1、惊马 ...
-
时值八月底，烈日杲杲。
“欸，你们听说了吗？诚王世子十几岁时，仅带数十人的队伍前往山中剿匪，将整个匪窝都端了！”
“真的吗？听闻世子生的芝兰玉树，如画里的人一般，没想到竟如此英勇！”
“哎呀，挤什么，人还未到呢！”
街上人潮拥挤，围观的百姓们乌泱泱汇成一片，将主路围个水泄不通，就连街道两边开门做生意的商贩也都放下了手里的活计。听闻诚王一家从蜀中回京为太后贺寿，沿途有大胆的姑娘手里攥着香囊，或踮脚，或爬墙，盼着能一睹世子的俊美容颜。
带有十二章纹的靛蓝色旗帜随风飘扬，骑兵们身穿统一整齐的铠甲，步伐铿锵有力，为后面的轿辇开路。
这边人声鼎沸，而地处上京最繁华地段的醉仙楼二楼雅间，隔绝了外面的哄闹，气氛凝固到极点。
田师傅负手而立，神情轻蔑地用余光打量面前这位相貌出众的少女，忍不住冷哼。
一个尚未及笄的小丫头，竟也能点评他的菜？
少女姿态优雅，不紧不慢用筷箸拾起一块鱼肉，贝齿咔嚓咬破酥脆的外皮，入口绵延，舌尖微麻。
今日上新的这道水煮鱼据说是蜀中特色，通常由新鲜草鱼为原料，再配上蜀中特有的辣椒，油而不腻，麻而不辣，可谓色香味俱全。不过上京并不流通辣椒，据说此物不利于身体康健，且易上瘾，因而时下食辣皆用胡椒和川姜等香料代替。
“椒香与肉香交织在一起，再配上清爽的芫荽，中和了热油的腻味。鱼肉弹滑软嫩，可见肉质新鲜。不过......”
“这道水煮鱼固然味道极佳，但用茱萸、川姜、香韭、蒜末，再加上胡椒爆香，以此代替辣椒的辛味，香料贪多贪足，反而盖住了草鱼本身的鲜甜。”
温稚颜放下筷箸，丫鬟苍兰熟练地在一旁铺开纸张磨墨。
也不知道眼前这个小姑娘洋洋洒洒在记些什么，田师傅的白眼要翻到天上去，操着一副阴阳怪气的调子开口道：“姑娘这话说的，放眼整个上京怕是也找不出来地道的蜀中厨子，难不成您还想让诚王府的厨子给您做？”
“更何况，上京不流通辣椒，缺了这最关键的一味材料，凭谁还能做出个花来不成？”说罢，晃着肥圆的身子离开。
温稚颜皱起眉头，执笔的手一顿，笔尖墨汁凝结在一处，化成一道道黑点。
“苍兰，你说写书怎么就这么难呢？”
一炷香的时辰过去，温稚颜支着下巴，盯着手中那本薄薄的册子，心中不禁叹息。
书的上卷已经写好，下卷关于蜀中的部分却迟迟没有进展，那片陌生又向往的土地成了执念。
这些年祖母的身体每况愈下，记忆时好时坏，总惦记着多年前一家子游历在外的日子，嘴里念叨着各地的美味佳肴。今日想吃张嫂的肉包，明日想吃李大娘的馄饨，缠着她讲述那些特色小吃背后的故事，变得像个老小孩，贪吃得不亦乐乎。
为此，她花了一年时间将自己这些年吃过或者听过的美食记录下来，想着在国子监结业之前可以写成一本完整的美食杂记，送给祖母做六十大寿的贺礼。
可唯独西南方向的蜀中，不曾去过。
苍兰连忙宽慰道：“这也不怪小姐，侯爷不许您独自出远门，如今又立下赌约，明摆着是让您知难而退嘛。”
温稚颜嘟起嘴：“都怪我爹，带我们在外游历多年，走遍大江南北，偏偏略过了蜀中，让我卡了文。”
“话已经放出去了，国子监还有不足一年结业，我若写不出来，就要老老实实在家中待嫁了。”
还有三个月及笄，可她连嫁谁都不知道。
一想到这，就觉得心里说不出的烦闷。
视线落到窗外，满大街都是拥挤的人头，北城兵马司巡捕疏散人群，拨开一波又来一波。温稚颜好奇问道：“发生何事，外面怎么这么吵？”
苍兰收起笔墨：“小姐，今日是诚王一家回京的日子，他们都跑去看诚王世子了。”
“诚王世子？”温稚颜怔愣一瞬，脑海里浮现那张面如冠玉的脸。
两年前，诚王一家也是这样浩浩荡荡回京，引起不小轰动。她跟几个小姐妹心生好奇，跑到街上看热闹。
少年策马走在最前方，身量颀长，宽肩窄腰，五官仿佛精雕细琢而成，当可称得上是剑眉星目，气度卓绝，挑不出一点不好。
说是众多贵女的春闺梦里人也不为过。
温稚颜眼里闪过一丝惊艳。
时下民风开放，姑娘家遇到心仪的男子抛香囊表达爱慕是常有的事，人群中不断传来雀跃的声音，不知谁的香囊碰巧砸中了少年怀里。
可惜落花有意，流水无情，少年神色冷淡，眼皮都未抬一下，将那枚香囊扔了回去，又掸了掸身上的灰。
美人或许都是有些傲气在的，温稚颜摸摸鼻尖，忍不住朝窗外又看了一眼。
田师傅的话虽然难听，但也给了她提醒，若说对蜀中最熟悉的，莫过于诚王一家。
若能得到诚王世子的帮助，卡文之事岂不是就迎刃而解了？不过那人走到哪都让人关注，想要接近他，估计有点困难。
温稚颜默默收回视线：“奇怪，柳掌柜叫我来品菜，如今她人去哪里了？”
身旁的店小二一脸纠结：“柳掌柜抱着一堆香囊上街去了......”
