33、两桥之争 ...
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下山之前，明新微亲手包了一小碟子元宝角子（宋代饺子），装在食盒里送给了银娘子。
银娘子打开看了一眼，这包角子的手艺可以说是没眼看，但好在也不是煮来吃的，角子肚子里支棱着，不用拆开也知道是酬金。
银娘子愣了愣，才道：“客气了。”
“手艺人靠手艺吃饭。” 明新微把对方当初说的原话送还给她，“应得的。”
银娘子听见这话，仿佛比收到金银触动还大，真心实意道：“多谢。”
明新微告辞出门来，便见陶大在门口抓耳挠腮，见了明新微，讪讪道：“辛小娘子，你也来道别啊。”
她一点也不奇怪陶大在这里，平静地点点头：“嗯，你也快进去吧，一会儿该出发了。”
陶大咬咬牙，口中应了一声，埋头冲了进去。
银娘子刚把食盒收起来，便见陶大呆头呆脑地立在堂中，奇道：“朴刀丫扣又坏了？”
“没……好着呢，比新的还好。” 陶大诺诺道。
银娘子点点头，手下不停，收拾着诸多工具，盘算着今日须做完哪些活计。
陶大见对方并不理会他，脖子一梗，便高声道：“我知晓你并不姓银，改这姓是想要当一个靠手艺吃饭的银匠，我——我……”
他一开始还声如洪钟，说道后面声音便低下去，脑袋也转开，看着窗外：“我是想问问，你愿不愿意跟我去别的地方，当个真正的银匠。”
银娘子手下顿了一会，便又继续忙活起来：“辛小娘子同你说的吧？”
她见陶大默认，也不奇怪，问道：“别的地方，具体是哪里？”
陶大自己还被官府出信赏银悬赏呢，哪里又想得清楚，只含糊道：“我们是要去济州立安山的，那里人多马壮，四面环水，据有地利，比这羊角寨不知强出多少。”
他想她未必愿意从一个匪寨跳去另一个匪寨，又连忙道：“当然，你若想去别处，我们找个机会，也可以去得。”
他绞尽脑汁地补充：“不如去蜀地吧，蜀中路险，要用畲刀开山种田，家家户户都要用刀，若往蜀中去，想必生意红火。你若不喜欢打铁，想当个银匠，也使得。”
银娘子听他说“我们”，只觉得好笑，便将手中的钳子放下，直起腰，道：“你是不是同情我？”
陶大连忙摆手，口中道：“没、没！”
银娘子一笑，埋下头去继续用火钳子疏通火炉里的木柴，道：“那大可不必。我在这寨中吃穿不愁，每日就爱同这些铁铜金银打交道，不知多自在。说句不好听的，哪天这寨子被官府剿了，或者你们被缉拿下狱了，我作为被掳的良民，还能活得好好的。”
陶大急道：“你、你就打算在这寨中蹉跎吗？这辈子都不嫁人了吗？”
“嫁人？” 银娘子似是听到了什么好笑之事，转头只问了一句，“你告诉我，嫁人有什么好处？”
陶大张口结舌，一时语塞。
“等我老了，去乞儿里捡几个弟子，天上的值日功曹看着，没准记我大功德呢。”
银娘子摇摇头：“你是个好人，但愿你无惊无险，囫囵个儿去立安山吧，至于我，你就少管了。”
明新微骑在马上，见陶大霜打的茄子一样牵着马来集合，也不意外。
众人集结完毕，便直奔西南，往大名府方向而去。
而押着梁玉恭的陷车从贝州出发，往大名府而去，一路都沿着永济渠西边走。
这永济渠是前朝皇帝隋炀帝开凿的运河，虽不算什么天堑，但此时却成了众人救人的一大阻力。
尉迟礼焦急道：“这伙人甚是狡猾，如今这时节「御河」河面半冻，既无船只，也不敢跑马，他们沿着西侧而行，我们若救了人回济州，须往东南而行，势必要跨过「御河」，甚是被动。”
「御河」便是永济渠，我朝河北漕运独赖此渠，控带北地，船只往来，岁运近百万斛。
“若是不过河，继续沿河西而行——” 尉迟礼看着地图，皱着眉继续分析道。
明新微结果话头道：“便被大名府出兵北上夹击。”
尉迟礼不得不认同，腮帮子咬得一鼓：“真是好计谋，天时地利都算计了进去，若等天气再冷一点，河面冻实了，我们哪里跑不得？”
明新微用手指点点沿路所经县治：“若要动手，永济县有张桥，馆陶县有永济桥，县里屯兵不多，可有机会一搏。”
尉迟礼摸摸下巴道：“那不如在永济县动手。一来此处正处贝州与大名府路途中段，两边不沾，凭谁出兵都不算迅捷，其二若此处不得过桥，往南去馆陶县还有机会。”
