8、克里特王的晚宴 ...
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虽然是做好了最坏的准备，但是实际上前往伦敦的路程顺利到让人吃惊。一路风平浪静，从他们身边穿行而过的挂着狮鹫兽旗帜的船也都对他们视而不见。在汉堡那边听到的传闻很可怕，但是真正到了伦敦港泊船的时候，才发现除了格里芬商会，也有其他的商船停泊，码头上一片和乐融融的气氛。
“怎么说呢……有种反而不太爽快的感觉啊。”
马尼戈特撇了撇嘴，换来艾尔熙德警告的眼神。虽然看似沉默，但是艾尔熙德和传说中的古代战士一样，有着对于危险的特别灵敏的天生感觉。不过也许只是因为，他一直对周围保持着一份警觉心。说起这点，马尼戈特也是，但是马尼戈特的个性，不是性命交关的危机，他是不会上心的。相反的希绪弗斯先生总是很淡定的样子呢，小姑娘想到这里，抬起头从盘子上面看向对面，副官微微一笑，顺手用勺子把自己碟子里蛋糕上的草莓放到了小姑娘的盘子里。
“请问奥林匹亚商会的提督萨莎殿下在吗？”仿佛为了驱走她心里因为被当成孩子而积蓄的怨气一样，一个彬彬有礼而又略带傲慢的声音响起。有位穿着华丽的白礼服的年轻人不知道什么时候来的，正站在他们的桌边，金色的头发在脑后整齐地以贵族的方式松松地扎起，戴着白手套的手上拿着一封信，正在以审视的目光打量着她。小餐馆的老板带着歉意束手站在一旁，但是却不显得害怕。受此鼓舞，小姑娘率先站起，很有礼貌地屈膝行礼。
“我就是萨莎。请问先生你是？”
不知道是早有准备还是因为良好的教养使然，年轻人意外地没有因为她的年轻而惊讶，虽然动作有点僵硬，还是不失尊重地微微倾身回礼。
“我是米诺斯大人的下属第一舰队舰长碧亚克。”
米诺斯的名字被提到的那一刻，空气里开始散发出淡淡的紧张气氛。萨莎努力地镇静自己的情绪，反问道：
“米诺斯先生找我们有事吗？”
对方的表情微妙地冷了下来，似乎对她的紧张很是不满。
“米诺斯大人希望你们能参加明天在他的宅邸举行的宴会，我是负责来传达邀请的。”
他把手上的信封递了过来。萨莎不想在他的面前显得忐忑不安，所以没加多想就接过了信封。碧亚克点了点头。
“明晚，在多罗美亚庄园，米诺斯大人期待各位的到来。”
他僵硬地行礼，而后转身离去。萨莎回过头，奥林匹亚舰队的众人表情各异。
“想不到小丫头你也挺能干的啊，”马尼戈特咬着不知道从哪儿拽下来的麦秆儿，似笑非笑地看着她。
“……擅自就答应了，对不起。”意识到自己的草率，小姑娘后悔地低下了头。
“说什么呢！”“小姐请不要这么说。”“言重了。”“喂这话说得太见外了啊！”“求之不得！”不同的声音同时响起，一只有力的大手揉上了她的脑袋。
“我们是你的下属啊，你的命令对我们来说是绝对的。”
“哼，去会会那家伙也好。”
“……一定要穿成这样吗？”萨莎为难地提了提裙摆。因为“就算再怎么样他也是贵族啊我们一定得穿得好点”这种理由，希绪弗斯先斩后奏地给大家买来了礼服，给她的是缀满了蝴蝶结，花朵，流苏和花边的淡玫瑰色裙子和她从未穿过的白舞鞋，甚至连舞扇和阳帽也一并准备好了，让人不得不怀疑他是不是早有预谋。
“我们才到这儿，人生地不熟的你从哪儿翻出这些的啊。”马尼戈特不高兴地扯开衬衫上的前几个纽扣，“能不能不戴这玩意儿？感觉像上了绞刑架一样。”
