8、第八章 外书房的旧 ...
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第八章
魏珩从来不管庶务，此次冲冠一怒为红颜，倒真是吓了阖府一跳。
众人细细一品，回过味来。
比起继母，自然是枕边妻子更为重要。
魏珩身为王府主子、北道四州的土皇帝，他肯为沈青棠出头，便是代表了他护妻的立场。
想通这一点，此前怠慢过沈青棠的公灶奴仆、王府婆妇，一个个抖若筛糠，后悔不迭。
他们试图弥补过错，平时送膳不但用汤茶盒子保温甜碗子，还用几只夹层里灌满热水的孔明碗，煨着那些浓油赤酱的荤肉，免得天寒地冻，肉油凝固，饭食吃起来腻得慌。
秀珠身为寒香院的一等丫鬟，又是最得沈青棠倚重的奴婢，如今借了魏珩的势，出门在外被那些仆妇们一口一个“秀珠姐姐”唤着，比望山堂的刘妈妈还要得脸。
秀珠端着一盏清润可口的七宝擂茶，奉给梨木椅子上的罗嬷嬷，不解地问：“祖母，您是府上的老管事，只需一句话发落下去，公厨的婆子们见您的面子，哪个敢慢待王妃，又为何非得等王爷回府，捅破这些个腌臜事？”
秀珠年纪轻，只觉得自己立不起威信，连公灶那些偷奸耍滑的婆子都压制不了，还要主子们出头，实在丢脸。
可罗嬷嬷却端茶啜饮，笑了一声：“主子家的事情，咱们做下人的，怎可妄议？还是得看看王爷的态度……他若偏疼王妃，帮着王妃出头，咱们也就殷勤一些，多为王妃跑腿。若他不愿出面，冷待王妃，咱们也就干好本分事，旁的莫要多说多问。”
罗嬷嬷的意思很明白，秀珠再如何喜欢沈青棠，她也是赵王府的家生子，是魏珩麾下的奴仆，自然得和主子一条心。
况且，不让魏珩亲眼瞧见沈青棠受欺负，又怎能激起男人的怜心，诱他多回府替自家小妻撑腰？
罗嬷嬷知道魏珩待沈青棠有几分怜香惜玉的心思，知道他并非待沈青棠无意，也就放下心了。
一个男人开始在意一个女人，便是情愫渐生的开始。
魏珩是先太妃的骨血，罗嬷嬷怜爱旧主，当然盼着魏珩家宅安宁，早日开枝散叶，让姐儿的血脉得以延续下去。
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魏珩军务繁忙，说好只是白日上军所批文，偏偏侦查敌情的斥候队伍前来禀报——塞外契丹前战铩羽，心存不甘，隐有犯边异心，当严加防戍。
魏珩紧急前往关隘，临走前还让扈从往府上递话，说是两日无暇归家，尽量赶在冬至家宴之前回府，陪王妃过节。
得知魏珩又得离家数日，寒香院的奴仆各个蔫头耸脑，言谈谨慎，生怕嘴上没把门，说了什么不该说的话，惹得沈青棠伤神。
可沈青棠并未伤怀，甚至感到放松。
上次她归府及时，没有被人发现，但也从这件事上觉出魏珩的敏锐凶恶……
外出一事绝对不能暴露。
否则她再想出府，给那些匪寨的亲朋好友送钱送食，就没这么容易了。
隆冬天，难得放晴。
婆子们取出后罩房的旧被冬衣，挂院子竹竿上晾晒。
有几件裹了芸香草香囊的缎袍，防住雨潮，却没能防住衣鱼蠹虫，棉花夹层被虫子蛀开几个大洞，不能穿了。
婆子们作势要丢到火塘里焚毁，沈青棠觉得可惜，忙道：“别丢了，拿到屋里吧……既是王爷的旧衣，我也好看看尺寸，比照着棉袍，给王爷裁几身冬衣。”
后宅妇人笼络夫婿的法子，无非是裁衣制靴，烹茶送饭，仆妇们不疑有他，听从沈青棠的吩咐，把那些旧物挪到了屋子里头。
沈青棠一个人在寝房里忙碌，拆布、拆棉絮、拆毛领子。
沈青棠知道有些袍缎花纹独特，不能在外单穿，但夹层里头的衣布花色寻常，且能兜住棉花，质地极其厚实柔滑，用来裁比甲、直裰、护膝，最合适不过。
沈青棠分门别类，将那些可用的料子、缎布，装到包袱里，想着趁魏珩不在府内的时候，拿去给许砚、许婆婆制衣穿。
夜里，沈青棠再度偷溜出王府，来到荒山。
她本以为许砚回了书院，不在家中过节，谁知今晚过去，竟再次看到了许砚。
少年郎似是刻意等候沈青棠，见她的第一眼，眸子发亮，但很快他想到上次的不愉快，又倔强地抿唇，偏过头去。
