《桃溪浅处不胜舟》月背

22、第 22 章

　　午后，今岁第一场雪悄然飘落，雪势不大，未及一个时辰便停歇。雪落无痕，并未积多厚，仅仅在地上铺就薄薄一层。

　　几位花娘穿戴整齐，裹着披风在雪地里嬉戏玩耍，清脆的嬉笑声吸引尚未归去的客人凭阑眺望。

　　北楼里生起炉火，暖意融融。

　　花娘们得闲休憩，裹着被子挤在一处。她们素白的面颊被火光映得通红，此般模样，不同于脂粉敷面之艳丽，反倒有一派浑然天成。

　　有位娘子将一块东西往火里一丢，嬉笑着靠回姊妹们身边。

　　“放了什么东西进去？”“这个叫‘甘薯’。”“啊？鼠？”有位小花娘会错了意思，娘子们哄笑，有人解释：“不是，这就是地瓜嘛！”“吃这个干什么？味道冲，晚上不接客了？”“哎，这叫‘抚今追夕，重温旧梦’……”

　　小厮帮忙拿火钳子把甘薯赶到木柴下边，在火堆上架起一炉水，水开了便可直接泡花茶来喝。

　　娘子们有说有笑，话题自巍峨庄严之皇城悠悠飘落，流转至王公贵胄、官爵将相之间，在寻常百姓家的琐碎日常处潦草收笔。所闻所见，都源于孔雀洲由五湖四海前来的客人。

　　孔雀洲的璀璨绚烂，为每一位到访的客人披上一层别致的华彩。而反之，来客亦将自身的斑斓色泽，渲染至困于洲中的花娘身上。

　　滚滚红尘，迤逦传奇，在口口相传中无边延续。

　　于是，花娘们的每一句话开头都是：“我听那个客人说……”结束都是：“……不知是真是假。”

　　一个娘子轻轻靠在身旁姊妹的肩头，眉眼弯弯，她说话缓而淡，带着淮陵曲调一般的悠扬，“昨儿个那个客人，可真是有趣。一进来就满脸堆笑，出手阔绰，又是珠花，又是银子的。说话也有趣，夸我貌若天仙，夸我风情万种，还说要给我赎身呐。”

　　“啊？那你怎么说？”说话的花娘年纪尚小，眼眸黑亮，歪着脑袋好奇地望着她。

　　她失笑，点了点她的额头，“这话怎么能信嘛？听过一遍还觉得是真的，听过百千来遍，耳朵都要生茧了。我当时就笑岔了气，跟他说，那郎君可得等着，要给奴赎身的人，已经排到东楼阶下了。”

　　旁边的娘子们捂着嘴轻笑，有的打趣小花娘道：“哟？瞧你这样子，莫不是对哪位公子动了真心？”

　　炉火的光热都挡不住小花娘烧红的脸颊，娘子们见状，笑着问：“真有啊？是哪位郎君？”

　　小花娘耳侧的发丝都快被她饶得打结，说不出一个“是”字，亦说不出一个“不”字，等到大家急得推她的肩膀，她才咬唇，嗫嚅着小声说：“是……是溪月公子。”

　　“哼，我就猜是他！”有位花娘得意地扬了扬下巴，笑说：“每每经过溪月公子席前就走不动道，原来是有这层心思啊？”

　　“要我说，溪月公子……”她的眼珠子滴溜转，给出评价，“的确是仪表堂堂，但我觉着他的模样太过正派，反倒让人生不出旖旎的心思，处事么，倒是比孔雀主还神秘些。”

　　自然有人不服气，“他那分明是‘故弄玄虚’！怎可与主人相比？”

　　小花娘一听当即不乐意，急忙想解释，却将话说得颠三倒四，“公子人很好的，我不过在厢房里坐着也能分得赏钱，还与我说话，问我吃不吃枣糕……”说着说着她的话音就低了下去。

　　“领到溪月公子赏钱的花娘还少？我们之中有谁没领过？他同谁遇见都能说上两句话，与小厮说的话不要太多。枣糕么，我猜他不爱吃甜食，故而随意打发你的。”

　　其他娘子们看她太过，出言制止，轻轻拍着小花娘的背，安慰道：“哎，溪月公子对谁不这样？贵人的好意，我们受着便好，何必太当真？”

　　室内安静，炉火噼里啪啦地响着，偶尔有火星溅出。

　　忽而有娘子感慨：“真要说起来，这位溪月倒是跟南业世子殿下有几分相似。”

　　“像？长得也不像啊？”

