64、灵蛇镇（1） ...
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一锭银子被晏临溪重重搁在柜台上，脆响入耳。
客栈老板娘喜闻乐见，美滋滋地收下，笑引楼悠舟一众楼上安顿。只这么一路，还亲亲热热地同晏临溪叙起旧来，说一定要在店里用晚膳，尝尝李子树成熟的果子……
笑话，有钱就是爷！
哪管什么“前尘恩怨”？
老船夫早已被甲川乙二从河里捞起来了，包括他那得之不易的的银子。这回老人家不推脱了，攥着银子收得飞快。
一把老骨头还要到春三月的河水里泡一泡，这是他应得的！
甲川乙二浑身都湿了，楼悠舟接连几日奔波，晏临溪这乞丐更不用说。
老板娘吩咐店小二腿脚麻利些，楼上楼下跑了几趟，总算让几位贵客都泡上了热水澡。
晏临溪又跟自己的头发较劲上了，用尽耐心，等他一身热气腾腾地走下楼，楼悠舟已经坐在膳堂里。
灶房离得近，锅碗瓢盆叮当作响。
烟气太大，楼悠舟特意将近身的那扇窗推开一半，风吹进来，一袭月白布衫被风吹得贴骨，肩线便像远山淡影，随意却利落。
窗棂外的暮色正一寸寸暗，他半身是将散的春晖，半身是朦胧的烟火气。
晏临溪停下步子，眸光很缓很缓地在他身上描摹。
那人眉目如画，不笑时清贵，笑时张扬，都很难让人亲近，可此刻他坐在这香气里，倒像是被烟火气焐热了……
“干椒爆河虾！上菜咯——”
厨房的帘子被掀开，店小二端着蒸腾着热气的盘子，热切招呼道：“客人！站在这儿作甚！快请坐！”
那盘河虾刚离了灶台，红亮的油珠还在虾壳上滚着，裹着剁碎的红辣椒，把虾身浸得油光锃亮，连壳被热油逼出蟹黄般的香，透着被火候煨透的酥劲，仿佛下一秒就能咬出脆响与鲜汁。
晏临溪“咕嘟”一声，吞了口唾沫，连人带魂，一起跟着香味飘了过去。
西南地界边缘偏僻之处，竟能有灵蛇镇客栈小厨房这样的“沧海遗珠”！
蒜苗炒腊肉，香椿炒鸡蛋，砂锅鱼头豆腐。
楼悠舟搁下筷子，给自己盛了一碗奶白的鱼汤，眼睛一瞬不眨地盯着对面的晏临溪，神色间有些……惊讶。
他好几次想开口，看着晏临溪的样子又不忍心打搅，斟酌了一顿饭的时间才问：“这几日，吃得怎样？”
“非常非常非常不好！”
晏临溪匆匆丢下这个评价，皱了皱鼻子，满脸委屈。
他将几个盘子扫荡一空，抬眼瞄楼悠舟，小心翼翼地问：“汤……你还喝吗？”
楼悠舟眉头紧锁，他哪里见过晏临溪这副落魄的模样，心中暗道：“堂堂宁王殿下，本应该坐享荣华富贵，衣无褐，食无忧，如今竟然落到如此境地，连个饭都吃不饱，真真是可怜见的！”
这般想着，楼世子满心满眼的心疼，慈爱地摇了摇头，伸手替他将海碗推近了些。
晏临溪汤足饭饱，打了个嗝，挠挠脸，有些害羞地望向楼悠舟。
两人对视，又各自将目光错开……
晏临溪用力搓了一下僵硬的手指，喉结动了动却没发出声音。
怎么办？
要不要说话？要说什么？
你是怎么找到这么偏僻的地方的？
听说乙宛已经投降，军中事务如何了？我离开之后有没有再出什么幺蛾子？
这些问题是不是太严肃了？应该先关心楼悠舟的，山路这么难走，应该很幸苦吧？有没有受伤？
……哎，见不到的时候日夜牵肠挂肚，见到了反而相对无言。
最终，楼悠舟率先打破沉寂，聊起正事：“乙宛战事已平，噶扎尔踪迹不明，但乙宛摄政王已被生擒，此刻正押往京都等候发落。”
晏临溪立刻收敛心神，轻轻颔首：“这一任噶扎尔本就是傀儡，倒不足为惧。”
