9、较量 ...
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（九）
次日是个大晴天，朱允炆在去探望朱元璋之前，打算先回谨身殿换掉昨天的衣服。然而当他走回谨身殿的途中，看见了一个意想不到的人匆匆忙忙地在长廊里穿梭。
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“景隆。”朱允炆向他打招呼的时候他已经急匆匆地跑到他前面了，“什么时候回来的？”
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“皇长孙，看见您实在是太好了！”李景隆说，“快去陛下那里，否则允恭可就……”
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“什么？”朱允炆只听见徐允恭出事了就着急了。
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“陛下说一个晚上没见着您，他保护您不力……”李景隆解释着，伺候朱元璋的李公公的尖锐的声音忽然响了起来，“皇长孙，总算找到您了。”
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“李公公……”朱允炆不知道怎么办了。
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“昨天晚上陛下他找您了，但一直都找不到您呐……”李公公一边说，一边引着朱允炆朝朱元璋的所在的奉天殿走去，“因为找不到您，所以就问徐大人的罪了呀。”
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“好了，我知道了。”朱允炆叹了一口气，就跟着李公公急匆匆地赶去了，李景隆认为见跟着去不好，便一个人留了下来，独个儿祈祷徐允恭平安无事了。
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“皇爷爷，允恭在哪儿呀？”一见到朱元璋，朱允炆没想好借口就开口要人。
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“在牢里面呢。”朱元璋没回应，倒是李公公说话了。
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“没你的事儿，出去吧。”朱元璋吩咐李公公，李公公行了个礼就跑了，整个奉天殿正厅就只剩下朱元璋和朱允炆祖孙俩。
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“昨天晚上哪儿去了？”朱元璋单刀直入问他，然而当他看见朱允炆脖子上的红印时，他微微地笑了笑，“原来允炆已经长大了。”
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朱允炆知道脖子上有痕迹，便明白朱元璋大概是误会他到哪个宫女那儿了，就不解释了。
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“听李公公说，皇爷爷怪罪允恭保护允炆不周，今儿个允炆已经回来了，所以……”现在朱允炆放心不下的只有徐允恭的安危。
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“朕一直担心把徐允恭放在你身边是不是做错了，他会不会怀恨在心……”
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“所以皇爷爷才找借口除掉他？”
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“允炆，你之前从来不说这样的话。”
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“皇爷爷，允炆以头颅担保徐大人绝无二心。”朱允炆说得特别坚定。
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朱元璋非常震惊，他从来没料到朱允炆居然如此保护徐允恭，这让他想起了当年他决定诛杀魏国公徐达时阻止他的太子朱标。
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“皇爷爷，父上他一直很内疚当年他没能救下魏国公，所以就算重病床笫，还念念不忘一定要做些什么来补救。有几次，允炆听见父上在喃喃自语说一定要好好照顾允恭他们几兄弟。但是父上那样的身体，这些也只好由允炆来做了。”
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“如果太子的心肠硬一些，就不至于……”
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“如果皇爷爷的心肠软一些，父上也不至于……”朱允炆没有责怪朱元璋的意思，但朱元璋却很不好过，因为他知道在某个程度上这是事实。
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“允炆，朕现在问你，如果不是出于对太子的孝慈，你是否相信徐允恭？”
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“相信，皇爷爷。”
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“那好吧。”朱元璋叹了口气，“放了他吧，但愿他不会辜负你。”
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“谢皇爷爷。”朱允炆腼腆地笑着谢过。
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“你犯不着自己去。”朱元璋说，但是只见朱允炆向他行了个礼，就转身离去了。
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“也罢，如果他还走得动就去下校场，晋王从鞑靼带回来一些好马，让他去挑一匹，如果走不动就算了，但你还是得来。”
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“是的皇爷爷。”朱允炆回过头又向他行了个礼。
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当朱允炆走进天牢走到徐允恭面前的时候，徐允恭正望着天井上细小的天窗发呆。
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“允恭。”朱允炆遣人把锁打开，“没事了。”
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“皇长孙。”徐允恭回头望他，他向他恭敬地行了个礼，说话的语气却略有叹息。
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“害允恭平白遭罪了。”朱允炆略带抱歉地说。
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“身为臣子，保护主子不周遭罪是应该的。”徐允恭这么说就让朱允炆更不好意思了。
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“陛下请允恭去校场，说有好马相赠，但如果允恭实在不想去的话……”
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“陛下有命，臣子又岂敢不从？”徐允恭做了一个请的手势，就随朱允炆去了校场。当他们赶到校场时，已经有一大群人在那里骑马射箭了。
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“允恭，你总算出来了。”有个人更早地发现了他们，这个人就是李景隆。
