《再别南郡》金山灶

13、千户

　　东夷中军大营。

　　丁亮看着手中驿传之信，帐内坐着两列四士，分别是三位副千户陈启、梁洪州、张响以及试百户余叔归，四人皆神色严峻。

　　待丁亮放下手中信件，陈启抱拳，恭敬请示，“将军，主君与赵公既已入南郡，越城百里内又有三军部署，孙侯何意？”

　　丁亮不动声色，“侯爷令三军静候。”

　　梁洪州有些急眼，“眼看就能瓮中捉鳖，又能托以南郡动乱之名，何不乘胜追击，一举推翻齐氏？”

　　底层百姓苦齐久矣，他身为副千户，为东夷开疆拓土，家中年过七旬的老母，还要日夜挑灯织布供税，此番境地，赵公还上谏主君，命各郡增绵绢税，少则累加。

　　若公允不论，可丘城的大公士族们竟能凭职减赋，呵，王侯大公宁有种乎？

　　简直就是拿百姓当驴使！

　　每每归家，望见愈发佝偻的老母，梁洪州对主君就恨得牙痒痒！

　　帐内众人见梁洪州激愤，也都同仇敌忾，“本想着侯爷从丘城出发，我等绕江包围，眼下为何举步不前？”

　　丁亮摩挲着信件，没有接话。

　　张响略微思忖，大胆开口揣测，“将军，难道南郡那头生变，反倒又稳了不成？”

　　梁洪州闻言瞪大双眼，东夷是主君无能，南郡反是一群鼠辈臣子，他的语气更加不屑。

　　“如今南郡群龙无首，陶公侯那等鼠辈，难撑大局，如何能稳？”

　　丁亮起身背手，“丘城不知从何传出舆论，百姓疑惑为何是主君带兵出征，侯爷身为武将，却躲在后头援兵，分明是侯爷欲围剿主君。”

　　先前孙侯用计，逼迫赵公与齐主出征扩兵，想来主君在陶公侯那也是讨了些好处的，可……

　　“这……百姓们是如何知晓？”梁洪州挠头。

　　丁亮怒目而视，这是能认的吗？

　　梁洪州当即半跪，“末将愚钝，口不择言。”

　　所幸帐内都是自己人。

　　丁亮恨铁不成钢地冷哼，“信中还言，南郡陶公侯以礼相待，竟应了赵公所谏，说愿出面劝服南郡王女，与东夷结秦晋之好，不过那郡主未有回应，此事正僵持着。”

　　“哼，赵公不过是借由头寻个好名声罢了，他一向如此，此女哀哉。”

　　陈启叹气，“可这一僵持，变相拖延了南郡局面，若那王女迟迟不应……”

　　“定会应的，国破不固，百姓家亡，她能担得起此名？陶氏最惜美名，何况一介女流，焉有得选？不过拿乔罢了！”

　　“……”

　　众人三言两语讨论局势，丁亮若有所思，看向沉默的余叔归，“南郡暗部可有什么消息？”

　　余叔归抱拳：“末将也在等阿少回信。”

　　张响看着高了他一头不止的余叔归，笑道：“年少有为啊，响尤记得，去岁子归承了五十五营罗百户的位？”

　　余叔归拱手谦笑，“还是毛头小子一个，幸得将军和各位大人抬爱。”

　　说到余家，梁洪州面色微顿，他打量着余叔归，笑道：“哈哈哈，余家儿郎皆出众，叔归当打之年，军演时，在座各位可都领教过你的好身手，怎么，如今是要被幼弟赶超，落了下乘？”

　　兄为中军主帅的试百户，弟为直属营队的营百户，余奚照当年那一死，真是让这弟兄几个都承上父荫了。

　　丁亮面色不虞地看梁洪州一眼，后者渐渐收了笑，识趣闭嘴。

　　余叔归坦然自若，彷佛没听到。

　　帐外脚步声近，众人皆不再多言。

　　“将军，五十五营百户归了，在营外候。”

　　说曹操曹操到，丁亮大喜，“快传。”

