19、火灾 ...
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新年第一天，大家都早早起来了。柴玉成用剩下的面粉还有糯米，混着红豆、砂糖做了一顿汤圆。
白嫩香甜的汤圆端上来就俘获了弩儿的心。魏鲁颇为稀奇：
“又软又甜，有些像京城的粉团，但又不是。”
钟渊瞟了眼乐呵呵的柴玉成：
“比粉团味好。”
“当然咯，圆溜溜的汤圆就寓意我们一家团团圆圆，甜味就寓意咱们一年都是甜的！”
弩儿兴奋地喊着“一年都是甜的”，惹得几个大人都笑了。他们吃了早饭，还没出门，村长就来了。
“邹伯，我们贪懒没您老人家起得早啊，反倒让您来给我们拜年了，等会我都不好意思要压岁钱了。”
邹村长哈哈笑了两声，皱纹都笑开了，他还担心柴玉成他们在县城里发财了，就不认他们了。他就说不是嘛：
“你们让糖厂先收邹家村人的柴火，村里人今冬都能吃饱了，多亏了你们，我这个村长和族长当然要来给你们拜年。”
魏鲁给几人端了热水喝，村长又说了几句，确认他们明年还收柴火，就回家去了，他家里还一团亲戚等着问呢。
茶杯还没收下去，邹木匠的儿子邹林来了，他有些憨厚，手上拿了个小木盒：
“是县里买的糕点，我爹说是个心意，拿给你们尝尝。要不是柴兄弟教我爹做了榨汁床，今年也挣不了这么多的银子。”
邹木匠家里的孩子不少，即使有门手艺，也被水灾害得不轻，还以为今冬要挨好久的饿，没想到魏鲁叔从县里把他爹接去县上做榨汁床，做一张就是一两，还让他教徒弟做木床一个月还有三两银子。
“我家里来的亲戚太多，我爹走不开，就让我赶紧把糕点送来。”
“行，多谢邹伯的糕点，看着就好吃。”
这糕点没什么花样，是白色米糕，上面点缀着些果干，吃起来甜味十足，在古代算得上是奢侈品了。
钟渊本来不想吃的，柴玉成拿了一块到他跟前：
“尝尝呗，是他们谢你的糕点，味道可正了。”
柴玉成见他吃了，笑了一声，又见弩儿吃得珍惜：
“我还能做比这更好吃的糕点，我这身厨艺，就是缺材料啊。”
几个人说了一些闲话，就见到丁奇正和另外一个汉子来了，他们来了先行了礼，又奉上一包山茶，说是他按照古法采制的。
“村里的学堂建起来了，孩子不多，但也是个营生。”丁奇正的脸上比之前多点肉了，“这是我弟弟，也在学堂里教书。”
丁奇正的弟弟丁奇年正有些好奇地瞧着面前的两个年轻人，他知道这两个年轻人一个是被贬谪了的十二皇子，一个是右相的胡人义子。以前他老被父亲拘在家里读书，在京城的时候没怎么接触过他们。
他也恨自己除了读书什么也不会，脑子不够灵活，要是灵活早就想到开学堂这条路了，家里人早就不用受这么多折磨，他的阿父也不会没钱买药而死。
因此他特别认真地看着柴玉成，丁奇正和他们说着学堂里的情况。柴玉成倒是注意到这个小伙子，时不时瞟他。
“来，吃点糕点，待会回去也给你家小哥儿包两块。”
柴玉成也多说了几句，说到糖厂和为黎族人修路的事，丁奇正连连感慨这是有利民生的大好事。眼见着要到中午了，他们正要走，忽然间一直没说话的丁奇年开口了：
“钟公子、柴郎君，我想跟着你们干活！你们哪里缺人都成，让我去糖厂制糖也好！”
“小弟，你在说什么？”
丁奇正惊讶地看着平日里寡言少语的弟弟。钟渊没说话，柴玉成倒是很有兴味：
“开春了，县上的店铺不少，可能都要招人的，怎么不去县上找？”
丁奇年抿着嘴，他坚定地道：
“我只愿跟着钟公子和柴郎君，你们救了我们全家，而且你们的事业现在才起步，以后肯定会越来越大！”
“奇年！你在说什么！如此唐突，怎能对恩人说出这样过分的话？”丁奇正急了起来，可偏偏丁奇年像个倔牛，一动不动。
他们正说话间，远远的村口有一匹马跑了过来，官差都来不及下马，到了他们家门口就大声地道：
“柴郎君、钟公子，糖厂着火了！县令大人让你们到县上去！”
柴玉成猛地站了起来，他赶紧让魏鲁套上骡车，他将钟渊扶上骡车棚子，又朝着呆立在一边的两兄弟道：
“丁奇年，你不是想学吗？今日先和我们上去看看，看过了你再决定。”
