24、24 ...
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临近晚高峰，电车里已经没有座位。
藤堂夕夏和宍户亮并排站在电车门附近，眺望窗外。五彩斑斓的广告牌和熙熙攘攘的街道匆匆掠过，留下一片虚影。
还有几站路才到，藤堂夕夏在脑海中搜寻可以聊的话题，最后决定聊起前不久宍户推荐的《星球大战》系列。她打起精神，侧过头看向宍户，准备开口。
“不想笑的时候不用笑。”
宍户睨了她一眼，淡淡地说。
扯出的笑容凝滞片刻，她再次将视线投向窗外。
“我没有不想笑啊。”
宍户嗤笑一声。
“去照照镜子吧，看看你现在的表情有多难看。”
她的轮廓在窗面上微微颤动，窗外的天色渐暗，华灯初上。虚实交错中，她看到自己的嘴唇紧抿，眉头轻蹙，一贯明亮的眼睛像是被蒙了雾，少了几分神采。
沉默弥漫开来，一道无形的塑料薄膜包裹住她的口鼻。
能说什么呢？
真正想说的事，一件也说不出口。
对她来说，将理智和情感区分开，或许很难吧。但好在，他并没有追问下去。
“对了，我把你的号码给凤了。”
“嗯？怎么了吗？”
话题突转，那道薄膜被划开，她得以呼吸。
“他说今天给你添麻烦了，想给你道个歉。”
“不用了吧。他道什么歉？我需要给迹部道歉倒是真的。”
宍户笑了。
“你下手是真狠啊。迹部今天那个样子可是难得一见。”
“我怎么感觉你有点高兴呢？”
长马尾的发梢随着电车的晃动轻轻摇摆，宍户的嘴角大大方方地上扬。
“当众拖走女生这种事，怎么想都太过分了吧。我觉得他罪有应得。”
她微微一笑，作出大吃一惊的样子。
“什么？我在你们眼里竟然算女生吗？”
“确实是看你被拖得很狼狈，才意识到——哦，藤堂也是女生啊。”
她抬起手肘往他的手臂上狠狠一撞。
“现在又觉得你是男的了。”
她瞪了他一眼，笑声却不自觉地从喉咙里溢出。
“藤堂。”宍户的目光仍落于窗外，“我打算这周向迹部发起挑战。”
“啊？不会是为了给我报仇吧？”
存着逗弄的心思，没等宍户回话，她自己就先笑开了。
宍户冷哼一声。
“我不觉得你需要别人给你报仇。”
一板一眼的回答，她不知道接什么。宍户自顾自地说了下去。
“我们的目标，是全国大赛。今年，一定会做到。”
他直视着前方。即使没有直接与他的目光相交，她也能看到他眼里闪烁着的坚毅和无畏。
“我要变得更强。迹部是站在网球部顶点的人。和他较量，我才能知道自己还差多少。即使再次输给他也没关系，我会一直挑战，直到胜利为止。”
他紧握着上方扶手，指节因用力而泛白。电车里的人们左右摇摆，他站在原地，稳如磐石。
藤堂夕夏感到一阵羞愧。
不管是宍户还是小凛，他们都在努力向上攀登。而她在干什么呢？在那任由思绪牵扯，推她入无尽的彷徨。
——不，不可以。
不管是全国大赛，还是选角会，她还有很多事情要做。
重新找回目标，她觉得全身上下充满力量。
“你们比赛那天我去给你加油。”
“不用刻意为某一方加油吧，来看就行。”
宍户扫了她一眼。
对他来说，加油不是必须的。就算无人喝彩，他也会坚持走完他选的路。
“这你就不知道了，我从来都是给迹部的对家加油的。”
宍户笑了一声。
“我想起来了，中学一年级那次，给忍足加油的是你吧？嗓门真大啊。”
“就是我本人。到时候我把整个女网部都号召去给你加油。”
“那上杉桑呢？”
“...把她给忘了。没事，你加油练习，我努力策反。”
电车还在前进，他们就快到站了。
“谢谢你，宍户。”
她突然认真地说。
“谢什么？”
“没什么。就是突然觉得身边的伙伴都好优秀啊。有你们在身边，我觉得很幸福。”
宍户的脸蓦地皱成一团，一副“见鬼”的表情。
“闭嘴吧，你怎么这么肉麻？”
“好啊，你竟然敢让我闭嘴。我要去告诉宍户妈妈！”
“敢说你就死定了。”
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五月末，都大会近在咫尺，选角会也如期召开。
几天前，在女网部的校内排名赛中，藤堂夕夏成功夺下一席。她将在都大会中作为单打选手出赛。在数天的纠结后，她也终于敲定了选角会上要唱的曲目。
演出厅内，淡黄的光束从天花板投下，照亮了空旷的舞台。台上只有一个话筒和一台黑色的施坦威三角钢琴伫立着。台下坐着百来号人，零散分布在演出厅巨大的空间内。
观众席第一排的中央，坐着一个棕发男人。他的头发修剪得利落整齐，额前几缕发丝自然垂下，勾画出柔和的弧度。一身精致考究的西装，勾勒出他挺拔的身形，和着冷淡的眉眼，他像远方沉默屹立的雪山。
他是这场选角会唯一的裁判——榊太郎。其余的，要么是候选人，要么是来凑热闹的。
表演推进得很快。不一会儿，藤堂夕夏就背着那把跟了她两年的白色电吉他上了台。
舞台上灯光炫目，舞台下暗色一片。耳边偶尔传来观众的低语，她独自站在舞台中央，目光一时茫然，不知看往何处。
连接好音箱，调整好话筒，又擦了擦手心的汗。她站定后轻扫琴弦，唤回观众的注意力。
“这首歌，我想要献给柳儿，那位为爱情而死的侍女。”
她清了清嗓子，稳了稳轻颤的手，嘴角浮起一丝笑。
“也许，你们会觉得很奇怪。但是看完《图兰朵》，除了愤怒，我什么也感受不到。有的人什么也不用做，爱情就会来到身边；但有的人，即使付出生命也等不到。”
“我很好奇，抱着柳儿尸体的时候，王子在想什么呢？他会难过吗？”
如果藤井树看到渡边博子的爱意，他会难过吗？
如果迹部景吾知道上杉凛的心意，他会难过吗？
“我在想，如果我是王子的话，在柳儿弥留之际，我有没有什么话想对她说呢？然后，我听到了这首歌。一首《Before you go》，献给柳儿。”
她闭上眼，手指在琴弦上拨捻滑动。
她张开嘴，沉缓地吐出第一句歌词。
“Before you go, was there something I could've said to make your heart beat better. ”
“If only I'd have known you had a storm to weather.”
（在你离开之前，我是否还能说些什么，让你心里好受些？如果早点知道你的心情就好了，我们何至于此？）
音符潺潺而出，低沉的伴奏挟着清澈的女声，宛如海潮悄然涌来。旋律在空气中织成一张温柔的网，将在场的人一一捕捉其间。直到那遗憾与悔恨交织而成的情绪骤然奔涌，人们才惊觉海水冰冷，窒息的痛苦攫住胸膛。但他们，无处可逃。
台上，藤堂夕夏用尽全力，用歌声、用音符，诉说心中的不平。
被爱的人，就握有权柄吗？
王子，不可以爱上柳儿吗？
宣泄情绪的迷离间隙，她的目光着落于演出厅门侧靠墙的位置。那道熟悉的身影悄无声息地出现，演出厅边缘的顶灯在他的脸上撒下柔和的光芒。
太远了，她看不清他的表情。
太近了，她能感受到他目光的重量。
作者有话说
第24章 24
，还差 