《宫女日常笔记》艾薄荷

33、第 33 章

　　寒冷得冬日终将褪去，转眼临近盛夏。

　　罗桃今日须得拆下厚重的门帘，换上透气的竹帘。

　　暖热的阳光打在身上，生出一层薄汗。

　　“婆婆，怎么样？挂正了没？”

　　王婆子眯着眼端详：“正极了。”

　　罗桃呲溜滑下梯子站定，仰头欣赏自己的成果。求夸赞道：“婆婆，我是不是很厉害”。

　　不料，余光却远远瞅见黑沉沉的脸，便不动声色的走远了些。

　　春日暖阳，王婆子莫名觉着脖颈发凉：不应该啊。

　　“嗯嗯……”赵婆子的声音从身后传来。

　　笑意僵在脸，扭头刹那，狗腿子的模样立刻挂了出来：“回来了？瞧瞧，这是清禾做的……”阴出水的气势，让王婆子招架不住，想拉旁边清禾分担火力，却抓了个空。

　　罗桃默默举起手臂，攥成拳，悄悄为王婆子加油。

　　“婆子，天不早了，我这就去典膳所领取鹿肉了”

　　眼瞅罗桃抗起梯子当逃兵，王婆子只恨自己眼神不好啊。

　　典膳所内，熟肉的脂香混着香料的浓醇，缠缠绵绵飘满整个屋子。

　　罗桃捏着票签一路畅通，鹿肉到手立刻开溜。生怕晚一步被缠上。

　　“哎，等等”。

　　罗桃充耳不闻，脚步加快。

　　门口就在眼前，一抹蓝色身影悄然升起。

　　罗桃急急刹住脚步，苦着脸，“公公”。

　　“有人找你，走怎快做甚。”

　　罗桃笑笑不语，身子一矮就要从他旁侧钻过。

　　海全早防着她这招，眼疾手快地捉住她的衣角。

　　“哎哟！”罗桃挣了两下挣不开，脸皱成个包子：“饶了我吧……”

　　“那是……当然不行的。”海全严词拒绝。

　　手中鹿肉也被小太监夺去。罗桃几乎是被他半推半拖地撵着走。

　　直到被撵进偏房，海全才松手。罗桃理理褶皱的衣袖，暗自叫苦。

　　屋里，太监背对阳光庞大的身躯塞在椅子上。闷声道：“海全，下去。”

　　这次，换成罗桃紧抓海全的袖子不放。海全奋力一挣，翩然而去。

　　室内不大，纵是在这艳阳高照的午后，光线也没能照进来多少。

　　窗户虽开着通风，但因没刮风，屋里隐隐有股霉味。

　　“海公公好。”罗桃低头问安。

　　话音未落，黑面布鞋就停留入目光中。她疑惑的抬起头，愣住了：“公公，您这是……”

　　海茂捂着肿胀的右脸，口齿不清道：“赵春挠的。”

　　罗桃惊得张大嘴巴，赵婆子战斗力这么强？

　　此刻，原显富态的大胖脸，成了花猫，上面横七竖八全是鲜红的抓痕，嘴角还凝着血渍。

　　她瞧着都疼，龇牙咧嘴问：“公公，疼吗？”

　　海茂斜眼剜她，没好气道：“要不你试试？”

　　罗桃连忙摆手，干笑道：“不用不用，我可不敢招惹她。”

　　“嘁”。

　　海茂对她这怂包样嗤之以鼻，又从桌下摸出个方绢包着的细长物件，递到她面前。

　　看形状，像是支簪子。

　　罗桃迟迟不接。海茂就直勾勾盯着她，盯得她心里发虚。“公公，我也怕赵婆，吃食还好说，这簪子……”

　　“怎的？”海茂声音拔高，“吃食能进你和王夏的肚子，这簪子就送不得？”

　　“我可都送到了，”罗桃急忙辩解“是赵婆自己不肯。”

　　海茂顺势接话：“所以才让你送簪子嘛。”

　　罗桃低下头，脚尖蹭着地，假装没听见。

　　海茂瞧她半棍子打不出个屁的死样子，心里直发狠，奈何有求于她。

　　“一匣薄荷糕。”

　　罗桃心里盘算着，觉得这买卖不划算。

　　“再加碗我新研制的杂豆冷面。”海茂加码。

　　罗桃倏地抬头，眼睛发亮，摊开掌心：“成交！”

　　她把东西揣进怀中，直言道：“东西我送到，但收不收，我不敢保证。”

　　“没事没事，”海茂眉开眼笑，“送到就行，送到就行！”

