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36、番外 古代背景 ...
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入夜，海风呼呼刮着，海岸边巨浪翻涌间，依稀可见几点微弱的火光。
“虞娘！是虞娘！”一个头发花白的渔民手举火把，激动指向灰蒙蒙的海边，声音沙哑喊道。
“哪里？！在哪里？！”一旁身穿麻布上衣的妇人搓了搓自己的手，忙看过去，寻找人影。
“那里！”
“虞娘抱着一个人……我看那像是、像是……”
“别像是了——那就是县令千金！”
“老天啊，保佑县令千金平安！”
岸边越来越多人加入祈祷，海风吹得火把上的火焰摇摇晃晃的，一如此刻翻涌的海浪。
柒染镇临海，小镇百姓靠海吃海，水性那是个顶个的好，而虞娘又是其中佼佼者。因此当县令千金失足跌落海中时，面对救女心切的县令，众人一致推举虞娘去营救。
虞娘心善，不用大伙多说，得知有人落水后，她飞快赶往海边，“扑通”一声跳入海，一溜烟就消失在海中。
村民们紧跟其后举着火把守在岸边，县令早已命人备好滚烫的姜汤、干净的换洗衣物等守在岸边。
众人就这般在岸边等了近一个时辰，方才一见虞娘出现，才如此惊讶。
虞娘抱着昏迷的女孩拼命往岸边游，县令一见到女儿便立刻派去几只小船接应，虞娘举起女孩到船上，自己才使尽力气爬上船。
“……哈、哈……她被灌了太多海水……”虞娘喘着粗气断断续续说明情况，好一阵她缓过气来见已有医者上前去抢救，便放下心来。
此刻置身小船上，虞娘浑身湿透了，没什么力气摊在甲板上，满天繁星映入眼帘，周围人声、海浪声模糊起来……她坠入一个香甜的梦，大雾四起的海面上，一条漂亮的巨型鱼尾一闪而过……
“醒醒！醒醒！”那位粗布上衣妇人摇醒虞娘，端来一碗姜汤亲切笑道，“喝点汤暖暖身子。”
“嗯。”虞娘起身接过汤，衣服黏糊糊的，她一口喝完汤还了碗，身子有几分暖意后，便往回家赶。
已经接近丑时，寻常本该一片寂静的海岸边此时热闹非凡，众人围在县令千金身边嘘寒问暖，虞娘将这片热闹甩在身后，披一身星光沿小路走回家。
面前这间破旧而整洁的茅草屋孤零零立在夜幕之下，与几百米外成片挤在一起的村落相比显得有几分冷清。
这便是虞娘的家。
虞娘熟练走到灶台边劈柴烧水，夜里风有些冷，她身上衣服湿答答的，穿起来很不舒服。
因此她尽量减少动作，抱着双手坐在灶前，手无意识摩擦手臂，不知道为什么从上岸开始，总感觉耳后热热的，手臂也有些酥麻感。
虞娘只当是自己太累了，等水烧好换上干净衣物躺在床上时，她很快沉沉睡去。
黑暗中，虞娘耳后有细碎的光随着她逐渐平稳的呼吸闪烁着。
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第二日，出海的渔船比往日要晚上半时辰，渔民们聚在港口边议论纷纷。
“昨夜事发突然，大家伙还记得昨日虞娘在海里待了多久吗？”一位满身腱子肉的汉子出声。
一老人捋着胡须半晌后才悠悠道：“将近一时辰了……我们村七十年来还从未有人能在海中待这么久！”
“是啊是啊！”
“要是寻常人，大抵也被海水呛死了吧！怎的虞娘闭气功夫如此厉害？！”有人奇道。
那妇人见这些人聊天内容越发偏离正题，开腔提醒：
“大家伙可别忘了昨日一听说有人落水是谁二话不说挺身而出的！况且我们今日聚在这里也是受县令吩咐，要我们将这些谢礼亲手交与她。”
“张大娘，你当真不好奇为何虞娘能在水下待那么久？”白须老者有意挑起大家对此事质疑的情绪。
张大娘看出他的心思了，不愿再与他多言，沉静坐下清点出海要用到的工具。