丁奇年应了一声，三两下爬上了骡车，不过他没进钟渊在的棚子，只是坐在赶车的另一边。魏鲁被留下收拾家里，柴玉成赶起了驴车，前头的官差也骑马跟着。
糖厂一着火，县令就组织县里的人去救火，就把官差派来叫他们了，里面的内情如何，他们只能猜了。
柴玉成加紧了赶骡车，钟渊在里面说了一句：
“不急。”
他听了一笑，知道钟渊是怕自己赶车的技术比不上魏叔。不过紧赶慢赶还是在晚上赶到了县里，官差先去复命了，柴玉成他们则赶车到了城东边看糖厂的情况。
糖厂外面是堆积的甘蔗，全都做了棚子挡风雨，如今被烧了一半，前头放榨汁床的地方倒是没事，关键是后头有灶有锅制糖的地方，那里被烧得乌黑一片，唯一运气好的是火势到了仓库和人住的地方，就被制止住了。
原本几个烧得灰头土脸的人，看见了钟渊和柴玉成，仿佛看见了救星，扑过来叫喊着：
“钟公子，我们对不起你啊！糖厂着火了！”
“柴郎君，如果不是王婶发现得早，我们都要被烧死了！”
众人一通七嘴八舌，柴玉成让他们挨个说，钟渊皱眉听着。
这些人里有一半是来糖厂做工的难民，另一半是跟着柴玉成去黎峒修路的难民，都因为无家可归，又暂时租不起县里的房屋。他们都是年后还要跟着他们做工的人，于是被安置在这里，顺便看顾着糖厂的东西。
王婶抱着孩子流眼泪，她急得都说不出话了，两位贵人本来是可怜他们才让他们白住在这里，可他们没用，根本没注意到起火了。
昨天晚上是除夕，明明每个人都睡得很晚，大伙还围在一起讲了许多古事，到了后半夜才睡，睡前王婶还和几个汉子去检查了糖厂各处，把门掩实了才睡的，怎么会着火呢？
柴玉成问了一圈，他跑去检查着火的仓库，前后两处不同的着火点，火势应该是蔓延过来，而不是同时出现。很明显，这就是人为的。
钟渊确认道：
“你们这里少了人。”
大家都互相看看，有些不确定。燕夫郎大声地道：
“那个罗根和他弟弟不见了！刚才救火的时候，他们还装模作样地救火，现在就不见了。”
钟渊点头，罗根他有点印象，力气挺大的，只是眼神总是左右瞟，他就把人支使到外间削甘蔗皮了。他追问道：
“他们走的时候，可带走了其他东西？”
“不知道……我没看见……”
燕夫郎摇摇头，若不是罗根的弟弟调戏过他，他把人默默记在心里，根本就不会去注意他们。这时候人群中，有个汉子拍拍脑袋：
“我想起来了，罗根下半夜好像出去了一回，当时我以为是自己在做梦！”
他们七嘴八舌地讨论起来，偏偏这个罗根和他弟弟都不是他们一路流浪过来的，他们也不熟悉，只是最近一块做工，一个人道：
“我恍惚听他提起过，家是隔壁海县的，我听说海县受灾不严重，当时我还羡慕他嘞，他好像还有家在海县。”
这边说了一遭，柴玉成心里也有了数，他见钟渊不慌不忙，也安慰众人，先收拾收拾，辛苦大家救火了，今晚休息好了明天再来整理他们到底被烧了丢了多少东西。
县令那边也遣人来了，柴玉成叫上还在沉思的丁奇年，推着钟渊去了李府。县令早给他们准备了房间，也是一脸着急，办糖厂的几千两银子可是两家人看在他的面子上凑起来的，若是白白烧没了，该如何是好？
“李大人，不用急了，今晚肯定有人比我们还急。”柴玉成喝了一口水，和钟渊对视一眼。
李爱仁一听就知道这里面有蹊跷，他白天光顾着叫人救火、清点损失了：
“难道有人在临高还要动你们的糖厂？”
三大家族都过了明面的，这糖厂虽然是柴玉成和钟渊办的，但背后可是有李县令还有折冲都尉的支持。谁敢有这样的胆子？
钟渊也喝了口水，他淡淡地道：
“李大人，我们怀疑帮工罗根、罗田是纵火之人，烦您明日到糖厂去带几个工人，在出临高县城、去海县的码头上认认人。”
李爱仁瞪大了眼睛，听柴玉成复述了一番，连连点头。本来今日是大年初一，家里的亲戚官场上的朋友往来重要节点，他忙了一天，早已困倦了，见两人胸有成竹一般，也就去睡了。
作者有话说
第19章 火灾
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