14、第十四章 ...
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月明清辉，星穹闪烁。
颠簸的马车穿过森林，渐渐进入了匈奴的地带，月光洒落，草原广阔。远处篝火星星点点，匈奴人的欢声笑语伴随着悠扬的胡笳声，在空旷的草原上飘荡。
步听雪费了九牛二虎之力终于挣脱出一只手，白皙的手背上已被那粗糙的麻绳摩擦出道道血痕。
她小心翼翼地抬头，瞧了一眼伊亚希，见她双眸紧闭，似已睡熟，这才松了口气。可谁知，下一秒，鞭子便如灵蛇般轻轻抽到她身上，虽不重，却也让她惊出一身冷汗。
“怎么？”伊亚希霍然睁开双眼，那眼中毫无困意，仿若夜猫子一般警醒。她目光灼灼，探究地望着步听雪，微微歪着头，似有不解，又似在审视猎物。
步听雪欲言又止，双唇轻启又阖，似有千般话语却难以启齿。
“说。”伊亚希不耐，手中鞭子轻戳步听雪的胳膊。
步听雪抿了抿嘴唇，双颊泛起一丝红晕，随后有些羞怯地轻声言道：“我想出恭。”言罢，头垂得更低。
伊亚希眼眸中闪过一丝警惕，盯着步听雪瞧了半晌，似在分辨真假。
片刻后，她缓缓撩开那车窗之帘，微微探出头去瞧了一眼。但见四周景色渐熟，便估摸着此地距营地已然不远。
便轻哼一声：“休要耍什么花样，这荒郊野外，莫想逃了。”
步听雪闻得此言，赶忙如同捣蒜般不住点头，口中轻声说道：“妹妹放心，我不敢有此等心思，实是内急难耐，憋得慌呢。”
伊亚希这才微微起身，拉着步听雪下了马车。
步听雪双手捆缚于身后，环顾四周，见不远处有一丛繁茂的灌木，恰似一处天然的遮蔽之所。
她朱唇轻启，轻声道：“妹妹，我且去那边方便，你……你可莫要跟来，此事实在难为情，若有旁人在侧，姐姐我可真是羞煞了。
伊亚希朝着那灌木丛瞧了一眼，漫不经心地说道：“姐姐速去速回，莫要让我久等，若是迟了，可莫怪我翻脸无情。”步听雪忙应了一声，朝着那灌木缓缓走去。
走到灌木丛后，步听雪蹲下，整个人隐匿于黑暗中，双手迅速将束缚的绳子解下，而后回首，脆生生地说道：“妹妹，你且稍等会儿，我许是要费些时辰，这事儿急不得。”
伊亚希蛾眉微蹙，心内尚存疑虑，只是思忖步听雪独自于这荒野之中，料也翻不出什么花样，便负手静立原地，目光紧紧锁住灌木丛所在方向，须臾不离。
步听雪隐于灌木丛后，娇躯半蹲，口中假意传出如厕声响，身子猫低，借着夜幕与灌木之掩，蹑手蹑脚地往旁侧挪移。
此乃难得之机，故而步听雪每一步都走得极为谨慎，不敢弄出丝毫动静，唯恐惹得伊亚希觉察。
伊亚希在原地等了半晌，心中疑云渐起，步听雪如此久未出来，莫不是真有诈？
她朝着灌木丛走去，口中喊道：“姐姐，你好了没？”却不闻回应声，心下一惊，加快脚步前去查看，灌木丛后哪里还有步听雪的身影，徒留早已散尽余温的麻绳。
伊亚希有些气得跺脚，手中鞭子狠狠抽向灌木丛，微怒道：“好个狡猾姐姐！”
她环顾四周，借着月色寻找步听雪留下的踪迹。只见那草丛有被压倒的痕迹，伊亚希顺着痕迹追去。
步听雪在黑暗中狂奔，她的发丝凌乱地飞舞着，胸口剧烈起伏。
她不敢回头，一旦被伊亚希追上，便再无逃脱的可能。
她边跑边观察周围的环境，试图寻找一处更隐蔽的藏身之地。
此地距离军营甚远，在东边有一密林或可暂时藏身，步听雪未多想便往那处奔去。
一路上风声在耳边呼啸，她的双脚如同灌了铅一般沉重，但心中的恐惧让她不敢有丝毫停歇。
她不能停，若被伊亚希抓走，指不定会受到何种惩罚，那些匈奴竟妄想让她帮忙制作甲胄，真是可笑至极。
终于，她奔至密林边缘。那密林树木繁茂，枝叶交织在一起，宛如一道天然的屏障。步听雪一头扎了进去，林中的荆棘划破了她的衣裳，在她的肌肤上留下一道道血痕，可她浑然不觉。
而伊亚希常年驰骋沙场，其体力远非步听雪可比。不多时，她便循着那痕迹，一路追至这密林。
她嘴角微微上扬，勾起一抹自信的弧度，眼中闪烁着势在必得之光，恰似那捕食的猎豹锁定了猎物一般。手中长鞭一甩，发出清脆的响声，随即策马冲进了这幽深的密林。
步听雪于这密林之中蹑足潜踪，每一步都落得极轻，在树木之间往来穿梭。正行间，忽见一处山洞，洞口被藤蔓密密缠绕，恰似天然的帷幕。步听雪赶忙伸手拨开藤蔓，一头钻了进去。
