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16、厄运与诅咒之王（二） ...
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往来的行商讲过这样的故事：女巫因与恶魔媾和，被神灵惩罚，无法闯入人类的屋子，除非被主动邀请。
这三名老妪长得怪里怪气，又披着黑斗篷，不正是故事里女巫的形象吗？
弟弟想起糖果屋的故事，一对在森林里迷路的兄妹，因为饥饿吃掉了女巫用糖果和饼干做成的房子，作为惩罚，女巫要把他们养肥了吃掉。
她们不会想吃了他吧？可是他还没尝过糖果和饼干的滋味呢？
康贝瑞拉在内心琢磨着对策，豆大的汗珠从额头留下，独眼老妪的嘴唇一张一阖，他紧张地听不清对方在说什么，满脑子都在思考，韩塞尔和格雷特兄妹是怎么做的来着？
有了！弟弟主动发问：“三位婆婆是从外乡来看流星雨的吗？从没在村里见过你们呢。”因着这场轰动的流星雨，近期村里来了不少生面孔，还有村民靠提供住宿，从慷慨的大人手上赚到了金币。
三人点了点头。
“那你们看到了吗？”弟弟装出天真无邪的样子，上山路被骑士把守，其他的小径，若是没有本地人带路，外地人是找不到的。
果然，三人一齐摇头。
“其实呀--”弟弟拖长了尾音卖关子：“昨夜我和哥哥偷偷上山了，我们捡到了流星的残骸，是一个非常精美的盒子，但是打不开，我们带回了家，三位婆婆见多识广，不知道能不能帮忙看看呢？”
三人你看看我，我看看你，眼中闪过一丝精光和窃喜。
独眼老妪还在端着：“既然如此，你便拿来瞧瞧吧，若是我姊妹三人不懂，这世界上也大概没有人懂了。”
弟弟走进厨房，找出装面粉的盒子。这本是城里某个有钱人家的梳妆盒，只是瘸了个脚便被遗弃。跟着师傅去做工的哥哥捡到了，瞧着可惜，偷偷带回了家。
胡桃木经过岁月的长期沉淀和打磨，表面的纹理更加清晰，颜色也变得更加深沉浓郁，产生了一种深邃而又独特的光泽。
也不知道能不能骗得过她们，弟弟忐忑不安地捧出了胡桃木盒子，放在三人面前的桌上。
三名老妇迫不及待地围了上去，弟弟趁机走到她们身后靠近门口的位置，找到了哥哥藏在门后的宝贝木剑。
弟弟知道，哥哥羞于承认当骑士的梦想，所以经常趁他睡着了，在夜色的掩护下练剑，弟弟起夜时瞅到过，为了不伤害哥哥的自尊，弟弟假装什么也没看见，又回屋睡了。
但是现在顾不得那么多了，希望哥哥不会怪罪他。
三人比划着木盒上的花纹，凑在一起嘀嘀咕咕，研究了许久后，终于决定一齐打开木盒。
康贝瑞拉跌跌撞撞地举起比他还高的木剑，在三名女巫被呛地连连打喷嚏的同时，从背后朝着她们的脑袋偷袭。
盒子里的面粉早已被替换成了芥菜、洋葱和辣椒的粉末，这些调味料磨成粉末易于保存，加进粥里风味独特，也可以和黑面包一起烘烤，让难吃的黑面包稍微容易下咽，兄弟俩屯了不少粉末，弟弟刚才一股脑全倒进了木盒。
木剑击打到了独眼老妪的脖子，她后脑勺着地，尖叫着倒在了地上，七窍流血，其他两人坐下的板凳被带翻，也跌倒在地，反倒躲过了一劫。
独耳老妪咒骂道：“你这不识好歹的东西，我们原本好心想收你为徒……”
