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4、暗夜与荆棘之王（四） ...
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“懒新娘，起床！”乔邦尼打开房门，看见的又是一只衔着荆棘的乌鸦。
他说不准这只乌鸦，是不是昨天领路的那只。乌鸦嘛，看起来都差不多，黑黢黢的，但这只好像头顶更秃一些。
“可否先带我觐见暗夜与荆棘之王？”乔邦尼下意识地用手隔着裙子确认绑在吊袜带上的硬物。
匕首还在。
这座城堡里处处都透露着古怪，魔王又神通广大，也不知他能否行刺成功？
“觐见吾王之前，你要先完成新娘修行！”乌鸦趾高气扬地说道。乔邦尼不知道乌鸦的鼻子长在哪里，因为已经翘到天上去了，这副模样真是像极了河谷王国那些狐假虎威的弄臣。
“尊下可否为我通融一下呢？”乔邦尼想要取下脖子上缀满宝石的项链当贿赂，据说乌鸦都喜欢亮晶晶的东西，却扑了个空。
乌鸦教母的魔法只维持了一夜，乔邦尼又恢复了衣衫褴褛的乞丐模样。
秃顶乌鸦原本充满期待的小眼神里充满了被嘲弄的怒火，忿忿道：“哼，你的新娘修行第一课是打扫整个城堡！不打扫完没饭吃！”
打扫整个城堡？这么一个庞然大物，即使是找五百个女仆同时工作，一天也忙不完吧？
他到底是来应征新娘还是奴隶啊？
秃顶乌鸦完全不理会乔邦尼的据理力争，衔着他的后领，拖到了杂物间。
打开被虫蛀得千疮百孔的房门，工具上蒙着厚厚的积灰。
在乌鸦的催促下，乔邦尼嫌弃地伸向扫帚，当他的指尖刚碰到扫帚时，扫帚就变成了粉尘，其他的工具也是如此。
乔邦尼看向秃顶乌鸦，秃顶乌鸦又用黑溜溜的小眼睛，无辜地看向他。
“尊下可否提供其他的清洁用具？”乔邦尼佯装恭敬地问道。要是再得罪这小心眼的秃顶乌鸦，谁知道他又会整出什么幺蛾子。
秃顶乌鸦鄙夷道：“废物新娘没饭吃~”
“连个趁手的工具都没有，我能怎么办？”
“废物新娘没饭吃~”
“！#％&*……”
无论乔邦尼说什么，秃顶乌鸦都重复着同一句话，最后拍拍屁股飞出了窗外。乔邦尼气得抓起手边的摆件扔它，可惜没击中。
窗外的花园里，高大的乔木，枝桠横生，张牙舞爪，低矮的灌木完全看不出原本修建的造型，杂草遍地，像是荒败了许久。
虽然昨晚只是粗略一瞥，但在乔邦尼印象中，沿着花园小径走进来的路上，林木修剪整齐，井然有序，与现状截然不同。
是他记错了吗？他又看了一眼破败的钟楼，连指针都被腐蚀得残缺不全，还能报时吗？可是钟声是如此震耳欲聋，他昨晚在森林中都听到了回响。
一个人打扫完整座城堡，根本就是不可能的任务，乔邦尼索性在城堡里瞎逛，看能不能找到人问问大姐的踪迹。
城堡内部很破旧，像是很久没有人来过了。天花板上到处都是蜘蛛网，木地板踩起来嘎吱嘎吱响。乔邦尼找到了昨晚的舞会厅，华丽的绸缎幕布在他打开门时化为乌有，金碧煌辉的墙布烂了剥落，露出底层斑驳的墙面，餐桌被虫蛀得坑坑洼洼，地面甚至生出了青苔。
巨大的水晶吊灯掉在了地上，昨晚的繁华像是这一地碎片，什么也不剩。
这座城堡实在是太古怪了，古怪到白天和黑夜像是两个世界。
日薄西山，太阳的光线越来越弱，乔邦尼饿极了，他在城堡里逛了一天，别说是人了，除了乌鸦和虫子，就没见过一个活物，
前者无论走到哪儿都能看到，乔邦尼提问，乌鸦也不回答，只是用漆黑的小眼睛监视着他；至于后者，如果实在饿的受不了，也不是不能考虑。他回想起露营时，二姐烤着又肥又粗的绿虫子说：“这个虫子啊，去掉头就能吃，营养可丰富了……”
乔邦尼正犹豫着要不要对虫子下手，秃顶乌鸦又飞回来了，训斥道：“无所事事的懒新娘要被惩罚！”
丫还敢再回来找打？乔邦尼正欲和秃顶乌鸦大战一场，窗外一片乌压压的黑色阴影袭来，遮天蔽日，气势磅礴。
乌鸦大军衔着乔邦尼在城堡外的上空盘旋，像是在寻找合适的惩罚地点。暮色四合，黑夜降临，报点的钟声响起，十二道钟声响后，乔邦尼被扔到了露天木棚旁的稻草堆。
说起来现在也不是午夜十二点啊？这钟果然坏了吗？
“咴咴-”
“咈哧-”
“嘶嘶-”
乔邦尼闻声转头，竟然在木棚里看到了马！活的！他找了整整一天，都没看到的活物！
既然有马，岂不是可以骑马逃跑回去搬救兵？
打量喘着粗气嚼草料的黑马，乔邦尼又有点害怕，他骑着河谷王国的矮种马，尚能被甩下马背，更何况驯服这匹高大的重型马吗？
乔邦尼的耳边浮现他在河谷王国唯一的朋友--小马倌传授的诀窍：“不要害怕，也不要想着驯服，把马儿们当做朋友，给予尊重。”
他学着记忆中小马倌的动作，慢慢伸出手靠近，让马能嗅闻到他的气味。黑马的喘息声逐渐缓和，乔邦尼顺着毛抚摸它的颈部，黑马舒服地蹭了蹭他的手。乔邦尼用食指轻轻抚摸马嘴角上方的凹槽，趁势用力翻上马背。
害，其实也没有那么难。
乔邦尼夹紧腿肚，骑着大黑马走进森林，借着月色前行，远方隐约有摇曳的篝火。
森林里竟然有人？乔邦尼又累又渴，肚子饿的咕咕叫，决定去碰碰运气。他循着犬吠声走去，看到了一排气派的帐篷，几个卫兵搅拌着架在篝火上的大铁锅，食物的香气勾得他肚里的馋虫抗议起来闹革命。
乔邦尼正想去讨点吃的，突然听见一顶帐篷里传来怒吼：“康贝瑞拉!”