“嗯……”楼悠舟应了一声，目光却没从晏临溪侧脸上移开。
先前对方一直垂着头，额前碎发遮了大半面容，他竟没注意——有一道浅淡却清晰的疤痕，从鬓角下方斜斜划过下颚。
这是什么时候留下的伤？战场上？还是被乙宛敌军穷追不舍的时候？
楼悠舟的眉头几不可察地动了动，缓缓蹙起。
晏临溪并没有察觉楼悠舟神态上的变化，追问：“还有呢？”
楼悠舟垂眸，“威远侯身边的那个参军你记得吗？”
“你说莫远归？他加官进爵了？”
有些话哪怕打了无数遍腹稿，真要跟对方说出口时，还是格外沉重。
“他被琉戈射了支毒箭，没能……还有曹国公，他殉国了。”
晏临溪悚然怔住，不可置信，尤其在后者。
“什么？”几乎失声。
楼悠舟看着他，很残忍的样子，不给时间缓冲，将剖白的话摆在眼前：“晏临溪，要是你之前跟我说的‘前世’是真的，那你就没觉得，这‘今生’的事也太偏离原来了吗？就从江南转运使张福云一案开始，所有事就像脱了缰，再不受控制，是不是？”
晏临溪只觉得一股寒意窜上来，连呼吸都变得滞涩。他用力吐出一口气，试图压下那股从头贯彻到脚的毛骨悚然之感。
楼悠舟沉思：“这一定有什么原因。”
晚来风，树影叠娑，叶语簌簌。
“会不会……”晏临溪嗓子干得发紧，“你说，会不会是因为我啊？”
晏临溪此刻好像变得格外敏感，他像个幼兽，预感到危险却无从自保，放弃了挣扎，反倒将脆弱全然暴露。
“我带着前世的记忆过来，所以现在碰到的这些事，都因为我变了样子。”
楼悠舟见他眼神越来越恍惚，心下一紧，拉住晏临溪的胳膊，令他直视自己的眼睛：“不要乱想，你什么都没做错，这也不是你的错。”
晏临溪点点头，嘴角扯出一个苦涩的笑。
楼悠舟没有放开手，故意转了个轻松的话题：“韩良这次带兵立了大功，已经受了封赏，暂时接替了你的职责。延西节度使这差事算结束了，你还是好好当你的闲散王爷吧？将军，不适合你。”
晏临溪垂下眼，语气似乎很淡然，“这样也好。”
他重复了一遍，声音轻得像叹息：“这样也好。”
看来今夜，楼世子的眉头很难舒展开。
楼悠舟早把晏临溪的心思看得分明——他面上那副淡然模样，全是强撑出来的。
经了这么多血与火的磋磨，见了这么多生离死别，哪怕铁石心肠，也不可能轻易摘身事外。
何况是晏临溪这般，自作薄情，实则比谁都重情重义的人。
就连他楼悠舟自己，也没法彻底摘干净……这个向来把事都往自己身上揽的家伙，如果不是告诉了自己，还有谁能听他说呢？对啊，他现在是唯一一个知道晏临溪秘密的人了，他必须要跟他站在一起。
晏临溪是一个奔波太久的人，他现在需要的不是谁来给他指明方向，也许他只是需要一间屋子，落脚，歇息。
世事浮沉太多，彼岸太远。
楼悠舟就做那一叶载他的舟好了。
他的思绪天马行空，不知飘到了哪里，忽然道：“等回了京都，你来侯府住吧。”
“嗯？”晏临溪回眸，神情懵懂。
楼悠舟笑得格外温柔，温柔到，无论是谁，都很难移开眼。
晏临溪被人从深潭里湿淋淋的捞了起来，却又无法自拔地溺进另一汪春水里。
“宁王府连个鬼影都没有，住得有什么趣？侯府人多，热闹得很。我母亲瞧也觉着你很合眼缘……对了，你叶子戏打得如何？我父亲牌技不济，每回都输得仓促，阿才更是怎么教也不开窍。母亲没得人选，只得逮着我……”
楼悠舟似乎笃定晏临溪会答应，问得有恃无恐，“怎么样？应下吗？”
