16、第 16 章 ...
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“我答应过你姐姐，要帮她守着你至成年的。你现在说要走，是真的想走，还是因为与我不亲，所以不敢留在我身边？若你真的有地方想去，我也不会拦你，但如今你既已无家可归，究竟是想去哪里呢？”
空青迟疑半晌，缓缓垂头，道：“我怕我成了拖油瓶，影响了花焰姐姐的正事。”
“我当是什么呢！就这呀！”花焰弯起笑眼，单手拎着空青毫不费力，也稳稳当当地将她放了下来。
“有些话我不知道该如何告诉你，你且等我想想。”
花焰整理好空青的衣领，重新牵起她微凉的手，只是淡淡笑了笑，便带着空青踏过了“蹉跎岭”的大门。
二人走在小道上一言不发，空青不明所以，心底打鼓一般的紧张，是不是抬头观察着花焰的一举一动，生怕发现她露出一丝不耐或勉强的表情，可花焰神情突然明媚，道：“我知道该如何告诉你了。”
花焰垂头看她，眼里星光熠熠：“我希望你可以帮我的，远不止领路一项。我想的是，你可以成为顶天立地的人物。在此之前，你就放心地拖着我。我啊，可是堂堂正正的大人，是你未来可以成为的模样！若连你这么半大小点的家伙都拖不动，我也太给大人丢脸了吧。”说着又眨了眨眼，轻问空青道：“是吧？”
空青红着耳朵低下了头，一句话也没有说出口，只是轻轻握紧了花焰牵着自己的手。
......
路上空青心情荡漾，哼着没有曲调的童谣，突然满怀期待道：“花焰姐姐你几岁了。”
空青希望自己到了花焰姐姐的年纪，也能如她般潇洒担当！
花焰摸摸下巴，思索许久才犹犹豫豫道：“看样貌，估摸着，我应该二十岁吧？”
“看样貌？估摸着？”空青不是很理解花焰的意思，又问道：“那实际应当是几岁了？姐姐不知道自己何时生的吗？”
花焰莞尔一笑：“没有，我知道啊。实际的话，我有四岁了。”
空青脚步一顿，险些崴了脚，好在花焰手疾眼快将她捞了回来。转头看花焰认真恳切的模样，全然不像同自己开玩笑，空青一时间竟不知该露出什么样的表情。
花焰道：“你不用这么看我，我又不是人，我甚至都不知道自己是个什么东西，年龄对我并不重要。”
空青在无为关长大，自然知道世上除了人，更有妖魔鬼怪，还有她听说却没有见过的所谓神明，只是自己没有如今近的接触过，不由看着花焰陷入沉思。
“等等！”花焰突然高声一句，如此一惊一乍，让走神的空青抖了个哆嗦。
“怎么了？”空青道。
“我听到声音了，这附近有什么东西，还不止一个。”花焰低声道。
空青只觉得身后阴风阵阵，不由选择靠近花焰，慌张道：“是人是鬼？”
花焰莞尔道：“那要去看看才知道了。”
二人只是一转弯，眼前的境遇与荒山野岭完全不同，但也没有什么恶鬼爬行，妖魔作恶，反而是看到了一个绿荫环绕，鸟语花香的桃源，而不远处的树荫，不过有三位年轻男子，正是花焰远远便察觉到的人。
一白袍浅笑之人坐在石凳之上，眼尾一道红色茱萸纹印记，怀了半抱着一块象牙笏板，面前是一个半人高的巨石，石面平整光滑，像被利刃一刀切了出来，上面安置的棋盘虽厮杀惨烈，但已分出胜负。
而他身后紧站着一人，面色冷峻浑身戾气，与白者相同的茱萸纹印在眼下，明明身处树荫之下，却撑着一把半黑半百的金丝花纹油纸伞，与白者同在伞下，不屑地看着胜负已定的局面。“你得意什么？”黑白二人对面的男子忍不住怒斥：“你下棋赢不了我，便叫兄长过来？几岁的孩童才爱唤人告状，你也不看看自己多大了，比我老几百上千岁的家伙们，真是不知害臊。”
男子头戴飘飘巾，一身麒麟藏青袍，气得不断挥着手上羽扇，赫然一位道士模样，只是少了些道骨仙风，多了份气急败坏。
“不是我说，见素你平日的棋风稳健，怎么今日学着这个莽夫一样，杀得血雨腥风，这，这，你看这棋面好看吗，下得有意思吗？”
“有意思，赢了就有意思。”抱朴手腕偏了偏，伞几乎都在落在的笑而不语的见素头上，抱朴撇了眼棋局，不屑一笑道：“要什么好不好看，有什么用？只有你啰哩啰嗦的一个劲烦人，明明是你说我的棋风上不得台面在先，活该被杀的片甲不留。”
