1、回京 ...
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永安四年暮秋，通化门外。
东北向官道上熙熙攘攘，驼队与军户混杂，挟着漫天尘沙呼啸而至。
途径长乐驿时，两匹铁骑护着一辆青毡马车驰出队列。郑鹤衣倚在车中打了个呵欠，婢女喓喓掀开帘角，激动地四下张望。
路口老梧桐下，一人长身而立。
皂纱幞头，月白襕袍，蹀躞带上金玉琳琅，在萧瑟秋意中尤为亮丽。
他一手拢在袖中，一手握绢帕掩着口鼻。四目相撞，他先是一怔，眉梢眼角继而揉出笑意，简直让人目眩神迷。
喓喓慌忙掩下布帘，拍着胸脯道：“长安不愧是都城，就连乡野路边，也有如此俊美郎君。”
郑鹤衣对漂亮郎君毫无兴致，鞍马劳顿数月，只想沐浴更衣，舒舒服服睡一觉。
说话间车停了，外边响起响亮的交谈声，紧接着便听车夫禀道：“中舍人亲迎至此，娘子快请下车相见。”
喓喓惊喜道：“二郎果如信中所说，心里一直惦念着娘子。”说罢率先跳下车去，正欲转身掀帘相扶，眼前却是一花。
方才那年轻郎君竟到了跟前，一把握住她手臂，热络道：“妹妹一路辛苦，如今竟长这么高了，快让阿兄瞧瞧！饿了吧？阿兄带了你以前最爱吃的……”
他语声明快，嗓音清澈，让听惯了粗野村话的喓喓耳目一新，可是……她用力抽回手，退后了两步行礼道：“郎君认错人了。”
郑鹤衣自行下车，抱臂冷眼观望。
不同于喓喓的轻容纱襦素绫裙，她途中长骑马，装扮堪称落魄。
暗红窄袖翻领袍洗的发白，靴筒边缘磨出了毛边，只有腰间短刀是簇新的，青铜吞口，鲨鱼皮鞘上用银丝嵌着精美的云鹤纹。
“小……小妹？”那人一眼认出短刀，难掩震惊，快步上前细细打量。
“见过兄长。”郑鹤衣舒臂，叉手一礼，语态恭谨却冷淡。
对于太子中舍人郑云川来说，妹妹形貌大改也就罢了，还有一副变声期少年的粗哑嗓音，简直欲哭无泪。
他讪笑着回礼，犹豫要不要将托了半天的蜂蜜杏脯递出去，却听她率先开口：“兄长怎知我今日到？”
“纯属巧合，”他理了理袍袖，不动声色地将油纸包藏了起来，“我估摸着就这几天，便日日来此望候，盼能早日相见。”
郑鹤衣遥望着通化门，心下有些动容，却依旧面无表情，冷笑道：“如今见着了，却大失所望吧？”
郑云川耳根微烫，却是连声反驳，深深一揖道：“愚兄眼拙，实在是等得心焦，这才……还望妹妹海涵，以后切莫再提。”
郑鹤衣轻哼道：“你以后若对我不满，我便日日提，夜夜提，时刻挂嘴边。”
郑云川忍俊不禁，伸臂邀请道：“驿中备了茶饭，又有热水，妹妹先去修整一番如何？”
郑鹤衣纵使再消沉再懊丧再不忿，可一路自辽东出发，过幽州，经太原，入潼关，穿渭北，到了长安城外时，郁气也消了大半。
又见深居高位的次兄真如信中那般殷切周到，悬着的心便也放回了腔子，低声道：“有劳兄长。”
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众人踩着暮鼓入城，兵卒查验过所时，郑云川亮出东宫腰牌，守军便轻易放行。
郑鹤衣洗去满身尘垢，如今也换了副装扮，是郑云川特意准备的窄衫长裙、泥金帔帛以及短靴。
虽未敷粉涂脂，可胜在青春洋溢，昂首坐在马上，修颈细腰，亭亭玉立，就连嗓音也变回了少女的清脆圆润。
回家之前，郑云川特意带她绕到皇城东二街道仰望宏伟高阔的大明宫。
“兄长日常在此办公？”她瞟了眼他腰间鱼袋问。
郑云川指着西边延喜门道，“我在那头的东宫，但也常去大明宫。”
她略略点头，无论繁华街巷，还是辉煌宫殿，她都表现的兴味索然，郑云川关切道：“累了吗？”
她低下头，闷声道：“我们回去吧。”
“是在惦记你的小婢女吧？”郑云川笑着拨转马头，带她往崇仁坊行去，“放心，她这会儿早到了。”
他一心想让她开怀，路上总试图寻找话头，“还记得坊门外的胡饼铺吗？你以前总缠着要芝麻馅的。还有东头的蜜饯铺，你那会儿最喜蜂蜜杏脯，一人能食一大包。”
袖中沉甸甸，那包杏脯始终找不到借口递出，总觉得有些冒昧。
郑鹤衣望着路边半秃的槐树，茫然道：“忘了。”
一别十年，再深的感情都会变淡。况且，记忆中的长安真的很模糊，想起来只有心酸。
剩下的话噎在喉头，郑云川便不再做声了。
快到崇仁坊时，她拢了拢衣襟，忽然开喽口道：“她是怎样的人？”
郑云川愣了一下，不知她指的是发妻淑娘，还是继母韦氏，正踌躇之际，却见先回去的亲随庆安站在坊门口，一看到他便急奔过来，忙不迭道：“见过二郎，见过三娘子。”
“何事惊慌？”郑云川翻身下马，倒转鞭梢在他头上轻敲了一记。
庆安摸摸脑袋，心急火燎道：“主君听闻三娘子到了，竟提前从官署回来，听闻您把人带出去了，这会儿正生气呢。”
郑云川一时间又惊又喜，惊的是继母定会趁机火上浇油，待会儿有的磨缠。喜的是父亲面上不动声色，心里也是疼爱小妹的，毕竟就这一个女儿。
长兄密信中说，小妹偏激耿直，不知变通，且愈发任性，怕是不好相与，叮嘱他要多加担待。
身为至亲手足，她再怎么无礼，她也能百般包容。
可继母那边到底隔了一层，况她年近十五，即将到来的及笄礼，乃至将来婚配都得仰仗后宅主母，这一路上因她沉默寡言，始终找不到机会提起，这会儿想起才觉焦头烂额。
他转身拉住郑鹤衣的缰绳，扶她下了马，苦口婆心道：“阿兄有句话，妹妹千万要牢记，待会儿见了父母……”
“阿娘回来了？”她眉梢一挑，语气不善道。
郑云川顿觉头疼，拉着她边走边道：“好孩子，这都什么时候了，千万别闹脾气。无论你心里作何感想，待会儿都要礼数周全，别落下话柄，否则贻害无穷。”
晚来风急，郑云川袍袖翻卷，如霜色的梨花，郑鹤衣轻轻扯住了一角。
长安哪怕秋风都是柔软的，不似北地那般酷烈。却不知长安的人，是否也如此？
作者有话说
第1章 回京
，还差 