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“你怎么也来了？”看见他，徐允恭觉得很意外。
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“我跟着燕王来的。”说完他闪过身，站在他后面不远之处的正是燕王朱棣。
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“怎么这么多人？”这回轮到朱允炆迷惑不解了，“连宁王也在？”
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“晋王从鞑靼带回来一些好马，陛下非常高兴，就让几个皇子都来，说要看看他们的武功，宁王刚才就表演过了，很是精彩呢。”李景隆说。
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“燕王呢？”徐允恭问。
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“还没呢。”李景隆说着走回到朱棣旁边，才说，“不过你也知道，燕王要是认了第二，可就没有人敢称第一的了。”他说得非常自豪，自豪得让一旁的徐允恭和朱允炆都莫名其妙。
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“景隆就你最夸张。”朱棣的注意力被这边的对话吸引过来了，他转过头来制止李景隆的时候，视线整好与朱允炆来了个对望，朱允炆立刻低下头避开了他的视线。
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“那可不一定。”朱允炆听见徐允恭在小声地嘀咕了一句。
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“燕王！”然而一瞬间，他们俩都震惊得瞪大眼睛不约而同地尖叫起来。说时迟那时快，一直利箭“嗖”划破空气直向朱棣穿过来。朱棣一个转身，被冲他而来的利箭吓了一跳，在他以为自己死定了的那一瞬，一个手伸到他面前把那支箭接住了。
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“没事了。”朱棣意识到了他安全了，但他那口气还没缓过来，身体由于惯性不自觉地退了一步。许久之后，他才意识到要向那个救他一命的人表示感谢，“谢谢你，景隆。”他说。
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李景隆也明显松了一口气。
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“景隆你的手。”如果不是徐允恭提醒，大家都没有留意到李景隆的手已经被利箭划破了。
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“对不起啊，燕王。”朝他射箭的人这才骑着马走到朱棣的面前向他道歉，走近时朱允炆才看清这人原来是蓝玉。
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“不打紧，蓝将军，不打紧的。”朱棣说，心里却想蓝玉你这老匹夫。
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“陛下，燕王说不打紧。”蓝玉大声说了一句，策马转身就走。
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“你……”李景隆跳了起来，他想冲上去好好教训那老家伙的时候，朱棣拉住了他，“陛下也没有责怪的意思，如果我追究，不就显得我不够大度了吗？”
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“这老匹夫！”李景隆又骂了一句。
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“景隆，看你平时斯斯文文，骂起人来的时候也真够不客气的。”徐允恭挖苦他，“你的手还是先打理打理吧，今儿个跟着我还是跟着燕王？”
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李景隆挑着眉看了看他。
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“我知道了，答案是燕王……”
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“疼不疼？”朱允炆看着李景隆若有所思，许久之后才想起他至少应该表示关心。
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“不疼。”李景隆得意地笑了笑。
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“景隆，士别三日当刮目相待啊……”徐允恭还想说下去的时候，陛下让李公公过来找他了，他也便不得不去了。
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朱允炆看着朱棣和李景隆又看了一会儿，担心朱元璋又为难徐允恭了，就跟着李公公离去了。“燕王，疼死我了。”不过他才走几步就见李景隆如是说，他顿了一下，脚步却没有停下来。
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和徐允恭走到朱元璋面前，朱允炆转过头看了看朱棣那边的方向，这时候，朱棣已经丢下李景隆，骑上马拿着弓箭冲出去了。他从背上抽出三支箭架在弦上，右手一发力，三支箭朝着三个靶子飞去，三支箭都正中红心。他又抽出了三支箭，还是正中红心。
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“了不起啊。”朱允炆的后面朱元璋赞叹着，“朕当年的勇猛也不过如此，棣儿从朕，棣儿从朕啊。”
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朱允炆听后低下了头，他知道如果皇爷爷要求他也如此勇猛的话，他是无论如何也办不到的。自知之明朱允炆是有的，而另一旁的徐允恭看着朱棣若有所思，以至于没有发现朱元璋正在盯着他看。
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“徐卿家，朕常听允炆说你武功盖世，何不让朕见识一下，看能不能比得上燕王？”朱棣的表演是精彩，但是这并没有使朱元璋忘记他们。
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“微臣不才，岂敢与燕王相比？”徐允恭跪下推托。
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“无怪，燕王这番才为徐卿家向朕求情，所以徐卿家才不敢与之相比。”
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“是微臣不才，实非感恩。”
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“无论如何，徐卿家要好好感谢人家。”朱元璋用冷酷的眼睛看着他，朱允炆却蹙眉看着朱元璋，“去挑一匹马吧，朕答应了人家要赏你一匹马，就绝不食言。”朱元璋说着站了起来，示意李公公摆驾回宫了。
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看着皇帝渐渐远去的背影，徐允恭的心情非常复杂。
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徐允恭身在明媚阳光之下的校场之中，不远处，朱棣在马上意气风发，周围的人都在看着他，远处的李景隆是，他旁边的朱允炆也是。这个人似乎不是在校场内狂奔，而是在通往他目的地的康庄大道上狂奔。阻挡他的，就像是马匹脚下渺小而缺乏说服力的泥尘一样，被他碾的粉粹。
作者有话说
第9章 较量