“明明是想拐走我吧？”弟弟吃力地拖着木剑向她的位置击打，独耳老妪翻身打了个滚避开。
嘴唇被缝住一半的老妪，面部疯狂抽搐，嘴巴越张越大，竟挣脱了缝线，像是一道裂开的伤口，黑血不停从线孔中涌出，恐怖极了。
她张开血盆大口，诅咒道：“你这没良心的东西，愿你的外在如你的内心一般肮脏丑陋。”
随着巫婆的话音落下，康贝瑞拉看到自己的双手长出了黑毛，手指也变短了，手掌圆滚滚地握不动剑。木剑从他的手中跌落，弟弟趴在地上，爪子在地上刨，尖锐的指甲塞满了尘土，才掌握平衡，四肢着地站了起来。
“你把我变成什么了？”弟弟大声质问道，喉咙咕噜着奇怪的响声。
裂嘴女巫扶起地上的尸体，变成了一只黑色的大蝴蝶。康贝瑞拉定睛一看，蝴蝶翅膀上的诡异花纹，竟和死去的独眼女巫的面孔一模一样，别提有多渗人了。
妖异的黒色蝴蝶飞走了，独耳老妪从黑袍中掏出一瓶灵药，咕隆咕隆地灌了下去，顷刻间也变成了一只老鼠，准备从门口溜走。
如果巫婆跑了，就再也变不回来了。弟弟顾不得细想他变成了什么东西，驱动四肢追赶。
追逐中，脖子上紧箍的绳子断了，一个小小的木雕掉到了地上。这是哥哥的第一件作品，材料用的是做家具的下脚料，工艺也很粗糙，但雕像刻的小男孩，是参考康贝瑞拉的模样。
虽然弟弟嘴上嫌哥哥雕得不好看，却一直美滋滋地戴在脖子上，逢人就要拿出来炫耀一番。
原本绳子是绰绰有余的，但是变形后，弟弟的脖子也变粗了，本就松散的绳子被磨断了。
这可是他最珍视的宝物！弟弟急于追老鼠，便把木雕含在了舌头下面，好在他现在嘴巴很大。
弟弟不知不觉竟追着老鼠跑到了村子的中央。村里的主路上围满了村民，老鼠趁机在人们的脚下溜来溜去，很快就不见了。
他挤不进去，咆哮着让开，但是没有人能听得懂他的话，人们依然挤在路边熙熙攘攘，兴致勃勃地议论着什么。
有个坐在爸爸肩上的男孩听到声音回头了，这孩子总是缠着弟弟一起玩，像是跟屁虫，此刻却露出了惊恐万分的表情尖叫，人群的视线下移，终于注意到了弟弟的存在，一张张曾经熟悉亲切的笑脸都变得脸色惨白，大惊失色。
他到底变成了什么？
好在骚乱的人群给弟弟让开了视野，他看到主路上行驶着一辆马车，前后分别跟着八个护卫的骑士。
马车？弟弟意识到这是公主返程的队伍。
看着护卫骑士噌亮雪白的盔甲和佩在腰间的长剑，他有些退缩，又眼尖地看到老鼠沿着马腿爬上了装饰豪华的马车，细长的尾巴得瑟地朝他摇来摇去。
弟弟的眼前蒙上了一层红雾，他感觉自己的四肢从未如此矫健有力，几步就能爬上树，纵身一跃，精准地跳到了马车的车顶。
老鼠吓得往马车里遛，弟弟也追着想往马车里钻，被车夫恶狠狠地抽了一鞭子。
好痛！弟弟灵巧地躲过了第二鞭，另一名马夫又拔出了短刃。
这要是被捅到可不得了，弟弟这么想着，一根灵巧的尾巴就从马夫手里偷走了短刃。
这是谁的尾巴？弟弟没来得及细想，又被自己的力气震惊到了，缠斗间，他把两个马夫都推搡下了马车，一掌一个。
公主惊慌地伸头张望，看到弟弟的样子，吓得晕厥，头直愣愣地往后倒，又躺回了车厢。
他到底变成了什么？
骑士们调转马头围了上来，又怕伤到公主投鼠忌器，不敢动剑，这倒是给了弟弟可趁之机，他甩开骑士的手和盾，趁机也钻进了车厢。
