《一剑风月钓江湖》沐月澄

4、变故

　　传言是这样的，具体年份已不可考，那时还没有如今的月氏、汉谟和羌兀。

　　楼兰古国曾有一位富商，晚年方得爱女，视若珍宝。然天不遂人愿，此女年少便罹患怪疾，纵使富商遍访名医最终还是药石无医撒手人寰。

　　富商悲恸欲绝，遂耗巨资打造一具传说中的冰棺。据传此棺以宝石为饰，糅合极北寒冰与稀世奇材铸就，可使亡者容颜永驻、尸身不腐。

　　然楼兰早已湮灭，此轶闻难辨真伪，仅靠西域商队口耳相传，后便被收录于《楼兰异闻录》。

　　世人或疑其杜撰，但更愿信其有。只因那冰棺所耗之物，件件价值连城，纵使不腐之说无从验证，单是棺椁本身，已足令人垂涎。

　　连雪终日闭门不出，绣满金线的婚帖随意弃掷于案上，任由烛泪浸透吉时二字。

　　她的掌心紧攥着一卷残破的羊皮地图，那是冰棺可能的最后现世的方向。

　　她为什么会在冰棺中，还密封的这样好，必然是有人故意为之，或是自己人迫不得已，或是仇人报复。

　　但若是仇人，大可一刀了结，何必大费周章？

　　那更大概率是自己人。

　　如此推断，自己一定经历了危及性命的重大变故，而自己记忆全无，不排除长期低温封存之故，又或者是此前遭遇早已伤及大脑。

　　既有可能是自己人将她安置于此，那她与同行者必然曾跋涉千里来到西域，且有着非来不可的理由。

　　可如今自己却是孤身苏醒，内力虽在缓慢恢复，但过往一片空白。

　　连雪指尖曾抚过冰棺内壁，寒意渗入骨髓。

　　她闭了闭眼，究竟是什么样的绝境，会让自己人选择将她封存于此？是背叛？逃亡？还是……全军覆没前的最后挣扎？

　　那当年的行动，怕是失败了。

　　甚至，连雪每每想到这个可能，都一阵冷意，败得极其惨烈。

　　以如今逐渐恢复的功力推断，这具身体曾经武功绝非泛泛。

　　可即便如此，仍落得重伤濒死、冰棺封存的下场，那同行之人，恐怕更是早已凶多吉少。

　　连雪只觉胸口蓦地一疼。

　　这份突如其来的窒息感，连雪一滴泪落下，是为了那些再也回不来的人吗？

　　倘若当年有人安然返回了中原，且记忆未损，若她彼时为人尚可，或许他们终会再来寻她。

　　可这些年，风声寂寂，杳无音讯。

　　她攥了攥衣角，若自己是那个来寻人的人，会怎么做？她闭目继续推演：换作自己，必先重返事发之地。

　　可若原处早已崩毁，痕迹全无呢？

　　要如何做？

　　如果是自己，会兵分两路，一路另寻入口，另一路就近向外辐射。

　　但这几年来，并未有这样的中原人出现在羌兀。

　　如此，新的推断浮上心头。当年变故之地根本不在羌兀？或许距离月氏或者汉谟更近？

　　若冰棺能沿落日河漂至羌兀，而落日河主干皆在羌兀境内，那必然有另外一条水道能与落日河相接，这河未必在地表，地下河也未尝不可。

　　就如同一个传说，年迈的牧民们常说，落日河的尽头通往地母的泪囊，那是一条吞没一切回声的地下暗流。

　　连雪的指尖沿着地图上的墨线缓缓游走，炭笔在羊皮纸上沙沙作响。

　　她翻遍了藏书阁的每一册西域水文志，又借着赏赐的名义召来年迈的宫人，在茶香氤氲间套出只言片语。

　　“殿下可知，六十年前的羌兀，是要向弱宛河献祭牛羊的？”一位缺了门牙的老牧人咧着嘴向她比划，“但有一年，突如其来的地震裹挟着数日的暴雨之后，弱宛河反而逐渐消失了……”

