32、应龙之伞 ...
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人间行走指南：
【人类虽如朝露，却能以理想之火创造新世界。】
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家姐明月：
离京半载，思绪难眠。今日考试放榜，弟侥幸折桂，得闻将赴美深造。喜讯方传，却是憾中有望。憾将远别故土万里，书信难诉思念；望能远赴西洋，习得真才实学。
初离京于远洋邮轮，邂逅越东总兵之孙陆靖鸣。此子年方六岁，初见时蜷卧舱角啜泣。忆及当年弟夜啼，姐姐费心安抚，既为长姐，复为亲师，恩情深重。今日见此景，不禁心生怜惜。弟受其祖父所托，明日将携靖鸣赴纽约，幼童懵懂，责任重大，方知姐姐昔年照拂之艰辛。
东瀛游学，亲见弊端。彼处学堂，多为射利之徒所设，号称数月可毕业，实则徒具其表。今日之世界，强权即公理，唯有真才实学，方能自强。
如今列强环伺，国势危殆。每忆祖母常念及义父大人卫社稷之事，弟虽不及将军之才，然亦立志有朝一日，助我泱泱中华与世界比肩而立。古人十二观场，十五游学，弟今远行，正当其时。愿以此身许国，以此志报亲！
恭请姐安
弟唐槐叩上
一九零五年八月二十日
又及：靖鸣今晨习字，写下“举杯邀明月，对影成三人”。笔画稚拙，却字字见吾心。谨以此书，遥寄思念。
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1905年春，六岁的陆靖鸣在祖父陆广兴的安排下，踏上了从上海驶往横滨的远洋邮轮。
彼时陆广兴刚升任越东总兵，从总督一句闲语中得知，朝廷将于下半年废除科举。他出身水匪，深知无功名加持的艰难。原想着家族绵延，需要培养后辈专注科举，为将来朝堂布局。闻此消息，为抢占先机，心一横，托京城故交，将亲孙子塞进了留洋名单。
陆靖鸣自幼早慧，聪颖独立。听祖父说是“上学”，便觉得反正每天都在读书，不过是换个地方而已，便欣然应允。只有他的母亲落着泪，赶紧安排裁缝上门为他缝制新衣。
上船后，陪同的老管家只能进内舱房，便托船员将他带到高级舱看顾，约好每日三餐时在餐厅门口与大公子见面，就没了人影。
这是他第一次坐船。在此之前，他只在家里的莲池边看过纸船。那还是去年端午，母亲教他折了一只小舟，放在池里顺风漂去。如今他自己倒像那片薄薄的纸船，飘摇在茫茫大海上。
舱房里飘着一股混杂着咸腥味，船身随着浪涛起伏，天花板上悬着的灯也跟着轻轻摇晃，在墙上投下摇曳的影子。
他独自走到了甲板。这里人声嘈杂，有西装革履的洋人、穿着制服的东瀛人，说着他听不懂的话。几位穿长衫的朝廷官员正倚在栏杆边争论。那些十二三岁的少年聚在一起，兴奋地看着大海。一群海鸥从他们头顶掠过，白色的翅膀在阳光下闪着银光。
唐槐就是在这个时候留意到陆靖鸣的。小孩穿着一件绣着暗纹的藏青色丝绸长衫，估计是南方哪位官员家的公子，长得过于白皙精致。
“哪家大人舍得把这么小的孩子送出来？瞧着还没断奶吧！”相熟的少爷指着那孩子小声议论，大家侧目看去，全都笑了起来。
陆靖鸣不知道他们正在笑他，茫然四顾，一脸怯怯的样子。
傍晚吃过晚餐，唐槐独自回房。他是太子太保之子、一品诰命夫人的孙子，可以住带海景窗与洗浴间的套房。路过转角处，他听到了断断续续的抽泣之声。
他循声而去，在一间没关上门的舱房内，那孩子正蜷缩在床榻一角，泪水一颗一颗地砸在缎面暗花的衣襟上……
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1905年秋，作为东瀛第一次留学生考试的第一名，唐槐登上了横滨开往美国旧金山的轮船。老管家写给陆广兴的信中，讲述了大公子这半年一直在聂大人之子身边。那位少爷学识丰富、品性高洁，对大公子关爱有加。大公子因年幼而学业不通，是本次考试的末位。按照学校规定，他将与其他留学生一起被遣送回国。
陆广兴的回信是写给唐槐的，他称已被邀请明年赴美考察，希望唐槐能将陆靖鸣一同带往美国，届时会亲自上门。
