《鼠鼠很爱猫猫头》荀霂芷

4、第 4 章

　　第四章易感期提前的炉火

　　第七次踏入夜话书店时，梁灶君首先注意到的是气味。

　　那股熟悉的、温暖如刚出炉面包的香气今天异常浓郁，几乎盖过了书店里纸墨与旧木的沉厚味道。香气不再只是温暖，而是带着某种焦灼感，像面包在烤箱里多烤了三分钟，表皮过于酥脆，内里却依然柔软。

　　梁灶君推开门的动作顿了顿。

　　书店里很安静，没有音乐，没有翻书声，只有空调低沉的嗡鸣。落地窗的百叶窗半合着，阳光被切割成狭窄的光带，在木地板上投下明暗相间的条纹。

　　“高小姐？”梁灶君试探着唤道。

　　没有回应。

　　但她能感觉到——Alpha信息素在空气中涌动，浓郁得几乎实质化。作为一个Omega，她的本能开始报警：这是易感期的气息，一个Alpha的易感期，而且状态不太稳定。

　　谷香味信息素本能地升腾起来，像一层薄纱包裹住自己。梁灶君深吸一口气，努力压下本能的恐惧。她的理智在说：高狸奴不是那种会失控的Alpha，至少这些日子的相处让她相信这点。

　　但身体还是在微微颤抖。

　　“我在这里。”

　　声音从二楼传来，比平时更加低哑，带着明显的疲惫。

　　梁灶君犹豫了一下，还是放下帆布包，脱下鞋子——这是书店不成文的规矩，踩上木楼梯时要尽量轻。她赤脚走上楼梯，脚步声被厚厚的地毯吸收。

　　二楼比一楼更暗。所有窗户的窗帘都拉上了，只有角落一盏落地灯散发着昏黄的光。高狸奴蜷在窗边那张旧沙发里，抱着一个抱枕，整个人陷在阴影中。

　　她今天穿着深灰色的家居服，头发散乱地披着，脸上有不正常的潮红。当梁灶君走近时，她抬起眼睛，金棕色的瞳孔在昏暗光线下显得格外明亮——像深夜里的猫眼。

　　“你的……易感期？”梁灶君停在五步外，声音放得很轻。

　　高狸奴点了点头，动作有些迟缓：“提前了……大概一周。”

　　“需要抑制剂吗？我可以帮你去买——”

　　“用了，”高狸奴打断她，声音干涩，“效果……不太好。”

　　她的手指紧紧抓着抱枕，指节发白。梁灶君能看到她脖颈处腺体附近的皮肤泛着不正常的红，那是Alpha信息素过度分泌的标志。

　　“为什么会提前？”梁灶君问，同时小心翼翼地在沙发对面的地毯上坐下。这个距离既能对话，又不会太过侵入对方的个人空间。

　　高狸奴沉默了一会儿，才说：“可能……最近作息乱了。”

　　梁灶君想起，自己这周来了书店四次，每次都待到打烊。高狸奴虽然没说，但每次都陪着她，泡茶、找书、讨论问题。原本严格的“酉时开门，子时打烊”的作息，因为她而有了微小的变动。

　　愧疚感涌上来。

　　“对不起，”梁灶君低声说，“我不该总是来打扰……”

　　“不是你的错。”高狸奴的声音突然清晰了些，“易感期提前有很多原因。天气变化、压力、或者……”

　　她顿了顿，金棕色的眼睛看向梁灶君：“遇到了特别的信息素。”

　　空气瞬间凝固了。

　　梁灶君能听见自己的心跳声，咚咚咚，敲打着鼓膜。她的谷香味信息素不受控制地溢出，这次不是薄纱，而是像被打翻的谷仓，干燥清甜的谷物气息弥漫开来。

　　奇妙的事情发生了。

　　当谷香与烤面包的焦灼香气相遇时，那股焦灼感开始减弱。就像往过热的面团上撒了一把面粉，温度被吸收，质地被调和。高狸奴紧绷的肩膀明显放松了些，她深吸一口气，眼中闪过一丝惊异。

　　“你的信息素……”她喃喃道。

　　“怎么了？”梁灶君紧张地问，“是不是让你不舒服了？我可以退远一点——”

　　“不，”高狸奴伸出手，不是去拉梁灶君，而是悬在半空，像是要触碰空气中交织的信息素，“恰恰相反。”

　　她闭上眼睛，又深吸一口气。这次，她的表情不再是痛苦，而是某种……确认。

　　“谷物的清香，”她轻声说，像在念一首古老的诗歌，“可以安抚过热的炉火。这是真的。”

　　梁灶君听不懂她在说什么，但她能看到高狸奴的状况在好转。潮红在褪去，紧绷的肌肉在放松，信息素中的焦灼感被谷香中和，重新变回温暖的面包香气。

　　“我可以……做些什么吗？”梁灶君问，声音比刚才更靠近了些。她没有意识到，自己已经挪到了沙发边，距离高狸奴只有一臂之遥。

　　高狸奴睁开眼睛，金棕色的眸子在昏暗中注视着她。

　　“留在这里，”她说，“就这样……留在这里就好。”

