《学医救不了十二钗》青菜豆腐不可得兼

58、第 58 章

　　贾兰出京，家里并没有安静下来，
　　成日里三个娃在家混闹，你方唱罢我登场。大姐儿多半是受害者，圭哥儿是哥哥，有时候会容忍弟弟的无理取闹，有时候干脆武力镇压。最皮的是两岁出头的垚哥儿，千方百计骚扰根本不想跟他一起玩无聊游戏的哥哥姐姐。挨打都很有趣呢！
　　或许垚哥儿是贾兰第一个等着他出生和成长的孩子，第一次睁开眼睛朝他笑，第一次叫爹，第一次蹒跚学步，参与感十足，感情也深一些。孩子能精准把握父母的底线，故而在某人的纵容下，也比哥哥姐姐顽皮。
　　贾兰这个绊脚石外任，关氏终于可以给孩子立规矩了。前头两个孩子真的没用她太操心，大姐儿跟着祖母，哪里有学不好的规矩？自小读书习字画画，如今不过七岁，都能绣手帕了。
　　圭哥儿经常听他祖母讲过去的事情，例如，他的父亲小时候怎么去学堂跟着夫子读书，怎么见缝插针练习骑射，小小年纪就文武双全。只听得他恨不得立刻就将马步扎起来。连关氏在一旁都听住了。家里也只平嬷嬷能补上几句，加以印证。

　　过完年，他就要去关家的私塾上学。阿福已经成了元老级别的小厮，手下还有两个新手跟着他听差，他们以后要领陪着少爷去学堂的活，谁机灵就派谁。
　　如今，关家的私塾有两位新进进士曾在此求学的加持，口碑越发上来了。许多家长宁愿多花钱甚至搬家附近居住，也想求得一个学位。关夫子也很头疼，不是他不想扩大规模，实在是教舍有限，施展不开。
　　要知道，他家最初也只是个两进的院子。前院是学堂，后院自家住。后来自家的孩子渐渐长大，学堂的孩子越来越多，家里住不下，就买了隔壁的二进院专做私塾。好么，眼看来报名参加入学测试的孩童越来越多，二进院都要安排不下了！

　　京中岁月静好，贾兰却是水深火热。
　　他出生即在京都，连金陵都是前几年去过，哪里见识过南方的厉害？蚊虫随便咬一下，就跟中毒了似的，又红又肿，又痒又痛，有的还会流水化脓，简直防不胜防。哪怕带了许多防治蚊虫的药，却依然拿这些南方“特产”没办法。后来，用了本地的草药外敷，才算解了“毒”。贾兰不由得庆幸家眷没跟着来，不然，几个细皮嫩肉的孩子怕是要遭大罪。
　　如果说蚊虫只是个小插曲，那么语言不通就格外令人崩溃。都说“十里不同音”，夸张是夸张，但也很能说明问题。虽然贾兰带着的一个师爷就是南方人，但总不能一天二十四小时带着他。而且，本地招募的厨子，杂工等等，全是一口方言，每天沟通都要在“你比划我猜”以及“鸡同鸭讲”之间反复横跳。
　　幸亏衙门的人多少懂一些官话，这让贾兰心里稍微好受了一点。与前任交接事务的时候，竟一点都没觉得繁琐呢！毕竟，大概在相当长的时间内，他都听不到这么正宗的官话了！

　　看了贾兰的家信，王喜凤也有点排斥南方的生活。虽然南方的好处有很多，但只蚊虫这一点就秒杀一切。人类长期与这些百害而无一利的蚊虫共存，不就代表了它们的顽强？现代人都拿他们的无孔不入没辙，何况什么技术手段都无的当下？
　　只是，人生处处是妥协。若三年后能调到其他地方还好，否则，她迟早要“老来从子”。贾兰是独子，侍奉老母亲天经地义。当然，许多人都是让妻子替他们尽孝，男人忙嘛！可她总不能让两口子长期分居两地。就算现在还能用孩子太小不方便远行的理由，等孩子再大点，就变成孩子不能离开父亲的教导了。
　　无论出于对谁的理解，她都只能随贾兰赴任，不可能一个人留京中。否则，贾兰不孝的名声分分钟就妇孺皆知，革职都是轻的。
　　她很满意现在的生活。想出去就出去，想歇着就歇着；吃喝有人管，万事不操心；闷了看看小孩子斗嘴，体验孩子的逻辑。若院子够大，就能跟贾母一般，想听戏就听戏，想开宴席开宴席。这才是神仙般的日子啊！

