《蝶恋花》山铅桐木

3、第三回

　　天和十六年，春，王师平定叛乱。
　　李瑞香坐在屋子里，数着从官府贷来的种子。粮食不是一日可以长成，这接下来还是得靠卖柴营生。仔细算算，爹和白大哥下山也两天了，算了，时候不等人，我得把地给种了。
　　母亲的坟就在田对面的山头，那里可以看见北方，是老家的方向。
　　她将种子撒进泥里，专心致志的伺候着。
　　“李姐姐！”一个小孩气喘吁吁的跑过来。
　　“小豆子，你怎么回来了？不是和你娘去下面村子卖草药吗？”
　　“那些当兵的，把白大哥吴哥陈哥都给抓了，说要去修什么大运河！”小孩哭着说，“爷爷他们不让，他们就把大家都给抓了。爷爷让我跑回来，给大家报信。”
　　村子里的人聚在一起。
　　陈奶奶哭着，这年头不是让人活的，刚刚打完战，就要把男人拉去做苦工。
　　何家拿出了在山上挖到的人参，要把儿子老子换出来。
　　大家凑了又凑，不过一点碎银。
　　李瑞香回到家中，摸出藏在灶台地下的项链，不舍的摸了又摸，最后把心一横，提起斧头往山下赶。
　　那官府见项链大喜，当即把人放了，只是那些正当壮年的男人早在服役的路上。李瑞香背着被打了十大板的父亲，最后看了一眼山下的小镇，转身消失在山林中。
　　老爷子年纪大了，平日再怎么说自己身体还硬朗，但几棍子下来，还是只能趴在床上呻吟。
　　李瑞香一边忙着农活，一边照顾父亲。
　　老人家脸皮子薄，不肯给闺女看伤口。李瑞香哭着恳求父亲，一把把父亲的裤子扒下来。
　　日子一点点熬着，日渐炎热的天气，让伤口更加难堪。
　　最后的一点铜钱，只能买些药渣，请不来医生。
　　她的怀里揣着一包药，浑浑噩噩的走在大街上。忽而余光一瞥，见一旁酒馆外边墙上贴着一张告示，上面画着一只老虎。
　　“你看什么看，你个小姑娘还能杀死老虎不成。”那小二道，“去去去，不要挡着客人了。”
　　“这，这上面写着什么？”李瑞香问。她是个农家女，活了十七载，就没学过字，连自己的名字也不会写。
　　“走走走，你问这个有什么用。”
　　“诶，来者皆是客，”一个男人走过来，“这位姑娘，我可以念给你听。”
　　“少东家好。”
　　“那有劳这位公子了。”
　　“那边山上有只恶虎，近日时常到村子里吃人，县里悬赏，杀了老虎的人可以赏十两银子。”
　　李瑞香看着那只老虎的画像：“多谢这位公子，那我就不打扰你们做生意了。”
　　那男人却一把抓住李瑞香的手，要请她吃饭。
　　李瑞香知道这男的心存歹念，直接把手抽出来，给他脸上来了一拳，转身就跑。
　　“臭娘们你敢打我，快，带人把她抓了！”
　　她跑的很快，这些好吃懒做的男人，哪里比的过天天干农活在山上跑的李瑞香。
　　“李丫头，你就去山上砍柴啦？”被请过来照看老头子的陈大爷看着李瑞香在院子里磨着斧头，好奇的问。
　　“嗯，陈爷爷，要是我没有回来，你照顾好我爹，我家的地也归你了。”
　　“你这是什么话，砍个柴，诶，你千万别去那边山头，昨儿你何嫂子说在那边看见了老虎。”
　　“我知道，去了。”她将一个葫芦挂在腰间，提着斧头大步离开。
　　夏日的草疯长，各种叫声在耳边炸起：蟋蟀，麻雀，蝉，猫头鹰……她拿着斧头砍下挡路的枝条，天很热，她觉得自己有些恍惚，觉得下一秒应该在草丛里发现一条多年没有人走过的石板路。
　　她坐到一块大石头上，打开葫芦，清凉的水沿着食管一路向下，脑袋也清醒过来。一阵风吹过，她抬头，日头已经快挨着对面山上的树林，几道炊烟从那边缓缓升起。而后，她看向风吹去的方向，喝了一大口水，放下葫芦，握紧斧头，站起身子。
　　这天是六月初七，县城的人都挤在衙门，他们都想往前站，要一睹那个打虎英雄。
　　公堂上，一个姑娘提着带血的斧头站在那，脚边是一颗血淋淋的老虎头。她微微低着头，脸上都是血，左臂有道血印。
　　“这个只有老虎头？”
　　“哦，您没说要交一整只老虎吧。”
　　她是没读过书，但不代表她李瑞香是傻子。杀一只老虎才十两银子，那老虎哪处拿出来，都不止十两，要不是直接用拳打死她自己都觉得不可能，她才舍不得把头砍下来，一个完整的老虎皮可以值好多银子。
　　二百两，外加一个蝴蝶项链。
　　这是李瑞香从县官那拿到的卖老虎钱。
　　她在县城买了一匹牛和一辆板车，去最好的医馆里请了最好的大夫，连夜回到了山村。
　　老爷子呵斥她胡来，她站在边上，默默点头。
　　那个蝴蝶项链还是藏在灶台下面，她觉得，白大哥也会很快回来的。