那山洞内阴暗潮湿，一股刺鼻之气扑面而来，可此时步听雪哪还顾得上这些，满心只想着躲避伊亚希的追捕。
伊亚希在林子里兜兜转转，几圈下来，竟失了步听雪的踪迹。她那双深蓝色的眼眸中透着丝丝疑惑，奇怪道：“那漂亮姐姐究竟会躲于何处？若是不能将她带回，我可如何向父亲交代？”
遂她翻身下马，于地面和周遭树木间细细查看，不放过任何蛛丝马迹。
恰在此时，燕寄北领着一队人马赶至马车附近。只见那地儿只留下一辆车，马却毫无踪影。
燕寄北下马观察地上痕迹，待他摸索至那处灌木丛后，只见麻绳散落其间，在月色下显得格外刺目。燕寄北眉头一蹙，眼眸冷冽，倏地站起身来，衣袂随风而动。
他二话不说，翻身上马，手中缰绳一紧，沿着那被草压弯的痕迹疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土。
……
养安宫
渊泓帝处理着奏折，漫不经心地问立于一旁的太子，道：“何事？”
太子面色凝重，微微躬身，仪态优雅仿若芝兰玉树，“父皇，九弟已出离皇宫半月之久，儿臣刚刚得到消息，九弟出没于边疆。边疆局势复杂，他一人在那儿，儿臣着实担心。”
渊泓帝手中朱笔一顿，眼中闪过一丝讶意：“边疆？他去那儿作甚？”
太子沉吟半晌，随后缓缓道：“儿臣以为，九弟是想寻到长乐妹妹。”
“长乐？他怎会觉得长乐在边疆？朕早已派人查验过，长乐不在边疆。”
“罢了，你下去，朕命他回宫。”
“是，父皇。”太子恭敬应道，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度，不知在盘算些什么。
……
许久之后，伊亚希终于寻得了步听雪的踪迹。她目光紧紧盯着地上那串若隐若现的脚印，一路跟随，来到一处藤蔓丛前一眼便瞧出了其中的端倪，她轻抬右手，用鞭子轻轻拨开那藤蔓。
刹那间，一个山洞出现在了她的眼前。
她嘴唇勾起，抬脚便往里走去。恰在此时，忽觉后颈一阵剧痛袭来，她双眸圆睁，似有惊愕之色，却来不及反应，眼前一黑，整个人便软软地昏了过去。
步听雪藏匿于山洞之中，只觉身上真真瘙痒。此地蚊虫甚多，从步听雪的窄袖中钻进去叮咬她的嫩肉，贪婪地吸食着，步听雪却不敢有大的动作，只能微微抖抖身子，试图驱赶一二，又恐弄出声响被洞外之人察觉。
忽觉眼前一亮，那洞口的藤蔓像是被一只无形的手拨开，步听雪的心猛地一紧，忙往后退去，可这山洞狭小逼仄，背后是坚硬冰冷的石壁，竟是退无可退。
她细细瞧去，待看清那人面容时，脸上闪过一丝错愕，眼中满是惊疑不定，双唇微张，只愣愣地站在原地，目光紧紧地盯着眼前人。
“小九？！”
眼前人并未答话，他方才在军营内等得焦灼，便亲自来寻姐姐，果真让他先一步寻到姐姐。燕寄北真是个废物，他边想着，边阴沉着脸扒开那烦人的藤蔓，怒道：“人呢！”
山洞外立刻出现了几个蒙着脸的黑衣人。
步听雪认出那是九弟的暗卫，不过两三下的工夫，那洞口原本密密缠绕的藤蔓便被悉数去除。
九皇子疾步走进洞内，神色阴沉却也难掩急切，二话不说，上前一把将她抱起，便往外走去。
步听雪惊呼一声，九弟何时力气变得如此大。
刚至洞口，正巧与那匆匆赶到此处的燕寄北打了个照面。
只见燕寄北身后的小将押着一女子，那女子虽有些狼狈，步听雪借着那如水的月光，一眼便认出是伊亚希。
步听雪轻拍九皇子胳膊，示意他将她放下。九皇子不甚乐意，却终究在姐姐的眼神逼迫下服了软，小心翼翼地放下她。
燕寄北见到九皇子，恭敬地抱拳行礼：“九皇子，末将擒住了这匈奴女子。”说罢，眼神瞥向被押着的伊亚希。
九皇子微微点头，神色淡定：“做得好。此女狡诈多端，务必看好了。”言罢，看向步听雪，眼中的担忧溢于言表，“姐姐，可曾受伤？”
步听雪轻摇螓首：“我并无大碍，只是受了些皮外伤。”
一旁的燕寄北闻听此言，仿若有轰雷在脑中炸响，顿时呆立当场。
他面色数变，眼中闪过震惊懊恼之色。少顷，他忙整了整衣衫，朝着步听雪单膝跪地，抱拳行礼，声音因紧张而微微颤抖：“末将参见公主殿下！末将真是有眼无珠，竟未曾认出公主殿下，还望公主殿下恕罪。”说罢，额头触地，不敢抬眸。
作者有话说
第14章 第十四章
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