《再别南郡》金山灶

1、重生

　　三月末，东夷大军压城。

　　南郡已连着数日大雨，护城墙塌掉半壁，残垣上仍有烽火余烟，破碎的旗帜被雨浸湿，在旗台上苟延残喘。

　　青砖黛瓦的越城没了往日的熙攘和喧嚣，酒肆茶楼尽数截板闭客，就连清明祭祖的行人也寥寥无几。

　　国公府内院一个不起眼的耳房里，面带惊惶的国公夫人亲自收拾着金银细软，但又恐其不妥，拿了放，放了拿，挑挑拣拣，生怕给眼前人招来杀身之祸。

　　“夭夭，并非姨母不愿留你，南郡大势已去，你若再留国公府，恐有性命之忧。”

　　怔坐在案前的女子，双手隐袖，交叠端腹，惯有贵人之姿，可眸间却闪出不可置信的恍惚。

　　这是与姨母分别前的情景，这些话，一字一句，她都不会记错。

　　陶妫迟疑抬手，凝脂柔荑白皙细净，还未沾上泥垢。

　　身上穿的不再是锦衣绸缎，这磨肤的粗布，又挠得她浑身不适了，可再不适，也比那锦衣撕碎，当众欺辱来得有尊严。

　　她错愕屏息，盯着匆忙收拾的姨母，死去的心竟如枯木逢春，怦如鼓擂，见包袱上搭了件熟悉的粗布外裳，陶妫终于忍不住，颤涌出泪。

　　“姨母，难道您也……？”

　　国公从叛，国公夫人怎会难逃一死？这怕不是她死后的梦境？

　　系紧包袱的文氏终于抬首，见那娇娇泪流满面尚不自知，她的心揪痛万分，明明是青出于蓝，万里挑一的美人儿，偏偏遇上这乱世。

　　成王败寇，主君已被敌军斩首，嫡姐贵为王后，誓死随君而去。太子渚辰沦为战俘，怕是凶多吉少了……

　　想到文家之举，文氏咬牙暗恨，自身已深陷泥沼，可眼前娇儿还有希望，她定要护住嫡姐最后的血脉！

　　缓了缓心绪，文氏从腰间拿出白玉瓶，挖出药泥，轻轻涂抹在那细腻柔滑的小脸上，切切嘱咐。

　　“夭夭，此药能遮掩容貌，切忌碰水。时下墙倒众推，城中士族皆不可信，听姨母的，忘记出身，走得远远的，颠簸虽苦，但求你能保住性命，待一切平息后，记得……记得给姨母来信。”

　　说罢她潸然泪下，夭夭才至二八年华啊！

　　本该是寻一世家贵族，风光出嫁的好年纪，眼下却成了无依无靠，只能随风飘扬的柳絮。

　　越城乱作一团，世家见风使舵，她知晓国公爷的打算，可到底人微言轻，若夭夭落入叛军手里，定是……

　　想到此，泪如泉涌。

　　门外有脚步渐近，文氏宛若惊弓之鸟，她抱紧了陶妫，直勾勾盯着门口。

　　“母亲，儿已打点妥当，曹一会将表妹送往洛都。”

　　是曹廷安。

　　文氏松了口气，陶妫却心下一跳，洛都？

　　不，这不是梦境！

　　她分明宁死不屈，怎会愿意离都？

　　陶妫回过神来，看了看姨母，又摸了摸面颊，刹那间，眼中光芒尽现，这药泥……当时何曾沾上她的脸？

　　暗掐了自己一把，痛得她险些笑出声来，还……还活着？呵，呵？她竟回到了越城即将破城之际？

　　回到了这个，噩梦初始的当口！

　　“好，娘知晓了。”

　　“儿在后门等候。”

　　文氏强撑着笑颜，将药瓶塞进包袱中，尔后又抚了抚眼前人微乱的发髻，眼下还是未出阁的模样，不知是否能见到她束起妇人髻的那天。

　　哽咽敛神，文氏故作轻松，“南梁已经打点妥当了，姨母来为夭夭盘髻，记得，活命要紧，活着总会有希望的。”