　　·

　　余子归步入主帐，已近申时。

　　见帐内还有其余副千户，他抱拳行礼，“五十五营余子归见过将军，各位大人，末将交接完毕，已按令拔营，特来报备。”

　　丁亮笑道：“起来回话。”

　　余子归应声而起，听得丁亮询问西蜀，他抱拳回：“西蜀未见异动，此乃我营的行军册，请将军过目。”

　　西蜀未动便是好事，丁亮看了眼张响，后者便接册递上，待扫阅一通，丁亮不由大笑出声。

　　“好！好！不过损耗十余钺戟，子归的战损一向是各营中最轻的，将在谋不在勇，一兵一卒皆有所依，尔等若都这般心细，亮无忧啊！”

　　他略过斗箭救女等细微杂事，余家小子性格迥乎，却大多肖父，刚正不阿，救济扶贫，丁亮承余奚照当年救命之恩，无以为报，只能多加照看遗孤。

　　“吾等定尽所能，为将军解忧！”

　　帐内众人纷纷表态，而后又向余氏兄弟拜贺，二人皆谦逊辞功，不敢托大，一时间，一群武将犹如文臣那般谦让。

　　“……”

　　闲话事毕，丁亮问出心中要事，“南郡暗部可与你接头？”

　　余子归不动声色颔首，“将军，南郡并非只向东夷示弱，他们与中原竟也有旧，只是勾结的是何方人士，尚不得知。”

　　帐内众人皆蹙眉静默，余子归补充道：“据可靠消息，南郡的文家兵，此刻正前往中原。”

　　不舜，梁洪州破口大骂，“鼠辈果然两面三刀！”

　　“中原少帝继位后强弑手足，屠杀亲王，京畿早就名声大降，如今不过是靠少师顾蠡之撑着局面罢了，不足为惧。”

　　“难道顾蠡之也想要南郡的兵力？”

　　“南郡兵分三路，盛极一时，如今陆武侯已死，陶公侯又与我们同谋，只要东夷先中原一步，彻底吞并南郡，文家兵便不足为惧，南郡再也成不了气候！”

　　“是啊将军！不论是吞并南郡，还是围剿齐主，都得让孙侯尽快出兵才是！”

　　“将军，局势不可再拖，否则与我们不利啊！”

　　“……”

　　众将议论纷纷，丁亮又如何不急，到手的权势怎可拱手让人？只是孙侯此刻发兵，不论结局如何，不正应了那些舆论？

　　南郡犹如待宰羔羊，可谁来宰？谁来食？眼下尚不能有定数，可有一件事是万分肯定的，此地，大乱为宜。

　　丁亮敛下神色，再次望向余子归，“可有那南郡王女的消息？”

　　余子归长叹口气，“末将归途时截获几名南郡暗桩，审讯得知，那南郡王女早已失踪，陶公侯暗中命人追杀，恐遭不测。”

　　“什么！那还谈什么秦晋之好？”

　　“南郡莫不是想诓我们，拖延时间，以齐主作挟，等文家兵杀回？”

　　三言两语，帐内愈发焦灼，丁亮本就郁气，见余子归略有迟疑，神似不安，他眯着眼道：“子归，可是还有别的暗讯？”

　　余子归咬牙，像豁出去般，“依那几名暗桩所言，末将，末将是疑心，陶公侯对王女那般赶尽杀绝，恐是想将此事推给东夷。”

　　“逆贼！”

　　“荒唐至极！”

　　“陶公侯打得好算盘，先将南郡太子嫁祸俘虏，如今又将王女的不测推至东夷，他们是有意陷东夷于耻名，将军，南郡恐是要假降反扑！”

　　三位副千户愤愤不已，丁亮已然闭目深思，只有余叔归迟疑望向余子归，这几年，很少看到他这般冒进了，何况只是一个揣测，何故呼之欲出？

　　余子归自然与兄长对视，眨眼片刻，二人皆别开了眼。

　　愤恨归愤恨，还是得解决眼前隐患。

　　副千户们面面相觑后，陈启上前献策，“将军，我等不能坐以待毙，陶公侯既想撕破脸，那我等就杀他个措手不及！幸得将军高见，留了那太子陶瞻一命，眼下何不利用此叔侄二人的龃龉？”