“不愧是前辈，考虑得很周到。”艾尔熙德不理会马尼戈特的挣扎，直接拽过他给他套上了领结顺便还扣好了纽扣。
“哈哈，因为想到大概可能会有这种情况。”希绪弗斯看着临时雇来的女佣人给萨莎梳好头发系上缎带，顺手把手上一双擦亮的靴子递给了雷古鲁斯。
雅柏菲卡沉默着扎好发带，很自然地将佩剑也带在了腰间。马尼戈特不知道从什么地方掏出了那把邪灵的短剑，手指一动就将它藏在了身上的什么地方。卡路狄亚穿起礼服来倒是驾轻就熟，笛捷尔推推鼻梁上其实是平光的眼镜，谁也看不出他们也都在身上带了武器。
“那么我们出发？”萨莎艰难地踩着纤细的高跟鞋站起来。希绪弗斯适时地微笑着弯下腰，将胳膊伸给她让她扶着。
眼前站在大厅一侧阶梯半腰上的这个年轻男人就是被称为狮鹫兽的米诺斯，穿着华丽的饰有大量流苏和银边的伦敦海军军装，擦得很亮的黑军靴，腰间带着花纹柄的佩剑，白手套纤尘不染。看起来他并不像称霸一方的贵族海盗，相反面容俊朗，只是银色的发帘挡住了眼睛，让人很难知道他心里在想什么。光看发帘下的表情，微微勾起的嘴角让人无法察觉出敌意。
“说是宴会，来的人并不是很多啊。”希绪弗斯环顾了一下四周。确实，似乎今天的宴会上，没有穿着绣有狮鹫兽花纹的军装的人，似乎只有他们这一小群了。
“啊啊，请各位不要误会，” 他的声音出乎预料地清澈，几乎让萨莎产生了好感。“今天请各位前来是希望表达友好之意，我们对贵商会没有敌对的意思。虽然简陋了一点，不过在下可以不太谦虚的说，这里的厨师还是不错的，请放下心来，好好享受这样美好的夜晚吧。”
他从阶梯上下来，对萨莎微笑。
“欢迎来到多罗美亚庄园。”
“这样的夜晚，作为淑女，可不要一个人站在海边啊。”
原本是因为喝了两杯酒有点头晕，偷偷逃出来去阳台吹风，想不到因为多罗美亚庄园就建在海岸边的悬崖上，阳台的下面就是海面，海浪拍打着悬崖，夜幕下的海有种危险而又吸引人的美丽，仿佛是将所有的光线都吸入了一般，让她不知不觉间看入了迷。这时，背后传来了米诺斯的声音。
“海是初始，也是结束。你听过那个传说吗？海的下面住着魔鬼，一旦落入海中，就会被关进魔鬼的箱子里，躯体也好，灵魂也好，都回不来了，整个人都会落入魔鬼的掌控之中。作为海员，都是抱着有朝一日可能再也无法得到解脱的觉悟出海的。”
她被这个故事所吸引，定定地看向年轻的海盗贵族。原来在银色的发帘下面，他有着一对奇异的金色眼睛，像某些危险而优雅的野兽，让人感到某种没有理由的威胁感。但是他的表情很温和，语调很温柔，一手还端着葡萄酒杯，不像是有敌意的样子。
究竟这个人的目的是什么呢，萨莎在心里揣度。她的阅历还太短，所以猜不透眼前的男人笑容里有几分是真几分是假。
“那么萨莎殿下你，有做好这样的觉悟吗？现在从中解脱的话，还来得及。”
“不要。”
直觉先于理智，她毫不犹豫地答复了这个问题。
“我的背后不是一个人。我相信他们，他们也相信我。我能做的是尽量避免这种结果，而不是现在选择逃走。”
踏着高跟鞋，努力地挺直身子，她尽量在缩短两人之前的身高差。虽然希绪弗斯先生他们也不矮，但是这个海盗俯视她的样子让她不舒服。米诺斯笑了。
“不愧是我选中的人。”
“什么意思？”她警惕起来。
“……哈，”米诺斯轻轻笑了起来，“亲爱的小姐，我的意思是说，原意和我联手吗？”