　　陶妫极力控制着胸腔起伏，她知晓姨母是真心为她，可上回这一别，真就是永别了。

　　与那时的娇纵哭闹不同，这次她“乖巧懂事”，只有那紧紧回抱却依旧颤抖的手，泄露出她的不安和恐惧。

　　她强撑道：“姨母已被夭夭拖累，勿再为之烦忧，您也要……多保重。”

　　言罢，她泪流满面，却再没回头。

　　·

　　曹国公府后门。

　　佳人不复以往那般雍容雅步，在粗布外衣的批裹下，反倒凸显出一种失魂落魄的美，曹延安背过手，暗中摩挲，眼中怜惜却甚。

　　“表妹勿怕，曹一是我院中人，可信，车内备了你喜爱的果酿干粮，只稍在里头安睡，离了越城便能出箱。”

　　陶妫低头颔首，并未看他。

　　曹廷安也不在意，继续柔声道：“如今叛军把守了景耀门，西门更稳妥些，委屈夭夭了。”

　　景耀门朝北中原，是越城门户，西门却是走商关口，曹家自有能力打点。

　　“到了洛都，城北有一院落，我已匿名买下，此番动荡定不会殃及那处，你且安心住下，待一切平息，我定风光迎你归来。”

　　他上前一步，欲将她抱进箱内。

　　陶妫却侧了身，“夭夭自己能进去，谢过表哥。”

　　曹廷安的手微顿，不动声色收了回去，他面色依旧温和，从袖内拿出一物。

　　“再过三月，便是夭夭生辰，此番局面，我只好将贺礼提前赠予你了。”

　　“这个玉佩是夭夭专属，不论是何困境，就近躲去盐铺，只需说找南公子即可，知晓吗？”

　　陶妫的目光随即望向玉佩，上头的“南”字清晰可见，她的神色不禁有些复杂，眉眼微动几分，倒也顺从的接下了。

　　见人乖巧，曹廷安不禁雀跃，但泪瞳盈盈，他又生出眷恋和担忧。

　　小不忍则乱大谋，背后摩挲的手变成握拳，只要别再生变就好。

　　曹延安深吸口气，望着她这身扮相，想了想又叮嘱道：“夭夭绰约多姿，可伪作妇人，便得收敛风姿，勿叫人瞧出端倪。”

　　陶妫终于抬首望他，曹延安笑抚着将话言明，“寻常妇人怎会有夭夭这般气度？”

　　这话让陶妫眉头微蹙，念起宫中老嬷神态，当即意会，却也没再多言，只垮了垮挺拔的肩。

　　“谢表哥提点，夭夭当铭记于心。”

　　曹延安展颜，又心生不舍，还是头一回能这么肆无忌惮的望着她，他眼中情意就要倾泻而出，后头曹一躬身提醒。

　　“公子，时候不早了。”西市的货得出了。

　　曹延安收敛神思，“到了洛都，记得来信，否则母亲很是挂念。”

　　陶妫跨进箱内，曹一小心将其盖住，却没得到公子的示意，直到箱内传出一声“嗯”，曹廷安才闭目颔首。

　　箱子搬上马车，很快朝西门驶去。

　　曹廷安原地驻足，久久未离，直至身后传来曹二的禀报，“公子，国公爷唤您前往书房。”

　　曹一沉稳可靠，只要安全抵达洛都，今后……他必将人好生接回！

　　“知晓了。”曹延安收回眼，状若寻常前往书房。

　　·

　　马车颠簸多时，陶妫方从箱内出来，掀开帘布一角，后头的城池不见踪影，空气中只余雨后春泥的腥气，她得以舒了口气，也终能理一理眼前境遇。

　　去岁及笄，父王母后顾不上为他们兄妹考量婚事，只因中原动荡再起，东夷趁乱撕毁誓盟，大肆入侵南郡。

　　起初战况并不焦灼，南郡郡库充盈，兵将英勇善战，陶氏名声在外，掌兵掌权，又有曹家和文家的支持，关系坚如磐石。

　　南郡并不羸弱，相反，享誉各郡。

　　可半年的时间里，她却接连失去了父王，母后，甚至连王兄也了无音讯……

　　念此，陶妫目光如炬，她想起城破后，世家不敢招惹东夷新贵，皆恨不得抓她献予贼人的情景。

　　只因城外敌军威慑，贼人赵公曾有谏言——

　　“陶公虽败，势微犹在，强占难收民心，臣听闻其膝下有女，君不若联姻作美，顺理成章入主越城，既堵住了各郡之口，亦有助力拿下西蜀。”

