《摧眉》易明

15、乞巧

　　七月七，巧夕。坐看牵牛织女忙。

　　一大早粉蕊便兴冲冲拿了瓜果雕上花纹，放入玉盆中，摆在江浔屋内方木案上。

　　“姑娘，今儿是七夕。奴婢方才给您接了一碗露水，您对着照一照罢。”

　　江浔听了奇道：“这是为哪般？”

　　粉蕊数着指头说道：“这是七夕节的规矩。姑娘早晨露水照，午后对镜照，晚间再把露水泼出去，是取女为悦己者容的意头。”

　　听了这话，江浔一阵恶寒，浑身直打哆嗦。什么乱七八槽的，尽是胡扯。

　　她推距道：“原来如此。既是这般，我就不必了。七夕节有情人相会，当有许多姑娘照镜。只怕我再一照，上面神仙该摸不着头脑了。”

　　粉蕊细琢这番话，有些不解：“这是为何啊？”

　　“神仙看到定会说，这姑娘没有心上人啊，对镜照做什么，难不成是水仙？”江浔慢悠悠说道。

　　这本是个极冷的笑话，却见粉蕊一愣，接着忍不住掩面咯咯直笑：“姑娘惯会戏弄人的。从哪里学来的怪话？”

　　说罢，她又察不对，忙请罪道：“都是奴婢言语僭越了，还请姑娘宽宥。”

　　江浔看着她小心翼翼的模样，也是不免叹息，起身将粉蕊扶起来：“奴婢是不得不看主人脸色的，我又不是，你请哪门子罪？况且，咱们玩笑有什么不对了，在我这里就自在些吧。”

　　在我这里...粉蕊听这话暗带玄机，微微抬眼观察江浔神色，倒看不出什么。

　　粉蕊又问道：“姑娘既然让奴婢自在些，奴婢就斗胆问了。这段时间大人对姑娘多有容情，听姑娘方才说话，难道还是对大人没有半分上心吗？”

　　这话一听，江浔望着香炉升起的白烟，叹了一口气。“你看这香炉，我让它燃就燃，让它散便散。冷暖不过由人一念之间，半点由不得自己。我便是这样的境地了。”

　　不欲再谈这个话题，江浔夹了一块藕香白玉糕，问道：“听说江宁这里七夕会有庙会？”上次错过端午节庆，这次七夕倒是想去看看了。

　　说到庙会，粉蕊又兴高采烈起来:“是啊姑娘。江宁这里的庙会办得盛大，奴婢小时候可每年要缠着爹娘去看呢。有烟花棒、彩灯鹊桥、还有小摊小贩卖花灯，可好看啦。”

　　“是每坊都有吗？”江浔问道。

　　粉蕊沉浸在儿时看节庆的回忆里，语带憧憬：“记得每坊都有各自的装点，到那时江宁夜间也被彩灯照得如琉璃水晶宫一样。”

　　江浔点了点头，盘算着该怎么让薛严同意自己出府看花灯。

　　她扭头问道：“大人现在在何处？”

　　这可是江浔第一次主动开口问薛严在哪儿，粉蕊以为她心性回转，连忙说道：“大人刚用过膳食，在书房里看书呢。”

　　江浔换了一身妃色窄袖连襟短衫，下裙着暗纹垂枝罗裙，自提了一壶茶便进了薛严书房。

　　“你怎么来了？”薛严看江浔进来，语气微疑。心道那日葵水后朔月脾气是越发乖张了，忽冷忽热，有时连召她来侍奉笔墨都借口推去。

　　无事不登三宝殿，必定有事相求。

　　“我自是来给爷添茶倒水、洒扫侍奉的。”江浔柔柔说道。

　　薛严虽不信，可看美人在侧又楚楚而立，怎会不乐意，遂笑看着江浔烹茶倒水。

　　“你这手艺原是极好的。”薛严接过茶啜了，只觉满口留香，后有回甘。

　　江浔放下茶盏又将炉中香灰倒去，添了香蜡。问道：“爷可喜欢这味道？这是我病中无事，取了古方子午晖春香仿制而成。”

　　看江浔这般殷勤，语气还颇有女儿情态，倒是以往从没见过的场面。

　　薛严本想冷静看看她到底心里是什么名堂，谁知渐渐意动，身上燥了起来。

　　七日了，朔月小日子应当干净了。

　　他缓缓起身，走至江浔身前，够上了那日思夜想的软嫩粉唇，随即大手一伸，便要解了外衫系带。

　　江浔将头左扭右扭，偏偏不让薛严衔住。“诶呀，爷只管自己，竟也不理朔月要说什么。”江浔桃花眼一瞪。

　　在薛严听来，这语气宜喜宜嗔，看她眼波流转，又似媚眼含情。一时不由停下动作。

　　“你且说来听听。”薛严轻咳一声，正色问道。

　　“爷且先答应我，而且我的话必不让爷为难，接着才能如爷所愿呢。”

　　薛严此刻血气上涌，只觉朔月终于有了些闺阁情趣，遂笑道：“不出格便可。”

　　江浔笑颜绽放，眼睫扑扇：“我今天要去外头看乞巧节庆典，爷这么说，可就答应了？”

　　薛严只想快些疏解，自然一口答应。

　　谁知江浔听了这话，立刻身子轻巧一滑，便扭出了薛严怀里。

　　她快速跑至门口，语气颇为自得：“那我这就去了。爷您再继续看书罢。”竟头也不回地一溜烟走了。

　　薛严看着江浔的背影，又看看自己衣衫，不觉气滞，真真是唯女子和小人难养也，用完就跑。他摇摇头，甩帘洗了冷水浴。

　　江浔得了薛严首肯，回房立即换了一身轻便衣裳，又把钗环都卸下来，妆容擦去。

　　她对粉蕊说道：“大人准了我出府看花灯，你快些收拾了也跟来吧。”反正薛严总要派人盯着她，不如就让粉蕊跟着。

　　闻言，粉蕊低垂的眉眼也有些舒展开来，面上不由挂了笑：“多谢姑娘。”