　　这是一个近乎脆弱的要求。梁灶君从没见过这样的高狸奴——那个总是优雅从容、掌控一切的高狸奴，此刻像一只在暴雨中找到屋檐的流浪猫，小心翼翼地请求庇护。

　　“好，”梁灶君说，“我不走。”

　　她盘腿坐在沙发旁的地毯上，从帆布包里拿出笔记本，装作要看书。但她一个字也看不进去，全部注意力都集中在身旁的Alpha身上，集中在空气中交织的两种信息素上。

　　时间缓缓流逝。

　　梁灶君不知道过去了多久，也许半小时，也许一小时。她只知道，高狸奴的呼吸逐渐平稳，信息素浓度开始下降，从失控边缘回到可控范围。

　　阳光透过窗帘缝隙移动，光带在地毯上缓慢爬行。

　　当光带即将触碰到梁灶君的脚踝时，高狸奴突然开口：

　　“小时候，每次易感期，外婆都会给我做一种点心。”

　　梁灶君抬起头。

　　高狸奴依然闭着眼睛，像是在回忆：“用炒熟的小麦粉，加蜂蜜和核桃碎，捏成小团子。她说，谷物最懂炉火的脾气，能安抚不安的火焰。”

　　“那是……灶君一族的配方？”梁灶君小心翼翼地问。

　　高狸奴睁开眼睛，看着她：“你怎么知道灶君一族？”

　　空气再次凝固，但这次是因为别的原因。

　　梁灶君意识到自己说漏嘴了。她咬住下唇，犹豫了几秒，最终还是决定说实话：“我外婆姓梁，叫梁桂枝。她去世前，告诉我关于‘灶君血脉’的事，说我们家有守护家宅的使命。但她没说完就走了……”

　　她顿了顿，看向高狸奴：“你知道灶君一族。你第一次听到我的名字时，反应就很特别。你熟悉外婆的米糕配方。高小姐，你……你是不是也知道些什么？”

　　长久的沉默。

　　然后，高狸奴缓缓坐直身体。她的脸色依然有些苍白，但眼神已经恢复了平时的清明。

　　“我外婆姓高，叫高念卿。”她说，“她留下的笔记里，提到过一个姓梁的故人，擅长用谷物制作安抚Alpha易感期的食物。她说，那是‘灶君’的能力。”

　　梁灶君的心跳加速：“那本笔记……能让我看看吗？”

　　高狸奴没有立刻回答。她站起身，走向书架深处，从最上层取下一个木盒。盒子很旧，深褐色，表面有精美的木雕花纹——仔细看，是猫和鼠的图案。

　　她打开盒子，取出一本牛皮封面的笔记本，递给梁灶君。

　　“只能在这里看。”高狸奴说，“这是外婆的遗物。”

　　梁灶君双手接过，小心翼翼地翻开第一页。

　　娟秀的毛笔字映入眼帘：

　　“守夜人高氏第七代，高念卿，与灶君梁氏月华，于辛亥年冬结为伴侣。猫鼠相合，日夜得全。”

　　她快速翻阅，看到食谱、符咒、民间传说记录，还有……照片。老照片里，一对年轻夫妇并肩而立，女子怀中抱着一只猫，男子手中托着一只仓鼠。

　　照片背面写着：“念卿与月华，于老宅前。”

　　梁灶君的手指开始颤抖。

　　因为照片里的女子，眉眼间有高狸奴的影子。

　　而照片里的男子，笑容像极了她的外公。

　　“这是……”她抬头看向高狸奴，眼中满是不可置信。

　　“我们的曾祖母和曾祖父，”高狸奴平静地说，“高念卿和梁月华。守夜人和灶君，百年前的伴侣。”

　　信息量太大，梁灶君一时无法消化。她看看照片，又看看高狸奴，再看看笔记本上的记载。

　　“所以我们的信息素……”她喃喃道。

　　“是命中注定的契合。”高狸奴接过话，“谷香安抚烤面包的过热，炉火温暖谷物的寒凉。这是写在血脉里的记忆。”

　　她走到梁灶君面前，蹲下身，两人的视线平齐。

　　“这就是为什么，”高狸奴的声音很轻，“你的信息素能安抚我的易感期。因为百年前，我们的祖先就是这样互相依靠的。”

　　梁灶君不知道该说什么。她的世界在短短几分钟内被颠覆了——从一次普通的易感期安抚，到揭开两个家族百年来的渊源。

　　“你早就知道，”她终于说，“从我第一次走进书店，你就知道。”

　　高狸奴没有否认：“我闻到了你的信息素。谷物的清香，和外婆描述的一模一样。但我想确认，所以……”

　　“所以你在观察我，”梁灶君接下去，“给我书，让我来，一点一点确认我是不是真的灶君后裔。”

　　“是。”

　　“那现在确认了吗？”

　　高狸奴看着她，金棕色的眼睛在昏暗中异常明亮。

　　“你的信息素能安抚我的易感期，”她说，“你知道灶君一族的存在，你有梁月华的血脉。还需要更多证据吗？”