　　“……”不光东夷这般想，掌管南郡百余年的陶氏旁支，亦巴不得她委曲求全，连铮铮铁骨的叔父，也曾劝她顾全大局。

　　只有姨母求她做个“逃兵”，“那齐主年岁与主君相仿，怎可这般作践于你？”

　　陶妫闭眸吸气，旧事之语历历在耳，那时的她，自认气节不减，终是走上那军师谏言之路。

　　自荐枕席，只盼换得南郡百姓安宁。

　　可谁曾想。

　　东夷主君齐德鲁，不好女色。

　　如此便罢，他竟明收暗赏，将她扔给入主越城的东夷众将！

　　她这个旧时王女，就那样活生生的，被人玩弄至死！

　　齐贼打着联姻旗帜，彻底收服南郡各都邑，从此四州变成三国。

　　世间再无南郡。

　　陶妫星眸赤红如血，蜷缩成一团，曾经屈辱和剧痛彷若再现，她浑身上下无一不痛，却是不敢闭眼，生怕又看见那些令人作呕的嘴脸。

　　“活命要紧，活着总会有希望。”想起姨母所言，陶妫咬牙硬撑。

　　这次她不会再做出那等忍辱求全之事，她不甘，不甘像前世那般毫无体面的死去，更不甘，南郡从此消亡！

　　车舆内的人儿娇气不再，陶妫的眼神愈发坚定，既然上苍垂怜，她定要查清事情真相，揪出背后敌手！

　　可眼下境遇实在糟糕，身边亲卫皆为护她而亡，还是表哥暗中将她接入国公府，才得那一时安宁。

　　孤掌难鸣，只能先顺势而为。

　　陶妫长长吐出一口气，终是闭上了眼，暗暗向过去的自己告别。

　　别了，南郡。

　　有朝一日，待查明了灭国真相，她会精选一陶氏宗子，匡扶故都！

　　若有那日的话……

　　·

　　奔波数日，曹一有意绕开官道，沿着边境野路疾驰，此时清明绵密的春雨渐散，路旁景色也愈发荒僻。

　　他谨遵主子吩咐，干粮果脯换得及时，丝毫不敢怠慢郡主，然郡主胃口不佳，只肯饮些甜酿。

　　车舆内。

　　陶妫不觉饥辘，她在案几上勾勾画画，一次次推翻重来，眼下生路并不好求，东夷带兵求姻，天下皆知，她还能从哪重聚势力？

　　马车是曹家的，眼下要前往中原洛都，曹家，洛都，来回揣摩个中关系，陶妫觉得头疼。

　　她对曹家的感情是复杂的，姨母是母后的嫡亲姐妹，待她无一不好，可姨父曹国公，乃是越城首位向敌军投诚之人，纵是为保曹氏根基，可此举同背叛何异？

　　曹一是国公府的家生子，虽说是表哥院内的，但她也信不过他，或者说，她也信不过表哥。

　　父王母后生前就无意让陶氏再与世家联姻，她心知肚明。

　　陶妫敛下眼，取出曹延安所赠的玉佩，来回摩挲。先前的她不曾起疑，可重来一遭，许多因惊慌失措而瞧不清楚的东西，逐渐露出端倪。

　　曹国公府，不仅是陶氏的姻亲世家，其名下还握着盐铁使等职务，与南郡各邑知州往来密切，且得父王特例，允其旁支经盐商布四郡。

　　曹氏，说是富可敌国也不为过。

　　可就这样坚实的后盾……陶妫眸光微闪，不由得捏紧玉佩，南郡的盐商通玉，在中原也那般好使吗？还是说，只有这枚刻了“南”字的玉佩，暗藏玄机？

　　中原，东夷，南郡……

　　“墙倒众推”，姨母说得不错，这般想来，洛都并非首选，表哥是否有意幽禁？那处有什么在等着她？她一概不知。

　　可有一事是明确的——只要她受曹氏庇佑，就定然避不开他们的眼线。