虞娘往港口赶的路上哈欠连天，许是昨日歇下得太晚了些。不知为何，她今日总感觉脸部干燥无比，格外想靠近水。
走到港口时，众人见她一来都围过来，然后不知道为什么，看到她之后又受到什么惊吓一般往后退一小步窃窃私语：
“……我就说……普通人怎会闭气……”
“这不知会不会传染……”
“那……看着好怪……”
…………
过一会，退回去的人之中唯有张大娘也就是昨夜给她姜汤的妇人走上前，指了指放在一边的丝绸布匹和箱子，道：“虞…虞娘，这些是县令大人给你的谢礼。”
“你们表情为何看起来如此惊诧？”虞娘歪了歪头，“是我脸上有什么脏东西吗？”
她这话一出，周围空气凝滞一瞬，众人笑得很僵硬：“没、没……”
“虞娘救县令千金多有劳累，还是多休息吧，那我们先出海了啊！”
“是啊是啊，好好休息！”
人们说完这些场面话后像躲瘟疫一样逃离现场，转眼间停满船的港口只剩下零星几艘船。
“张大娘，你们到底怎么回事？”虞娘被大家的举动弄得满头雾水，“你们都走了那我坐谁的船出海？”
张大娘欲言又止，直到她家男人催促她要出海了，才蹙眉指出：“……虞娘，你还是去看看你脸到底是怎么了。”
她说完也离开了。
“我脸？”虞娘听到她的话伸手摸自己脸，感觉有些粗糙，她连忙奔到海边借着明亮晃眼的海水一照，立刻恍然大悟——哦，原来我脸上长鱼鳞了！
什么？鱼鳞？！饶是虞娘走南闯北见过许多奇人异事，也对自己脸上突然长出鱼鳞这事惊叹不已！
事已至此，不如先将那堆属于自己的东西抬回去吧。
虞娘很快平复心情，推了个板车一趟将这些布匹箱子运回去。
她一步一步走得稳妥，就像十年前她逃难到柒染镇时，被告知有个茅草屋可以给她住时，她拖着饥饿疲惫的身子一步步走去茅草屋那般稳当坚实。
大家怕我，所以不敢靠近我。虞娘理解刚刚众人见她脸上长出鱼鳞后的反应。
回想众人或窥探或嫌弃或冷漠的眼神，她说服自己：也没什么的，人是趋吉避凶的生物。
只是……娘亲，我有些想你了。她看到自己收拾得井井有条的房间，淡淡想到儿时娘亲掌心的温度。
那对虞娘而言，是很久远的记忆了。
她在房中静坐一刻钟后起身从床单上扯下块白布蒙住脸，将那些布匹和装满金银珠宝的箱子又推出门。
半时辰后，虞娘独自一人坐在属于自己的船上，漂泊在波光粼粼的海面上。
“真好，我老早想有一艘属于自己的船了！”虞娘扯下面上的白布，沐浴着阳光叉腰站在船上，心情很好。
——至于那些人如何看她，于她而言并不重要。
虞娘曾经濒死之时就决定了：要是能活下去，她一定一定要全身心爱护自己！
不就是长些鱼鳞嘛，也没什么大不了的。虞娘坐船边，脚在海水中荡来荡去，接触到水之后她感觉自己整个人都放松下来了。
她洗把脸，海水淋到脸上时，她有种发自灵魂的愉悦，之后拿好渔网，抛洒向海面。
坐在属于自己的船上，漂泊在浩瀚无垠的大海之上，静静看阳光洒落在蔚蓝色海面，虞娘久违地放松下来。
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太阳落入海平线下，虞娘满载而归。港口停满了船只，岸边人们忙着搬运捕获的鱼，一见她靠岸便有些放慢动作。
不一会，一个留着络腮胡的汉子用草绳提几条鱼走到虞娘附近，站那挠半天头，没憋出一句话，惹得虞娘无奈道：
“你是想送我鱼？”
汉子停住动作，点点头。
虞娘见他这样，一把接过那几条鱼，平淡道：“好，我收一下了，谢谢。”
“那个、就是今早那事……”汉子想起今早那般嫌弃姑娘，脸上有些过意不去，话也说得结结巴巴的。
“要道歉的话，我也接受。”虞娘又说出他心中的话，“不过以后还是了解情况后再表态和行动吧。”
“好，俺知道了。”那人连连点头。