　　那副怒放老菊花的模样，，刺激的罗桃跟着尬笑。

　　这两人十天半个月就吵一架，次次都是海茂脸上挂彩，可回回也是他先低头认错，变着花样给赵婆子送东西赔不是。她都不知送过回了。照这个送法，赵婆子能开间杂货铺了。

　　“晚间来吃面。”罗桃叮嘱一句。

　　海茂笑着摆手赶人。

　　罗桃咂么着嘴，嫌弃他用完就扔的德性。

　　离开时，正好遇见碧兰带着一干人往这来。

　　她避到一旁，却听碧兰在身后连连叫唤。

　　便只当耳旁风，那边厉声喝道“穿绿比甲的那个！”才转回来，手指迟疑地点向自己。

　　碧兰点点头。

　　罗桃心底叫骂“摆什么谱”，但脸上却堆起笑：“姐姐有什么吩咐？”

　　碧兰蹙眉打量她半晌，突然道：“你去小厨房叫清禾来。”见罗桃不动，又不耐烦地补充：“就那个瘦猴似的小丫头。”

　　罗桃脸颊募地烧起来：“我...我就是清禾。”

　　碧兰眼角微开，像是第一次认识她似的，围着绕了一圈：“你……你……”

　　罗桃挺起胸膛，恭听碧兰夸她长高了、变漂亮了。想着想着，嘴角都快扬到耳后根。

　　碧兰薄唇轻启，吐出恶魔般的低语：“你怎么胖成球了？”

　　一盆冰水当头浇下，罗桃傻在原地。

　　她胖吗？没有吧！王婆子还说她瘦呢！她梗着脖子反驳：“我这是壮实，不是胖！”

　　“有什么区别”碧兰轻飘飘一句。

　　罗桃脑子瞬间嗡嗡的，“有区别吗”四个字在来回响。

　　她眼圈忍不住的泛起红，泪水在眼眶里要落不落。

　　碧兰轻哼一声，但见她要哭了，也没在刻薄，板着脸说：“夜间给芳园送去一道酥糖。”

　　罗桃吸着鼻子应声。

　　回到

　　回到小厨房，她心不在焉地帮着王婆备菜。王婆还没哄好赵婆子。抬眼又见她魂不守舍的模样，太阳穴突突地跳：“你又怎么了？”

　　罗桃强把眼泪憋回去，嗓门不自觉扬高：“没事！切肉呢！”

　　憋了半天，她凑到赵婆子身边比划：我胖吗？

　　赵婆子面露难色，手势打一半又停下，眼神躲闪，那意思大概是“稍微有那么一点”……

　　罗桃看到，“哇”地哭出了声。

　　竖着眼睛的王婆子放下活计，忙安慰道：“你这叫福相！看看咱们这儿，要力气的活儿从不找别人？”

　　罗桃抽抽搭搭：“真的？”

　　王婆子无比认真：“你要是不在，我们这两把老骨头早散架了。”

　　赵婆子斜昵着眼，看她说得一本正经，嘴角都忍不住抽动。

　　罗桃打着哭嗝，眼睛滴溜溜地转，趁机把怀中簪子掏了出来，小心翼翼地放到赵婆子手边的灶台上。

　　赵婆子立刻瞪着罗桃，眼神在说：你又拿他的东西回来做甚？

　　罗桃缩着脖子，恨不得变成鹌鹑，带着哭腔道：“我……我不拿就回不来……呜呜……”

　　见她这会干嚎不掉泪、假哭真委屈的模样，王婆子都赞她演技精湛，甚至怀疑刚才的伤心是不是为了送出簪子做铺垫。

　　但现在也无心确认，她得赶紧做菜，拍拍罗桃后背：“行了行了，别愣着了，赶紧洗菜去。误了晚膳的时辰，要挨板子的。”

　　罗桃收了声，麻溜地去洗配菜，留下赵婆子一人对着那发簪发呆。

　　王婆子做菜功夫最是拿手。经文火慢炖多时，鹿肉药膳汤的香气弥漫开来。

　　她心下计量着火候，觉着差不多了，便垫着布子将陶罐从炉上端下：“清禾，先将这盅药膳给庶妃娘娘送去。路上仔细，莫洒了。”

　　滚烫的药罐被小心地放入食里，隔着木盒子都能感觉到那股暖意。

　　日落西山，天色渐暗，耳边传来声声蝉鸣。

　　行至芳园，经宫女通传。

　　罗桃放下食匣，叮嘱两句打算离开，不料吴梅暖传她进去。

　　她低眉顺眼地跟着宫女入内，见吴梅暖正侍弄青瓷瓶中的花枝，跪下问安道：“拜见娘娘。”

　　“起身吧。”吴梅暖声音温和，“近日王爷公务繁忙，用膳可还香甜？”

　　罗桃心头一紧，垂着眸，实话实说：“王爷进膳一向稳静。奴婢只将膳匣送至殿外，不曾入内伺候。”

