隔着盖头都能感到对方的僵硬与恐惧；离乡赴京那日清晨，灶台上温着一碗她最爱吃的糖水蛋，她没碰，径直上了马车；后来寄回的银两，从未有过只言片语……
悔恨，从未有过的悔恨，如同冰冷的潮水，瞬间淹没她所有感官。那潮水又迅速燃烧起来，化为灼穿魂魄的业火。
若有来世……
若有来世！
轰——！
剧烈的疼痛并非来自刀锋，而是从灵魂深处炸开，仿佛被无形的力量狠狠掼回某处。沈砚清猛地睁开眼，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
眼前没有血，没有刑场，也没有官兵。
是昏暗的、低矮的房梁，椽子上挂着蛛网，在透过破窗纸的光线里浮沉。身下是硬得硌人的土炕，铺着打补丁的粗布单子，空气中弥漫着淡淡的霉味和草药味。
窗外传来激烈的争吵声，年轻男人的怒吼，中年男人的斥骂，夹杂着妇人尖利的哭叫和劝架声。
“……这名额是爹临死前说好的！就该我去县学！”
“放屁！老大你是种田的料，读什么书？这名额给老三家的宝根才是正理！”
“三叔你才放屁！我儿子怎么就不能读了？砚清是女娃，早晚嫁人，读再多书也是别人家的！”
沈砚清僵硬地转动脖颈。
这场景……这争吵……
她记得。永昌十二年，她十四岁，祖父去世前留下一点微薄积蓄和一个可以免束脩、每月领一斗米的县学补贴名额。为了这个名额，她大哥沈铁柱和三叔沈贵几乎打起来，整个家闹得鸡飞狗跳。
就是在这场闹剧里，前世的她，拼死争到了这个名额，踏出了科举的第一步，也踏上了后来那条孤绝的权臣之路。
她……重生了？
心脏在瘦弱的胸膛里狂跳，震得耳膜嗡嗡作响。沈砚清挣扎着坐起身，低头看自己的手。手指纤细，皮肤粗糙带着冻疮，指甲缝里有洗不净的泥垢，是一双属于贫苦农家少女的手。
不是那双执掌玉玺、翻覆朝堂、沾染无数金银与鲜血的首辅之手。
真的回来了。
就在她心神激荡、几乎难以自持时，“吱呀”一声，那扇摇摇欲坠的木板门被轻轻推开。
一个身影端着粗陶碗，低着头，小心翼翼挪了进来。
沈砚清全身的血液，仿佛在这一刻凝固了。
是林挽夏。
十七岁的林挽夏。比她记忆中，刑场上空看到的那个枯瘦绝望的妇人，要年轻太多，却也……憔悴太多。
她穿着一身洗得发白、补丁摞补丁的深蓝布裙，身形单薄得像一阵风就能吹走。头发枯黄，用一根木簪草草挽着，露出瘦削的脸颊和尖尖的下巴。她端着碗的手指关节突出，肤色暗沉，指甲同样有着劳作的痕迹。
她慢慢走近，将碗放在炕边唯一一张歪腿木凳上，自始至终，没有抬头看沈砚清一眼。
碗里是稀得能照见人影的野菜粥，漂着几片看不清颜色的叶子。
然后，她转过身，准备像来时一样，悄无声息地离开。
“挽夏。”
沈砚清听到自己的声音，沙哑，干涩，带着难以置信的颤抖。
那瘦弱的背影骤然僵住。
林挽夏极其缓慢地转过身，终于抬起了眼。
那是一双怎样的眼睛啊。大而空洞，嵌在过分瘦削的脸上，黑漆漆的，深处却是一片荒芜的死寂。没有期待，没有温度，甚至没有属于少女的光彩。只有一片认命的、疲惫的麻木，以及深藏其下、几乎难以察觉的惊惶——似乎没想到沈砚清会主动叫她，更没想到会叫她的名字。
她飞快地垂下眼帘，双手无措地攥紧了洗得发白的衣角，声音细如蚊蚋：“小……小姑，粥、粥快凉了。”
小姑。
按照沈家村的习俗，童养媳在圆房前，称呼买她的那家孩子，依着年龄和性别来叫。她比沈砚清大三岁，所以叫她“小姑”。
一声“小姑”，像一根冰冷的刺，扎醒了沈砚清恍惚的神志。
窗外，兄长的怒吼和三叔的辱骂愈发不堪入耳，夹杂着母亲无力的哭泣。屋内，破败昏暗，一贫如洗。眼前，是她前世亏欠至死、今生最先见到的林挽夏，正因她一声呼唤而吓得瑟瑟发抖，连眼神都不敢与她接触。
血腥的刑场，拖走她的官兵，那双死寂的眼……与眼前这张憔悴惊惶的少女面庞重叠。
沈砚清闭上眼，深深吸了一口这贫寒空气中熟悉的霉味与苦涩。
再睁开时，眸中所有属于前世首辅的凌厉、沧桑、悔恨与剧痛，都被强行压下，沉淀为一片深不见底的幽暗。
她看着那碗清可见底的野菜粥，看着林挽夏破旧袖口下隐约露出的、新旧交叠的淤青痕迹，一个清晰无比的念头，如同惊雷劈开混沌，在她重生后的脑海中轰然炸响：
这一世，绝不能再让她走到那一步。
绝不。
……
院子里的打斗声越来越近，像一头困兽在破笼中冲撞。
沈砚清掀开那床散发着陈旧气味的薄被，赤脚踩在冰冷粗糙的泥地上。寒意顺着脚心窜上来，让她混乱的思绪清醒了几分。她走到那扇糊纸破损的窗前，透过缝隙向外望去。
沈家的院子很小，夯实的泥土地面坑洼不平，角落里堆着柴垛和几件破损的农具。此刻，两个身影正扭打在一起。
年轻些的是她大哥沈铁柱，二十出头，长得高大壮实，一张憨厚的脸此刻涨得通红，眼睛瞪得像铜铃，死死揪着对面中年男人的衣襟。那是她三叔沈贵，四十多岁，身形干瘦，眼珠子滴溜转着精明与贪婪，嘴里不干不净地骂着，手脚并用地踢打。
“松手！你个夯货！这名额是给读书种子留的，宝根比你聪明一百倍！”
“我呸！三叔你摸摸良心！阿爷死前说了，这名额给长房！我才是长子长孙！”
“长孙顶个屁用！你识字吗？你会写自个儿名字吗？女娃子更别想！嫁出去泼出去的水！”
两人从院子中央滚到鸡窝旁，惊得几只瘦骨嶙峋的母鸡扑棱着翅膀乱叫，扬起一片尘土。沈铁柱力气大，但沈贵灵活又耍赖，一时僵持不下。
正屋门口，沈母扶着门框，脸色蜡黄，不住地咳嗽，想劝又不敢上前，只急得掉眼泪。屋里传来沈父沉闷而痛苦的咳喘声，一声接一声，扯着人的心肝肺。
作者有话说
第1章 第 1 章
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