他说完，便看向明新微同杨束，看他们意下如何。
杨束看完地图，正在一旁养护他的重剑，这种“貌似无礼”的举动，他在师门里是常做的，只因口舌笨拙，在坐谈议论时往往不喜欢插话，枯坐无聊，便养成了这个习惯。如今他和众人熟悉了，便又故态重萌，手上虽忙碌，耳朵仍听着谈话。
此时他打横举起重剑，从左至右欣赏一番，口中自言一句：“不若在两县之间动手。”
明新微闻言，会心一笑。
陶大一脸疑惑，不解问道：“这两县之间，无桥可用啊？永济县看起来是此路最为薄弱之处，其次便是馆陶县。”
明新微用食指轻轻敲击地图上两处，道：“不错，但我们所想，想必也是对方所想。”
尉迟礼皱起眉头，道：“那对方定然会在「张桥」设伏，但又未必能全然预计我们是从「张桥」过，还是从「永济桥」而过，最为稳妥的法子，便是两路都设伏兵。”
陶大跟着道：“分为两路，兵力就分散了。”
尉迟礼终于回过味来：“我明白了！哈哈，原来如此！倘若我们过了「张桥」，还未动手，伏兵便会以为我们要走「永济桥」，因而便会往南撤，等着将我们一网打尽。”
明新微一笑：“不错，等劫了人后，我们再掉转头来北上，从「张桥」而过。”
此时等在「张桥」的，正是许留。
他身旁一个面上有疤的黑矮汉子正在点头哈腰：“许先生觉得此处炭火如何，可要小人再添点儿？”
许留摆摆手：“你再将你听到的，一字不动地学来我听。”
“是，是。” 那黑矮汉子便道，“那辛小娘子不知作了什么法，竟料到陷车里押得便是梁玉恭，等那两个去看法场的回来，便说「应是押解往大名府而去，虽是诱饵，也是机会」，又说「越靠近大名府，离我们回济州也越近，但大名府的援兵也来得越快，这一路中段，都有机会」。”
许留沉吟半晌，便让小将派探子出去再探：“看看陷车离张桥还有多远，可有什么动静。”
黑汉子在一旁默默听了，又殷勤地位那位小将打起棉帘子，送人出去。
这黑汉子便是羊角寨的寨主王角虎，早年是个逞凶斗狠之徒，因女色与人斗气，误杀了对方，靠银钱走动一番，只判了刺配，可他也吃不住苦，便找机会跑了落草，在羊角山也过了几年威风日子。随着年岁渐长，膝下有了几个子女，力气也颓唐了，便整日活在被官府收剿的恐惧中。
当初杨束一行人上得山来，他便动心想绑了做投名状，将功折罪，但无奈技不如人，被两招便打得跪地求饶。他又是个瞻前顾后，贪生怕死的，那一行人在寨中时只伏低做小，丝毫不敢表现出有异心。
等众人追着陷车离去，他才冷汗涔涔地想：这等造反的弥天大罪，我如何吃得起？不如就此投了知州，或许是个前程。
于是后脚便将他所探听得的消息一股脑投了贝州黄知州。刚开始黄知州还一脸恼怒，要判他个知情不报，后来却被一个桃花眼的官人拦住了，那俊秀后生说，允许他戴罪立功。于是他便拉着山上一群喽啰，跟着来了「张桥」。
一路上他对知州的幕僚许先生那是殷勤备至，希望他能帮忙多多在知州面前美言几句。
如今众人在张桥等了几日，丝毫没有动静，他心里便也打起了鼓，倘若他的消息有误，不说将功折罪了，只怕窝藏罪犯这一宗便够他喝一壶的。
等到第二日，探子便回来报说，陷车和公差已到了张桥驿，入内安置了，尚未有人劫囚。
王角虎忍不住说：“想必他们要在夜里动手。”
许留挥挥手，让人继续盯着。
陷车和公差在张桥驿拖拖拉拉修整了两日，再不走，实在说不过去了，这才启程继续往大名府去。
王角虎满头冷汗：“这——想必他们诡计多端，等陷车启程了，放松了警惕，再劫囚，也是有的。”
许留脸色便不好看，只暗自思量。
连日放晴，连路上的积雪都化了，陷车一连走出去三十里，稳稳当当。
王角虎急道：“他们必然是要去馆陶县动手了，那里有永济桥，离济州也更近。”
他越说越肯定道：“是了是了，必定是这样，许先生，咱们快去支援陈官人吧！”
永济桥更靠近博州，陈籍便在彼处压阵。
许留捻了捻胡须，眉头皱得死紧，到底谨慎，道：“不急，再看看。”
陷车越往南走，探子往来的时间变得更长，若遇雨雪，便能有近一日的时差，于是许留收到陷车被劫的消息是在后半夜，他披着大氅起来到院中，听得禀报说：“一行人今日傍晚劫了陷车，押车的小队拦他不住，此时贼人正往永济桥而去。”