　　弱宛河？

　　连雪终于开始拼凑出部分轮廓，弱宛河可能从未真正消失。

　　或许是当年的地震加暴雨让河道塌陷，整条河流沉入地底，却仍通过暗流与落日河血脉相连。

　　而她的冰棺，也或许正是顺着地下河道幽灵般漂流，最终在落日河岸搁浅。

　　连雪摩挲着地图上虚构的暗河纹路，虽听起来有些过于巧合，但世上之事本就无巧不成书。

　　连雪的路线已然清晰，逆落日河而上，寻找那条藏于地下的暗河支脉，再沿其踪迹追溯至早已消失的弱宛河。唯有如此，她才有可能触及自己的来处。

　　因此队伍中除了随从护卫，还带了对水系和地形极为熟悉的探险家，对西域历史着迷的研究者以及耳听八方的神耳侍。

　　作为羌兀的神女，连雪有着足够的号召力；作为未来的王妃，连雪有着不容置疑的权威。

　　至少现在是。

　　但连雪深谙人心，她抚过神女祭袍上的金绣，更为此行赋予了一层更宏大的意义：寻找弱宛河，为羌兀再续一条生命之脉。

　　于是，一个更崇高的念头在众人心中扎根。

　　神女受上天感召降临羌兀，带领羌兀走向繁盛与强大。

　　没有人怀疑她的动机。

　　就连向导提醒地下河岩壁之脆，十年前有三队寻宝人进去都再未出来云云，也悉数被众人置若罔闻。

　　驼铃在风中摇晃，这支特殊的队伍沿着落日河逆流而上。

　　他们带足了物资，风干的肉脯、密封的水囊、能组装成舟的工具，以及抵御夜寒的厚毛毡。

　　没有人质疑连雪的决定，即便泽漓不在，护卫们仍将她护在中心，仿佛她是一尊易碎的琉璃神像。

　　连雪知道，他们已经将‘连雪’处于非人的地位，逐渐成为一种象征，一个羌兀语中那个与“丰沛雨水”谐音的神圣符号。

　　每晚扎营时，历史学者都会面向前路跪下，将一捧沙洒在《弱宛河考》的残页上，彷佛那是六十年前弱宛河畔的沙。

　　风沙吹不垮这支队伍，连续数日毫无收获，但人群依然亢奋。

　　连雪甚至曾瞥见护卫队长偷偷拿着水囊收集她喝剩的水，眼神炽热得像在供奉圣泉。

　　众人在夜间围着篝火畅想，若是找到弱宛河，他们的的名字就会被刻在神庙的石壁上。

　　即便是失败了，他们也是跟随神女共同为羌兀寻求更好未来的英雄，是家国的荣耀。

　　这样至第五天时，变故出现了。

　　傍晚时分，天穹骤然昏沉，向导仰头嗅了嗅空气，低声道：“要起沙暴了。”

　　泽漓当即抬手示意队伍停下，命人寻找背风的沙丘扎营。

　　可一个时辰过去，预想中的狂风并未袭来，反而在血色残阳的尽头，浮现出一支商队的剪影。

　　中原人的宽袍大袖，在风沙中翻飞如蝶。

　　看到中原商队的一瞬间，连雪的指尖猛地掐进掌心。

　　她从未想过，在这片荒芜之地，竟能遇见可能的来自故土之人。

　　那一刻，她忽然觉得自己不再是飘荡的孤魂，那些陌生的面孔，都是她存在过的证明。

　　连雪余光看见泽漓的拇指摩挲着刀柄，那是他警惕时的习惯。她知道，自己每一寸表情都会落在泽漓眼里，所以她强迫自己面色如常，可心跳却要震出胸腔。

　　商队越来越近。

　　她喉咙发紧，她期待那群人的靠近，期待彼此产生交集。

　　那一刻她就像沙漠中跋涉的旅人终于望见绿洲，彷佛是救命的生机。

　　如果商队不主动靠近，她甚至在想，她应该做什么迫使商队被迫靠近他们的队伍。

　　直到中原商队的驼铃清脆地撞进她的耳中。

　　她暗自舒了一口气，几乎就要热泪盈眶。

　　商队缓缓靠近，为首之人上前行礼，是个异域面孔的向导，裹着风沙侵蚀的缠头布。

　　连雪微微眯起眼，竟不是中原人。

　　“殿下，”一番沟通后，他们队伍的向导来到泽漓身边回话，“是支中原商队，想借此地避风，愿以高额货物为酬，您意下如何？”

　　“阿雪觉得呢”？泽漓没有直接回复，而是转身看向连雪，他眼底沉着审视，唇角却弯起温柔的弧度，“阿雪愿意与他们同处吗？”

　　那声阿雪咬得轻，连雪心头一颤。

　　她知道泽漓在试探，只是避开他的目光，声音平静：“荒漠里见死不救，会遭天神降罪。”

　　她垂眸轻抚袖口褶皱，恰好掩住眼底的情绪。多讽刺，她竟要用羌兀的神谕来庇护故土之人。

　　“好，就按照雪殿说的做，”泽漓下令时目光却仍黏在她脸上，仿佛要透过这副慈悲面具，挖出她沸腾的私心。

　　连雪暗中攥紧了袖口，泽漓不会动她，但，那些中原人呢？

　　商队得了准许，在距泽漓营地十余丈外扎营。他们手法生疏，帐角被风扯得簌簌作响。

　　“那姑娘……”商队里一个身着柳绿衣裙的少女频频回望，压低声音，“竟不像西域人，奇怪，怎么整个队伍只有她不是西域人。”

