《鼠鼠很爱猫猫头》荀霂芷

10、第 10 章

　　第十章下一对守夜人与灶君

　　周五下午三点，梁灶君踏进夜话书店时，看见了一个意料之外的场景。

　　书店的茶桌边坐着两个人：高狸奴，以及一个看起来大约六十多岁的老人。老人穿着整洁的中山装，头发花白但梳理得一丝不苟，手里端着茶杯，正微笑着和高狸奴说话。

　　最让梁灶君惊讶的是氛围——那种信息素的氛围。

　　老人身上散发着一种温和的Alpha信息素，像是陈年普洱的沉香，沉稳、醇厚、不带攻击性。而高狸奴的烤面包香气则比平时更加……正式？少了一些慵懒，多了一种晚辈面对长辈的恭敬。

　　面包趴在高狸奴脚边，米粒在面包肚皮上睡觉——但面包的耳朵竖着，姿态不像平时放松，更像是在……守护。

　　梁灶君在门口顿了顿，风铃声让两个人都抬起头。

　　“灶君，”高狸奴站起身，眼中闪过一丝梁灶君看不懂的情绪——像是松了口气，又像是紧张，“这位是陈老，我外婆的故交。”

　　陈老也站起身，他的动作缓慢而稳重，目光落在梁灶君身上时，微微眯起了眼睛，像是在仔细打量。

　　“梁灶君小姐，”他的声音低沉而温和，“听狸奴提起过你。我是陈正清，高念卿女士的老朋友。”

　　梁灶君连忙上前，微微鞠躬：“陈老您好。”

　　“坐，”陈老示意她坐下，自己重新落座，“别拘谨。我和念卿是老相识了，看着狸奴长大的。今天过来，就是想见见你。”

　　梁灶君在高狸奴身边坐下，能感觉到高狸奴的手指在桌下轻轻碰了碰她的手背——一个细微的、安抚的动作。

　　“陈老知道守夜人和灶君的事，”高狸奴轻声解释，“外婆去世前，托他照看我。他是……少数知情的外人。”

　　“不是外人，”陈老纠正，“是见证者。我见证了你外婆和月华女士的故事，现在，我想见证你们的故事。”

　　他端起茶杯，啜了一口，然后看向梁灶君：“你身上有桂枝女士的气息。不是信息素，是那种……感觉。她还好吗？”

　　“外婆四年前去世了，”梁灶君回答。

　　陈老沉默了几秒，点点头：“是了，她比我小十岁，也该到时候了。走的时候……安详吗？”

　　“很安详，”梁灶君说，“在睡梦中走的。”

　　“那就好，”陈老的眼神有些遥远，“桂枝是个温柔的人，应该有个温柔的结局。”

　　他放下茶杯，目光重新聚焦：“狸奴告诉我，你们处理了青云巷的事。苏婉女士……终于能安息了。”

　　梁灶君有些惊讶：“您知道苏婉女士？”

　　“知道，”陈老点头，“1949年，我还是个孩子，住在青云巷隔壁的巷子。记得有个姐姐总是在路灯下等人，后来就不见了。再后来，巷子的路灯就开始在午夜熄灭。有人说那是闹鬼，但我知道不是——那是未完的执念。”

　　他看向高狸奴：“念卿女士在世时，曾经想解决这件事。但她试了几次，发现需要灶君的能力配合，而那时候桂枝女士已经……不方便了。所以这件事一直搁置到现在。”

　　梁灶君明白了。所以这不仅是她和高狸奴第一次合作解决问题，也是完成一个外婆未完成的任务。

　　“你们做得很好，”陈老继续说，语气里有种长辈的赞许，“守夜人看见缘线，灶君感知情绪。分开只能看见一半，合在一起才能看见全部。你们已经掌握了这个道理。”

　　他顿了顿，从随身的布包里取出一个木盒——很小，手掌大小，深褐色，表面有细密的木纹。

　　“这是念卿女士去世前交给我的，”陈老打开木盒，“她说，如果有一天，狸奴找到了她的灶君，就把这个交给她们。”

　　盒子里是两枚印章。

　　不是现代的橡皮章或光敏章，而是老式的石料印章。一枚是深青色的，雕刻成猫的形态；一枚是米白色的，雕刻成鼠的形态。印章底部都刻着字，但看不清楚。

　　“守夜人的猫印，灶君的鼠印，”陈老将两枚印章分别递给高狸奴和梁灶君，“这不是装饰品，而是……身份的象征，也是责任的凭证。”

