14、忆 要是我再强 ...
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“从来没有，”楚临对答如流，“严厉只是您的表象，您是希望臣更加优秀。更何况臣将来是要辅佐加雷斯殿下的，自然责无旁贷。”
拜伦七世低笑：“从前你还那么小，就会有如此觉悟么？”
楚临没说话。
拜伦七世仰起头：“朕记得彼时，你二十二岁，和现在的加雷斯一样，刚刚长大成人。”
“那年堪比萨斯修筑的河堤工事因为粗制滥造而冲毁，有人挑唆堪比萨斯的五万灾民加入什么所谓的革命军……朕杀了那个头领，把他的全家吊死在城外示众。”
楚临记得。拜伦七世宣称可以与革命军的代表谈判，等人进了王宫，埋伏在暗中的十个卫兵弓箭齐发，头领身中二十支箭，当场死亡。
革命军很快溃散了，头领的整个家族被抓了起来。
彼时楚临负责监督行刑，他这才发现，死囚中有一位孕妇，抱着还在哺乳期的婴儿。
“朕记得，你于心不忍，放了那个刁民的女人和孩子。”拜伦七世悠悠地说，“知道后来朕是怎么做的吗？”
楚临被拜伦七世按着肩膀，胃里生理性地反起酸水。
“臣听说，”楚临声音听不出情绪，“陛下把女人的肚子剖开，将胎儿和那个孩子喂了您养的猎鹰。”
“那个女人用娘家的财产给革命军和流民施粥，”拜伦七世轻蔑地笑笑，“她以为自己是神还是圣母，还是想要取代朕的威望？”
楚临一动不动，仿佛没听见他的话。
“朕也罚了你。”拜伦七世又摸摸楚临的发顶，像慈父爱抚他的孩子，“加雷斯当时刚同第三公国的军队打了胜仗，听说你受罚，还跑来质问朕，被朕罚三十鞭，关了禁闭。这事，你知道么？”
楚临情不自禁地抬起头。
拜伦七世收回手，饶有兴致地将青年脸上的惊讶尽收眼底。
楚临喉结一滚：“臣……还是第一次听说。”
拜伦七世：“那年冬天下了好大的一场雪，记得吗？”
楚临阖眼。
那是十八年来最冷的一个冬天，漫天大雪，楚临像个圣教的苦修者，身板笔直地跪在王宫大门前，戴着忏悔的十字架，从日落到清晨，雪落了他满头满身，仿佛一夜白发。
大雪淹没了阿斯莱德的大地，楚临眺望着圣安哥涅教堂尖顶上的乌鸦，黑点在风雪中盘旋远去，他的睫毛上结了冰霜，制服前襟的领巾被风吹起来，扑在他脸上，刀子刮着一般的疼。
很久很久，楚临听见踢踏的马蹄踩雪。意识渐渐远去前，他看见王宫的卫兵跑过来，喊着“陛下有令，谁也不准将人提前带走”，却又在看见什么之后迟疑地停下来。
一双有力的臂膀将楚临抱起，他挣扎着转头，近卫营的一队精兵逆着风雪将他挡在身后。
可他来不及看清是谁抱起的自己，便精疲力尽地昏了过去。
再次醒来，楚临躺在加雷斯的床上，盖着厚厚的蚕丝被，寝宫的主人却不见踪影。
几乎同一时间，管家迈尔斯带着旨意从王宫赶来。
“国王陛下密令，王室侍卫长楚临，私放叛军，依据律法本应以通敌罪即刻处以死刑，念其侍奉王储兢兢业业，降为罚薪水一年，每日前往圣安哥涅教堂祷告赎罪，为期三月。”
楚临喘息着撑起身，伏下冻僵的身子，额头抵着床垫，长长的青丝垂落，在床上铺开。
“谢陛下开恩。”他说。
三天后加雷斯才回到布钦汉斯堡，少年不肯让楚临帮他更衣，却每天都和楚临去圣安哥涅教堂，青年在神像前祷告，少年便坐在后面的长椅上，沉沉地望着对方的背影，不知在想些什么。
某天祷告结束，他们坐在马车里，加雷斯打着手语，问了楚临一句话：
“要是我再强大些，跟着我的人是不是就不会受委屈？”
“臣不记得了。”楚临睁开眼睛。
拜伦七世：“真不记得，还是装不记得？”
楚临抬头，看着老国王意味深长的眼睛。
也是二十二岁那年，有一伙人找到楚临，告诉他，他是那位受人崇敬的骑士王的后裔。
骑士王是拜伦王国传奇般的存在。他战功赫赫，民心拜服，却死于君主的忌惮与猜疑，王室攻击他异族人的血统，将他抹黑成功高震主的野心家。