　　吴梅暖朝朱嬷嬷递了个眼色。

　　朱嬷嬷上前往罗桃手中塞了块冷硬碎银。

　　罗桃连连躬身，笑着道：“谢娘娘赏。”这才低头退了出去。

　　“嬷嬷。”吴梅暖轻声唤道，伸出素白的手。

　　朱嬷嬷上前搀扶着她走到门边。廊下来来往往的宫人步履匆匆。

　　每至这一日，温延总会来此用膳。吴梅暖从最初的拘谨不安，到后来生出些许朦胧期待。

　　可他连来了数月，却从未留宿。曾以为自己于他特别，直到察觉每当自己稍稍靠近，他总不着痕迹地退开半步。

　　至今未曾圆房。

　　家中已递来消息，赐婚圣旨不日将至。若等正妃入府，她绝无可能生下长子。因此今夜，她无论如何都想将温延留下。

　　温延的步辇如期而至。吴梅暖如以往那般迎上前，举止温婉得体。

　　“殿下，这是鹿肉滋补药膳汤，是妾今日特意吩咐小厨房炖的，您尝尝。”她盛上一碗，放至温延面前。

　　温延眸色扫过烫碗，淡淡道：“本王记得，准你每月用一次小厨房，是让你自在些，不必费心于这些琐事。

　　吴梅暖指尖微紧，欠身应道：“殿下终日辛劳，妾身别无长处，唯愿殿下圣体安康。”

　　多说无益，温延不再推拒，尝了几口，道：“这汤不错。”

　　“这是妾独家秘方，特意交代文火慢炖了整个下午，送来后又温着闷了一个时辰，此时入口正是刚好。”吴梅暖轻声解释。

　　温延确实喜欢，不觉间饮尽两碗。

　　吴梅暖借此带着怯意问道：“殿下……今夜可愿留宿芳园。”

　　温延放下汤匙，语气依旧温和疏离：“你还小。”

　　她蹲身行礼，轻轻摇头。

　　“此事日后再说。”

　　吴梅暖依旧倔犟不起

　　温延恼怒起身离去，未有回头。

　　朱嬷嬷急急走进来：“主子，快起来。”

　　吴梅暖再忍不住，伏在朱嬷嬷怀中低声啜泣。

　　家中只知催促，可她又有什么办法？温延不肯留宿，她又要如何去挣一个孩子？

　　朱嬷嬷宽慰道：“王爷还是在乎您的，知道您爱吃酥糖，晚间还特意吩咐厨房做了……”

　　吴梅暖攸的抬头，泪眼朦胧中，忽觉这张陪伴自己多年的面容，竟有些陌生。

　　夜风吹过，温延坐在步辇上，无端燥热。

　　“停。”

　　四周寂静无声，风吹树叶沙沙作响。

　　少年独自离开的背影渐渐消失在黑夜中。

　　李仁盛见状，默不作声地让仪仗回去，自己则悄步跟了上去

　　“李仁盛，”温延声音沉在夜色里，“吴家近日可曾往芳园送过什么？”

　　“回殿下，并无。”李仁盛道。

　　“真没有？”温延望向漆黑无尽头般的府道，忽问：“赐婚圣旨……还有几日到？”

　　“五日。”

　　温延嗤笑一声，语带凉薄：“父皇这是把孤当做什么了？花楼头牌？太子，二哥娶妻，皆是名门望族、清贵之家。怎么到了孤这里，就是个边关守将的女儿。”

　　李仁盛躬着身子，哪敢接这话。

　　温延唇角扯出自嘲笑意。即便早已对所谓父子亲情、皇室恩宠不抱期待，真切身感受到，仍觉心口涩痛。

　　他漫无目的地走着，直到望见一处透着光亮，隐隐还有说话声传来，不知不觉间，他竟然走到靠近下房的一处院落外。

　　“哥，还是老规矩，今天你去尝他新研的杂豆面。”是罗桃的声音，不高不低，正好传入温延耳中。

　　“你去吧，一天就两顿饭，你也扛不住。”周小五推却。

　　知他脸皮薄，于是故意捏起自己脸上的肉，笑道：“你瞧，这是扛不住的样子吗？再吃都快流油了。”

　　“噗嗤。”周小五被她的逗笑，伸手就去揉她的脸，扯上扯下。

　　罗桃挣扎出来，微怒道：“拿我当面团揉啊？”

　　“嗯呐。”周小五理所当然地点头。

　　罗桃无语，从挎着的食匣中取出糕点塞进他嘴里。

　　周小五嚼了嚼，“啥玩意儿？还挺好吃。”

　　“薄荷糕。”罗桃又拿出两块递到他手里，“好了，我真不好在这停留时间太长，先走了啊

　　“那你路上慢点。”周小五叮嘱。

　　“知道啦。”罗桃提起灯笼，转身没入夜色。

　　恰时一阵微风拂过，温延身上的燥热似也被吹散几分。

　　他静立片刻，淡声道：“回去吧。