道士沉下气来，摇羽扇的手也慢了下来，挑着眉梢道：“终究也不是你赢得我，不过是狐假虎威，你，也还是不行。”
“落居安你！”抱朴眉心黑气萦绕，却被见素不着痕迹地挡住，他指间夹着黑子，清脆一声落在棋面，彻底掐死了白子最后一口气。
见素笑道：“抱歉。我这弟弟每次受欺负，总不说话爱生闷气，我这个做哥哥的，只好帮他消解一下，省得他气坏了身子。”
“你再让我输下去，可惜了我这个好友啊，才是真的要被你气坏了身子。”落居安摇摇头，叹息幽怨道。
见素收拾着黑子归奁，不紧不慢：“没事，你一介凡人本来也就活不长，早死几年也不差这点日子。到了阴间，我们自然是会好生对待你的。”
落居安不着痕迹道：“你们只能好生对待我。纵使你们看管阴间千年，赫然成了其中之主，但你们是困于阴间赎罪的，伤不了活人，又得渡死人，这是命数，无可奈何。所以眼下你只能在棋面上为抱朴出口恶气......”落居安羽扇一划，棋面的白子便全部回到棋奁之中，笑道：“行吧，谁让我们在蹉跎岭遇上彼此，反正大家都不是什么好东西，那我输的惨就惨些吧，大家彼此怜惜罢了。”
“装模作样，恶心。”抱朴白了落居安一眼，丝毫没有对这番暖心之言动容半分。
落居安并不理他，只对见素道：“怎么样，再来一局？”
“不了，有客人来了，总不好让人等太久。”见素停停续续，终于将最后一个黑子收了起来，转头看向花焰的方向，笑道：“姑娘，可是有事找我们的？”
花焰与见素对视上的一刻，不自觉地在原地愣住，还是空青扯了她许多下，她才回过神来。
花焰不明白自己的为何一反常态，便握紧手中舆图，走上前去，一脸严肃地看着见素道：“你是我师父？”
抱朴瞪大双眼，紧接着不屑嗤笑一声，手腕一弯，伞面倾斜，挡在了花焰与他们之间，伞后是他冷漠又厌恶的声音：“师父？想用认亲来混进蹉跎岭，招数未免太可笑了些。早点滚出去，蹉跎岭没有你的师父，只有尸山血海能成你的归宿。”
“抱朴你先莫紧张，说不准这姑娘真的是来寻人的，只是这师父......应当不是我的，我从未收过徒弟。不过我见着姑娘有眼缘，不如姑娘坐下，方便一同聊聊吗？”
“以前没有收过徒弟，不代表以后也没有，你说是吧。”花焰倒也不客气，一掀衣摆便坐上了巨石东侧的石凳，扒开了面前的伞，凑到见素面前歪头道：“我师父是住在蹉跎岭十三号的，你看看住址可对。”
谁料三人面面相觑，蓦然笑了出声，抱朴见好就收，立刻一脸严肃地打着自己的伞，可见素与落居安则深深低下头，一人抬手遮半面，一直提扇挡着脸，可他们轻轻抖动的肩膀，无不昭示他们正笑得天花乱坠。
只是这笑中没有恶意，像大人见到儿童无知，闹出的一桩意料之外的荒唐事，难免捧腹。
花焰不懂他们为何发笑，将舆图摊在棋盘上，指着标红的位置：“麻烦抽空看看，你住不住这里？”
见素终于恢复正经的模样，双手握着芴板，看也没空舆图一样，摇头道：“抱歉了，不住，我们之中没有人住在这里。”
“行。”花焰一收舆图站起身来，道：“那告辞了。”
花焰走得毫不拖泥带水，可带走空青没走出去两步，又听一声：“姑娘等等。”
花焰回头看是那位道士，好像是叫什么......落居安？
“蹉跎岭向来不欢迎外人贸然闯进，姑娘虽说是来找人的，可仅凭一张舆图也说明不了姑娘的真心假意。我是这里住得比较久的，知道这里虽然住着寥寥数人，但个个心有城府，背负罪孽，所以奉劝姑娘一句，这里不是什么消遣之地，若要投机取巧，姑娘还是回去吧，这里没人会帮姑娘收尸的。”这位落安道长笑得高风亮节，将羽扇轻轻一挥幻化成了拂尘，搭在他的腕间，倒有了世外高人在指点迷津的风姿。
花焰侧目看了他一眼，道：“既然你住的久，我确实有个重要的问题想请教一下。”
落居安一掸拂尘，手往外一松，客气道：“我也是许久未在这里看见新面孔了，既然有缘，请说吧。”
花焰看了看面前的岔路，转头道：“那十三号要往哪边走？”
身后的见素噗嗤一笑，抱朴手疾眼快地放下油纸伞，挡住他们二人的表情。
落居安：......
，还差 