越来越多的村民给虞娘送来自家捕的鱼，张大娘歉意道：“大家伙合计，你只是脸上长了鳞片，又从未伤人，早晨不该那般对你的。”
“没关系，大家害怕是正常的。”虞娘压根不受影响，她清楚地知道自己是谁，这就够了。
虞娘知道自己是要和集体生活的，更知道柒染镇村民淳朴善良，便深深地对着来送鱼的村民们鞠一躬，郑重道：
“谢谢。”
天逐渐暗下来，岸边的人也越来越少了。虞娘清洗好船后，墨色的海天之上已经出现一轮新月。
夜幕之下，海浪不知疲倦地翻涌着，虞娘摘下面罩，走近大海。
海面传来一阵悠长的笛声……哗哗哗——月光照得海水黑沉如镜。
去海里、去海里……虞娘脑海被这一疯狂的念头占据，海水对她骨髓里的血液是致命吸引……
“扑通——”虞娘纵身跃入这片未知的黑色。
下沉、下沉、不断下沉……她闭眼感觉很舒服，就好像她本该生活在海洋中一样。
虞娘任由身子在海中陷落，睁开眼，入目是大片黑暗，她本能地往上浮。
“哗啦——”
就像无垠黑纸中戳破一个白点一样，虞娘浮出水面，大口大口呼吸空气。
她爬上冰冷潮湿的礁石，环顾四周，茫茫一片，海浪在尖啸怒吼。
看来只能熬过这一夜，明早日出后游回去了。虞娘四仰八叉躺礁石上打算着，漫天繁星映入她眼帘，好像她拥有整片星空。虽暂时迷失归途，却看到了这般好看的天。
虞娘坐起身，拧一把衣服，其实夏季海面挺温暖的，就是衣服湿透后身上黏糊糊的，特别不舒服。
周围没有可以说话的人，虞娘双臂抱膝，抬头无聊数着星星打发时间。
“你是被丢到这里的人类？”海浪送来一个好听的声音。
虞娘收回看星星的视线，循着声音看去——竟然是一位浮在海中的好生俊俏的公子？！
虞娘一看过去，只见那公子上身衣着单薄，大片白皙的皮肤裸露在外，脸上迅速升起红霞：“你、你怎不好好穿衣？”
“哦？人类女孩……不，你身上的气息好好闻。”那公子说话间在海中往虞娘礁石这边靠近，移动间一条巨大美丽的鱼尾不时浮出海面，很快又隐入海底。
深更半夜出现茫茫海面，怎么想都不是人类，虞娘紧张咽口水：“你有尾巴？你你你、你是鲛人？”
“哎呀，你你你、你是人类？”公子模仿虞娘说话节奏，唇畔绽开笑，灵动眨几下眼，海边夜幕悄然化身为他的舞台，“我叫祁煜，你的名字呢？”
“……我叫虞娘。”好半晌，虞娘才愣愣回答。
祁煜朝她伸出手：“我很喜欢你的气息，要我送你回到陆地上吗？”
虞娘有些犹豫，环顾四周：
黑乎乎一片，起伏的海水在星光照耀下幽幽泛着银灰色光芒，此刻静谧的表象掩盖住大海那些疯狂姿态。
“那你可扶好我！”虞娘叮嘱，才握住那只手。
“自然。”祁煜手上一用力，虞娘伸出双手搂住他，同他一起浮在海水中，垂头看到祁煜手臂有淡青色青筋浮现，脚碰到祁煜尾部的鳞片，有些酥痒。
很奇异的感觉，虞娘从未以这般视角见过夜间的大海：
她被祁煜抱在怀里半浮于海面，腿部能感受到祁煜扇动鱼尾时的力度，偶尔有鳞片触碰到虞娘腿部，她耳尖悄然染上绯红。
黑色海水拍打虞娘的肩膀，这是她第一次以这样的视角看到大海：
亲切又陌生，神秘而危险……就像环抱自己的祁煜一样。
虞娘侧目，看到祁煜深邃的侧脸，海水亲吻他脸庞，还真是上天的宠儿啊。
游向岸边途中，虞娘不知道被灌了多少口海水，她并未感觉难受，她感觉腿部沐浴在暖融融的花海中，舒服极了。
“……你低头。”祁煜惊讶出声。
虞娘低头只看到两条漂亮的巨型鱼尾——等等，我双腿呢？虞娘反应过来是自己双腿变成鱼尾了。
“难道你是我的族人？”祁煜不由猜测。
虞娘寻思：“说起来我从出生那日起便从未见过我父亲，莫非他是鲛人？”
鱼尾在海水中灵活游动。
现在唯一能验证虞娘这话的人也不在这，畅游在海中，虞娘听着祁煜描述他的家乡：
那是个充满爱与美的国度，人们相亲相爱，没有痛苦，没有战争，更没有流离失所。