　　“他说的自然不是这个像，就……‘坐怀不乱’？是这般用法么？”

　　“什么‘坐怀不乱’？他又不是和尚，不用守戒律。能来孔雀洲的贵人，你当他是哪个清心寡欲的柳下惠啊？”因为这句话，屋里的氛围活络起来，娘子们笑得前仰后合，拥在一起。

　　“要我说，男人就是‘花心’！”这倒是共识。

　　有人提及：“哎，溪月公子日日住在西楼里，可你们可曾见过哪个娘子进他的厢房？”

　　“不曾。”花娘们摇头。

　　却有人指出：“我倒知道一个。”

　　“谁啊？”

　　“哼哼，还能有谁？不就是那一枝梅花么？”

　　大家互看一眼，心照不宣。

　　又有人问：“世子殿下与溪月公子关系不好吧？”

　　“不好？我先前还看见两人同席共饮。”

　　“哪里好？明明都快打起来了！”

　　正欲再说，屋门被拉开，玉奴探进半边身子，轻蹙柳眉，警示她们说：“不可背后妄议贵人。”抿了一下唇，将语气放缓了，“再休憩一会儿，就该去梳妆了。”

　　屋内众人噤声，待她离去后，又闲言碎语起来。

　　水烧开了，先前放甘薯的那个娘子拿钳子将东西拨出来，放凉了些，便用帕子包裹着，轻轻扒开，丝丝软糯甘甜的香味充盈了整个房间。

　　花娘们围坐在炉火边，倦意渐浓，有人卧着已然入睡，有位娘子哼起了曲子。小花娘耷拉着眼皮，问：“姊姊，这是在哼什么？”

　　“不过是才子佳人，深闺怨偶……”她轻叹一声，清幽的淮陵调子再度悠扬响起，裹着一丝焦甜入梦。

　　玉奴沿着回廊，快步走到西楼。

　　她身姿轻盈，行走的时候下身裙摆翩飞，然而上身几乎稳稳不动。即便手里提着沉甸甸的食笼，笼中盛着汤药，稳步迈到溪月公子的厢房时，汤药也没有洒出分毫。

　　她在厢房门前站定，曲起食指，在木门上扣了两下。

　　屋里一片寂静，没有声音传出来。玉奴凝眸，思索片刻，干脆地将门拉开。迅速环视一圈，没有人。

　　玉奴又将目光投向屋外，见回廊上也没有任何人来往，将门合上。她把食笼放在桌案上，走到墙边。那里靠墙摆放着一方书柜，书柜顶上摆着一支烛台，她伸手转动烛台的底座。

　　只听见两道轻微的金属碰撞声，下一刻，书柜悄无声息地往一侧划过去，另一个封闭的房间赫然出现在眼前。

　　玉奴见地上横着一个身影，轻呼一声，抢步上前，“主人！”

　　晏临溪闻声转过头，浓墨一般的眸子望向来人。玉奴堪堪停在他身前，要是再晚一步，她就快扑到对方身上了。

　　玉奴恭恭敬敬行了一礼，“主人，今日的药送来了。”

　　晏临溪仰躺在地上没有动。此刻，他眼前视线模糊，刚刚看玉奴的那一眼，不过是出于防范的本能反应，而且也只能做到如此。

　　他只觉得自己的身体沉重得像是被灌了铅，每一个动作都需要耗费巨大的力气，以至于现在完全不想动，甚至连呼吸都是浅的。

　　晏临溪怔怔望着屋顶的横木，脑子里一片混乱。有时是巍峨殿宇，有时是孔雀洲的夜色生平，有时又是飘雪的边塞。每一张他曾见过的面孔，走马灯一般，在眼前一晃而过，他叫得出名字的，叫不出名字的，最后，画面总是定格在楼悠舟身上，怎么也挥之不去。

　　前世启南山围猎时，楼悠舟同他告别的场景再次重现，“请君勿念……请君勿念……请君勿念……”鬼咒一样不断在耳边回响。

　　啊，也有可能是梦……是梦吧？

　　前世今生，皆为虚妄，不过都是他做的一场梦，对吧？

　　晏临溪的嘴角被缓缓牵起，笑得痴傻。

　　玉奴见状，知道他这是郁症复发。

　　她退出暗室，将汤药端了进去，轻声道一句：“得罪。”便伸手掐住晏临溪的下颚，将药灌进他口中。

　　晏临溪虽然神志不清，但是潜意识里并不希望自己一直处于这种混沌状态，很配合地将药咽了下去，其间只呛了一次。

　　大约一炷香过后，汤药起效。

　　晏临溪侧身，慢慢将自己蜷起来，像一只幼弱的蛹，定了定神，这才起身。

　　玉奴从怀中摸出一本账册，“这是折算四成流水后购置的军备数量，还有往来车队的用度，请主人过目。”