史学家被要求抹去关于骑士王的绝大部分资料，如今口口相传下来的，只知道骑士王是位黑头发黑眼睛的异族。
面对满屋子穷苦的王国子民殷切的目光，楚临想起加雷斯那句手语。
要是我再强大些，跟着我的人是不是就不会受委屈？
“真的不记得。”楚临直视拜伦七世的眼睛，“臣只记得陛下的养育之恩，并且今生誓死为您效忠。”
*
见到最后一位客人时，加雷斯内心实打实地感叹了一下。
“殿下早安，”名为莫妮卡的女人向加雷斯提裙行礼，“提前敬祝殿下生日快乐。”
对方厚重的呢子长裙掩盖不住那曼妙的女性身材，加之戴着异教徒的巫师帽，奇特的造型引得走廊的仆人侍从频频张望。
加雷斯打手语：“你确定是大祭司推荐的你？”
“若非如此，臣女恐怕早就身首异处。”莫妮卡边说边打手语配合，动作意外的熟练。
加雷斯：“说说你会些什么，又能呈上什么惊喜。”
“臣女只会巫术，也就是圣教口中的旁门左道。”莫妮卡说。
“什么巫术？”
“有可以起死回生的巫术，也有可以置人于死地的，还有些能够洞悉世界运行的原理，并且操纵它。”
“治病疗伤有医生，杀人有士兵，除了最后一样，其余的都有专业的人来做。”
“那殿下见过这种治病疗伤，和这种杀人的手段吗？”
莫妮卡像芭蕾舞者般抬手，窗台上所有的花瞬间叶片枯黄，花朵脱水皱缩。
她挑动指尖，叶片又挺立起来，花肉眼可见地“活”了。
加雷斯面上依旧镇定：“这说不定是某种障眼法。”
“殿下如此谨慎也很正常，您可以派人验证查看。”
“不必了。”加雷斯挥手，“你带来的是什么？”
“什么也没带来。您的母亲，也就是尊敬的王后命令臣女只能在您生日当天，成人礼舞会上拿出那件东西。”
“那东西是什么？”
“请原谅，臣女不能说。”
加雷斯挑眉。
“那么，今天的谈话将一无所获咯？”他冷淡地睨着莫妮卡。
莫妮卡表情坦然：“成年礼当天，所有人都会向您进献珍宝。臣女的贺礼会比其他所有人的都精彩得多。”
“你说‘精彩’？”
“是的，精彩。”莫妮卡说，“臣女甚至担心届时殿下会想要向臣女讨教巫术，要真是那样，臣女这个前异教徒恐怕就要被烧死在阿斯莱德中心的广场上了……勾引储君学习异教徒的把戏，那可是堕落的死罪。”
加雷斯仔细盯着莫妮卡的脸，找不出一点吹牛皮或夸夸其谈的端倪。
“我拭目以待。”加雷斯用手语说。
“臣女还要去拜见陛下，先行告辞。”莫妮卡提裙行礼。
她转身，在门口卫兵的注目礼下离开。
刚走出不远，议政厅外也走出一个人，莫妮卡脸上挂着微笑，看着迎面走来的俊秀青年。
她停下脚步：“楚侍卫长。”
楚临脚步一顿。他知道这就是大祭司达里安·沃特说的女巫，却没想到对方会认识他。
“莫妮卡小姐，”楚临说，“和殿下的会谈还顺利么？”
“好极了，”莫妮卡看着楚临沉静的黑眼睛，“殿下气场强大，心智成熟，将来一定是君临天下的王。”
“借您吉言。”
二人客气地点头致意。擦肩而过时，楚临心中毫无由来地微微一动，想问些什么，可回过头时，议政厅的大门早已在他身后严丝合缝地合上。
*
“那场无聊的成人礼舞会，看来是势在必行了。”黄昏的寝宫内，加雷斯打着手语。
“那殿下要做好演练，在礼节上有疏漏，会被贵族小姐们笑话。”
楚临站在长桌边，把晚餐一样样摆好，又弯腰帮加雷斯铺好餐巾。
“笑话就笑话。”加雷斯的手语都透着不屑，“她们大可以找个她们心目中懂礼节的贵族公子嫁了，我只会带兵打仗，处理公务，从头到脚都庸俗无聊。”
“只是出于尊重，”楚临把一束新鲜的红蔷薇放进花瓶，“听不见乐队的旋律的确有些麻烦，不过鼓点会让地板产生震动，倒也能应付过去。”
“到时候为了争谁来当舞伴，她们不知又要费多少口舌。”
“殿下。”楚临温柔又无奈。