晏临溪甚至没听清他后半段说了什么，只鬼使神差地点了头。
世子殿下展颜舒眉，继续说下去，与他规划了一下未来的动向。
晏临溪总算回神，有些严肃道：“我想，暂时不回去。”
楼悠舟眼中闪过一丝讶异，随即露出询问的眼神。
晏临溪解释：“我现已无大碍，将伤养好就行。孔雀洲在嘉陵及西南一带皆设分驿，各驿消息往来灵通。我有个属下名为九畹，因为早知道西北必有一战，特意遣他押送金钱辎重，早做筹备。不承想，西北战事未起，九畹便已失踪。”
他的嗓子还未好全，嗓子尚未痊愈，轻咳一声，缓声道：“此前在延西，我收到孔雀洲递来的最新讯息，称他最后踪迹见于西南，只因战事耽搁太久，所以现在便想去浦陵分驿探一探……对这件事，我总有不好的预感。”
楼悠舟猛地一拍脑门，眼中闪过几分恍然：“对了！有件要紧事，我险些忘了告诉你——你一提西南，我倒忽然记起来了！”
“文山大师约战我师父。先前我还纳闷，大战在即，他为何偏要此时提出比试。其实他是想借此来向我们传达信息，他的弟子告诉我：‘大鱼之尾’落‘鳞’，自称‘叛国贼’，挑动两国争战。’”
晏临溪闻言眸色一沉：“果真如此？我记得文山大师与乙宛摄政王私交甚笃，他弟子的话，可信吗？”
“若只是虚妄之言，他大可不必这般大费周章。想来是事关重大，才不得不借比试遮掩。而且乙宛摄政王为此还派人来抓捕他，他功名在身，何必涉险？”
“这消息，除了你与你师父，还有旁人知晓吗？”
“这种事瞒不得，陛下那边应该已经收到了消息。”
晏临溪沉吟片刻，“叛国……西北战事竟然有大虞人的参与，你说，会不会跟晏缙良的死有关？”
楼悠舟也回忆了起来，“你说胸口有鱼鳞状刺青的那伙刺客？鱼鳞？‘大鱼之尾’落‘鳞’！会跟这件事有关吗？”
乐康公主之死的始作俑者是谁，始终没有结果，这整个事件，为大虞向乙宛宣战作了嫁衣。
但是眼下跳出来看，它处处透着精心算计的痕迹，不仅成了西北战事的导火索，更让这场战乱提前爆发。
如今想来，乐康公主之死与西北战乱，未必是两件孤立的事。
会是“鳞”，暂时这么称呼“他们”，搞的鬼吗？
他们想趁机在战乱中撼动大虞的根基、倾覆整个王朝吗？
“眼下虽不能定论，但可能性极大。”晏临溪长叹，“看来这西南，是非去不可了。”
“我陪你同去。”
楼悠舟未作多想，当即应下。
“待你身子再养好些，我们便动身。”他补充道，“此番随我前来的两名士卒，原是韩良的手下。我会命他们先行返回，将眼下情形代为转达。”
“你要跟我一起呃咳咳咳……”
楼悠舟倒了一杯清水，塞到晏临溪手里，面色平静道：“是，这次你说什么我都要跟你一起去。”
晏临溪缓了缓，放下茶杯，看向楼悠舟的目光带着几分复杂。
这厢沉默，那厢喧嚣便愈发明显。
天愈发暗，客栈外便是一条小道，各家父母来捉各家孩子，声音从镇子的这头一直传到那头。
晏临溪终究在楼悠舟的注视下败下阵来——跟这位世子殿下僵持，他向来没什么胜算。
他瞥了眼楼悠舟腰间空空如也，故意低声呛道：“你没带‘敛长空’，能行么？”
“……”
楼世子压低眉头，目光刀子一样横过来。
晏临溪连忙缩了缩脖子，嘴角却忍不住上扬。
不知道是谁先笑了，一旦开了个头就止不住，两个人一仰一合，肩膀都在颤。
楼悠舟笑骂：“你竟敢小瞧我？便是没了那柄剑，我这身武功难道就废了不成？”
晏临溪忙摆手，眼底带着笑意：“不敢不敢。既如此，小的日后便全仰仗世子殿下照拂了。”
