《短篇集》九纵

23、第22章 她不愿意吃

　　老陈相与前太医署令姜焘横死湖心小筑，京兆府查验现场，初步判定为酒后失足落水。

　　陈嫣来认尸。痛哭一场后，她告诉他们老陈相患有肝胀，已戒酒多年，并要求仵作验尸。

　　结果并无不同。

　　陈嫣盘问了与老陈相一道去湖心小筑的小厮和护卫，得到的回答是：老陈相当夜似乎有什么心事，迟迟没有就寝，还让小厮去将姜焘请过来，后来姜焘的小厮来了，说请他过去，护卫本要一道过去，那小厮却说姜焘有要事相告，老陈相便将小厮和护卫都留下了。

　　而那名姜焘的小厮，当夜便失踪了。

　　除了那名小厮，其余在场之人都被羁押在京兆府，陈嫣便开始调查姜焘的病人。

　　小缘的养父突然病重。她衣不解带地照顾了他三日，请了数位大夫，仍是徒劳。近来皇帝常召萧慎入宫，他得知消息赶来时，小缘的养父已到了弥留之际，用尽最后一丝气力将小缘的手放入他的手中。

　　陈嫣查到小缘家中时，后者刚好从城郊回来。有萧慎在，陈嫣与小缘很快认识。得知陈嫣的来意，小缘据实以告，陈嫣问她为何急着将她父亲下葬，小缘觉得她有些奇怪，“时气这么热，自然要早些下葬了。”

　　“姑娘似乎不怎么伤心？”

　　小缘叹了口气，“阿耶病了这么久，我早知道会有这么一天的。”

　　“其实我也不觉得他不在了，总觉得他好像在哪里看着我似的。”她看着陈嫣，口气真诚，“我想，无论逝者身在何处，总是希望我们这些活人好好活着的。”

　　猜测昭庆公主可能会将盗取的库银用于笼络官员，郑业查起了燕京的柜坊和质库。

　　这一查，便查出不少贪官污吏。

　　他从管家严乾口中得知，容氏时常会去钱府，却又查不出钱家的不妥之处。

　　李翰林有意将自己的长女许配给郑业，命李檀在曲江池畔办了场诗会，郑业收到请帖，本不愿去，崔少卿拿走他手上的卷宗，笑着告诉他，诗会上人多口杂，也许会有意外之喜。

　　郑业果然遇到了意外之喜——钱三小姐又来纠缠他了。

　　他旁敲侧击问她她父亲的事，她却以为他是景仰她父亲的才学，娇羞道：“若我父亲还在，定是要考校你一番才学的，如今嘛，就算便宜你了！”

　　郑业双眸一亮，脑中浮现他曾抄录的那行字：帝召卢家十七郎，问其课业，赞之。

　　卢十七郎名宗麒，乃卢延龄之堂弟，七岁便能对棋作赋，留下“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意”的名句。卢氏一族弃暗投明后，不知何故，将年仅八岁的卢十七郎从族中除名，卢十七郎就此不知去向。

　　郑业闭上眼睛，梳理接手盗银案以来遇到的各色人等，最终锁定了一人。

　　山中小院。

　　陆十七打了只野｜鸡回来，看见水仙站在院中，正望着林木发呆。

　　他将野｜鸡放去庖屋，走到她身旁。

　　山风澹澹，他的声音亦温和：“我是妾室所出，从小便知道，要比旁人用心百倍，才能得到和他们一样的东西，可我只知其一，不知其二，不知木秀于林，风必摧之，更不知时移世易，天翻地覆。”

　　水仙没有看他，“我是家中独女，人人都宠我，宠得我不知天高地厚，时常任性而为，我总以为，我想要什么都唾手可得，可我忘了，那都是他们给我的，当我孤身一人，竟什么都得不到。”

　　他握住了她的手，“我们会有一个家。”

　　她终于看他，眼中满溢哀伤，“会吗？”

　　凤回村一役中，万花楼鸨母周盈受了重伤，却侥幸未死，自转入大理寺牢狱后，便受优待，非但没有被上刑，每日还有汤药喝。她从一开始的嗤之以鼻，变为如今的习以为常，郑业猝然断了她的汤药，便觉浑身不舒服，再三向狱卒讨要。

　　郑业知道后，过来嘲笑她：“卢宗麒和水仙我们都抓住了，你就自生自灭吧。”

　　“不可能！”周盈不肯相信，“陆十七素来狡兔三窟，怎会被你们抓住！”

　　郑业转身走了，身后还传来她的声音：“汤药！给我汤药！”

　　阿萝钓了几条鱼，拿去一个卖鱼的小摊，想换些铜钱，摊主是个三十来岁的妇人，见她年纪小，给的价极低，阿萝正要走，一个清脆的童声响起：“阿娘，你别欺负她。”

　　阿萝循声看去，来人正是之前那个抢她小包的小姑娘。

　　小姑娘告诉妇人，之前她吃了许多阿萝的蜜饯，妇人有些无奈，终是按市价收了阿萝的鱼。

　　小姑娘说：“我叫苗禾。姐姐叫什么？”