“......”
日头逐渐西斜，轻柔地拥抱天际。眼看柳掌柜迟迟未归，温稚颜也没过多时间等她，无奈耸耸肩：“罢了，我们先回去吧。”
醉仙楼门前挤满了人，还有不少人拖家带口，这架势饶是每年的花神娘娘游街也不过如此。
“来了来了，世子来了！”
“那个便是世子吗？我怎么瞧着没传说中那么英俊。”
“那是世子的弟弟，今年才十二岁。至于世子......好像一直没出现啊！”
听了这话的众人不禁有些失落，又试图寻找着一丝可能，个个想挤到最前方，场面一时混乱无比，连负责疏散人群的北城兵马司指挥使都感到头疼。
若明年再有这差事，他定是要装病不来的。
“哥哥怎么还没来？”温稚颜留意着百姓的话，踮着脚，故作不经意地在人群中不断张望：“不会又去惩恶扬善了吧？”
“小姐再等等，许是人太多，一下子没过来呢。”苍兰会些功夫，一脸警惕地将她护在身后。
这边话音刚落，下一瞬，温稚颜便笑不出来了。
没见到温容时，见到了谭司业。
庆幸的是，谭司业貌似没看见她，挽着身旁的夫人笑呵呵不知聊些什么，眼睛都弯的看不见了，跟平日那张不苟言笑的冷脸相比，简直判若两人。若是叫其他学生见到司业这幅面孔，怕是整个国子监都要沸腾了。
温稚颜身形紧绷，一边为见到老古板的另一面而兴奋，一边又有些紧张，生怕被发现。慌里慌张地低下头，假装寻找东西。
心中默念：看不见我，看不见我。
烦心事还真是一桩接着一桩，距离国子监开学还有还有七日，她的课业可是一点没动，开学免不了一顿手板子。
打了手板子可就不能写书了......
罢了，三十六计，走为上计！
温稚颜拉着苍兰躲到一旁，两人弓着身绕开人群，穿过羊肠小道，选了一条僻静的路，远离主街的嘈杂。
此处僻静，鲜少人来，故而街道并不算宽敞。
天空偶有乌鸦的叫声响过，苍兰觉得越走越不对劲，迟疑开口：“小姐，你是不是又带我走错路了？”
“或许......大概......可能......”
主仆二人面面相觑。
温稚颜心虚地摸摸鼻尖，她哪里想到那么多，为了躲开谭司业，走着走着竟走进了一个死胡同。
二人转身往回走，迎面疾速而来一架马车，马匹步履飞快，却不得章法，摇摆不定，车身在路上剧烈摇摆，随时都有可能坍塌。
“小姐快跑！”苍兰大声尖叫。
不远处，马车逐渐失控，轮子在地面不断摩擦发出刺耳的吱吱声，正朝着他们二人的方向急速扑来。
温稚颜闻声回头，马匹脱了缰绳，将马车里的人甩了下来，在地上滚了一圈，不断哎呦叫着。空气中弥漫着飞扬的尘土，马匹发狂，口吐白沫，直勾勾地扑向她。而她身后却只有一堵高高的围墙，无处可躲。
危急关头，不知苍兰从哪搬来一个竹梯，如及时雨般兴奋喊道：“小姐，快上去！”
“我来啦！”
绣鞋踩上去的一瞬间，“嘎吱”一声，梯子碎裂，温稚颜摔倒在地。
身后的苍兰：......
温稚颜觉得，以后出门前应该先看看黄历，如果自己今天死在这里，绝对是被自己笨死的。可怜她呕心沥血的著作还未完成，小命就要呜呼。
苍兰脸色煞白，急的快哭了，两腿一软也跌倒在地。
这下好了，主仆二人共赴黄泉。
千钧一发之际，一道玄色身影迅速翻身上马，动作如一阵风般干脆利落，用力勒紧缰绳，将疯马的头转换朝向。
马儿感受到被用力夹紧，并不想受他的控制，奋力摇晃身子，鼻间不断喷出热气，最终发出一道痛苦的嘶吼声。
想象中的疼痛并没有袭来，温稚颜坐在地上，紧闭的双眼缓慢睁开，低垂的视线只看见一双绣着金线的黑色云纹革靴，本朝禁止庶民穿靴，此人显然不是寻常子弟。
一旁的马匹已然摔倒在地，不断抽搐。四下无人的小路，只有微弱的呜咽声。苍兰哭哭啼啼地爬过来抱着她：“太好了小姐，我们还活着！”
温稚颜松了一口气，捂着快要蹦到嗓子眼里的心跳，目光再一偏移，对上了一双乌黑的眸子。
少年肤色冷白，容貌昳丽，嘴角轻微勾起，笑意却不达眼底。
是他。
作者有话说
第1章 惊马
，还差 