《欢喜园》嬴洲子

23、红火

　　周家的院里挖干净了孙家，日子越过越红火，天底下，再没有比周家更合拍的兄妹。

　　周瓶在二爷手下，活得如鱼得水，不必多说。

　　兄妹俩打小爹不疼娘不爱，很会看人眼色。

　　好妹手脚麻利，人无惰性，本心良善，断不会欺压弱小。

　　又有章嬷嬷照看着，嬷嬷年纪大了，腿脚精力早不如年轻人，夫人跟前不能没伶俐的丫头，好妹一到屋里，成日在夫人跟前逗乐，没几日，就哄得夫人离不开她。

　　这对兄妹，是扎扎实实过日子的人。

　　没了爹娘的拖累，不过几年，哥哥和妹妹明着攒下一笔家财，暗地又置办了几处家业，一日比一日好。

　　反观孙家，除了四爷置办的一处宅子，旁的余财，毛都没有。

　　经二爷一点拨，周瓶也瞧明白了。

　　四爷虽不及二爷财多，手底下也有数不清的活儿，只消漏出一星半点，也够孙家人吃到撑。

　　凡有好的香的，都没孙家和李家的份儿。

　　孙家是四爷房里的母蚊子，扒在四爷身上吸血，四爷不杀死它更不驱赶，只等着蚊子吸够了血，胀破自己的肚皮。

　　在元家，是宁打二爷的脸面，也莫嚼四爷的舌根。

　　周家越发兴旺，孙家的厚着脸皮贴了上去，孙妈妈仗着舅妈的名头，舔着脸要给兄妹俩管钱，钱没要着，周家赏了闭门羹。

　　扁担媳妇也动了心思，找到周瓶，哭自己，说扁担母子的恶行，最后，想和周瓶再续前缘。

　　扁担媳妇是个可怜人，当初她被迫嫁给扁担，周瓶也不是毫无责任，但她帮着扁担欺负好妹，这人早就是孙家的人了，周瓶听了扭头就走，瞧不见那些虚假的眼泪……

　　孙家在四爷那儿淘不到金子，见好妹在夫人跟前伺候，心里记恨，又赖上了章嬷嬷。

　　孙妈妈似是吃了老酒，竟命夫人的心腹章嬷嬷，给扁担媳妇在夫人院里安排个轻松又拿大钱的活计。

　　章嬷嬷推三阻四，孙妈妈不依不饶。

　　夫人院里可都是美差，孙家一家，都是养不熟的白眼狼，章嬷嬷可不会帮孙家人抬轿子。

　　推拉了将近半个月，孙妈妈心觉章嬷嬷瞧她不起，啐了嬷嬷一口，两位妈妈就此撕破了脸，再不往来。

　　这么一家子，除了四面的墙，穷得只剩下扁担。

　　竟想着四爷屋里的虫儿，一家人活着喘气，不为别的，就是为了恶心人。

　　男男女女，老老少少，都是元家的狗奴才，谁也不比谁高贵，一个进不了园子的矮王八，还想着娶妻纳妾。

　　三个闺女，养得野草一般。

　　癞蛤蟆想吃天鹅肉，要清清白白的大姑娘给矮搓子生儿子，痴人说梦。

　　偏玉京院儿的爷们，元家的混世魔王，准了。

　　那虫儿，好歹在主子跟前，本本分分伺候了两年。

　　四爷这位爷，真比不上其余四位。底下人的好，他是半点也不记，丫鬟小子伺候他，还不如伺候庙里的木菩萨。

　　这桩坏事，传到夫人院里，好妹听了大骂一声，“不要脸的东西！”

　　腰板儿一挺，心火上头，空着手往巷尾去，只她一人，便把孙家砸了个稀巴烂，锅碗瓢盆，木头床板，没一样能用了。

　　好妹砸得痛快，回了园里，见好妹挎着脸，满肚子的不高兴。好妹一看更是不高兴了，她替虫儿出头，反惹了人家不痛快，委实没个意思。

　　只觉虫儿这人闹心，做人是半点气性也无。

　　再说那虫儿，知好妹不是真心为她，她自生下来，从未有谁为她考虑过周全过，好妹这般，也是足够了。

　　说到底也是为了自己出头，于是点灯熬油，熬了几夜，熬出一双绣鞋，是为答谢好妹的恩情。

　　一双破鞋，好像谁没有似的。

　　好妹把它丢到地上，丢的远远的，虫儿站在墙根，委委屈屈的说也不是哭也不是，好妹气不打一出来，她一个蛮横的，眼泪霎时滚落，破口大骂虫儿，是个不会哭不会闹的孬货。

　　好妹看似有理，实则无理。萱草在一旁劝着，两个都劝，老姑奶奶屋里的春桃跳出来，忍不住替虫儿说了两句。

　　“你去孙家闹，究竟是为了虫儿，还是为着自己撒火？”