虞娘听完后，有生以来第一次意识到：或许成为鲛人也不错。
她与祁煜就这般边聊边游到岸边，虞娘越往岸边游，她越感觉自己双腿在产生微妙的变化，直到最后又恢复成人类的双腿。
“吹响这枚海螺，我会出现。”祁煜递给虞娘一枚闪着淡蓝色光芒的海螺，笑得眉眼弯弯，“期待与你的下次见面~”
“ 好。”虞娘接过海螺，走上岸，转身朝浮在海面上的祁煜道别。
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此后，虞娘格外盼望夜晚的降临。
那时大家都已收拾好渔船，三五成群回去休息，虞娘便可肆无忌惮跑到海岸边，吹响那枚海螺。
海浪裹挟着海螺声漂浮于海面，很快会见到一位貌美的男子浮出海面，虞娘兴冲冲捧着自己白日偷闲搜罗来的有趣玩意，与祁煜分享：
“这是珠钗，这些是话本，那是拨浪鼓……”
虞娘第一眼见到祁煜时，被他那一头如同海水般飘逸的渐变蓝长发吸引，路过珠玉行时买下这支瑟瑟钿。
祁煜饶有趣味地把玩着这些，虞娘在旁边看着这一幕，不知为何心里萦绕着淡淡的幸福感。
下次见面，祁煜送给虞娘一串莹白色珍珠项链，抱着手臂道：“这是我特地找到很漂亮的珍珠串成的。”
虞娘游到他附近，笑盈盈接过，尾巴一甩，洒了些海水到祁煜脸上：“谢谢啦！”
两人这般你来我往间，渐生情愫。
“你总在这待到这般晚，不会惹人生疑吗？”祁煜发问。
虞娘想起近来是有些邻居老是迂回着打听自己的去向，她也有种被窥视的感觉，认真思考：“我会小心的。”
这日傍晚，虞娘送别祁煜，走入海水化成人鱼形态享受着大海，岸边山坡突然冲出一位村民，正是上回那扭捏大汉，他大喊：
“我就说这女人是妖怪吧！大家伙这回相信了吧！”
话落，山坡上涌现出密密麻麻大片星星点点，这架势堪比那日千金落水后的景象，大片火把发出耀眼的红光。
虞娘被光晃得不舒服，往海里一扎，露出鱼尾，人群中不知是谁喊了一句：“这是……鲛人啊！据说食鲛人肉可长生不老！”，围观人们闻言眼中很快浮现各种情绪：
猎奇、贪婪、狂热……唯独看不到平日那亲切的眼神，就连不久前的那份惊奇也彻底消失。
寻常一张张熟悉的面孔此刻格外陌生。
无数簇跳跃的火焰映得虞娘眼睛成赤红焰色。
大海被人群疯狂的喊叫声惊扰。
虞娘浮在海面，长呼一口气，心中已下决定，当即朝岸边朗声道：
“诸位这些年的照料，虞娘无以为报，前些日子县令送的谢礼就由大家分了吧。虞娘告辞——”
尾音发颤，虞娘强忍泪水，下定决心转身游入大海。
众村民听到这番话后面面相觑，愣愣看向翻涌的海面，只看到一条漂亮的巨型鱼尾钻入海面。
次日，县令得知此事，当即派出大量人马来此打捞，几天后依旧一无所获。
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一百年后，柒染镇的街上人来人往，街边茶馆里坐满了听书人。
“我今天要讲的啊，是捕鱼女爱上鲛人后自愿跃入海底的故事。”说书人“啪”一声打开折扇，醒木一拍道， “据说啊，咱们柒染镇曾有一位逃荒来的女子，名为虞娘，来到我们镇后她靠捕鱼养活自己……某日她救了当时的县令千金后，脸上竟出现鱼鳞……”
周围看客听得如痴如醉，其间有一面戴白纱的女子与一位玉面郎君围坐在茶桌旁，言笑晏晏，端的是一对璧人。
“那位说书人怎会知道如此多的细节？”走出茶馆后，白纱女子问。
玉面郎君跟在她后面，笑答：“是我告知他的。”
“为何？”白纱女子停下问他。
“我想关于爱的故事世代流传下去。”祁煜递给女子一串糖葫芦，牵起女子的手，“虞娘，回家吧。”
白纱女子握紧祁煜的手，轻笑着摇头：“嗯，祁煜，回家吧。”