康贝瑞拉也在这里？他发生了什么事么？担心朋友的乔邦尼赶紧上前查看，只见康贝瑞拉被一个红发女子掐住脖子，几乎喘不过气来。
乔邦尼正想上去阻止，角落里窜出白色的毛绒绒，一跃而起，咬住了红发女子的胳膊，逼得她只得放开康贝瑞拉得脖子。
好样的，扎维尔！但乔邦尼还没来得及给小狗狗鼓掌，毛绒绒就被红发女子摔在了地上，发出痛苦的呜鸣。
扎维尔实在是一只体型太小的狗狗了，即使竭尽全力，红发女子解开护腕，胳膊上也只留下一个浅浅的牙印。
所谓伤害不大，侮辱性极强，红发女子依然很生气，对身旁侍立的短发女人下令：“宰了这只畜生。”
抱臂看戏的家伙叹了口气：“我的剑可不是用来做这种事的，如果你坚持的话……”
她抽出了背后的剑，朝着瘫在地上吐白沫的扎维尔走去，火光照映出她的金发，比月光流萤更闪耀。
女人本有一张姣好的面容，却被右眉间一道狰狞的伤疤分割。这道疤乔邦尼很熟悉，因为他的二姐不止一次地吹嘘过，这是为了从狮鹫的利爪救下一个村民小女孩留下的疤痕，是骑士的勋章。
康贝瑞拉乞求道：“女剑士，求你不要这么做，扎维尔只是为了保护我，他不懂事，有什么惩罚请你冲我来。”
“真是感人的戏码。”短发女人戏谑地鼓起了掌，然后一脚无情地踢开了康贝瑞拉：“老板生气了，总要见点血光，朋友，你应该庆幸，今晚死的只是一条狗。”说罢，挥剑砍向扎维尔。
眼见着二姐马上要将扎维尔一劈两半，乔邦尼赶紧出言阻止：“等等！”剑拔弩张的三人这才发现，帐篷门口还站着一个衣衫褴褛的女孩。
“二姐，你还记得我么？我是乔邦尼。”小王子试探地问道，有了大姐的前车之鉴，他对二姐是否能认出他，并不抱太大希望。
果然，二姐挑眉，没什么诚意地回想了一秒：“我不记得在哪儿认过你这样的小美人当妹妹，但是我们的缘份可以从现在开始。”
“别磨磨蹭蹭的了，快动手。”红发女子不耐烦地催促道。
二姐耸了耸肩，握紧了手中的剑，利刃闪过一道寒光。
乔邦尼冲上去抱住了女剑士的胳膊：“二姐，即使你不记得我，不记得河谷王国，但你怎能忘记你许下的骑士诺言？”
“你说过，剑只为正义而出鞘，武力只为捍卫弱者的尊严！”
兴许是这番话触动了女剑士，她垂下了剑，若有所思。
红发女子见状，训斥道：“该死，你什么时候注重这些繁文缛节了，这副婆婆妈妈的样子真恶心。”竟是要夺过她手中的剑，亲自动手。
二姐虚晃一枪，反手把红发女子搂在了怀里，亲昵地吻了她的头发：“稍安勿躁，我的公主殿下。”红发女子别过脸“哼”了一声。
女剑士的眼神变得冰冷：“现在我觉得，为金钱和美色而战，比讲些虚伪的大道理更实惠。”
乔邦尼昨夜在大姐的眼睛里，也看到过这种冷漠。
她对康贝瑞拉和乔邦尼警告道：“别再掺和进来了，否则今晚死的可不是只有一条狗。”说罢，举起了剑。
二姐为什么也像变了一个人，甚至忘记了曾经对于她来说，比生命还重要的骑士信条？
另一边，康贝瑞拉的身体在发抖，但他还是毅然用身体护住了小小一团的扎维尔，露出了视死如归的表情。
还有什么能阻止二姐？她是最骁勇善战的战士，她的剑锋利无比，她的心如石头般冷酷无情。
但是最勇敢的战士也有害怕的东西，可他真的该这么做吗？
乔邦尼还在犹豫，二姐的剑已经在康贝瑞拉的白皙的脖颈上留下一道血痕。
他终于下定了决心。