海上航行近半月，抵达旧金山后，乘太平洋铁路列车，终至纽约。这期间，唐槐每天除了教陆靖鸣读书写字，就在舱内写信。
陆靖鸣知道他有一位长姐，叫聂明月。陆靖鸣是陆家长孙，家里还有一个刚出生的弟弟。现在得到唐槐的关爱，已视唐槐为兄长，于是便也唤聂明月“阿姐”。
到了纽约后，唐槐白天将陆靖鸣送往当地小学上课，晚上将他接回来后，先询问一天的学业，再讲述大学的课程。最后一件事，依然是给明月姐姐写信。
祖父陆广兴确实来过纽约，他与唐槐进行了一次彻夜长谈后，又匆匆离去。
唐槐对当晚之事一字不提，只让陆靖鸣专心学业。陆靖鸣也不愿意离开兄长，于是就这样从小学读到了中学。
四年后，唐槐成为大学工业研究实验室唯一的华人学生、副研究员，并辅修政治、经济课程。周末与节假日，他都会与几位华人青年在小公寓中热烈讨论、筹划，这是陆广兴为他带来的资源之一。
不管多忙，他依然坚持每周至少给聂明月写一封信，分享自己的经历和见解：“明月姐比我更优秀、更聪明。她太忙，那我就替她学完，再讲给她听......”
从唐槐的讲述中，明月阿姐勇敢坚韧、聪慧美丽、无所不能。
陆靖鸣相信，唐槐说的都是真的。
只不过，唐槐从没有收到过阿姐的回信。
“姐姐不在京城家中，她有很多更重要的事要做，所以我只用写给她就好。她能看到这些信的时候，必定是很久以后了。”
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1910年11月初，聂明月回到京城将军府，从管家手里接过三个手提箱，里面都是唐槐的来信。
半个月后，她在上海的码头接到了唐槐。高大俊朗的青年从船上下来，一眼就在人群中看到了日夜惦念的姐姐，她一点都没变，她永远都不会变。他挺正脊背，笑着朝她走去。
聂明月却有些愣神。她用十天时间，看完了他写来的三百八十一封信。从最初稚嫩端方的毛笔字，到后来流畅精细的墨水字，她一字一句地详读着。
透过这些信，她亲眼看着那个曾在战火中大声哭泣、曾蜷缩在狭窄船舱中被噩梦惊醒的男孩，拼尽一切地用力长大着，在十八岁就成为全世界最年轻的杰出工程师——她没有错过他的每一个重要时期。
尽管学无止境，他还是回来了。
十年之约在即，即便从未收到过回信，他也一定要在这个时候和她在一起。
她与撑伞人的约定，只有他知道，她没有对任何人提起。
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再次回到家乡，唐槐已经认不出来了。
小渔村成了过去，如今眼前是一座繁华精致的海滨小镇。每天船来船往，无数商人从四面八方而来，到北港寻找商机。
北关失守后，渔村所在的地区被朝廷租让，洋人们修铁路、盖房子，建立了地方管理机构。虽离核心区域较远，但受附近铁路开通的影响，北港已成为重要的贸易码头之一。
北港码头最初的老板、传说中的丽娘子，已于三年前将全部产业转卖给海外公司，从此销声匿迹。
她用七年时间，将贫瘠的小渔村打造成商贸繁荣的综合性城镇。当地人谈起这翻天覆地的变化，总会想起那个笑靥如花的女子。
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“丽娘成亲了。”聂明月对唐槐说。丽娘遇到了一位心仪的南方商人，正好北港的崛起已被多方势力垂涎，她一向快意人生，从不屑于阴私手段，做得不开心了，找个借口就脱身。
“明月，我想去更大的世界看看。我的人生足够长，我想先挥霍一世。”她其实不需要说太多，只要她想做的，聂明月都会支持。
只有阿金有些担忧：“小姐这次不会又被男人骗了吧……”
聂明月对阿金说：“那也得是，她愿意被骗。”
阿金还是跟着丽娘走了。她本就是丽娘的一部分，心智单纯，没有太多想法。如果不在丽娘身边，她也不知道自己该往哪里去。
丽娘往北港家中写过信，她先去了上海，又去了广州，马上就要去香港定居：“明月，你帮我在北港买栋房子，等认识我的人都不在了，我再回来……”
这才是她离开的真正原因。妖的寿命本就比人类更长，那张十年如初的脸，会引人生疑。
爱情能维持多久呢？对人类来说，三五十年的相守就是一生。
