《犹未雪》浪疾雪

15、第十四章

　　大理寺

　　眼看日落西山，大理寺内已没几个人影，好在今日恰是卢安值守。

　　宋怙说明原由后，他犹豫片刻，还是将她请了进去。

　　不知是否因三司法的缘故，她总觉大理寺有些冷清，背后都莫名阴森。

　　“近来太平，寺里人少。”他解释道。

　　宋怙拢了拢领口，神情严肃。

　　“我已看过你的笔述，关于江朝歌，还有些事需问你。”

　　卢安已经几年没听到过这个名字，前些时候御史台的人来打听时他还很是惊异，不知其中有何牵扯，只将己所知皆记录下来。

　　“你在回忆中提到，当年江朝歌在收到信后第二日使匆忙离京了，甚至连那桩案子都抛不顾，可有此事？“宋怙压低噪音，她总觉这案子会是一个重大突破口。

　　时隔久远，卢安在记忆深处挖掘许久，这才慢慢拼凑起往事：“我依稀记得当初江少卿费了好大劲才理出那桩案子前后，因只是件小案，寺里人都打劝他不必细查费心，可江少卿却是一定要解决那案子。”

　　“当时他居然搁下即将查明的案子，火急火燎回乡，我也吃了不小的惊。”

　　这话的确令人心生疑惑。

　　江家家族庞大，江老爷健在，江小姐待字闺中，又有几房姨娘与数十下人伺候着，江朝歌在京有要务缠身，家里人怎会不知他的处境？

　　能让他抛下如此重视的案子返乡，定然不单是江母抱恙的原因。

　　得出结论后，宋怙急忙问：“卢寺丞，那封信可还在大理寺？”此话一出，连她自己都觉好笑。已过去几载，一封单薄的信又怎会留存至今。

　　果不其然，卢安摇头叹气：“这我有印象。当年他看过信便烧了，那团灰都不知去了何处——此世间读过那信之人唯有他与从前一个侍从。”

　　“那侍者呢？”

　　“得知江少卿亡故的消息后便走了，听闻是殉主去了。”

　　事件再度陷入僵局。

　　宋怙不得已转换思路，“当初令江朝歌大费周章也要查清的案子，后来破了么？”

　　提到此案，卢安先是叹了口气，随后无奈笑笑：“大人一走，寺里的人便不管那桩案子了，至今无人查明，可惜了江大人苦心孤诣。”

　　不待宋怙开口，他便又道：“您若是想了解此案，倒也不难，且等下官去后头翻找，毕竟是陈年旧案，恐怕要花些时间。”

　　她点头，“寻到后可交由御史台的卫大人。”

　　离开时她还是没忍住问他：“难道江朝歌不曾向你提及家中事务吗？”

　　卢安这回想都无需想便回答：“不光我，江少卿从不与大理寺的人谈论家世，那时我们识趣，也没有追问。”

　　大理寺前院栽了棵枯树，一年四季也不发芽开花，何时都是光秃秃一片，粗壮的树干也生长得规矩，从不逾越院墙，那些细弱的枝条被吹落，默默化作春泥重新注入枯树中。

　　宋怙从大理寺中走出时，顿感天光彻亮，黄昏云霞似彩练般散在空中，身子渐渐回暖，她这才翻下领口。

　　这样昏暗的大理寺，江朝歌是如何待了五年。

　　当初放榜过后，她也曾到大理寺找过江朝歌，那时满心满眼皆是登科进士的喜悦。

　　她仍然记得那个清晨，自己起了个大早，与同行的士子青袍乌帽，由官家亲手簪花。她专程跑去大理寺寻他，却只听到他早已命殒徽州的噩耗。

　　江朝歌不愿透露信中内容，又无人知晓他家中情况。

　　宋怙在某个瞬间便明白了。

　　他与唐敛同是商贾出身，江家显赫，敛财无数，江老爷又风流债无数，年年有新姨娘进府，这段事若是叫人知晓，恐怕御史台的状书能埋了他。

　　但江朝歌既是商人之后，却能得道入仕并一路升任至大理寺少卿，这才是让宋怙举棋不定之处。

　　他可以走到大理寺，无非隐瞒身世，买卖官职。

　　在思及此时，宋怙迟疑了。

　　若再这么查下去，江朝歌身份与买官之事必将公之于众，上头治个欺君，他生前为国为民，死后却不得安生；可若不再追查，不仅无法查清当年真相，令江府七十七人平白枉死。放着阿随这么一个不清不楚的人作乱，更会祸及程家，甚至六王。

　　程府成为下一个江家也不无可能。

　　究竟查与不查，她搅得头疼欲裂。

　　宋怙回了唐宅，碰巧唐敛急着外出送茶去，见了她这副样子不免担忧，但她摆手称无碍，他也就放心些了。

　　“江春，你帮我将宋大人扶到房里休息，我片刻便回来。”