　　京中许多富贵人家，子孙外任的时候，长媳都不能赴任，而是留在家里照顾家中老小。正如关氏的安排，让姨娘或者通房跟去伺候。有人对丈夫看得紧，生怕姨娘借机上位，自然有很多怨气；有的跟丈夫没啥感情，巴不得不跟去穷乡僻壤吃苦，乐得轻松。
　　就像贾政赴外任，不说王夫人，家里连姨娘都没跟着去，可见这个时代出门之艰苦。哪怕赴任之地再繁华富庶，能比的过京都？除非是史家那般赴任外省大员，阖家同行再无计较。
　　既然贾兰能给李纨挣得凤冠霞帔，升官是迟早的事。只是，中间这个奋斗过程不知道是多少年，要换多少个地方。她安土重迁，不乐意出门，当初坐飞机都嫌进出市区耗时太长，实在不想坐着没有橡胶胎的马车满地图跑。
　　当然，她这个烦恼，是许多人盼都盼不来的荣耀。例如娄氏。贾菌中了举，家中日子也好过了，可中进士就是玄学，谁也不知道下一个金榜题名的是谁，不然，京中三年一试，每回开盘口的庄家都赚的盆满钵满？

　　娄氏也曾幻想过他家菌哥儿中了进士，派了官，她必是要跟着去任上的，当个人人仰望的县太爷家的老封君，呼奴唤婢，含饴弄孙。人嘛，就是这么有追求！
　　刚刚入冬，家里就收到贾兰派人送来的一整船南方特产。新鲜瓜果不便保存，柑橘类有着厚厚的外皮，倒是不怕长途运输，这拨年货里就有好几个品种的柑橘和柚子。轻轻扒开，就有清香扑鼻，室内空气都清新起来。
　　关氏给亲友们都分了分，尝个鲜，家里留了大头。孩子们读书习字觉得闷了，就吃一个。哪怕不知，拿盘子盛了摆在案头闻香味，既清雅别致又提神醒脑。只可惜柚子经过长途运输，表皮丧失水分，已不够新鲜丰润，不然做了蜂蜜柚子茶来，也是极好的。
　　说来，南方的好处也挺明显，一年四季瓜果飘香。北方的冬天能吃到南方的水果，也只有上供上赏的才有。荣国府辉煌的时候，也能得一些，家里尝一尝，味道不重要，关键是圣恩难得。
　　有眼光的商贾也不少，晓得其中巨大的利润，只是冬日大雪封路，水网结冰，鲜货能不能及时送达全靠天意。就算到货，也基本上被世家大族抢空，市面上又哪里能寻到？
　　不得不说，贾兰这个存在感刷的极好，孩子们哪怕不记得父亲，也时常惦记父亲运来的香甜的果子。
　　除了运东西，家信是必不可少的。如今贾兰是官身，寄信可以通过驿站，比之前方便得多。除了当地山水人文，日常琐事，也会叙南北之异同，叹民生之多艰。王喜凤有兴趣就亲自提笔写几句，没兴趣就让关氏一并回信，主打一个随心所欲。

　　平嬷嬷也焕发了事业第二春。
　　因大姐儿这个标杆，亲友都赞不绝口，不免起了心思，都盯着平嬷嬷。若自家的姐儿们也跟着学些上等的礼仪规矩，以后也能有个好前程。贾家曾经是世家大族，对于那些世家的来历过往，相互间的勾连龃龉等，不比他们闹得明白？这些信息都是宝贵的财富，若是能听到个一星半点，就算不能利用，至少日常行事知道利害。
　　王喜凤自然不知道这些人打的鬼主意，只有点怅然。平儿刚将圭哥儿带出了点模样，交了差事，功成身退。这就又要摊上事儿了？可开口的都是亲近人家，例如关家，李纹家，哪里好推脱。哎！说不得只能放平嬷嬷去赚这个外快。

　　三年须臾。
　　贾兰在南方很是勤谨，政绩说不上斐然，也是稳中有进，得了个中上的评价。这时候当官，不仅要回避祖籍地，也很少有连任。这些都是防止地方势力做大的手段。某个官员在某地做的太久，时间长了就成了地方一霸。哪怕本人并无称霸一方的心思，当地豪绅也会把结奉承将你进行利益捆绑，再架上去。
　　这样的制度利弊皆有，再无赘述。
　　作为官员的最底层，贾兰奋斗三年，也不过是从小县换到大县，并没有回京述职的必要，直接办理交接之后再走马上任。这回稍微好一些，在河西的地界，虽仍是个知县，但县与县也有不同。大县无论在官吏设置、辖地大小，还是人口基数上都比小县胜出许多。
　　这里贾兰得了吏部消息，立即往京中送信。而立之年的他，开始蓄须，经过官场打磨，已经多了城府与圆滑。上有老，下有小，他终于成为了家人的倚靠。