沈青棠见了，吃吃地笑。
许砚少时就是这么个犟性子，从前体弱，他老是待在屋里头喝药。
匪寨的孩子们笑话他跟个小娘们似的闭门不出，还要挨沈青棠一顿胖揍。
可沈青棠出头归出头，却也没和那些孩子闹掰，小伙伴们再来喊她爬树摸鱼，她还是会高高兴兴地去，跑得比谁都快。
这种时候，许砚就怨恨沈青棠不站在他这边，使起小性子呆坐屋里发脾气。
即便沈青棠回家的时候拎来一桶小鱼、一把山核桃，给许砚炖汤喝，他也不理她。
最后，还是沈青棠连着两三天不再上门找许砚玩，他才服了软，端着许嬷嬷蒸的枣泥糕，跑去和沈青棠求和。
好比今日，许砚都回到书院了，还巴巴的上山，就想看看能不能再遇到沈青棠。
沈青棠从小就是个没脾气的小姑娘，她视许砚为家人，姐弟哪有隔夜仇，也不和他怄气。
看到许砚过来，沈青棠热情地对他招招手，唤他靠近：“阿砚过来，试试这块狐毛料子，我瞧着毛色不错，给你裁一条毛领子正好。还有这个冻疮膏，你手上起了红疹，再不涂点膏药，怕是会起冻疮……”
许砚任由沈青棠摆布，许是靠得太近，他还嗅到了沈青棠身上渡来的温热山桃香气……
许砚不自在地垂下眼睛，小声道：“青青姐，王爷时常在外行军御敌，他是不是很少回府？”
昨日，许砚下山购置粮米，恰巧见几名身穿黑甲骑戎的将士，策马于城中街巷穿行。
听粮铺掌柜说，打前头的那个高大男人，便是北境藩王魏珩。
许砚第一次见魏珩，远眺一眼，确实生得魁梧英武，只面冷沉肃，瞧着并不是好亲近的人。
魏珩与沈青棠新婚燕尔，本该成日缠绵家宅，他竟能舍下妻子离城数日，可见他对阿姐也不够温柔亲善，也不够上心。
这样的男人，又怎可能是良配。
沈伯父竟将阿姐许配给这样的男人……
许砚隐生不甘，又不敢细想其中的情愫。
倒是沈青棠想好了手上几条皮草的用处，对许砚道：“算是吧……王爷公务繁忙，我身为家眷，自该体谅。唔，别说这个了，我看这条兔毛皮子不错，你什么时候回书院，顺道拿去给鞋铺的绣娘，让人帮忙纳一双厚实的鞋底给许婆婆，这样她冬天喂鸡就不冻脚了。”
许砚：“青青姐，若你婚后的日子过得不好，你就和王爷和离吧……我、我会努力养你，让你过上好日子。”
闻言，沈青棠噗嗤一笑，拍了拍少年郎的肩膀，语重心长地道：“嗯，阿砚确实长成能独当一面的男子汉了，阿姐很是欣慰。若阿姐真的过得不顺心，日后没了去处，一定来投奔你，只盼着阿砚和弟妹大发慈悲，莫要将我扫地出门呀！”
“怎会呢……什么弟妹，我也不会娶妻！”
沈青棠没和少年郎多玩笑几句，她瞥了一眼炕桌上用黑布覆着的长剑，信手一抽。
铮的一声。
锐剑出鞘，寒芒乍泄。
那是许叔留下的宝剑。
许砚作势要去抢，却被沈青棠旋着剑鞘，格挡回去。
许砚踉跄两步，心中不甘，又怕挨沈青棠的骂，毕竟阿姐不愿他习武从军……
沈青棠看着这把被擦拭得锃亮的长剑，轻叹一口气：“阿砚，你一直私下偷偷练剑，对吗？”
许砚闻言一怔，良久无言。
许家是流匪出身，即便帮忙守城杀敌，也到底不是良民。朝堂认定这些山寇流匪是大奸大恶之徒，不愿给战死的弟兄抚恤金，倒是老王爷体恤边民不易，时常派下赏银，接济那些无家可归的流民百姓，匪寨的老人孩子们才能有个容身之所。
这也是许父盼着许砚好好读书，像个寻常百姓那般成亲生子，莫要习武从军的原因。
沈青棠拍了拍许砚的肩膀，笑道：“走吧，咱俩去后山过几招。”
北地多雪，山中松柏累积厚厚冰棱，光是瞧着都刺骨寒冽。
沈青棠想着逗弟弟开心，非要与他比试一场。
她手持一根掰折的青竹，执于掌心，拟作长剑。
随后，沈青棠笑弯杏眸，朝着远处持剑的小少年，古灵精怪地勾勾手指：“来啊，打赢了姐姐，姐姐就许你一样礼物。”
许砚的生辰快到了，沈青棠想趁此机会，送他一样贺礼。
许砚有心在沈青棠面前表现，此次出招，并未留情。
少年人的剑法利落，身随剑动，舞若游龙，不过拧腕旋剑，便扫开雪浪千层。
可沈青棠自幼研习拳法，虽说没有沈父那般厉害，但等闲的毛贼悍匪都拿她没办法。