　　同行老者一把按住少女的手腕，警示她不要再多做张望，他浑浊的眼底闪过警醒：“小姐，如果所看不错，那女子衣上金线应是羌兀王庭规制。这趟浑水，咱们蹚不得。”

　　话音未落，天地骤然暴怒。

　　方才还温吞的风突然化作千万匹疯马，将黄沙如巨浪般掀起。绿衣少女的惊呼尚卡在喉头，整个人就已被沙暴吞噬。

　　像被神明随手拂去的蝼蚁。

　　“糟了！”

　　连雪瞳孔骤缩，那抹柳绿色的身影像一片脆弱的叶子已在风沙中浮起，下一秒就要被撕碎。

　　她的身体比思绪更快。

　　沙粒如刀割过脸颊，她在风暴中疾冲而出，指尖在最后一刻扣住了少女的手腕。两人相撞的瞬间，她死死箍住对方的腰。

　　飓风咆哮着将她们扯离地面。

　　泽漓撕心裂肺的阿雪刚破开唇齿，便被黄沙堵了回去，他想要前冲时就立刻被亲卫扑倒。

　　只是瞬间，犹如天地倾覆。

　　风沙平息后，连雪从沙堆中挣扎着爬起抖落了满身黄沙，她活动了下筋骨，除了几处擦伤，竟无大碍。

　　“那个姑娘呢！”

　　连雪视线中未立刻看到人影，她当即跪地双手飞快地扒开沙堆，直到露出那抹柳绿色，少女胸口的起伏让她悬着的心才得以落下。

　　“还好，”连雪深呼了一口气，“没死就好！”

　　她替她清理沙粒时，指尖刚拂过脸颊，对方突然轻颤着睁开了眼。

　　两人彼此顿时都被吓了一跳。

　　“姑娘柔弱，怎敢来这吞人的沙漠？”连雪缓过神来，嗓音还带着沙哑，率先打破沉默。

　　绿衣女子一双杏眼含水，此刻也从惊慌中回了神，她看着眼前护着自己的人，竟正是她不久前频频好奇的女子。

　　只是这样近的一眼，她竟对这个陌生人生出了难言的亲近。

　　或许是因为濒死之际，那道破开风沙的身影太过耀眼，犹如神明亲临。

　　这是救命的恩情。

　　少女也轻笑，起身用指尖拂过连雪肩头的沙尘。

　　“姑娘并不比我壮硕，不也是在这荒漠中，还救下了我。”绿衣女子目光坦荡地端详着连雪，确确实实是中原人的骨相，还是肤若新雪、明眸皓齿的美人。

　　“恩人…是中原人?”

　　连雪嗯了声，嗓音还带着劫后余生的微哑。

　　“救命之恩难以报答，”女子给连雪弹了弹身上的沙，“若恩人是个男子，我怕是要以身相许了。”

　　连雪失笑，扶着她慢慢站起。

　　“要相许的必得是相知相念的人，人命之重，何谈回报？”她指尖在少女腕间停顿一瞬，“我倒是多说一句，姑娘，人生大事之一，需谨慎、得思忖、要考量。”

　　“恩人教诲，谨记于心。”

　　女子望着这个只比自己高约莫两寸的人，此刻倒像是遮风挡雨的参天大树。

　　“小女子在中原虽不算有权势，但银钱不缺，姑娘日后若回去，但凡遇到如月庄的字号，进去报上暗号，吃住用行不是问题，银钱也随便姑娘取用。”

　　连雪没有推脱，这里不是久话之地，况且自己此生是否能回中原都两说。

　　但眼缘这东西实在奇妙。

　　眼前少女眸光清澈，言语恳切，不似客套，倒像是真心实意要予她一方归处。

　　“我叫庄如月，”庄如月见连雪并非忸怩之人，更觉投缘，笑道，“恩人呢，何时回中原，定来找我。如月庄必定盛宴款待，恩人永远是如月庄的座上宾。”

　　连雪眉头蹙了一下。

　　“我不记得自己是谁，”连雪没有隐瞒，“叫我连雪吧，这里人取的名字。”

　　远处黄沙漫漫，连雪望了一眼没有边际的远方，忽然自嘲般笑了笑，“姑娘好意心领，此生是否还有机会回去都两说。”

　　庄如月也是聪明人，心下便明了了，一个中原女子混迹异族，处境怎会简单？

　　“连雪姑娘放心，此番我回到中原，”她紧紧握上连雪的手，“如有可能，必定帮你。”

　　话音未落，二人余光就见远处沙尘骤然又乱。