　　梁灶君摇头。她低头看着手中的照片，百年前的一对伴侣，正透过泛黄的相纸注视着她们。

　　命运多么奇妙。

　　她为了论文走进这家书店，却走进了百年前的家族故事。她以为自己在执行“捕猫计划”，却不知道猫早已在等她这只命中注定的小老鼠。

　　“那我们现在……”她迟疑地问，“算什么？”

　　高狸奴没有立刻回答。她伸出手，不是去碰梁灶君，而是轻轻触碰她颈后的腺体——Omega信息素最浓郁的地方。

　　梁灶君浑身一颤。

　　“在Alpha的易感期，Omega的信息素可以暂时标记Alpha，”高狸奴低声说，“这不是永久标记，只是一种……临时安抚。信息素交换，持续几个小时到几天。”

　　她的手指很轻，只是虚虚贴着皮肤，但梁灶君能感觉到那股暖意，还有烤面包香气更加贴近地包裹着她。

　　“你愿意吗？”高狸奴问，“用你的谷香，暂时标记我，让这次易感期平稳度过？”

　　这是一个极其亲密的请求。信息素临时标记，对Omega和Alpha来说，都是仅次于永久标记的亲密行为。

　　梁灶君看着高狸奴的眼睛。那双金棕色的眸子里，没有强迫，没有索取，只有询问和……一丝几乎察觉不到的期待。

　　她知道，自己可以拒绝。可以离开书店，让高狸奴自己度过这次难熬的易感期。

　　但她不想。

　　不仅因为这是帮助一个正在痛苦中的人。

　　更因为，她也想确认——确认这股从第一次见面就存在的吸引力，究竟只是信息素的本能，还是真的有更深层的原因。

　　“我需要怎么做？”她问，声音很轻。

　　高狸奴的嘴角微微扬起，一个很小很小的弧度。

　　“靠近我，”她说，“让你的信息素完全包裹我。我会放松屏障，让我们的信息素交融。”

　　梁灶君深吸一口气，向前倾身。

　　她们的额头轻轻相贴。

　　这是她们第一次如此近距离的接触。梁灶君能看见高狸奴睫毛的每一根弧度，能闻到她呼吸中烤面包的甜香，能感受到她皮肤散发的热度。

　　她闭上眼睛，放松控制，让谷香味信息素自由流淌。

　　干燥清甜的谷物气息，像秋日晒场上的暖风，温柔地包裹住高狸奴。她能感觉到高狸奴的信息素屏障在瓦解，烤面包的香气完全释放出来，与谷香交织、缠绕、融合。

　　奇妙的事情发生了。

　　当两种信息素完全交融时，产生了第三种味道——不再是单纯的谷物或面包，而是像新鲜出炉的全麦面包，麦芽的甜、谷物的香、炉火的暖，完美地平衡在一起。

　　高狸奴发出一声几乎听不见的叹息，整个人彻底放松下来，靠在梁灶君肩上。

　　“就是这个味道，”她喃喃道，“外婆说的……完整的味道。”

　　梁灶君扶着她，感觉到她的体温在恢复正常，信息素波动趋于平稳。临时标记生效了。

　　她们就这样靠在一起，谁也没有动。窗外的光线继续移动，从地毯爬上沙发，又爬上她们的衣角。

　　不知过了多久，高狸奴轻声说：“谢谢。”

　　梁灶君摇摇头，下巴蹭到高狸奴柔软的发丝。

　　“周六，”高狸奴说，“来我家。我给你看所有的笔记和藏书。关于守夜人和灶君，关于我们的家族，所有的一切。”

　　“好。”梁灶君说。

　　她们又坐了一会儿，直到夕阳西斜，昏黄的光线填满整个房间。

　　梁灶君准备离开时，高狸奴突然拉住她的手腕。

　　力道很轻，但足以让她停下。

　　“梁灶君，”高狸奴看着她的眼睛，“不管是因为血脉，还是因为别的什么……我很高兴，走进书店的是你。”

　　梁灶君的心跳漏了一拍。

　　“我也是，”她说，“很高兴，开门的……是你。”

　　离开书店时，天已经完全黑了。梁灶君走在回学校的路上，感觉自己整个人都轻飘飘的。

　　她的后颈还残留着烤面包的暖意，那是临时标记的痕迹。她的信息素里，也混入了一丝高狸奴的味道。

　　手机震动，是高狸奴发来的信息：

　　“米粒在面包这里很好。周六下午两点，别忘了。”

　　还有一张照片：面包和米粒并排睡在猫窝里，米粒的小爪子搭在面包的前爪上。

　　梁灶君把照片保存，回复：

　　“不会忘的。你……好好休息。”

　　她收起手机，抬头看向夜空。

　　星星开始出现，一颗，两颗，渐渐铺满深蓝色的天幕。

　　梁灶君突然想起外婆说过的一句话：

　　“灶火要有人守，夜晚要有人护。找到那个人，家就完整了。”

　　她一直不懂这句话的意思。

　　但现在，她好像开始明白了。