她看清了许砚出招的架势，辨出方向。
女孩足下轻点，踏浪而去，借着一旁松柏的枝桠，蓄势旋棍，猛地一下击上许砚背心，砸得他闷哼一声压抑的痛吟。
沈青棠有意调教弟弟，也好教他知道战场险恶，下手可谓十足狠辣。
许砚也知她动了真格，眉眼一沉，屏息凝气，再度势若奔雷，挟风刺来。
噌的一声。
刀棍相击。
长剑迸发耀眼焰芒，削开竹棍的粉屑。
沈青棠极擅弓马，却不擅长与人持械缠斗，不过三刻钟，她的颓势尽显，一时落得下风。
而许砚本就喜爱钻研剑术，如今燃起锐进的战意，更是渐入佳境，他的斗心渐盛，一个不经意，竟狠心劈折了沈青棠手持的竹竿，毁去她的护身武器，迫她后退了两步，半跪到雪里。
沈青棠半条腿陷进雪地，她抛开裂成竹花的竿子，扶膝急喘，“我不成了，你赢了！说吧，阿砚想要什么样的生辰礼？”
许砚望着抬手抹去额头热汗的美丽少女，凝着她那张艳得惊人的檀唇，低声说：“我……我想让青青姐编一条剑穗送给我。”
沈青棠大方应下：“好啊，这有何难。”
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后天便是亚岁宴，王府每日都在试新鲜菜品，觉得好吃的糕点汤盅，还会往寒香院送去一些。
那一摞用来烧给老王爷的经文，沈青棠还没抄完。
沈青棠敬重这位保家卫国的老爷子，不愿怠慢逝者，即便她书法拙劣，还是尽心竭力地描摹那些经文上清隽娟丽的字迹，想敬一份孝心。
沈青棠抄经的竹纸用完了，又舍不得花自个儿的钱去买，问了秀珠，说是魏珩外书房存着许多裁好的竹纸与宣纸，可以过去拿上一摞。
“王爷的书房，我未经通禀，能随意进去吗？”
秀珠笑道：“王妃是王爷发妻，府上何处是王妃去不得的？再说了，军机要务都储存于内书房，不过是去外书房取几卷竹纸，不妨事的。”
闻言，沈青棠便也放下心来。
她依言迈入外书房，抽了一沓新裁的竹纸。
许是手上动作太快，撼到一旁积灰的木匣。
匣子落地，锁扣打开，滚出一只彩陶水鸭、绒花、还有一些琉璃珠子，加之几封泛黄的信件。
沈青棠慌张去拾那些信，拍灰的时候，她看到了信纸上的内容。
“珩表哥，见字如晤。初夏的时候，我随小叔去了一趟益州，喝了蒙山茶、蜀茶，还尝过用井盐调味的辣子鸡，菜品的味道很好，有机会教给府上厨子，也好让你也尝上一口。”
“珩表哥，快要入冬了，北境好冷，真想赖在南地不回来，可我一直留在外头就见不到你和三姑姑了，还是勉为其难回来一趟吧！南地的腌笋味道可好了，到时候我带两坛子送你。”
……
沈青棠扫过两眼，见信上有字有画，猜也是活泼的女孩家写给魏珩的信笺，只是纸张陈旧，想来也有年头，并不是近日递来的书信。
沈青棠又看了一眼落款的名字——姜若水。
姜家的女孩儿？
难怪这般热情地喊魏珩为“表哥”呢！
沈青棠看着写得满满当当的信，即便信上什么都没说，她也能瞧出来，这位姜家表妹，待魏珩应是很有好感。
青梅竹马，两小无猜。
可魏珩最后却奉了父命，娶她为妻。
一时之间，沈青棠也不知该说什么好……不过她想，魏珩从前贵为王世子，如今又是北境亲王，若他当真不满这场婚事，属意这位姜家表妹，定会跟魏父据理力争，另娶旁人。
魏珩既娶了沈青棠，定是对沈青棠有意，也想着与她白头偕老。
否则魏珩身为皇亲国戚，又何必为了偿还那点父恩，与她一个乡下农女沾上什么牵扯？
沈青棠知道，夫妻之间，最忌猜疑，她得相信魏珩，不要闹得夫妻失和。
想到这里，沈青棠收起信件，再度将这些小玩意儿锁进匣子里，妥善放好。
只是，在沈青棠抱着那卷散着竹香的白纸回房时，心中仍会忍不住猜想——待她这般疏离淡漠的魏珩，待那位姜家表妹会有不同吗？看着生人勿近冷若冰霜的魏珩，也会因姜家表妹那几封生动童稚的家书，而心情愉悦，顺道提笔答复她那几封絮絮家书吗？
作者有话说
第8章 第八章
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