1、岁月变迁 ...
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2025年1月。
安徽某小镇，国道区段交汇处旁，矗立着一栋崭新的三层别墅。灯火通明，主人显然已经入住。
四周，几十棵挂着晶莹冰碴的小树，与几间低矮的旧平房，将别墅衬得格外孤零。
那些平房，灰扑扑的水泥墙粗粝斑驳，顶上覆盖着褪色的蓝漆铁皮顶棚。经年累月的风霜雨雪未能将其摧垮，却也显露出顽强的破败。
推开门，里面空无一物，唯有几张蒙着厚厚积尘的红色塑料凳，昭示着此地久已无人居住的凄凉。
“……哈…………”
一声长长的、带着浓重困意的哈欠响起。
寒冬难熬。雪花连日纷扬，早已将平房顶那不起眼的蓝色铁皮层层覆盖。
别墅三楼卧室，青竹坐在布艺沙发上，目光投向落地窗外。浓密的眼睫缓慢颤动，若非如此，他那静默的身影几乎要化作一尊惟妙惟肖的东方雕塑。
“……无聊。”
他心知那铁皮顶棚不会塌，目之所及的一点趣味就此消散，青竹重又陷入放空。
往日车流穿梭的国道，此刻罕见车辆。连日大雪，铲雪不及，路面严重结冰，行车危险。加之年关将近，人们都聚在家中烤火，谈论着年夜饭、压岁钱、儿女出息，暖意融融，热闹非凡。
——咚咚咚
沉闷的敲门声响起。
发呆的男人回神，驱散了些许困倦。
“进来吧，秦叔。”嗓音温润，却透着惯有的、对万事兴致缺缺的倦怠。
得到应允，上了年纪的秦叔佝偻着腰，端着一个托盘，轻推开门，缓步走到沙发旁。他微微侧身，将托盘轻放在精雕细琢的红木桌上。
“先生，您要的东西备齐了。伤口可需要我帮您消毒？”秦叔恭敬询问。
被称作先生的青竹抬眼看向老人。
老人白发苍苍，岁月在脸上刻下深壑，一身藏青唐装衬出波澜不惊的气度。目光和蔼而坚定，令人心安。
“秦叔，你今年70了。”青竹说。
“是啊，秦叔老了。”老人笑着回应。
老了……
是啊。千万年时光流逝，身边人一个个离去，连秦叔，也无可避免地老了。记忆中那朝气蓬勃的声音，如今只剩苍老，难以想象他年轻时阳光澎湃的模样。
时间太过漫长。有些记忆早已模糊不清，既是模糊，又何必再费力去翻搅过往的人与事。
青竹半阖眼帘，不愿继续沉湎。
“秦叔，替我重新找个有缘人吧。你也该准备准备，回家过年了。”
“我不……”秦叔想说不急，却蓦然想起自己的家人，也明白了先生为何选择在此盖起别墅。
他接受了这份好意，改口道：“先生有空时，记得来秦叔家吃饭，看看我的子孙。他们很可爱，就是有些调皮。”
青竹眼中泛起零星笑意。
“我会的。”
秦叔放下心，不再多言，安静退出卧室，轻轻带上墨绿色的房门，下楼去写那“有缘人”的招聘启事。
待他离开，青竹慢吞吞卷起左臂淡蓝色卫衣的袖子，露出昨晚缠在小臂上的绷带。一圈圈解开，洇血的绷带下，一道六厘米长、皮肉外翻的鲜红伤口显露出来——是接单时受的伤。若叫秦叔看见，定要狠狠皱眉。
虽然挨了一下，但换来了五百年供奉。青竹觉得，这笔买卖，相当划算。
他紧抿嘴唇，拿起盘中的镊子，夹起碘伏棉球给伤口消毒。昨晚撒了云南白药才勉强止住血的伤口，此刻因他粗鲁的动作，又开始一股股渗血。青竹眉心紧蹙，低低嘟囔了句什么。他加快动作，消毒、上药、裹新纱布、缠绷带，一气呵成。
收拾完毕，他松了口气，仿佛完成了一件无比艰难折磨的大事。
咣当！
换下的带血纱布绷带被扔进托盘。别墅上空，飘落的雪花，诡异地暂停了一瞬。
仅此一瞬。随即恢复原状，雪花依循着原有的轨迹，无声飘落，未曾惊扰屋内的男主人分毫。
秦叔在大门外贴好告示，向青竹辞行。临行前邀他同去过年，被青竹婉拒。秦叔深知其性子，点到即止。
“招人的告示贴在大门外了，有缘人看见会打电话来。先生，千万记得接。”秦叔叮嘱。
青竹颔首：“好，谢谢秦叔。”
秦叔又细细嘱咐了几句，才提起行李。在青竹的帮助下，顺利踏上了归家之路。
秦叔一走，房间重归寂静。青竹坐回沙发，望着落地窗外白茫茫一片，右手撑着脑袋，再次沉入那不知时间为何物的放空里。
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深夜。
天气正常时，常有寻求刺激的年轻人，在凌晨骑着改装过的重型摩托，于国道上亡命飞驰，引擎轰鸣刺耳欲聋，扰人清梦。用青竹受不了的话说：“他们只会因那噪音更亢奋，若不怕死，恨不得卸了刹车，直接飞进太空才好。”
好在，这几晚没有那恼人的喧嚣。
大雪仍在飘扬，国道覆盖着坚硬透明的冰层，纵是飞车党也徒呼奈何。
室内温暖如春。暖气充足供应，没了那抓心挠肺的轰鸣，青竹总算能睡上几个安稳觉。
室外，却是零下七八度的严寒。寒风刺骨，冻得人直打哆嗦。
凌晨三点。
积雪在脚下发出吱呀的挤压声。昊心借着昏黄的路灯光，小心翼翼走到别墅大门前停下，长舒一口气，自嘲道：“差点表演滑板鞋……好险，好险。”
说完，他冷得将双手拢到嘴边，哈了好几口热气，又用力来回搓动，试图驱散那刺骨的寒凉。
作者有话说
第1章 岁月变迁
