75、第七十五章：指腹为婚的玉佩 ...
-
“大哥！”萧亦柔未等萧家严再说下去急忙大声唤道。在萧家严转头看来之时，急忙摇头。
萧家严回旋一步，站在三阶台阶之下，却仍比萧亦柔高出一截。此刻微微笑道：“原来，你就是我要找的，女孩。”
萧亦柔表情明显慌乱，接连摇头。“不。我不是。我只是......只是萧家女。只是妹妹。哥......你就做主，退了唐家的婚事便成。旁的......不要说。”萧亦柔瞧着萧家严的眼眸，看着那眉眼弯中的笑意，只觉得萧家严已不会听。在发现萧家严乃是萧亦严假扮之时，萧亦柔已经有所想，已多少猜到他是回了京城。
或许瞒着自己的原因也非常简单，就是自己不让。所以他便没有说。
而他回去能知道什么？
最坏的便是所有人都已和盘托出。她并非萧家女。而这本就是萧家严知道的，这并不引得萧亦柔担忧，只是她真的怕，萧家严不能如之前多次所应承的，让她仍以萧家女的身份待在萧家。
这份惶恐这几日都萦绕在心头，影影绰绰的不时出现，这才让萧亦柔不得不再寻些事为，譬如私下去永昌茶馆。根据曾在茶馆发生的各种“事件”，探究赤等的行事逻辑。
此刻当萧家严归来，萧亦柔惴惴不安的心终于还是重重压下尘埃中。手不自觉地去抓在萧家严胳膊之侧。似乎已不再顾忌这是院子外头，众目睽睽之下。更有不少外人因唐家吹打而来在此驻足。苦着脸，一双眸子瞬而积攒了泪水。见萧家严不为所动，一时收手，挺直腰背直直跪下。
两人本处阶级之侧，萧家严不等她跪，便出手扶住。以双手为托，托在萧亦柔两臂弯之侧。与萧亦柔的鲜明对比的是萧家严仍要溢出眼眸的欣喜。
虽被扶住，萧亦柔又恳求道，“求你。我求求你。求你不要丢弃我。不要连你也丢弃了我去。”
萧家严稍有疑惑，语气轻柔回问道：“我没有要丢弃你。这如何说？”
“你应过的，你应过的。”
“自是，我应过的。往后你可正大光明的在府。”萧家严同样回得急切。甚至声量刻意提高以压萧亦柔重复的话语。“我娶你。我萧家严娶你。”毫无顾忌地将心里话说出在众目睽睽之下。更是一手毫无顾忌地抚在萧亦柔手背之上。
众人皆在身侧，甚至稍远些的唐致仕都听清了。何况在萧府门口的几人。素远忍不住蹙眉，便想靠过去，却被萧亦严稍拧身子便挡。萧亦严虽一时并不明白，且需听得明白些。
“可我，是你小妹。我不能......嫁给你。”萧亦柔迟愣着微颤着唇，缓声说道。
“你不是！”萧家严的声音平静而清晰。
“哥。”萧亦柔唤出的声已带浓浓哭腔，却也压抑着，最后唤道。
“你不是，亦柔！萧家自来没有小妹。”萧家严的声音似重锤，直击萧亦柔身上。
简亦柔瞬而闭上眼睛。身侧是萧亦严的声音，与萧家严的声音也几乎无差，却是明显自身后打着弯而来。急切地问：“大哥，怎回事？”
简亦柔微动双臂，正同萧家严转过身子去看唐致仕几乎同时发生。一睁眼瞬间，涓涓落泪。一面上极努力的显于平淡，声音中却已止不住的颤抖着：“致仕兄现下手中那玉佩上刻：雨雪霏霏莫知哀。可能说出出处？”不待致仕说话萧家严便先行点破。“乃出自小雅：《诗经》，且避开我爹名讳，这玉佩出自萧家确不错，这玉佩该亦柔拿着，也不错。”
简亦柔右肩肩头稍有一动，却是极不可察。萧亦严本也细听“真相”，却是简亦柔朝后一步，偏正措萧亦严半副肩去。
“但这玉佩并不代表亦柔。而是我萧家！”
萧亦严略微展臂，似怕亦柔未曾站稳而摔，但在旁人瞧来却是错着位置，萧亦柔正靠在萧亦严怀中。
简亦柔仍是不知眼下一般，身子打颤的同时默默流下一行行清泪，口中呢喃着：“为什么......为什么......你应过我的。为什么......”