　　两人并一个小厮出府，在乞巧节大街上人来人往、车马盈街的场景中并不打眼。

　　小厮问道：“两位姐姐，现下是去哪坊？”

　　江浔状似无意说道：“我曾听人说过，江宁的康乐坊每逢乞巧搭有锦结彩楼？”

　　粉蕊笑道：“姑娘是听谁说的，话可说岔了。彩楼是在永信坊的。”

　　江浔恍然大悟：“许是我听错了，从前在别的地方侍奉时听丫鬟说的，彩楼听闻有十二尺之高，其上还挂红白绫罗，想来是极好看的。”

　　沈府已经败落，这话自然无处考证。

　　小厮讨巧卖乖道：“姑娘不妨就先去永信坊赏游好了。”

　　永信坊在江宁城偏北，本离刺史府有段距离。

　　三人边走边停，沿途还有一家人上街游玩，小童坐在父亲背上，扯着父亲方巾闹来闹去；间有带着帏帽的女子手持彩线，坐在圆灯笼下对影穿针。

　　到了走马街，瓦舍堂前站着身着葛布的小贩口中吆喝：“卖磨喝乐喽！刚烧制的磨喝乐哟！”定睛一瞧，却是几排手持荷叶、半壁衣裙的陶土人偶。

　　江浔掏出薛严给的银钱买了一对，小贩热情地拿黄布包好，粉蕊将包裹拿在手里。

　　行了几步，江浔又在果食店买了糖油面制成的糕点，路过彩帛店、饼团子店皆置办了些，直到了永信坊锦楼前，粉蕊和小厮手上俱是大包小包，半点腾不出手来。

　　仰望锦楼，灵巧仿真，挂着红绫绿带，绸帘随风飘动，似要追月而去，楼檐四角挂着纱面灯笼，只见个个画了或坐或立的美人图。纱面被里头烛光一照，投射出点点斑斓，衬得锦楼如同云端仙殿一般。

　　江浔驻足看了一会儿，回转身笑道：“果然十分精致。看了这个别的也便不用赏了，随意逛逛吧。”

　　侍从两人皆连连称是。

　　江浔顺着人流游走一会儿，过了平乘街、官房街，又看街那边百戏、投壶引得行人围成一圈，纷纷叫好，便快步走过去观看，表演一毕，游人接连掷铜钱，江浔也跟着掷了几枚。

　　表演既完，众人纷纷散去。粉蕊和小厮手里领着大包小包不方便，被群潮冲得前仰后跌。一转眼工夫，大街上许多戴帏帽、着同色樱粉交领裙的身影重重叠叠，江浔便在其中混着不见了。

　　“姑娘！姑娘呢！”粉蕊和小厮神色惶急，但又不能放下手里包袱，左顾右盼，费力挪步，街上却哪里还能听到江浔应答。

　　江浔一口气跑了好几条街，绕过崇福坊，回到兴庆坊。

　　她并没有掀起帏帽，只是匆匆进了裁缝店，素手伸出放了一锭银子在台面：“掌柜的，快些定制一身青衫袍，我哥哥赴京赶考要用。”随即拿出早就备好的字条，字条最右露出毛边纤维，上面写着“浔江。”

　　“到时候自有我家下人携另一半字条来取。”江浔说罢便又匆匆离开。

　　掌柜眼睁睁看着人霎那间一进一出，不由眨眨眼，怀疑自己眼花。拿起案上一锭银子，看着字条，才又定下心来。

　　算了算时间，九月京城会考，七月赴京确实没错。许是远乡人赶考匆忙，来不及备几件换洗衣衫。何况一锭银子足足能够制三身青衫了，到手的买卖自然要做。掌柜满脸堆笑着便把银锭扫入钱柜。

　　江浔又沿着兴庆坊主街游走，见翠屏果然在街上支摊。

　　她掏出几个铜板买了一条乞巧五彩线，趁翠屏递给她的功夫悄悄塞了纸条。

　　江浔不敢停留，扭身跑了一阵，又回到刺史府门前。

　　刺史府前站了两名看门小厮，江浔连忙走至他们面前，眉头紧皱，语气急切：“不好了！乞巧节人群冲得我和其他人走散了。”

　　一名小厮道：“朔月姑娘您先回去，我派人去找。”

　　江浔语带泣意：“不，总是我不好，一味乱走。你们快去找罢，我在这等他们回来。”

　　小厮无法，只将江浔迎到门厅下，生怕她着风。

　　江浔等了约莫一炷香时间，看到粉蕊二人回来，喜上眉梢，匆匆下阶而迎。

　　粉蕊脸上有白粉痕迹，梨花带雨，哭道：“亏得姑娘机灵回来了，我还以为、以为姑娘被贩子拐走了！”

　　江浔接过粉蕊手上的几件包裹，松了一口气，微瞪着眼，鼻孔翕张：“我看完百戏后被人推得不知去了哪边，想找你们又找不到，只得先摸回刺史府，路上顺便又买了我手里这个玩意儿。”

　　翠屏所卖五彩线大街上不知多少店铺都有，江浔并不怕人探查。

　　小厮和粉蕊一齐把江浔送回亭山院，却见薛严正屋一片漆黑，门前两个贴身侍卫也不在。

　　“今儿也累着了，咱们别惊动爷，让爷休息吧。”江浔悄声说道。