丽娘的爱情能维持多久呢？直到对方察觉她不曾老去的那一天。
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一滴水落在了图纸上，将线稿洇出了一个小圆点。
晴朗的天空突然飘起了小雨，聂明月将图纸折起来，递给了唐槐：“他来了。”
前方海边，一个看不清脸的人撑着伞，正在等他们。
“我第一次来这片海。”那人说，“你这些年一直在这里？”
“也不全是。我外出后，习惯回这里。”
“我知道你这十年做了什么。你让将军受万家香火，以信仰之力供奉于他。”只要他想看见，这世间发生的一切，他都会看见。
“你十年斩妖除魔，作祟的妖灵闻明堂即丧胆。”他冥池很久没有新的妖魂出现。
“你让不曾作恶的精怪，有机会进了妖的幻境之中修炼。”人间早已无修炼一途，只有妖物死后的幻境，才有大量灵气。
“你做得很好。”这些事让他挑不出任何瑕疵：“但是——”
“将军的愿望呢？你似乎什么都没做。”那才是约定中最重要的部分。
“聂小姐，纵有明堂之力，我也不得不说，你输了……”伞檐遮住了他大半张脸，但仍可看到他正扬起了胜利者的笑容：“你须得愿赌服输，把将军的生魂交给我。”
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“大人！”唐槐不等聂明月开口，向前一步：“你可看到北港的变化？”
“区区北港，将军求的是整个人间！”年轻人就是不肯认输啊。
“北港的变化，就是之后世间的变化。”唐槐说：“北港成功了，很快就会有第二个北港！”
“金钱和财富就能让世间安乐吗？”撑伞人语气嘲讽：“哪朝哪代少过富人？”
“我曾赴东洋留学，在西洋深造。无数像我一样的学子，正在努力，他们将把学到的知识带回国内。还有各地有志之士，正在奔波呼喊，唤醒沉睡中的国人……”唐槐越说声音越低沉，“我曾目睹一位兄长，为反对东瀛禁止我朝学子留学的规定，以身投海；还有一位先生，为教育启智，放弃家族背负和百年家业，潜心翻译著作……”
“大人，改变世界，从来不是某个人的责任，除非那人是神……”唐槐抬起头，“可是，这个世界没有神，人间从未得到过神的慈悲与给予。我们能仰仗的，只有自己。”
“我想，将军真正的心愿，是国家强大，这才能不畏外敌、家国安宁！”说到这里，他已双目含泪。
“那些曾让我们抬不起头的苦难过往，最终会变成支撑着我们的脊梁！”他言辞恳切，字字有力：“请你相信我们，你一定会看到宿弊渐除、睡龙苏醒的那一天。”
“年轻人，你是当年那个孩子吧？你和你的同伴们，都很了不起。”
撑伞人看向聂明月：“聂小姐，你明白了吗？你从不需要背负任何责任与期待。因为这不是你一个人的世界，这是每个人的天下。”
聂明月问：“你与我打赌，真正的目的，是什么？”
他笑得开心：“哈哈哈，我当初只是怕你真要灭世，拖住了你十年时间而已。你现在可以告诉我，你的选择吗？”
“你来之前，我们在规划，要在这里——”她伸出手，指向前方：“建造船厂。”又朝着她来的方向：“那里，建冶炼厂……”
“你认输，我就继续做。”
“你不认输，我就杀了你。”
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撑伞人盯着她的脸看了很久，终于叹了口气：“我看出来了，你没有开玩笑。”
他合上黑伞，露出阴冥司大人的真实模样。眼前是个满脸沧桑的老人，皮肤沟壑交错，眼神温和沉静。
这场小雨来得快，去得急。
他将伞递到聂明月面前：“我输了。这是应龙伞，你只要立于伞下，就不会再遭受燃魂冰魄的折磨。你是我见过心智最为坚韧的人，连你的弟弟，似乎都不知道你日夜承受着什么样的痛楚。”
他刻意将聂明月瞒了十年的事点破，唐槐闻言已经变了脸色。
“这把伞还有别的妙用，若你愿意，可以自行探索。”
“聂小姐，请按照你们的计划，继续做下去。”
“我相信你，更相信年轻人们。”
“新的世界，即将来临。”
作者有话说
第32章 应龙之伞
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