“亦柔？”萧亦严察觉出不对，朝侧再走一步想瞧清，却彻底挡了素远伸出的手。连落向亦柔的眼眸都被一道阻挡。
萧家严仍沉浸骤知缘由的喜悦中，打自京城出就一直埋在心底，这契机似乎比之前预想的更好。此刻借此道出，反比日后费力“设计”道明来的迅速。“这玉佩上确有婚约！乃是我萧家与简家之婚约。且定于微时。”
萧亦严面上稍显错愕，低头看着亦柔。似乎一瞬明白些许。
“与此相对的这另半块玉佩，我才自萧家拿来。”
萧亦严转眸去瞧，面上一时深沉，却忽而展笑。他并不知家中此玉佩之曾发生事由，更不知存在。只以为是萧家严自为，为做实罢了。忽而展笑。更宽慰着才平静下来的亦柔。“大哥只是想护住你。”
“护不住了。再也护不住了。”简亦柔稍颤的话语中，却略显平静。
萧家严已自顾自拿出玉佩，居高而展。似在让唐致仕瞧，更让众人看。“其上刻有另半句：节雨纷纷欲断魂。当年两家亲长互换代表姓名的玉佩为定。这便是当年代表简家那枚玉佩，一直由萧家保管。之所以未以我们本名而定，乃是因我们是为指腹为婚！”似怕唐致仕质疑，直接道，“我不知为何你拿着玉佩，可你纵使拿着玉佩，也并不代表拥有我萧氏之人联姻之权。唐兄若觉有疑，我们大可一道进京求证。当年旧人今犹在......简家并非无名无姓之辈。可由我递上拜帖，齐拜当今太傅！亦柔乃是他嫡亲的孙女。乃是自前辞官的简清明，简大人之女。”
简亦柔彻底吐出口气，身子竟也不再发抖。
“简清明？那简清栋是谁？”素远悄声问出了同站在台阶上几人同样的疑问......无论是谁，素远深知自己于简亦柔所距越来越远。原来与她有婚约的自来不是唐家，而是萧家！那亦柔是否知情？落寞而脚下虚浮的下了台阶......
时光流转，与他相对的，一人快步奔上台阶，却是京城萧宅......
“大少爷。”门房唤道。
“爹呢？”萧家严急着朝内而去。
“实在抱歉，爹您培养我多年，到头来还是让您失望了。不该为了自己的私欲，而置小妹不顾。我明知亦柔是假，还未再行派人找寻，都是我的错，但这一切都出自我动情之过，与亦柔无干。”萧家严急在萧国公面前替亦柔开脱。
“你千里归来，便是同我讲这个？”萧国公略放平手中竹简。
“这是我做的计划，想派人去寻，人手不够想爹再调些人一道去。”萧家严急忙将还未进门便紧攥在手中的纸展开。
萧国公接下，却也只扫一眼，便转手放在一旁。“先同我说说你那宅子吧。”
“宅子？”提及宅子，萧家严面上也难得的闪过一丝胆怯之色。“爹。那是孩儿自攒下的银钱购置得小院。求爹开恩让亦柔仍能跟随孩儿身边。若是......萧家自此容不下亦柔，我愿意带着亦柔搬出去住。我愿意日后......”