　　忽然被点到的江春愣了一秒，反应过来后连忙搀扶住宋怙。

　　宋怙察觉到她在尽量避着自己，于是也试图自己走路，却险些跌了个踉跄。

　　不知走到何处，江春停下了脚步。宋怙抬头才发现已到了房门口，她看着江春在推开门的那一瞬间面色惨白，心下了然。

　　她挣开被扶着的左臂，撑着桌沿缓缓坐下，为自己倒了一碗清水，终于缓过神来正视面前之人。

　　江春不知所措地站在桌案前，她的脸还泛着白，身子止不住地发抖，低垂着头，似乎这屋子里有什么东西令她观之色变，胆战心惊。

　　宋怙尽收眼底，她早对这个小姑娘的身份起了疑，而现下，正摆着个时机。

　　“劳烦江春姑娘将墙上那幅画像取下。”

　　江春闻言，不敢有违，只得小心翼翼碰画像，轻轻摘下后置于桌上，飞速垂首不去看画上之人。

　　然而宋怙的一句话使她冒出一身冷汗：“姑娘认得此人？”

　　她摇头如波浪鼓，宋怙反倒紧咬不松口。

　　“姑娘这般激动。我才以为你二人应当相识。那还真是可惜了。”

　　江春到底还是个小姑娘，经不住套路，三言两语便乱了阵脚，“大人误会了，奴婢只是…只是…只是见画上公子俊俏，这才…”

　　她努力压低声者，却还是传入宋怙中。

　　宋怙看破不说破，佯作意味深长“哦”了一声，随后笑咪味展开画像，欣赏般啧啧两下，“如此甚好。这是国公府大小姐的护院，约莫大你三四岁，你既瞧得上，不如我做主替你们成了这美事。”

　　虽是轻声说的，于江春而言却犹如凛风利刃。

　　她甚至还不解其意，下半身率先跪在地上，后知后觉才频频叩首：“大人，奴婢不能同他一道啊，求您开恩，奴婢真的不能嫁他！”

　　宋怙扶她起来，看到她脸上泪痕，又想到方才其情绪激动的样子，递与她一张帕子，轻叹道：“只是你的脸有些可惜，想来未遇难前应当也是个娉婷的姑娘。”

　　江春才十七的年纪，身形俏丽，唯一张脸留下了疤，据说是先前遭横祸所致。

　　“四伯说你是徽州来的——不知你是否听说过前几年徽州江宅失火一事？”

　　此事在当年传遍了江南各地，倘江春一口否定，反而才会令宋怙起疑。

　　是以她答：“略有耳闻。”

　　宋怙点头，她心中已有一番想法：“我与那江家大郎交情至深，当初得知此事，心中十分惋惜，可叹他英年早逝，也可怜他那老母亲上了年纪，未享几天安逸便遭了天灾。”

　　江春以为她在诈自己，却聪明反被聪明说：“可奴婢听闻江家那位夫人在火灾前已亡故。”

　　这话提醒了宋怙，若江夫人是于此前身亡，那么那份名册上没有她也说得过去。

　　宋怙不是没想过这种可能，她只是不愿去想。

　　如若江夫人其名未出现在册上是因此，那江朝颂，她也一样吗？

　　“那江二姑娘呢？”她一时未能控制心绪，脱口而出。

　　江春意识到多说多错，反不愿再说了：“奴婢多嘴。这仅是奴婢道听途说。江姑娘的事，奴婢实在不知。”

　　看着她依旧不肯多言，宋怙却等不得，每多耗一分一刻，他们都是在赌，赌江随及其背后之人何时出手。直觉告诉她，自己再查不清之中千丝万缕，恐怕便来不及了。故她直截了当挑破：

　　“江春，当年江宅走水一事你知晓一二是吗？”

　　“不对，你不仅知晓，甚至应是那场大火中为数无几的存活之人。”她敛容叹气，重新理清思绪：

　　“你知道江夫人与江二姑娘的去向，知道江家大郎为何突然返乡，知道江家发生的一切，以及那位江家养子。你愿意侍奉唐敛，是因为你认识他；而你惧怕我，也是因为你认识我。认识画上之人。”

　　“江家的婢女自小养在宅中，礼仪规矩都教得一丝不苟，且与外头行礼有所不同。而你每每行礼，的确与常人无异。可第一次见到我时的紧张，让你暂时忘记了该行普通礼仪。”

　　“想必你也已经猜到江家那位养子仍幸存于世，我不知过往种种，我只知他如今以身入局，预备下一盘大棋，这一局关乎的不仅是他的立命安身，其后果，江宅前车之鉴不及。自然我亦不愿强人所难，你若已忘却前尘，我定不逼迫，今后你仍只是江春而已。”

　　她确实谋算过如何令其开口，可真到了跟前，哪怕火烧眉头，她还是想让对方自行抉持。

　　房内无声，二人皆陷入沉思。

　　江春死里逃生后只想着换个普通身份过完余生，她以为自己能够摆脱江家的一切旧事，却不知人越是意图逃避，便越是躲不过。

　　那场大火带给她的不单单是远不如前的容貌，更是无数次午夜梦回时被梦魇百般折磨的夜不能寐。

　　良久，久到天边云瓣退散，明月渐露一角。

　　她下定决心，猛地抬头正视那副画像上的眼，给出了一个宋怙意想之中的回复：

　　“我本名，唤作绘春。”