王角虎听得只拍大腿：“快！快！这群贼人如此凶残，我们快去援卫陈官人！”
他见许留还不发话，心里急着立功，忍不住抱怨道：“许先生，还等什么呢，不若你在此处，我独自带着人去。”
许留又问探子道：“可确定是往永济桥而去？”
那探子答：“不敢跟得太近，但也坠着走了几里路，确实是往馆陶县去。”
许留点点头，这才令小将点起兵马，漏夜驰援馆陶。
此夜月晦星疏，飘着小雪，许留带着一行人披着蓑衣斗笠，好歹在天光大亮时到了馆陶。
跟着陈籍的小将罗小楼一见他，便将眼睛都要瞪出来了：“许先生，你怎么来此！”
他急道：“你、你昨夜没收到陈官人派人给你传信，让你坚守张桥？”
陈籍此时也一脸霜色地走出，看着许留，大皱其眉。
许留冤枉道：“我没收到啊！探子回禀说劫了陷车的贼人往馆陶来了，我便来支援！”
陈籍寒声道：“你看看他们劫囚的地点，离馆陶尚有小半日路程。”
许留这才如梦初醒，艰涩道：“这……所以他们并没有继续往南，声东击西，反而折返回了张桥？”
小将罗小楼跌脚叹道：“我等派人同你传信后，坚守等了一夜，却只等来个愣头土匪，今早来同我们斗在一起，也不知是不是同他们一伙的。”
王角虎一听此处还有战斗，当即便踊跃表示要去立功，领着喽啰便往永济桥而去。
却说明新微一行劫了囚车，佯装往南而去走了几里，便撞上陈籍派发的信使，毫不客气搜剿了信件看了，斩了信使，便掉头往北而去，在山野间避过许留的援兵，而后大摇大摆，穿张桥，过永济，往东南而去。
劫囚车时兵荒马乱没看清楚，等天明时众人稍歇吃两口干粮时，明新微这才注意到，这梁玉恭长得甚是眼熟。
“你——” 明新微迟疑道，“冀州马场？”
梁玉恭浑身是伤，但漏夜打马而行，丝毫不拖后腿，此时大口嚼着炊饼，盯了明新微半晌，才龇牙一笑：“真是无巧不成书。”
这人正是明新微和杨束在冀州马场买马时，那名被借来治“犯马”的“犯人”。
尉迟礼疑惑道：“你们之前认识？”
明新微便把当初黄九郎拉着他们去冀州马场买走私的官马，牧监含糊其辞，只愿意发卖五匹不服管教的“犯马”之事说了说。
梁玉恭道：“那五匹马还好吗？我当初可是把看家的本领都使出来了。”
“好得不能再好了，你看可还能看出伤痕？” 明新微示意他看逐日的眼睛。
梁玉恭眯起眼睛，凑近了看看：“好像是养得挺好。”
他转过头对众人一笑：“抱歉啊，实在是看不太清，眼前发黑——”
说完，便扑通一声倒在地上。
“恭弟！” 尉迟礼吓得把手中炊饼往后一抛，便抢上前去将人打横抱起。
梁玉恭浑身是伤，发着高烧，众人找药草又耽搁了些行程，加之等着黄河冰冻，干脆在周围提心吊胆多逗留几日，而后才取道莘县，准备经由此处渡过黄河，回到济州。
渡河前一晚，众人投宿在一个荒庙里。
杨束避过众人，同明新微低声道：“你若愿意，等过河后，我单独送你回东京。”
明新微看着杨束，心中有些触动，在贝州这一切完全超出她的预料，最为坏事的是撞见了陈家人，她虽不知家中是如何处置她的去向，但想必不至于大肆宣扬，多半是称病。但陈籍若借口年节走动，登门拜访，极易露馅。
她一咬嘴唇，下定决心道：“多谢，你送我至兴仁府就好。”
杨束点点头，口中说“好”，表示知晓。
“我——我把锁子甲还给你吧，找个手艺好的匠人，还能改回去。”
“不用。”
“还有你的匕首。”
“也不用。”
明新微便不说话了，心想，也好，留个念想，日后回想起来，也不怕误以为是黄粱一梦。
她盯着跳跃的烛火，忽然开口道：“之前说要给你一个东京美食单子，如今匆忙间也没写成。”
“无妨。”
“那——你以后会去汴京吗？”
杨束转过头，见她只是盯着烛火，明灭的火光在她脸上跳跃，顿了好半晌，才道：“会的。”
她便一笑，既没说让他去找她，也没推荐什么玩耍去处，心里有些离情别绪，也强自按下了，他连她真实姓名也不知晓，不过一个过客罢了。她垂下眼睫，点点头，淡淡道：“好。”
作者有话说
第33章 两桥之争
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