萧国公聊生笑意。“这般说，你要为了简亦柔，弃了萧家？弃了你苦心经营的？幼时，是你说你作为萧家老大、长兄，说要肩负起责任的，让我选你培养。说这是你毕生所求：肩负家族。”
萧家严一时未答，直被萧国公盯视好久后，才回道：“是。孩儿那时却是那般所想。只是如今，仿佛寻到了，更珍视的。更想肩负起的......”话虽未说尽，但那态度已经十分明显。意图都已摆明。
“可我怎么听说了些旁的呢？”萧国公又道。
“爹是指？”萧家严迟疑。
“听亦严说，你多年间一直在寻你们幼时所遇的小女孩。”
萧家严一时不置可否。
“你自小在我身边长大，可我从未听你说过。”萧国公一叹，“自你们母亲走后，我疏于教导，只想管束。确是不当......他二人，一个过于乖巧，同女子般，一个过于乖张，日日闯祸往你身上栽赖，也不过是想多被注意罢了。而你，过于板正。”
萧家严微微蹙眉，渐低下头去。
萧国公微微摇首，显要再次叹息。“是我往常管束过于严格。都是我之错。为父者，当真失败。”
“爹。都是我的错，让您多想了......”萧家严急忙敛衣跪下认错。
“你若是早说你还惦记着幼时玩伴，我早就该告知你她之所在，你也不必那般，终日惦记。苦心盘算后经营过甚，非悄寻着从前那旧宅院子盘下。”
“我只怕爹觉得孩儿不务正业，一日日只想着个女子罢了。还恐，万一她有幸过门，日后日子也不好过。”
“爹也年轻过。也曾血气方刚呀，你送信问我玉佩婚约之事，我还以为你们都知晓了呢。原来不知。”
“爹？”
国公爷站起身来领着萧家严去往祠堂。萧家严早已做好准备，自后走的也很坦然。
自进祠堂，国公爷一言未发，只自其妻牌位下暗格中取出一个盒子。自其中拿出画像，展于萧家严眼前，问：“像吗？”
“同亦柔？像。确是极像的。”萧家严点头。
“这本就是亦柔的娘。解傲霜。暗影出身，归隐前已是暗卫之首。是我找人从赤等档案里临摹来的......”国公爷道。
萧家严瞧着仍是不大明白。
国公爷竟在方才暗格中再拿出另一张画像，转手递给萧家严。“瞧瞧。”
萧家严接过，展开。
“左边那，才是你们娘亲。这画像我珍藏的极好。你们都未瞧过。在你们幼时我怕你们弄坏了，不让你们瞧。后来长大些，又怕你们过于依恋。便也没给你们瞧。右侧女子其夫乃是我至交好友，结义金兰之谊。”
萧家严不由得细细瞧了左边女子，风姿绰约、温婉笑盈。小腹处微微隆起，已然可见。目光落在其手中所拿玉佩之上，顺着玉佩流苏偏向右侧之女，便也顺着流苏看去，此女子清丽脱俗，此刻手中正拿着一朵娇艳的花似要给左侧女子簪在发上。而她的玉佩已戴在胸前。玉佩流苏之处，也能见小腹微隆。
“还记得我曾给你讲过玉佩之事？其实有所欺骗。这玉佩并非我所刻，我可没有这番手艺。是清明老弟所刻。彼时我们意气相投，一块玉遂以凿分为二，结义金兰。其后几年很是动荡，我常在外征战。家中只有你们娘亲。多亏他们夫妇的照顾。后来，她们同时有孕，我们便想结两家秦晋之好。遂互换了玉佩给你们定下亲事。当时，还不知男女......更不知，你们是三人。肚大知晓时，你娘亲很欣喜的同我写信告知，还道弟妹戏说要再生两个娃娃，让我们两家亲上亲。我在外也乐不得。只是，事不遂人愿罢了，更不遂我们之愿。”国公爷将盒中玉佩递给萧家严。
萧家严努力想扯出些笑容，也最终只是扯动了一下嘴角。原来自己有婚约......那亦柔怎么办？手摸索过其上所刻诗句，脑中随之闪过些什么，都未过脑思考，直脱口而出：“简清明？他不是无妻无子吗？”自知失言急忙又补道，“简大人。”