　　大姨父的会试依然是落榜。他的长女出嫁在即，长子已经是童生，他也该认清现实，想想以后的路该怎么走。
　　贾菌也未能考中，原本是打算放弃科考，给贾兰当个文书师爷，可娄氏不甘心。贾兰异地为官，一家子老小要千里迢迢投奔。可贾菌算怎么回事？家里这些人怎么办？跟着一起去面子上挂不住；不跟着去，当个文书就搞得一家子分离？不上算！
　　对此，贾兰也插不上手，该传授的应试备考经验早八百年就传授过了，如今也只能修书一封，让兄弟慎重考虑。
　　家里紧锣密鼓地做着各种准备。哪些东西带走，哪些东西封存，哪些东西需要添置，都要考虑起来。老门房和松子夫妻并几个粗使下人留守，保持京中和任地的信息通畅，京中关系的维护打理等。其他人都随主子们到任上去。
　　一路行来，虽然有驿站，但并不能解决颠簸这个核心问题。一路上老的老小的小，拖拖拉拉走了两个月才到达任地，几乎每个人都瘦了一圈。

　　县衙后院不大，她们主子奴才浩浩荡荡一大家子，根本住不下。贾兰早早安排人租了间大宅子，打理得妥妥当当。王喜凤已升级当老太太，休息了好几天才缓过气来。虽说这里的气候饮食习惯与京中大相径庭，慢慢适应总会习惯。
　　小地方的好处，要住久了才发觉。例如，街面上的铺子特别集中，繁华的就是那么几条主干道，买东西逛街特别方便。当然，也别指望买到什么了不得的高级货，居家过日子的那种，完全没问题。
　　关氏过上了曾经王喜凤无限向往的生活，抬脚就出门，无聊了往街上逛逛，遇到好吃的大包小包往家买。有时候，趁贾兰不在家，他们还到外头下馆子。这种县城慢生活，有种在古镇旅游的既视感。过客们用局外人的眼光一切，到了时间，便匆匆离去。
　　即便是过客，该上的学依然要上。孩子们的新鲜感和适应期过去后，贾兰又请了个秀才坐馆，给家里的皮猴子讲课，里里外外顿时清静很多。

　　接待了一波上门拜访的官署内眷，又参加了几场宴会之后，社交活动告一段落，关氏也清闲下来。她平常从没见她婆婆戴什么贵重头面，在京中宴客，也只是戴几件不起眼的首饰，几枚素簪子，几支玉镯子，几对耳坠子，来来去去也就是那么些。
　　她只以为婆婆节俭，不爱那些金啊玉的。却不料前阵子家里准备宴客，婆婆不声不响居然一下子掏出两套头面给她，一套红宝，一套翡翠。三年前夫君金榜题名时，还给了一套赤金。难道这就是曾经世家大族的底蕴？
　　王喜凤的首饰已经放的太久了。原就是备不时之需，如今贾兰入了官场，太太团的社交也会频繁起来，没有像样的首饰装点门面容易被人看轻。这些一看就不平凡的首饰，能帮关氏压场子那是最好，至少不管哪个场合都不会跌份儿。
　　全套头面至少十来件，戴起来太过隆重，若是一般场合，反倒是选那么几件搭配起来效果更好。但凡是个肯下功夫学的女人，对穿衣打扮都会有自己的心得，自然不用王喜凤上手教。东西送出去了，能不能发挥最大作用，她也管不着。
　　其实，这些成套的也只是稍微好点的，单只的才是她精挑细选的，件件都是精品。只是那些都有来历，当初拿出来也是怕缺银子花，押到当铺里更值钱。自己戴反而不合适，恐招了人的眼，惹出麻烦。当个念想就很好。