　　丁亮睁眼望向陈启，若有所思。

　　半晌，他勾唇一笑，“阿启与我所谋一致，待本将去信侯爷，言明始末。”

　　“将军高见。”众人抱拳。

　　“尔等心切，亮心慰之，都先下去吧。”

　　“是，将军！”

　　·

　　出了大营，各将各司其职。

　　余叔归并未旬假，可送余子归一程的时间还是有的，兄弟二人策马并行，余子归心知三哥有话要问，念头刚起便听他道。

　　“阿少方才所言，果真？”

　　余子归嗤笑一声，“怎么？三哥觉得我敢谎报？我有这么不靠谱么？”

　　“非也，我知你心有轻重缓急，中原之重，你我皆知，可对于南郡，今日你主观猜想过多，若不是陈启献策，恐遭丁叔心疑。”

　　“我诉我想，丁叔向来知我脾性，是三哥自己疑心太重。”

　　余叔归蹙眉，但见他风尘仆仆，又不想再念，他无声叹喟，转言关心幼弟，“此行可有受伤？”

　　“未曾。”余子归笑得欠欠。

　　余叔归愈发觉得他嘴脸得瑟，“那为兄就不送了，你早些回去休憩吧，须髭潦草得方才险些没认出来你。”

　　？？

　　余子归嘴角微抽，不甘示弱，“也不知三嫂那像花一般柔的人，怎地就插在了一块又臭又硬的牛粪上，啧……唉。”

　　余叔归是真看他不顺眼了，猝不及防扬手，一鞭子打在了余子归的马尾上，战马吃痛，煞那间上扬前蹄，险些将人甩落。

　　余子归赶忙勒紧马缰，变换姿势，来不及报仇，战马已经狂奔而去。

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　　见身后那伟岸很快小成黑点，余子归心中暗骂，不过念头一闪，他很快又愉悦起来。

　　“三哥，这可是你不让我将话说全的，可不是我没告知你吃喜酒。”

　　两侧树影飞快，余子归重重挥起鞭，归心似箭。

　　·

　　酉末。

　　余家已用过晚饭，蒋氏吩咐两个丫鬟先去西厢收拾，她欲领着家中女眷漫步消食。

　　余香归撅嘴不耐，“又要走啊？瑶姐姐才来家中，定是好累的！”

　　蒋氏看向童瑶，眼神询问，童瑶自是立刻摇头，“不打紧，确实吃得满了，消消食晚上也好休憩。”

　　蒋氏有意借散步之词，带童瑶逛逛内庭院，她回首瞪了眼小女儿，“最该消食的人就是你，你将及笄，再不清减些，邻里都道我余家养出一头彘豚，何人敢上门提亲？”

　　余香归跟在三嫂身旁，听见娘亲这般数落自己，竟用彘豚喻她，她羞得都要哭了。

　　“我哪里胖了！”

　　一时间庭院皆有笑意，佟枝枝安抚地环抱着小姑子，“我们香儿是珠圆玉润，福气大着呢。”

　　“就是！瑶姐姐你评评理，我娘是不是对我有偏见？”

　　童瑶掩唇淡笑，“古人有云，富润屋，德润身。香归妹妹心广，匀称好看得紧。”

　　蒋氏也笑开了，家中女眷，除了二媳妇经营药铺，商气重了些，其他是一个赛一个的好模样，她心中宽慰，越看童瑶越是满意。

　　不过面上端着，只轻拍她的手，“你呀，可别再学枝枝夸她，咱家有一个夸就够了，否则她能翘到天上去。”

　　童瑶乖顺，笑而不语。

　　余香归哼哼两声，揽紧三嫂的胳膊，没再顶嘴。

　　院内夕阳余光缠绕树梢，斜阳残影浮动，就这样散着步，听着蒋氏话常，童瑶不禁感到轻松。

　　可转念想到含垢忍辱的王兄，她心中又有些茫然和难以言说。

　　这般岁月静好的日子，能偷得几日呢？