　　好妹擦了泪，不说话。

　　她看虫儿就像看从前的自己，她是为虫儿出头，更是为自己出头。

　　若要扪心自问，并非全然为了虫儿。

　　“你周姑奶奶如今好了，敢打敢杀，孙家人再不敢欺你，你的这笔账，还不是要算在虫儿头上。四爷就是咱们家的土皇帝，少爷说的话就是咱们的圣旨，你若真为虫儿着想，要么砍了扁担，要么请四爷把话收回去。”

　　“虫儿没爹没娘，倒有一个天不管地不收的主子，你再不济，好歹还有个不卖你的哥哥。”

　　好妹张着嘴巴，再说不出半个字，虫儿把头一偏，泪珠子啪嗒啪嗒直往下掉，连泪珠子都诉不明她的委屈。

　　萱草见势不好，忙捡起绣鞋，打着圆场，“这可不是一双鞋，它是虫儿的心意，你的心意虫儿晓得，虫儿的心意，你也得好生收着。”

　　“再过几日，四房的女主子就要进园子了，只一个四爷，园里的人都避着走，再来一个四奶奶，你让虫儿往哪里躲？”春桃点出利害。

　　四爷四奶奶一个比一个恶，萱草不禁点头称是。

　　萱草是大丫鬟，跟着三奶奶一道长大的，是最晓三奶奶心思的人，那未过门的楚家小姐，三奶奶一见就头疼，更遑论无依无靠的虫儿。

　　默不作声地虫儿说道：“人各有志，也不是人人都得有血性，我只求一张床，一口饭，委屈的活和憋屈的死，我要活。”

　　虫儿，终归是要嫁给扁担的。

　　嫁给扁担，不过是从一个刀山跳进一个火海。

　　作为三奶奶的陪嫁，萱草是什么人都能聊几句，便是扁担，大扁担，二扁担，三扁担，萱草都能说得上话。

　　她这人还算厚道，不计较得失，也不是什么任人揉捏的软面团，从来不拉帮结派，因是三奶奶的陪嫁，占着大丫头的名头，过着小姐的日子，脏活累活没干过，她活得好好也从不沾男人，见人露三分笑，人见她也留三分笑。

　　周孙两家的恩怨，是萱草东拼西凑，从各处人嘴里套出来的。

　　老姑奶奶养的仙鹤，三爷架子上的古董花瓶，萱草都聊过，尹家，元加，就没有她不知道的事儿。

　　这会子，好妹的手心向上，看架势，正朝孙妈妈李妈妈要银子呢。

　　昨儿四爷，眼看着就快不成了，园子里草木皆兵，也不瞧这二位守在跟前。

　　满家满院都知四爷的两位妈妈，照顾四爷辛苦，都病了。

　　四爷一醒，这二位的病又好了，真不知寻的是哪位神医，怎不带来给她们奶儿子瞧瞧，这时候进园子，也不怕四爷生撕了她们。

　　孙妈妈李妈妈，早把人都得罪了遍，园子里没人待见，想探听夫人的口风，只能给好妹好处。

　　这会子进园子，定是听说，四奶奶换了人，这才急吼吼地进园子……

　　主人家金银不缺，仆子才得体面，主人家坍了台，底下人无处可逃，只能被压成肉泥。

　　不知好妹同两位妈妈说着什么……更不知这四房的女主人，到底是个什么样式的？

　　四房是屹立不倒，还是楼塌地陷，全看四奶奶的言行与为人。

　　萱草抬起脚，往玉京院去。

　　玉京院，洒扫的洒扫，浆洗的浆洗，红绸子鲜艳如画，花儿一样盛开着。

　　萱草带着人进了正屋，往里间一瞟，四爷醒了，人精神了，瞧着气色，也不错。

　　昨儿半死不活，今儿瞧着已然好了，真是神了，可见，喜真是冲对了。

　　萱草眼一转，真是奇了。

　　厨里的钱嫂子进了正屋，这是一奇。今夏已过，虫儿就要嫁给扁担了，这会子笑着呢，这是二奇。四爷醒着，鳞儿大咧咧睡着，这是三奇。

　　再看四奶奶装扮一新，昨夜人还有些畏缩，日光一照，今儿倒有七八分少奶奶的样儿了，只是她这模样，和玉颜姑娘真像亲姐妹。

　　各个房头的大丫鬟，都是人精。

　　除开送丫头和自家奶奶吩咐的事儿，最要紧的，是向四奶奶介绍自己。

　　萱草福了身子，百灵鸟似的唤着，“翰音院萱草，四奶奶万福。”