　　梁灶君接过鼠印。石料温润，握在手里有种奇妙的熟悉感，像是很久以前就属于她。

　　她翻转印章，看底部的刻字。

　　是篆体的四个字：“家宅安宁”。

　　高狸奴的猫印底部则是：“缘线不乱”。

　　“持此印者，当尽其责，”陈老的声音变得严肃，“守夜人守护缘线的秩序，灶君守护家宅的安宁。这不是空话，不是仪式，而是真正要做的事。青云巷只是开始，这座城市还有很多需要被看见、被听见、被安抚的‘缘’和‘家’。”

　　梁灶君握紧手中的印章，感觉到肩上的重量。但同时，她也感觉到一种……归属感。像是找到了自己该在的位置，该做的事。

　　“我们明白，”高狸奴代表两人回答。

　　陈老点点头，表情缓和了些：“当然，也不用太紧张。你们还年轻，有的是时间学习、成长。重要的是，你们在一起。”

　　他看向两人交握的手——不知道什么时候，梁灶君和高狸奴的手又握在了一起。

　　“百年前，念卿和月华也是这样，”陈老的眼神变得柔和，“她们手牵手，走过战乱，走过非议，走过几十年风雨。她们的能力比你们现在强，但她们面对的世界也更艰难。即便如此，她们还是做到了——守护这座城市，守护彼此，直到最后。”

　　他站起身：“我要走了。今天来，就是送印章，看看你们，说这些话。剩下的，要靠你们自己了。”

　　高狸奴和梁灶君也站起来，送他到门口。

　　在门口，陈老回头，最后说了一句：“记住，守夜人和灶君的传承，不是血统的傲慢，不是能力的炫耀，而是……服务的承诺。用你们的能力，去看见那些看不见的，去听见那些听不见的，去安抚那些不安的。这就是全部。”

　　他微微鞠躬，转身离开。

　　书店的门轻轻关上，风铃发出清脆的声响。

　　梁灶君和高狸奴站在原地，许久没有说话。

　　最后还是面包打破了沉默——它走到梁灶君脚边，用头蹭她的腿。米粒也从猫毛里探出头，“吱吱”叫了两声。

　　梁灶君蹲下身，抚摸着面包，又摸了摸米粒。

　　“它们好像知道发生了什么，”她轻声说。

　　“它们一直都知道，”高狸奴也蹲下来，“面包是守夜猫，米粒是灶君鼠。它们的职责，就是协助我们，守护我们。”

　　她伸手，轻轻碰了碰梁灶君手中的鼠印：“现在，你正式成为灶君了。不是血脉上的，而是责任上的。”

　　梁灶君看着手中的印章，又看看高狸奴手中的猫印。

　　“那我们现在，”她问，“算是什么？”

　　高狸奴没有立刻回答。她站起身，走向书店最里面的那面墙——那里挂着一幅老照片，是高念卿和梁月华的合影。

　　她看着照片，看了很久。

　　“外婆去世前，跟我说过一段话，”她背对着梁灶君，声音很轻，“她说，守夜人的职责是孤独的，因为你要看见别人看不见的，承受别人承受不了的。但如果足够幸运，你会遇到一个人——她能理解你看见的世界，能分担你承受的重量。那个人，就是你的灶君。”

　　她转身，看向梁灶君：“我当时问她，那灶君呢？灶君需要什么？”

　　“她怎么说？”

　　“她说，灶君的职责是温暖的，因为你要守护家宅的安宁，要给予别人温暖。但如果足够幸运，你会遇到一个人——她能看见你守护的价值，能成为你给予温暖的对象。那个人，就是你的守夜人。”

　　高狸奴走回梁灶君面前，金棕色的眼睛里倒映着她的模样。

　　“所以我们现在算是什么？”她重复梁灶君的问题，然后回答，“我们是彼此的‘那个人’。是理解者，是分担者，是价值的见证者，是温暖的归处。”

　　她伸出手，掌心向上，猫印静静躺在那里。

　　梁灶君也伸出手，鼠印与猫印并排。

　　两枚印章在书店的灯光下，泛着温润的光泽。猫与鼠的雕刻栩栩如生，像是下一秒就会活过来，互相依偎。

　　“我明白了，”梁灶君说，“我们不是继承了一个任务，我们是……延续了一个故事。外婆和念卿奶奶的故事，现在由我们来续写。”

　　“对，”高狸奴点头，“但要用我们自己的方式，写我们自己的篇章。”

　　她们的手指再次交握，印章在手心相触。

　　这时，梁灶君的手机震动起来。是林教授发来的信息：

　　“灶君，下周有个民间信仰研讨会，有几个专家会分享关于‘家宅守护神’的研究。你要来听吗？我想介绍你认识一些人——不是所有研究这个领域的人都是书呆子，有些人真的懂。”