　　阿萝摇了摇头。

　　陈嫣父母在外游历，丧事便由她一人操持。不少朝臣都来吊唁，她身为未出阁的女子，不便接待，便由管家代劳。

　　前头忽然传来喧闹声，陈嫣前去察看，只见萧慎护着小缘，正与几位大人舌战。几位大人口舌如刀，一口一个不知廉耻，陈嫣心生不忍，上前替小缘解了围。

　　她请小缘入内小坐，回身时撞上谢浥的目光——是那样的冷漠又漫不经心，像是看了一场好戏。

　　小缘向陈嫣道歉，说自己想着两人同样没了至亲，今日是想来安慰她的，却没想到会给她带来这么大的麻烦。

　　陈嫣先是道谢，接着又安抚她，小缘却仍心神不定，陈嫣知道她是在担心萧慎，便向她道：“你二人两情相悦，纵有千难万险，也可携手同行，已胜过旁人许多了。”

　　小缘皱眉，“可我是个孤儿，帮不到他什么……”

　　陈嫣不由轻叹。

　　小缘与陈嫣同岁，两人这么互相慰藉着，很快无话不谈。

　　小缘告诉陈嫣，她五六岁就没了父母，吃了几年百家饭，又被人哄骗着做了小偷，有一回偷到她阿耶头上，被他抓住，他非但没报官，还收养了她，父女俩相依为命过了十年……

　　说这话时，她正帮陈嫣理着五色丝线，不知不觉流了泪，“有这十年，我已经很满足。人与人之间的缘分就像这丝线，剪不断，理还乱，所以只要小小的缘分就好了。”

　　有人往陈府送了一封匿名信，说是知道老陈相之死的真相，约陈小姐往西明寺一见。

　　戌时，陈嫣立于挂着许愿牌的榕树下。将要宵禁，香客们皆是来去匆匆，她等了会儿，便去看许愿牌上的心愿，直至身后传来脚步声。

　　转身一看，竟是谢浥。

　　不远处，阿萝默默注目。今日有人来买她的饮子包，递过铜钱的同时还递来一张字条，告诉她谢浥约了陈嫣在西明寺相见。

　　阿萝看见谢浥走上前去，两人说了什么，又沉默下去，站得虽不算近，却迟迟没有分开。

　　她低了头，慢慢往回走，身后很快跟上一个人。

　　那人低声说道：“小姐这么喜欢他，他却同旁人纠缠不清，小姐就不恨吗？”

　　这声音有些熟悉，阿萝停下脚步，听那人继续道：“他以为小姐是他的囊中之物，才会有恃无恐，小姐若想得到他的真心，不妨用旁人激一激他。”

　　阿萝终于听出来，这是沉鸢的声音。她扭头看去，那是一张陌生的脸。那张脸凑了过来，在她耳边低语，听得她瞪大了眼睛。

　　岑不疑越过人群，看见一名女子追着阿萝出了西明寺，眼见四周人越来越少，那女子才放弃追逐，往另一个方向去了。

　　回去的路上，阿萝看见一个游僧在化缘。他手捧着一只钵盂，被人驱赶也不恼，反而回以一笑，感觉到一道目光，朝阿萝看了过来。

　　他先是一怔，接着向她走来，道了声阿弥陀佛，“施主目含戾气，贫僧有一言相劝。凡事但往开处想，胜过逞一时之气，须知一念成佛，一念成魔。”

　　钱二小姐喜得贵子，带着孩子回门，呼呼喝喝跟了一大帮仆从，郑业混在了其中。

　　钱夫人本不待见这个庶女，奈何她生了儿子，眼瞅着在夫家地位水涨船高，来日钱三小姐的婚事说不定还要她帮衬一把，便拿出了一副好脸色。

　　二人母慈女孝之时，郑业偷偷摸去了松风阁。

　　年寺卿告诉他，钱正礼是被毒死的，案发现场被清理过。郑业搜查一番后，目光落在两副字之间的空位上。

　　此处四面皆无屋宇相邻，他打开雕窗，只觉风景极好，回身一瞧，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

　　正想出去，却听外头传来脚步声，只得躲去了架子床后头。

　　一名小厮骂骂咧咧地进来，翻出一本游记，正欲离开，却见一扇雕窗开着，墙角隐隐约约有个人影，吓得跌倒在地，连声道别过来。

　　那人影晃了晃，小厮闭着眼睛不敢看，“冤有头债有主……郎主害的你……你勾了他的魂，就别勾我的了！”

　　他试探着睁开眼睛，见那人影不再动，连滚带爬跑了出去。

　　是夜，一扇老化的直棂窗被风吹开，而阿萝盖着半边薄被，犹在沉睡。

　　西市来了一个游僧，化缘的同时教摊主们的孩子识字。孩童顽劣，时常静不下心来写字，他便给他们讲故事，有一回讲了一个罗刹女食人的故事，苗禾不解，问他罗刹女食人，那人为何不反抗呢？