天上没有掉下的馅饼，即令是自己清楚自己见识不多的萨莎，也知道这个浅显的道理。财政和军事实力都很雄厚的格里芬商会，根本没有要来巴结自己这个小商会到这个程度的理由。
“为什么？”
“海是很广阔的，即令这块大陆很小，”米诺斯走到她的身边，和她并肩而立，往海面看去，“我现在可以对付北海，但是地中海仍然有很多的商会，他们随时可能在背后攻击我。我需要一个合作者，这个合作者能够保证我后方无忧，同时又是我能信得过的人。并且，万一他背叛我，也不能对我造成致命的伤害。我这么诚实的说明，小姐能接受吗？”
也就是让我们做挡箭牌，因为我们的根据地在地中海，那么一旦地中海的商会要挑衅势力主要在北海的格里芬商会，就会拿我们先下手。
“和我合作，好处是很多的。比如我会开放伦敦的港口给你们做补给，北海我的港口也允许你们做生意。万一你们真的和别人开仗，我的舰队也会给你们一定的支援。如何？”
萨莎努力地想着。事情不是这样的，她对自己说。如果开仗，而自己的舰队不敌对手的话，米诺斯只需要换个伙伴就行了，因为优势在他的手上。不会有什么支援，相反，她的商会却要冒更大的风险。她一边想着一边抬起眼睛，阳台下悬崖下的海面很平静，但是月光却只能照亮海面上很小的一块，就像是剩下的月光都被那个传说中的魔鬼装进了箱子里一样。
“……成交。”她咬咬牙说。
“真是好孩子，”米诺斯又笑了，转身向她伸出手，“请收下我为伙伴准备的礼物。”
他的手心里有一只小小的丝缎盒子，盒盖上很精细地绣着长着翅膀的格里芬图案。见她有些迟疑，米诺斯微笑着拉起她的手，硬是将盒子塞进她的手心里。
“不必客气，这只是我为了表示诚意送上的一点东西而已，应该会是小姐想要的。”
金色的眼睛风趣地眨了眨，米诺斯抬起头。
“我没有要把你们的小姐怎样的意思，现在骑士先生可以放心地出来了。”
从隔开室内和阳台的帘子后面走出来的是冷着一张脸的雅柏菲卡，看似他一直都在后面看着，但是却摆出一副刚刚赶到，理所当然的表情。他冲萨莎微微弯下腰。
“提督大人，时间差不多了，我们是不是该告辞了？”
这大概是希绪弗斯的意思，所以萨莎急忙点点头。
“今晚多有打扰米诺斯先生了，感谢您的款待和礼物。以后有机会的话我会报答您的好意的。那么今天先告辞了。”
“碧亚克。”看着客人们离开，米诺斯脸上的温柔逐渐消失，唇角嘲弄地勾起，似乎就像是卸下了面具，恢复了平时的表情。他轻轻打了个响指，训练有素的第一舰队队长立即出现在他面前。
“刚才来接他们那位女神殿下的骑士，你看见了没？”
“属下看见了。”
“不觉得是个很漂亮的男人吗？”
“呃，属下惶恐……这个……”碧亚克战战兢兢地看着玩味地摸着下巴一脸若有所思笑容的上司，不知道该回答些什么好。
“真是的，这不就是个审美观问题吗？如果看不出那男人好看的人，一定是瞎子吧？”看了不知如何是好的下属，米诺斯不耐烦地说。
“呃，是，是长得不错。”
“记得他的名字吗？”
“嗯，”碧亚克稀里糊涂地点点头，“他叫雅柏菲卡，是奥林匹亚舰队里的炮手。”
“很好，”米诺斯心情很好地给自己倒上一杯红酒，“去给我调查他的身家背景，越详细越好，尽快把结果告诉我。”
“是，是，属下这就去办。”碧亚克忙不迭地接过了任务。
作者有话说
第8章 克里特王的晚宴