　　她给高狸奴看信息。

　　“去吧，”高狸奴说，“多了解一些是好事。我也会去——用书店老板的身份，去听讲座总是合理的。”

　　她们相视一笑。

　　窗外的天色渐暗，又到了黄昏时分。

　　高狸奴准备开店，梁灶君去厨房准备简单的晚餐。面包和米粒跟在她们身后，像两个小小的守护灵。

　　切菜时，梁灶君突然想起一个问题：“高狸奴，你说陈老是什么人？他怎么知道这么多？”

　　高狸奴正在整理书架，闻言回头：“他曾经是外婆的学生，后来成了朋友。他不是守夜人或灶君，但他相信这些，尊重这些。外婆说，世界上需要这样的人——在‘我们’和‘他们’之间架起桥梁的人。”

　　她顿了顿：“就像林教授对你一样。她不是灶君血脉，但她研究这个，保护这个，传承这个。有了这样的人，我们的秘密才不会真的成为秘密，而是成为……被尊重的传承。”

　　梁灶君懂了。守夜人和灶君不能孤立存在，需要理解者，需要见证者，需要桥梁。

　　就像她和高狸奴——她们是彼此的理解者，是彼此的见证者，是彼此与世界之间的桥梁。

　　晚餐很简单：西红柿鸡蛋面，配一碟小菜。但两人吃得很香。

　　吃完后，高狸奴开店营业，梁灶君在茶桌边看书。面包趴在沙发边，米粒在它肚皮上睡觉——这已经成为它们的固定模式。

　　偶尔有顾客进来，买书，或者只是看看。高狸奴温和地接待，梁灶君安静地看书，像是两个最普通的书店老板和常客。

　　但她们知道，这不普通。

　　她们手上有印章，肩上有责任，心中有彼此。

　　这间书店，这个家，这座城市——现在是她们要共同守护的东西。

　　深夜十一点，送走最后一位顾客，高狸奴准备打烊。

　　梁灶君帮她整理书籍，锁好门窗。两人一起走上三楼，面包和米粒跟在后面。

　　洗漱完毕，互道晚安。

　　梁灶君回到客房，却没有立刻睡觉。她坐在书桌前，拿出那枚鼠印，在灯光下仔细看。

　　石料温润，雕刻精细，“家宅安宁”四个字在光线下显得庄严而温柔。

　　她突然想起外婆曾经说过的一句话，当时她不懂，现在懂了：

　　“灶君不是神，是人。是那些愿意为家的安宁付出努力的人。每一个爱家的人，都可以是灶君。”

　　她当时问：“那外婆是灶君吗？”

　　外婆笑着摸摸她的头：“外婆是，你也会是。当你找到一个你想守护的家，一个你愿意为之付出努力的人，你就是灶君了。”

　　现在，她找到了。

　　这个家，梧桐街17号。

　　这个人，高狸奴。

　　所以她现在是灶君了。

　　真正的灶君。

　　隔壁房间，高狸奴也没有睡。她坐在书桌前，看着手中的猫印，“缘线不乱”四个字在月光下泛着微光。

　　外婆的声音在记忆中响起：

　　“狸奴，守夜人的职责很重，但也很美。你能看见别人看不见的连接，能修复别人修复不了的断裂。但记住，能力越大，责任越重。你要用这能力，去连接，而不是去控制；去修复，而不是去操纵。”

　　她当时问：“那我要怎么做才知道自己做得对？”

　　外婆笑了：“当你遇到你的灶君时，你就知道了。她会告诉你，哪些缘该连，哪些缘该断；她会让你看见，你的能力不是为了强大，而是为了温柔。”

　　现在，她遇到了。

　　她的灶君，梁灶君。

　　所以她现在是真正的守夜人了。

　　月光透过窗户洒进来，照亮两间相邻的房间，照亮两个握紧印章的人。

　　百年前，两个女人在这栋房子里，许下了守护的承诺。

　　百年后，另外两个女人，在这里，接过了这份承诺。

　　印章是传承，是责任，也是祝福。

　　猫印和鼠印，在月光下，静静地等待着。

　　等待着下一对守夜人和灶君，书写属于她们的故事。

　　而故事，才刚刚开始。

　　窗外，城市在夜色中沉睡。

　　青云巷的路灯依旧明亮。

　　有些光，一旦点亮，就不会熄灭。

　　有些人，一旦相遇，就不会分离。

　　有些故事，一旦开始，就会一直写下去。

　　直到永远。