　　毕竟是给孩子讲的故事，不宜讲得太深，游僧看向阿萝，没有回答。

　　苗禾顺着他的目光看去，突然笑了，“我明白了！那罗刹女定像那姐姐一般好看！”

　　太子将线报看了数遍，又召来韩锵细问，听完摇了摇头，“太过安静了些。”

　　他亲自去了西市。

　　阿萝周围的摊位没有丝毫变化，没有客人时，她不是在看书就是在缝布包，有个孩子从她摊位前走过数次，她没有抬头看一眼，他听见那个孩子向一个游僧抱怨：“那个姐姐不是罗刹女，我都走到她面前了，她都不肯理我！”

　　游僧笑了，“她不愿意吃你。”

　　太子眸光微动。

　　游僧法号度悔，借住在西明寺，每日都同寺内僧人一道做晚课。恰逢月末，西明寺住持邀他参与布萨。仪式结束后，住持又叫住他，问他是否有未尽之忏。

　　度悔跪去佛前，双手合十。

　　他说：“十八年前，我心爱之人家道中落，流落他乡，我不顾双亲反对，与她同往。为谋生计，我北上贩卖药材，回来时她却已另嫁他人，还有了孩子。”

　　“她说她是迫不得已，还说内宅争斗不断，正室苦苦相逼，我一时心软，答应为她安胎。她平安生下孩子，没过几年便遭厌弃，只得给亲生骨肉下药，以幼子之病，博主君怜惜。我告诉她这不是长久之计，她亦答应与我离开，可转头又使计有了身孕。”

　　“我心中痛苦，在她的安胎药里放了红花，分量由轻到重，用其他药材调和味道，她没有察觉，但那个孩子发现了。”

　　“她把药倒在地上，就那么看着我，我心中生出一个邪恶的念头。”

　　度悔低下了头，“我告诉她，你阿娘有了弟弟，就不要你了。”

　　他浑身发颤，良久方平复了些，“后来，她失了孩子，身心俱损，看谁都像凶手，连那个孩子也不放过，我常听见她歇斯底里的叫骂，终是逃了……”

　　佛像背后，太子垂下眼眸。

作者有话说

　　肝胀，又称肝著、肝着，是中医学病名，指因肝脏气血瘀滞、著而不行，以右胁痛、右胁下肿块、按之捶击稍舒、肝功能异常等为主要表现的内脏疾病，相当于西医学的慢性肝炎‌。多因情志不畅、劳怒伤肝，或肝热病、肝瘟等热病后，气滞血瘀，肝失疏泄所致。
质库：即当铺。
正如钱三小姐认为她父亲会考校未来女婿的学问一样，当年前朝随帝问卢十七郎的课业，其实是在为昭庆公主择婿。
当年卢氏一族选择转投萧氏，卢十七郎这个前朝的预备驸马就成了弃子。
郑业顿悟卢十七郎是随帝看上的驸马，那么他被逐出卢氏一族之后很有可能会去投靠昭庆公主，他是卢延龄的堂弟，找到卢延龄并设法让他参与盗银案并不难。卢十七郎是整个案件中极重要的一环，说明他深得昭庆公主的信任，他跟昭庆公主的合作肯定不止一次，郑业怀疑他在阮嗣文被抓后仍出现过，于是就在脑海中梳理那些人，最终将怀疑的目光聚焦到一个人的身上。
如雾出事之后，阿萝知道郑业会更努力，该做的事他都会做，并不需要她再掺合，于是他做加法的时候，她开始做减法，尽量让自己远离争斗，看起来像个局外人。
小缘的养父是普通老百姓，是个真好人。
陈嫣信奉道家，认为将对应五行的五色丝线铺在棺材底下能辟邪。
沉鸢告诉阿萝，男人都是得不到的才是最好的，以谢浥如今的势头，用一般人让他吃醋已无用，只有用一个极有权势之人，才能令他为她疯魔，这个人就是太子。
阿萝拒绝了沉鸢，沉鸢才会追着她不放。
谢浥收到的匿名信是，对方称知道段元祯之死的真相。阿萝知道谢浥是被骗来西明寺的，但她还是吃醋了。
沉鸢提出这个荒缪的美人计，让阿萝觉得他们黔驴技穷了，本来是想把她这条鱼卖给郑业的，但转念一想，也许这个荒谬的计划是为了掩盖另一个不荒谬的计划，就打算把沉鸢放养起来了。
钱二小姐说要她父亲写的游记给孩子抓周用，钱夫人就让钱正礼的一名小厮去取，这小厮怕鬼，不是很想去，所以骂骂咧咧的。
名侦探郑业快要挖到女鬼阿萝的坟了。
《大唐西域记》里有一个故事，说的是罗刹女以美色诱骗商人后食之。
布萨是佛教僧团每半月举行的集会仪式，音译自梵文，意译为“断增长”或“净住”。该仪式的核心内容为集体诵戒与忏悔，僧众通过诵读《戒本》检视自身戒行，对违反戒律的行为进行公开忏悔，以达到“断恶长善”的修行目的。
四面楚歌的阿萝还是很淡定呢。