　　贾兰的公务比前三年繁杂很多。手底下县丞、主簿等都齐备，人一多，人际关系就会复杂，加上世袭的小吏们在本地的关系盘根错节，梳理起来并不轻松。不过，这回的开局比上次已经好很多，家人都在身边。这样稳固的后方，比他当初在异乡单打独斗强多了。
　　第一年忙得有些忘乎所以。或者也是因为不用惦记家人，所以更能心无旁骛地忙公务。给京里各家的年礼，往来信件都是关氏负责安排的，打理的妥妥帖帖，无需他操心。
　　可惜好景不长，关氏过完年就诊出了三个月的喜脉。反倒是芳草，不知道是被当年在南方时芳菲难产吓到，还是刚开始伺候时喝避子汤伤着了，或者本就子息艰难，一直未能有孕。
　　关氏都有点怕了。这个年纪生孩子，远不比年轻的时候。众人只知添丁进口是喜事，哪里知道其中要命的风险。可怀都怀了，抱怨也没用，只怪贾兰中奖率太高。唯一值得安慰的是，关氏生了三个娃，已是个经验丰富的老手，再也不是那个少了嬷嬷照顾就没有安全感的新手媳妇。

　　王喜凤也有些头疼。作为一个有了年纪的小老太太，她已受不得孩子的吵闹。
　　大姐儿眼见着十一岁，端庄秀雅，吵闹是不可能的；圭哥儿九岁，有夫子盯着，加上一直模仿父亲的自律，曾经跟弟弟瞎胡闹的记忆已经被他有选择性地遗忘了，走出来也是个彬彬有礼的翩翩小少年呢！
　　唯一的闹腾就是刚过了六岁生日的垚哥儿，刚接受三百千的洗礼，还停留在最低级的跟夫子斗智斗勇阶段。当他得知再过几个月，自己就不是家里最小的孩子，很是兴奋了一阵。他也要当能镇压弟弟妹妹的哥哥！
　　眼见着这些娃一个个都有了些靠谱的模样，偏又来一个！多子多福也是要看人的吧！至少，一个人将贾兰拉扯大的单亲妈妈并不这么想。婆媳两个殊途同归了属于是。

　　京中小一辈的孩子们也开始成家立业。
　　关夫子已经是曾祖父预备役，私塾交给了大儿子打理；老二跟贾兰一样，外放在不知名县城，不知猴年马月才有机会进京；小儿子成亲后回京备考会试，跟曾经的关家老大一样努力，且一直在努力。
　　有时候，王喜凤看着京中的来信，惊觉时光流逝之快。她总记得曾经住在稻香村悠闲自在的快乐；记得刚从狱中放出来，带着孩子想办法落脚的周折。其中的起起落落渐渐淡去，全是与儿子媳妇相处的点点滴滴。家里并没有当年国公府的奢华排场，也没有凤姐儿那般八面玲珑的人刻意奉承讨好，却过的很温馨。
　　新的孩子降临，总会带来新的希望。家里的二姑娘占了年纪小的便宜，受宠程度比小哥哥垚哥儿还高一筹。娇滴滴软绵绵的小姑娘，哪个哥哥姐姐忍心欺负，只有宠着。关氏生怕又养出个垚哥儿同款天魔星，日日要与几个擅长拖后腿的大孩子斗心眼，简直心力交瘁。
　　贾兰在家时间少，只会毫无力度地安慰：“孩子们友爱和睦，实属难得。”

　　活泼过度的二姑娘结束满园子乱跑的美好生活，是在贾兰任期三年届满之时。他乡虽好，终不如住了几十年的京都。可惜，就贾兰这升官的速度，调回京中只怕还要十年不止。究竟去哪里做官，除了看个人政绩，还要看哪里恰好有匹配的空缺。
　　经过了三届九年的奋斗，贾兰终于从“周游全国”的状态调回京中，接任了他祖父曾经的官位：工部员外郎。
　　大姐儿早几年就嫁回京中，哥儿们结伴游学，陪在身边的只余二姑娘一个。回到熟悉的二进院，王喜凤觉得格外放松。夜里睡觉都踏实些。
　　贾菌考到三十多岁，终于熬了个同进士。娄氏喜气洋洋大包小包收拾好，全家跟着去赴任。王喜凤跟着贾兰在任上颠沛流离多年，却是不想再出京。
　　等贾兰终于因功给寡母请封，王喜凤已六十岁多。真的不怪孩子不努力，只能说，没有家族扶持的孩子想成功总会艰难些。这还是有节妇这个光环，朝廷批的才这么痛快。不然，可有的等呢！
　　回顾这样的一生，似乎出嫁就是巅峰，之后高开低走，直至跌停板，触底之后慢吞吞的回温。哪怕之后稳中有升，那些转瞬即逝的曾经也终成了无法逾越的巅峰。