加雷斯瘪瘪嘴，打手语：“病还没痊愈，坐下吃。你本应该休假的。”
楚临坐下来，不急着开动，用刀叉将新烤的猪颈肉切成适合入口的小块。
“绅士一点，殿下。”楚临劝说，“您从前没这么刻薄。”
加雷斯：“此一时彼一时。”
“就因为要学跳舞？”楚临笑，“殿下从小就对音乐韵律方面的事深恶痛绝，到现在也没变。这不比行军带兵简单一百倍。”
站着说话不腰疼……你也练一个试试？
“那你来当我的舞伴，”加雷斯用手语说，“也免得小姐们因为我好像对谁青眼有加而打架。”
楚临把一块最嫩的猪颈肉放进加雷斯盘中：“这恐怕不成。”
加雷斯握着刀叉，等楚临的解释。
楚临说：“王后大概会安排我在唱诗班。这种舞会总少不了圣教的祝颂歌开场。”
加雷斯眼里闪过一丝怅然。
在圣安哥涅教堂，加雷斯见过楚临唱歌，他穿着白袍，头发梳成双股辫盘起，站在唱诗班的人群中，眼睛漆黑而明亮。
他坚信楚临唱歌一定很好听……但也只是坚信，再没有别的契机。
加雷斯调整情绪：“那距离开场舞也有很久，足够你换装。”
“殿下别开玩笑了，这是您最重要的日子，怎么可以和一个侍卫长起舞，”楚临说，“还是个男人。”
“男人怎么了？”加雷斯甚至忘了放下刀叉。
他们同时一愣。
加雷斯抿着嘴：“我的意思是，没人规定双人舞必须男的和女的跳。你不当我的舞伴，这事没得商量。”
“……好吧，”楚临也没辙了，“那这事由您来说服王后好了，我听从调遣。”
“这你不用管。”
加雷斯把猪颈肉送入口中，没嚼两下，看见楚临喝了口汤，勾起唇角。
“笑什么？”
楚临：“殿下是怕出糗吧？得让熟人兜底才安心。”
“在你心里我是那种死要面子的人吗？”
“难说哦，人都有丢面子的时候，过后又羞得要死。殿下自己也不敢说从小到大一件糗事都没有吧？”
这话真没错，尤其是从楚临这个最知根知底的人嘴里讲出来。
加雷斯故作镇定地吃肉酱土豆泥：“我不费心去记无意义的事。”
“那太可惜了，殿下童年里这种‘无意义’的时刻数不胜数呢，”楚临用面包蘸了蘸奶油蘑菇汤，放进加雷斯盘里，“比如我第一次教殿下习武，殿下竟然分不清刀刃和刀背，差点削掉我这个陪练的眉毛。”
加雷斯赶忙咬了口面包，掩饰面部肌肉的抽动。
“还有一次，”楚临托着下巴回忆起来，“殿下几何学的作业到深夜也做不完，偷偷睡着了，打翻了烛台，寝宫差点失火……最后到底把我这个陪读的作业互换，交上去应付了事。”
“我不是赔给你一盒淡水珍珠，叫你保密了吗？”
“您又没说不准当着您的面提。”
两个人都笑起来。
连日来加雷斯还是第一次笑，楚临就有这样的魔力，仿佛只要他愿意，随时都能哄这位殿下开心。
晚餐持续得比平时都要长，他们聊了很多，到最后彼此都放得很开。
“……然后您就从树上掉下来，扭伤了脚腕，还是我背您回去的。”楚临忍俊不禁。
“子虚乌有。我从来不这么娇气。”
“小孩子就是娇气嘛，喜欢撒娇。”楚临坚持，“小时候我一不在您就哭闹呢，抱着我的大腿……我不得不一手抱着您，一手给茶炉填柴。”
“诽谤，这是对储君的诽谤！”
加雷斯束手无策。楚临比他大六岁，自己还是个孩子的时候就一手带大了他，在这种论战上他全无还击之力。
“你那些糗事也不赖，”加雷斯搜肠刮肚，忽的灵光一闪，“你都多大了，还哭鼻子尿床呢！”
楚临的笑凝滞在脸上。
加雷斯还在回忆着：“那年你都十四岁了吧，有天晚上我半夜渴得醒过来，发现你偷偷摸摸坐在床尾擦眼泪，裤子和床单湿了一大片，第二天还是我让仆人把那床单拿去看不见的地方丢掉……”
他的双手僵在半空。
楚临微微低下头，发丝遮住他的眼睛，看不清他的表情，握着餐叉的手却用力攥紧，止不住地微微颤抖。
作者有话说
第14章 忆
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