《春难老》万顷春

36、琤州

　　“德妃是十几年前入的宫，”太子皱眉思索道，有些抱歉地看向江景，“只是那时我还太小，许多事记不大清了。”

　　他们又回到了园中，楼照扶着江景坐在石凳上，担忧的眼神一直望着她不住发颤的双手。太子环顾四周，招了个老太监过来，仔细打听那德妃之事。

　　“德妃娘娘十六年前入宫。”老太监诚惶诚恐，弓着腰将自己所知悉数说出：“那年陛下微服私访琤州，还唤了老奴跟在身边，即要回京时，在护城河边发现一名晕倒在地的女子，陛下仁慈，差人将其送去当地医馆，可……”

　　楼照本来全神贯注侧耳聆听，却在听到老太监话中一词时眉头猛地一跳，身体僵了片刻，所幸身旁二人将注意力全放在了这故事上，没能发现他这瞬间异常。

　　“然后呢？”江景见他神情暗含闪躲，连忙追问，但这老太监低眉臊眼欲哭无泪地抬头看了太子一眼，太子当即意会，挥手遣散周围一众宫女太监。

　　“哎哟，”老太监急得跳脚：“我的太子殿下，老奴可不是这个意思。”他的声音猛地微弱下来，为难道：“陛下九五至尊，我这区区一个奴才怎敢妄议……”

　　“你怕什么？”太子眉头沉下来，龙脉威严骤然笼上老太监心头，给他吓得一颤：“让你说你就说，哪来那么多事？”

　　老太监仍犹犹豫豫地望了一圈，确认没有旁人在场后才以手掩唇，终是将这故事续说下去。

　　“陛下那时……继位不久，后宫空虚，那女子被扶起后陛下许是见她容貌脱俗，最后也没将其送到医馆，而是、而是……”

　　“而是将这女子迎进轿辇之中，传了随行太医一路医治，回到宫中之后就将其封了贵人名号，这么多年虽未生下一儿半女，但恩宠丝毫不减，也就成了今日的德妃娘娘。”

　　十五年前。江景心如乱麻，但还是强迫自己稳下神来，又追问道：“德妃姓甚名谁，公公可知晓？”

　　“这……”老太监思索片刻，摇了摇头：“那时娘娘苏醒过来时已失了记忆，连自己叫什么、身世如何都记不得了。”

　　这下麻烦大了。三个人同时心想。

　　楼照手抚上江景后背轻轻帮她顺着气，太子望见老太监一脸的欲言又止，疑道：“还有什么要说的吗？”

　　老太监本来内心天人交战，回忆起当年历历在目的情境，心情愈发惶恐起来，骤一听到太子这句问询差点“嗷”一嗓子喊起来，这下连兀自愣神的江景都侧目看向了他。

　　老太监被这三人目光盯着，终于是下定了决心，一跺脚就开了口：“老奴有些个荒谬的猜测，本打算一辈子压在心底，老了死了就带入坟墓，没想过将其说出来。但老奴自陛下还未掌印时就跟在身边，殿下年纪尚幼之时老奴就被遣到东宫伺候左右，这事……不同寻常，殿下聪慧，也许能堪破其中玄机。”

　　太子听及此，神情严肃，微微点了头示意他继续往下说。

　　老太监：“从外面领身份不明的女子入后宫，简直是前所未闻之事。老奴跟在陛下身边这许多年，知其为人方正、宵旰忧勤之态，按理说本不应该有此举动，可那日陛下偏偏如此行事，简直像……鬼迷了心窍般。”

　　什么意思？江景此时完全听不进去任何的声音，只呆滞地盯着老太监一张一合的嘴，但其中说出的话她却半点不得其窍。楼照看她一眼，将江景发凉的指尖拢入自己掌中，感受到她的颤抖。

　　“德妃娘娘脾气乖张、轻世傲物。”老太监说这句话时头都快要垂到裤腰带，声若蚊蚋：“后宫中早有其他贵人娘娘对其积怨已久，但这些人……没有一个有好下场。”

　　太子轻“嘶”了一声，手掌轻轻抵在额头，回忆道：“这事我倒也是看出过些端倪，父皇宫中那些与德妃明着不对付的人，确实遭了不少罪。”

　　“何止是遭罪呐，太子殿下，”老太监说：“德妃娘娘还是贵人时有次被当时的贵妃泼了一脸的茶水，没过几日贵妃就惨死井中，那可是陈尚书的独女。尚书在殿上跪了一天一夜最后等到了个失足落水的结果差点没昏死过去，还是被侍卫一路搀扶着回的府。”

　　太子再三询问，见他确实没什么要说的话后才命其回避，老太监走时一步三回头，有多年积攒的念头终于说出口的释然，但更多的是惆怅和担忧。

　　江景目送其身影消失在层层树木之后，艰难开口：“所以，他的意思是，我的娘亲、或者说这个酷似我娘亲的人，用了什么不可见人的妖邪之术才得以入宫，并且恩宠不断、荣升德妃之位？”