没有车夫的驾驭，马儿像是发了疯般玩命地跑，后面的车厢被甩来甩去，颠簸地难以保持平衡。老鼠在公主层层叠叠的裙摆间钻来钻去，弟弟把车厢咬得破破烂烂也没抓住巫婆变成的老鼠
窗外的骑士们咒骂着如何砍断车辕，弟弟探出半个头，又被骑士们的剑赶回了车厢，但仅仅只是一瞥，熟悉地形的他也意识到，这些受惊的马竟然在拖着马车奔向悬崖。
疯狂的马儿越跑越快，任是骑士们如何夹紧马肚、快马加鞭也追不上。
糟了，他们会一起掉下去的。弟弟当机立断，衔着公主的衣领往外拖，齐齐跌下了马车，滚了好几圈才停了下来。
公主的脸涨得通红，双手掐住了自己的喉咙剧烈咳嗽，像是被什么东西卡地喘不过气。她的礼服胸口被撕拉出一个大口子，露出被鲸骨束衣包裹的雪白□□。
行商们试图在村子里兜售这种商品，他们说城里高贵的女士都会在裙子里穿上鲸骨束衣，这能让她们的胸部更加挺拔，腰肢更加纤细。
年轻的姑娘们尝试了，最终无人买下，不是因为价格太过高昂，而是大家都说：“穿着这紧绷玩意儿，一口粥都咽不下去。”
弟弟猜测，公主是在刚才的翻滚中，呼吸道被胃里还没来得及消化的食物上涌堵住了。
如果放任下去，她会窒息吗？
好心的弟弟试图帮公主解开胸衣，毛茸茸的爪子显然难当其责，他用嘴咬，又怕锋利的牙齿伤到公主比丝绸更娇嫩的肌肤，大张着嘴半天使不上劲。
所以当公主稍微喘过气苏醒后，看到的便是这幅光景：自己衣衫褴褛躺在陌生的地方，浑身上下涂满了口水，好像在被某种奇怪的生物啃噬。她害怕地尖叫道：“救命！你不要靠过来！”
弟弟想要解释，喉咙却只能呼噜呼噜发出奇怪的响声，公主美丽的脸庞因恐惧而狰狞，弟弟也被吓到往后退了几步，尾巴传来一阵剧烈地疼痛。
回头竟然是哥哥，他举着不知从哪儿捡来的剑，脚下还踩着他细细长长的尾巴。
“你这野兽快走开！”尽管双手双脚都在颤抖，青年却依然剑锋指着康贝瑞拉的鼻尖，绕到了公主面前，勇敢得像一个真正的骑士。
“哥哥？是我呀！我是康贝瑞拉！”弟弟的嘶吼因焦急而变得格外尖锐急促，连他自己都意识到了一个惊人的事实：这不是家禽会发出的咆哮。
外表大变样，该怎么证明他是康贝瑞拉？弟弟突然想到嘴里的信物，他吐出沾满口水的木雕，讨好地放到哥哥面前，希望哥哥能认出自己。
熟料，青年看到木雕，畏惧的表情变成了愤怒，在黑夜中练习过千百次的动作很快，快到康贝瑞拉灵敏的神经来不及反应。
“你竟然吃了我弟弟，野兽，我与你誓不两立。”乔邦尼举起剑砍向了他发誓要一辈子守护好的弟弟，利刃刺到了康贝瑞拉原本就瘸着、反应慢半拍的右腿，殷红的血迹落在地上。
哥哥，你怎么可以伤害我？你不是说要一辈子守护我的吗？眼泪簌簌地从康贝瑞拉的眼眶里流下，和血迹混作一团。
青年像是陷入了野兽的眼泪带来的震惊，没有再动作，又在公主的催促中回过神来，再次挥舞手中的剑。
其他的护卫骑士也陆续赶来，每个人都拿着一把锋利的长剑，康贝瑞拉留恋地看了一眼哥哥，在被合围前一瘸一拐地逃跑了。
一场大雨掩盖了他的痕迹，也把他淋成了落汤鸡。毛发黏在身上的感觉很难受，弟弟躲进山洞里舔舐着伤口，等待雨过天晴。
在水坑边，他终于看清了自己的样子：
全身上下覆盖着黑色的毛，修长的躯体，粗短有力的四肢，长长的尾巴。
康贝瑞拉变成了一只黑豹。