一语一答，先前几分拘谨悄然散去，气氛顿时自在许多。
果然还是这样的说话方式比较适合他们两个。
晏临溪正了正色，语气郑重起来：“不过世子殿下，您哪怕有通天的本事，也不要以身涉险，好吗？”
假若“叛国”一事落实，西南必定暗藏锋刃，他们要面对的不是一个人，而是一个无法独挡的势力。
“好，我答应你，我们此行只探虚实，不拼刺刀。”他抬眼，“但你也要答应我，同样的。”
晏临溪重重点头：“嗯。”
“两位客官！”
老板娘步履逶迤地走过来，将一盘红得透亮、颗颗饱满的红李子搁在桌案上，眉眼带笑，“这是小店送二位的，今日的菜式，还合客官口味？”
晏临溪瞧出她是借李子致歉，并未为难，朗声道：“甚好！”
老板娘笑应一声，又拖着逶迤的步子走开了。
两人各尝了一枚李子，只是都饱得差不多，剩下的被晏临溪拿去投喂白天一起玩的几个孩子。
趁着天还没黑全乎，他探身出窗，朝巷口那几个身影挥了挥手。
小孩们兜起衣服，李子便一枚枚精准投到孩子们怀中。
待盘子见了底，他扬着空盘喊：“果子吃完，快些归家去！仔细别被爹娘打断腿！”
“哑巴！你会说话了！”
“咳咳……谁是哑巴！”
“哈哈哈！”
“哑巴明天见！”
“这帮臭小子咳咳咳咳……”
“可以了，别喊。”楼悠舟反而成了沉稳的那个，按住晏临溪的脑袋，将他捉了回去，“还有什么要紧事？没有就早些去歇息。”
他这么一问，晏临溪还真想起要紧事，他让店小二取来笔墨纸砚还有烛台，送到房中。
宣纸展开，十指不沾阳春水的世子殿下替他磨墨，为写一封家书。
跟楼悠舟来的两名士卒，明日一早便要打道回鸡鸣谷，跟队伍会合再返还延西。晏临溪想着托他们捎一封家书回京都，报平安。
只不过这家书辗转入京都，再送到淑容娘娘手中，不知已是何月何夕。
晏临溪立在案前，凝眉斟酌许久，笔尖悬而未动。
楼悠舟搁下墨锭，打趣道：“再这般思量下去，我研好的墨都要干了。若是想不出，不如让我替你先写几句？赶巧我也要写一封，否则往后我父亲都不肯让我进家门。”
“快了，我这不是在想嘛？”
他终于落笔。
母亲膝下敬禀：
儿临溪远在西南，别来无恙。自离京都，一路风霜虽有，幸得顺遂，今已将伤势养好，身体康健如昔，母亲不必挂怀。眼下暂居浦陵，诸事尚安……
楼悠舟将干透的信纸折起来，塞到信封里，却见晏临溪又铺开一张纸，还要动笔。
“嗯？还要写给谁？”
“写两封。”
楼悠舟从他身后绕过来，视线穿过对方肩头，落在纸上。
这两封信显然都是给梁淑容娘娘写的，只是信中内容有些不同。
晏临溪感觉到脖颈边清浅的呼吸，执笔的手一顿，微不可察地往外撤开半步。
“这是？”
楼悠舟猝然偏过头来，将晏临溪堪堪拉开的距离压得不剩多少。
晏临溪只觉得呼吸困难，肺火隐隐有再起的趋势。
楼悠舟注意到晏临溪毛笔在纸上停留太久，已经落下个墨团，忙将他手里的笔抽了出来。
晏临溪得空呼吸，这才道：“我移到鸡鸣谷之前，特地提醒了孔雀洲，假如我身有不测，便要对外封锁有关我的消息，除了通过暗卫的手，其他关于我的事我母后不会知道，但军营人多眼杂，难保没有传出。要是我母亲知道我这一阵子的遭遇，便好好安慰，如果不知道，这点子事还是不要告诉她，以免夜长梦多。”
“很周到。”楼悠舟颔首，“这张就算了，已经成这样了，再写一遍吧。”他随手将废纸折了几道，搁在一边。
晏临溪压住有些发麻的手指尖，低声说：“好。”