　　不，这也太不对劲了。江景心想，母亲那本日记内容和柳恣意的形容赫然入脑，她的娘亲明明是一个温柔至极的人，哪像这老太监形容德妃的一词一句？还有那最令人匪夷所思的失忆是怎么回事？

　　“姑娘先别顾虑太多，”太子轻叹一口气：“德妃失忆一事不似作伪，我之前也略有耳闻。若她真是你多年未见的母亲……此时你贸然去相认，德妃也不见得能将你认出。”

　　这话说得也太直白了。楼照瞪了太子一眼，小心翼翼歪头去观察江景表情，果不其然见她听闻此话后猛地失落下去的眼神。

　　楼照抬手打断了太子想要再次开口的动作，示意他先少说两句。太子神色无奈，摊手道：“楼兄，我说的难道不是事实吗？”

　　他的猜测确实在理，但这从小万众瞩目的太子估计是太过理性直率，此刻一针见血地指出问题关键，倒是不像楼照这样时时刻刻关注着江景情绪，这才落了些小小分歧。

　　江景抬眼望向太子：“殿下说得对。”

　　太子挑眉：“姑娘若是认同，那我能不能再多说两句我自己的猜测？”

　　江景点头，紧紧回握住楼照的手：“无妨，殿下请说。”

　　“还记得傀儡军吗？”

　　傀儡军。

　　怎么能不记得？在吞溪山寻医求药之时，千里迢迢送太子北上的，可不就是那诡异至极的死人军团？

　　太子看了他们严肃起来的面庞一眼，继续道：“此等邪术，究竟是谁传入宫中？我之前有过疑惑和猜测，最后都不了了之，但现在……”

　　话语戛然而止，但江景和楼照都能明白他的未言之意，江景微微扶头，心情沉重。

　　“有没有什么办法能让我们跟那德妃见一面？”楼照替江景问出心中所想。

　　“在宫中不太可能，”太子的话却给他们泼了一盆冷水：“毕竟德妃入宫这么些年一直对外宣称无亲无故的，你们要是私下拜见的话难免惹人怀疑，不过……”

　　“大约一个月后父皇会带领后宫嫔妃一同前往避暑山庄，想必德妃也会跟随，那时应该是个好机会。”

　　入夜，京城某客栈。

　　从宫中出来后，楼照一直陪着江景，哄着她好歹是吃了顿饭填饱肚子，之后江景像是累极，窝在床边闭目休养，连楼照一同爬上床榻将她搂入怀里也没有拒绝。

　　楼照静静地靠在床头，低头望着江景的脸发呆，甚至开始无意识地去数江景的睫毛，直到怀里的人突然出了声。

　　江景仍闭着眼，略微起伏的胸口却显示出她并不平静的心：“一个月啊……也太久了，我不想这么一直干等下去。”

　　楼照问：“那你有何打算？我陪着你。”

　　江景手指扣在楼照揽着她的那条手臂上，思索片刻：“那太监说当年是在琤州发现的我娘亲，我要去那里看看。”

　　楼照手臂紧了紧，低声道：“好。”

　　“李荷灯昨夜跟我说她要在昭和住两天，免得被抓那小妖跑出来……我想着也许能去找她与我们同行，毕竟对于这些妖祟之事她还是更有经验些，希望她能同意。”

　　“都听你的。”楼照用脸蹭了蹭江景的发侧，以作安抚：“天色不早了，今天发生了这么多事，你也好好休息一下，我去叫小二打桶水来。”

　　江景点点头，待到一木桶热气腾腾的水准备好后，楼照帮她布置好了屏风，刚准备回避就听见江景问：“你要去哪？”

　　楼照看了看她又看了眼已被氤氲出热气蒸腾的屏风，愣道：“我回我自己的客房。”

　　此时的气氛着实是有些暧昧了。楼照站在房门前走也不是停也不是，眼睁睁地看着江景从床榻上下来，就这样当着他的面步入了屏风之后。

　　“别走了，”衣服悉索声响起，江景的声音传来：“你在这……陪陪我，我有些害怕。”

　　楼照虽然拿不准江景此刻心境如何，但却是实打实地将她说这句话时语气中的萧瑟听了个真切，于是他呆立片刻，还是顺从地坐回了椅子上，目光左右乱晃，却总是在飘到屏风边缘时触电般慌忙移到别处。

　　“楼照。”江景轻声唤他：“有件事我才想起来忘记告诉你。回伏云山时师娘替我查清了那‘春难老’的来头，它的奇效是……令人长生，而我今天透过帘子看到的那一眼，那德妃可是有着一张年轻面皮。”

　　“你是说……”楼照敛了思绪，接话道：“那玉盒中消失的‘春难老’，其实是被你母亲拿走并用在了自己身上？”

　　是不是自己母亲还不一定呢。江景郁闷地将自己深埋入热水之中，只留了眼睛鼻子在水面上。她其实也不确定那人的身份，纠结时一会喊她娘亲一会又唤那人德妃，称呼的混乱像面镜子般映出了她内心的一团乱麻。

　　“也许吧。”她只好这样回应：“希望在琤州能找到些线索。”