　　宋怙回忆片刻，拉出一张木凳。

　　既是春字辈，那便不能是老爷夫人同几个姨娘房内的了，只有江朝歌与江朝颂身边的贴身婢女从春字。都说仆随主性，她倒更像江朝颂身边的。

　　绘春终于不再胆怯，自然地坐到木凳上。

　　“现如今除却你与江淮安，可还有活口？”

　　宋怙握紧了某杯，强撑着脊背，她眸色无光，伤若死寂。

　　绘春轻轻摇头，破碎了她最后一丝期望：“当年我从后院一路跑出，未见一人还有气息，而夫人也的确早在事发前三个月便已过世。”

　　“但二姑娘…比夫人走得还要早些……”

　　“砰”的一声脆响，宋怙掌中茶杯顷刻间裂开，掉落在地。

　　绘春见状便下意识起身要去收拾。

　　宋怙却拦她，自己蹲下身拾起碎药片。

　　“无事，我来便好，你继续说。”

　　在心底里埋藏多年之事再不能不去想，绘春才以为过上个几年便会日渐忘了，没想到时至今日回忆起来依然历历在目。

　　她启唇：“才过了端午，一向寡淡的小公子突然提出到闽山上的庙里烧香，姑娘见他好不容易愿出去走动，自是欣然允诺。坏就坏在那趟上山，原是计划于山上小住几日，可那日夜里，有贼人闯入，身外之物一分未换。姑娘……姑娘她却失了清白。”

　　她说到这里，已是泪眼婆娑，却咬咬牙，强撑着道出后文：“我们连夜赶回了宅上，老爷知道后怒不可遏，将一切罪责怪到小公子头上，立刻要家法伺候。”

　　江淮安甘愿领罚，江老爷于是命人打他五十大板。那日在众目睽睽之下，他先被打了三板，江朝颂便得了消息跑去后院，她跪在江老爷面前泪如雨下，求他放过江淮安。

　　——父亲，淮安年幼，尚不能明辨事理，此事与他无关，是女儿失节，有损江家门风，请父亲罚我吧。

　　自那日后，江老爷也不再抓着江淮安不放，可整个江家仍笼罩在巨大的阴霾里。

　　江朝颂终日闭门不出，起初还有下人一日三餐地送饭，时间一长，饭也不吃了，日日茶饭不思，江夫人黑着脸让她吃些东西，她却仿佛听不见旁人的话。胭脂水粉全被她分给了侍婢，绘春为她梳头时，青丝一把一把地掉，甚至是爱算账如她最后连算盘都不愿看一眼了。

　　“到了最后几日，姑娘同我说，叫我往后上京寻个好人家，实在不济，便问询唐公子与宋公子是否需要帮手，他们都是很好的人。”

　　像你，像大家一样好，绘春。

　　“最终呢？”

　　绘春抹干眼泪：“我哭着说要守着姑娘，她却告诉我：傻丫头，你还能守我一辈子不成？我想看你过得好，你就当是我的心愿吧……”

　　江朝颂择了个日落黄昏时离开，她换上了自己最华丽的衣裳，戴着花冠，于自己生活十六载的厢房吞金自尽了。

　　“二姑娘在走之前，还将房间收拾好，把自己的大多东西当了，令我将银票分给院里的下人们，我们尽数人的身契，被她完好地摆放在桌案上。姑娘走后没几月，夫人也病倒了。”

　　新的泪水淌过绘春面上的泪痕，斯人已逝，而活着的人却要永远困在回忆中，用一生来忘却伤痛。

　　“啪嗒。”

　　一滴泪落在手指，宋怙才发觉自己哭了出来，却没有伸手擦泪，只是举首望着屋顶愣神。

　　印象中的江家二姑娘高傲又温柔，她傲以观世，柔以待人，为女孝顺有方，为姊妹仪态万千，为主宽容平等，从商六年，未有一丝一毫偏差。

　　兄长在京谋职，她便日日亲自打扫他的卧房，几年间不曾落灰；幼弟来历不明，她却视作亲生姊弟，以命相护；父亲用她谋利，母亲只敢在她面前威风，人们议论她女子行商、抛头露面。宅里的下人亦对她掌管店铺心有成见。

　　世人毁她清誉，她却不怨不恨，在临终前依旧说大家都很好。她一贯不许自己有瑕，出了这般事又怎能不绝望至极。

　　上苍造就了这样一个人，却让她毁于一旦。

　　明明当初以为江朝颂葬身火场时，宋怙只是感叹一句世事无常，可当她今日真正从绘春口中听到江朝颂亡故的真相时，却情难自禁垂泪。

　　此事绝不能让唐敛知道。

　　他会崩溃的。

　　宋怙压住心绪，侧首见绘春也止住了泪，便问：“既如你这么说，江朝颂很护着江淮安，你又为何怕他呢？”

　　绘春睫瓣上仍沾着盈珠，她抬眸迎着宋怙眼中的不解．随后点化开：

　　“因为他，便是江宅起火的始作俑者。”