　　晏临溪陷在座位的软垫里，接过账册，神色恹恹地看了起来，因为精神还不大好，所以看得格外慢。

　　世人皆知孔雀洲旧主是西南哪位赫赫有名的富商，却不知孔雀洲新主乃是生在宫城中的六殿下、而今的“溪月”公子。

　　在晏临溪愈加混乱的前世记忆里，隐约记得，孔雀洲在明安年间就已荒废、往昔荣华不再。究其缘由，便要追述到十多年以前。

　　西南之地有金矿脉横穿而过，早年间的西南人因此发家，旧主便是其中之一。然而随着金矿开采，因坍塌掩埋发生的命案不断，十多年前，旧主所有的金矿洞也发生了坍塌，死了近百人，亡者家属中懂门道的一看，便知这是急于求成，矿洞都没有加固支撑就继续开采，人命官司自然落在了富商头上，可富商嗅到了事发的苗头，提早打点好地方官员。

　　西南苦蛮之地，逾京城万万里，山高路远，几十条人命就这样被死死按在大山里。

　　直到晏临溪登基。浦陵更换知府，重查旧案，才让这起沉淀了十几年的命案水落石出，让寒彻的尸骨重见天日。

　　晏临溪借此威胁，让这位西南富商将孔雀洲转手给自己，跟他说自己都得知了此事，何况京都众人，劝他趁早跑路。但晏临溪何其阴险，也没给他留后路。

　　孔雀洲得手后，派死侍抹除了旧主在京都生活的所有痕迹，佯从浦陵派来京都的官吏翌日便跪在了刑部大门的台阶前。算算日子，朝廷委派去地方调查的官员，应该已经在写结案文书，准备回京复命了。

　　屋里很安静，玉奴静静地立在案边等候差遣，晏临溪终于看完，点点头，“就这么办。”遂让她离开。

　　屋门被合上，晏临溪将账目随意扔在暗室角落堆叠的书册上。

　　这半年里，他虽然过得浑浑噩噩，却也不算一事无成。

　　前世今生颠倒虚幻让他近乎痴狂，尤其今岁夏初与父皇在寝殿的谈话，有一个瞬间，晏临溪觉得所有事情都脱离了掌控，只让他头晕目眩。

　　每当他想在外人面前提及前世种种，一道黑色虚影就会浮现，落在每一个他珍视的人身后，作出嘘声的手势，隐隐威胁，“不可说……不可说……”

　　他越来越分不清了。

　　终于，在某个寒风吹彻的冬夜，积郁成疾。

　　郁症来的时候气势汹汹，不知道在哪一刻，晏临溪只觉得一切都没有意义了，山峦在崩塌，水流在倾覆，一个人或死或活还有什么所谓？

　　可每当他要沉到谷底的前一瞬间，总有人在上头拉住他，那个人让他活下去，跟他说要死也不能死在这里，死也得死得其所。

　　晏临溪抬头看，那是他自己。

　　既然晏临溪打定主意要留在京都，最让他不放心的当属边塞战情，如果真如前世所见，乙宛与大虞终有一战，他不在嘉陵，一定要有人能及时出兵援助边疆。

　　孔雀洲每日流水的四成，都会被兑换成盔甲锐器，定时被运往边疆。即便乙宛再度来战，边塞亦有应对之力。前世，他为嘉陵王时，嘉陵知府俞程还算可托付之人，另外还有散落嘉陵的他的旧部，都被他暗中调遣着。

　　在这半年时间里，一张横跨京都、嘉陵和边塞的巨网缓缓铺开，到如今初具雏形。

　　晏临溪夺下孔雀主一位，本身就是在赌，他要赌那些他还抓得住的东西。

　　孔雀洲经过整顿，培养起几个亲信，玉奴便是其中之一，还有一批还堪任用的暗从，他们混在往来的人之中，可以是来客，是撑篙人，是花娘，是小厮，他们是“眼睛”，侦察所有前来的客人，并且暗中护卫、护送银两……而由他亲自扮演神秘张扬的孔雀主，无非就是在吸引和试探，潜藏在大虞的那只“暗手”。

　　这只由阴暗之地新生的“螳螂”，设法拦在“车衡”之前。