　　再好的大夫，请晚了，也无济于事。
　　老爷子还是去了。
　　那天晚上，他拉着自己闺女的手，老泪纵横：“丫头，爹不能陪着你了，要是白水牛回来了，你就和他好好过日子，要是他死在外面了，你就再挑个自己喜欢的。要是，他一直没有音讯，那也是当死了。”
　　“我知道，我知道，爹，你别走，你走了就我一个人了，我怎么办啊……”
　　他埋在了老婆婆边上，两个坟紧紧挨着，就像夫妻俩相互依偎着，看着自己生长的地方，那个没有回去过的故土。
　　看着土一点点掩盖了棺材，李瑞香一下子扑到何嫂子怀里，悲痛欲绝：“嫂子，我没有爹妈了……”
　　以后不会有人叫我妞妞，也不会有人叫我丫头……
　　太阳还是照常升起，一点点将稻子晒黄。
　　金黄的稻子铺在地上，李瑞香搬了条小板凳坐在门口，那只老黄牛养在家后面的棚子里，吃着野草。
　　一个男人的身影从村口挪来。
　　“……吴哥，你回来了。”
　　“李姑娘，”吴哥拄着拐杖，一瘸一拐的走到李瑞香面前，“我家还好吗？”
　　“还好，就是吴爷爷被打了一顿，没撑过来。”
　　吴哥无奈的露出笑容，摇了摇头：“上个月我们那边有人造反，我趁乱逃了出来，小陈和老白，没有逃出来……”
　　“我知道了……”
　　白水牛死了，死在了外面，不知道有没有人给他收尸。
　　李瑞香呆坐在凳子上，觉得自己好像没有预想中的悲伤，她笑了几声，不想哭。
　　又是一年的大雪，再下个几天，就要封山了。
　　李瑞香坐在炕上，看着那下面村子过来说亲的媒婆，笑而不语，只是给她添了一把瓜子。
　　“你这不合规矩，娶媳妇猴急能猴急到这里来的，”陈奶奶道，“人小姑娘还在守孝，你不要坏了祖宗传下来的规矩。”
　　“这不是过了吗。”
　　“嘿人爹才死了半年，早着呢。”
　　“哎呀，我说呢，怎么没看见李大哥。”
　　那年春天，有个男人来到村里，他说是隔壁村的，想娶李瑞香。
　　“守孝没事的，你就看看俺，中不中，要是中，孝期一过，我就把你讨走。”
　　李瑞香拿着斧头把他赶走，并且给媒婆放言，她李瑞香，打虎英雄，不嫁人，只要入赘的，再来烦她，莫怪手里斧头不长眼睛！
　　村里还是一样宁静，只是外面越来越不安宁了。不过半月，就搬来了三户人家。还有一户人家，觉得这里还不够隐蔽，背着行囊继续往深山走。
　　村里的人们拉着新来的，打听着外面的消息：
　　叛军已经攻破了皇城，皇帝自缢了，皇室里几个人同时自立为王，互相讨伐。其中一只军队，就要往这边县城来了，估计打到这边村子，只是时间问题。
　　李瑞香听了几句，觉得和前两年差不多，背上背篓，同其他姑娘下山卖菇。
　　镇子上多了许多难民，他们衣衫褴褛，拖家带口，向行人乞讨。
　　姑娘们走在一起，不敢分开。
　　在这里住过几年的人才不敢碰这群姑娘，只有刚刚到这里的人才敢用不善的目光看着这群姑娘。
　　“哟这位少爷，别这么猥琐的盯着人家。”
　　“诶小二，那个人是哪家的？”
　　“省了你的心吧，那姑娘可是打虎英雄，她的斧头不长眼睛的。”
　　山里的野菇何其鲜美，早早有酒馆预定了这批蘑菇。她们收好了钱，准备回村。
　　一个高大的男人拦住她们，他的身后还背着一个断腿的男人。
　　“这位大哥，”李瑞香冷声道，“我们没多余的钱可怜你们，找后面这家酒馆吧。”
　　男人看着李瑞香，低声开口：“是我。”
　　她愣了一下，抬头看向男人的脸，都是泥和灰尘，根本认不出人。但是这个声音，她还记得。
　　“白大哥……”
　　两个男人和一堆小姑娘走在山路上，昨天刚刚下过雨，路很滑，每个人脚上都是泥。李瑞香走在白水牛后面，帮着扶着小陈。
　　“吴哥说你们死了。”
　　“我们走散了，他不知道具体情况也正常，”他的声音有些沙哑，“我和小陈被拉去充军，前段时间打了败仗，我们趁乱逃了出来，小陈被敌人伤了，必须把腿截了才行。”
　　“你就这么一路背着他？”
　　“对，他们还要杀逃兵，两边都杀我们，我不敢停。我怕我死在外面，我就再也见不到你了。”
　　“白大哥，你最厉害了，你不会死在外面的。”
　　李瑞香看向他的脸，都是泥，看不出有没有脸红。
　　“腻腻歪歪的，我们还在呢。”一个小姑娘笑着开口。
　　这天，白水牛坐在小溪边，李瑞香捧着水给他把脸洗净，露出那张英俊的面庞。
　　她笑道：“你怎么脸晒不黑啊！”
　　“你喜欢小白脸还是小黑脸？”
　　“小白脸，你要白才好看。”
　　他也笑出来，伸手抱着李瑞香，语气十分郑重：“我回来了，再也不走了。”