“是。还以为你已不记得了。毕竟近来不大能听他之名了。一场主战主和之辩，简老弟明面辞官，退于朝堂隐于后。近些年赤等便由他统率。那时有人趁我在外，奇袭府中。弟妹遭难，你娘亲是被弟妹的随侍解傲霜护着，侥幸逃出。受了波折又强撑着产下你们三人，早已气竭。只生挺着一口气，等着我从外归来。可我当时眼仍不可辨物，都未能好好瞧瞧你们娘亲最后一眼。可她说，‘现下面容不好，这般我只能记得她貌美之时。’”萧国公深吸口气，因学着自己妻子的话而倍感难过。稍将牌位拿离，以手抚摸着其上“妻”字。“‘如今能靠在我怀里......知道我回来了。就安心了。’”拿着牌位的手直有些打颤。似为了将事情讲完，将那牌位抱在怀中，似那便是他的妻子般。“可弟妹却......连他们的孩子也一道惨死，未曾下生。简老弟同在外，终未能见。一刚一柔原是他们夫妇二人给孩子起的名字。我其后好几年未曾见过他。直到他再次回京，你们已能跑能跳，知人懂事了。可我看他那般，本想将亦刚过继给简老弟养育得。”萧国公似很感慨那段岁月。话语中是掩饰不住的叹息。“但他以自身尚且朝不保夕为由，推拒了。”
萧家严眼中无光，紧紧攥着那玉佩。不止叹于父母之爱与那段岁月的艰难，娘亲在那时去世，自然不能生下亦柔。可解傲霜那时长随简清明夫人在萧府......萧家严忍不住去胡思乱想。
“你那别院从前就是清明老弟的，所以你们三人连着唐家那小子才能时常在那玩耍。是以，你在那能看到的女娃娃，自是亦柔。”萧国公似从那段情感中舒缓过来。再次于萧家严讲道。
“啊？”萧家严本摩挲着玉佩，心蓄复杂。忽而听萧国公所言，一下崩直了身子。
“太傅于朝中势大。清明老弟在朝时轻年高位，本就引人瞩目，加之气盛直言，辞官那事更被刻意渲染以隐他在暗。一时无人在意他家还有一位父母之官，简清栋。连我都差些浑忘了。只因简清栋曾说过，‘家里已有个权倾朝野的，还有个弄权于股掌间的。都是高高在上，该有为民的。若是大家都在云端，百姓怎么活，谁人能看到百姓的真正疾苦？’此话曾给我深深的震撼，我不信凭着他的秉性，怎可能贪渎。是以消息传来时，我便悄派人查。可眼瞧着要被灭门，只得寻个由头先保住亦柔。但未想到赤等势力已渗透进府，只得将错就错先行认下箐瑶麻痹奸细，再寻出由头自行去接......”
“可亦柔不是没进过京城吗？”
“亦柔自说的？她并非想扯谎。而是清明送她回凌洲时为行快而行船，她生了大病。吃了不少药。加之岁数小，早混忘了。虽然这玉佩本定的不是亦柔。但此约至今未废。你简二叔膝下并未亲生子。亦柔更是他大哥的血脉，是解傲霜之女。如今孤苦，我们替他照顾也是应该。前儿我还有些顾虑，你一心扑在权位上，难免苛待。想着若简老弟要结亲，便给亦严罢了。但看那时她于你仗义执言，听着那些话我仿佛真看出她是简清栋之女了。而你，先是将我独给你的满月玉佩割了一半给了她，其后又来同我说，你要弃了萧家，只为她。哼，原来我真是不会教子。你们自定吧。只要亦柔同意，都可。”
萧家严却未顺着萧国公的话，只瞧着玉佩，眼眸中异常坚定，似已有判断。“爹，简大人身后无人，是否想过让亦柔为继？”
萧国公本将手中牌位放回，言道：“赤等太复杂，不适合女娃娃。我当年便劝他不可。我不知你简二叔如今如何想......”见萧家严盯着玉佩的眼神变而凌厉，“但解傲霜定不会让她的女儿走她曾经历过的残忍。唉，可叹，与我报信的几名暗卫正赶上那场大战，死伤殆尽。但最后却没什么功可得，全因他们身份所限，并不能迫于人前。”
萧家严点头似想认同。“爹，我要回平陵了。这玉佩......”
“你既已想定，那拿走吧。”
“多谢爹成全。”萧家严深一作揖，疾冲出门。
萧家严前脚出门，后头便有个略有年岁的声音，接口道：“他不会懂得。想想我们那时听到我大哥的话也都是嗤之以鼻。年少时都想着所谓的建功立业，奋力向上，自不能理解。”
“但时至今日，高位坐着，才不得不钦佩清栋老哥想得通透。”
“可我们若是退回重选，想来终会走至此路，不会有什么变化。只是可惜，我们终究做不成亲家。”
“哦？”萧国公稍一沉思，便回问，“周先生多年在凌洲教学也是你安排的？若不是这次简清栋二人出事，你打算何时，让亦柔来京？”
“不来京。我从未打算让亦柔与你家，再有瓜葛。”
“你一直都未放弃培养亦柔。如今大事已成，怎又不愿了？我还挺喜欢这丫头的。不考虑考虑了？”
“如今并非我不愿，而是亦柔不愿。她不想以己身拖累你家。看来也是有些动情了。我们还是秉承着，孩子们的事，自己定吧。”
作者有话说
第75章 第七十五章：指腹为婚的玉佩
，还差 