　　她究竟，还能何去何从？

　　陶妫长叹口气，微微后仰，袖中落出一物，清脆的声响像一声重击，她盯着那物，刹那间，想到了个最危险又最安全的地方。

　　东夷。

　　那绝对是离真相最近的地方，纵是南郡势力，也无法在那来去自如，是宜周旋之地。

　　陶妫眸间亮起光芒，刚下定决心，疾驰的马车猛然叫停。

　　“吁！”车舆外传来曹一紧张的勒马喝斥。

　　此处位于多河岭，地处三江交界，地势微陡，沿途无官道，只有猎户们走出的小路，如今战事吃紧，许多无家可归的流民逃难至此，渐渐形成了新的寨子。

　　“郡主，先前卫兵探路并无此寨，山头似有人，不知是兵是贼，眼下来者不善，如何是好？”

　　陶妫心下一紧，此地荒凉，流民除去捕猎，如何维持生计？莫不是他们占地为王，拦路抢劫？

　　若民成了贼，曹一势单力薄，定然对付不了贼人，可她若又落入贼人之手……陶妫颤抖闭眼，曾经受辱的画面又在脑海中浮现。

　　再次睁眼，她冷言吩咐，“上官道，寻驿站，变卖马车，换两匹快马。”

　　曹一神色不明，公子千叮咛万嘱咐，务必要将郡主送至洛都，眼下事态虽险，可一旦拐道上了官道，变数只怕会更多。

　　战事未停，官道上必会遇上东夷兵将！

　　陶妫拾起方才袖内掉落的匕首，这是王兄所赠的及笄礼，他的音容笑貌言犹在耳。

　　“及笄了，夭夭出落亭亭，王兄只盼不论何时，你都有自保的能力。”

　　却不想一语中的，这匕首成了她上辈子最后的救赎，王兄，若真又到那步，这次，夭夭会有尊严的死去。

　　她收起杂念，声音定定，“事发突然，变数已生，表哥定然也不愿我落入贼人之手，时间不多了，立即拐道！”

　　“是，郡主！”

　　曹一掉转车头，谁知山顶贼人发现其意，赫然从顶部射下一箭，利箭横穿车舆外辕，好在曹一机警跳下马车。

　　隐匿的贼人纷纷拔刀，为首男子高呼，“杀！财物充公，留住那匹好马！”

　　“冲啊！”

　　山上叫嚣声势浩荡，千钧一发之际，曹一斩断牵绳，“郡主，您先骑马离去，尽量避开官道，奴若逃生，必立刻去寻您！”

　　接着他往车舆内丢进一物，“这是前往洛都的小路图纸，若奴未至……您只有寻得盐埔，方能获救！”

　　山贼叫喊声愈发近了，陶妫未拾图纸，断然破门而出，接过曹一手中马鞭，跨马挥鞭而去。

　　“竟有女人？你们将车上之物搬回山寨，女人我来追！”

　　身后传来一众山贼的欢呼声，“三当家威武！”

　　“哈哈哈，那可是新的三夫人啊！”

　　曹一怒目而斥，“尔等贼人倭寇，先过我这关再说！”

　　陶妫已经顾不得其他，她的骑术乃是豆蔻之年，父王亲手在南郡马场所教，原本只是女儿家兴趣所学，用的都是那温和乖顺的马驹。

　　眼下的马匹受惊，疾驰如影，险些将她甩落，但已顾不得这些，这马是她唯一活命的机会了。

　　“小娘子，别跑了！天下大乱，随我回山寨，我保你吃香喝辣，安稳余生！哈哈哈哈！”

　　陶妫体力本就不如男子，眼见身后的山贼愈来愈近，她心中暗恨，咬了咬牙，再次调转马头，直直往路旁丛林中跑去。

　　山贼见她不听劝反而还变了道，更激起一股围堵猎物的兴趣。

　　他也调转马头，追进丛林中！