1、公主 ...
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「真是太好了，公主殿下！」
「太好了，这样的话，您就能进入卡美洛了，一定能过上真正符合身份的日子吧！」
……她从来都没有期待过，以这样的方式过上什么“符合身份的日子”，寥德宽王的独女桂妮维亚，在心中默默反驳着。
然而，少女只能微笑，回答得轻而缓，像是不忍打破一场美妙的梦：
“现在就已经很幸福了……那样的未来，我都无法想象呢。”
真的无法想象，与一位男性携手相伴的人生。
纺车转动的声音盖不住侍女们唧唧喳喳的聊天声，她们或站或坐，用羡艳的语气讨论着亚瑟王派骑士求婚的场面如何神圣，圆桌骑士的战马又有多么神骏，能与这样的王者缔结婚约，世界上难道还有比桂妮维亚公主更幸运的人吗？
虽然因为卑王伏提庚的侵略，公主殿下也要和咱们一起纺线，但以后就不一样了！我能不能成为她陪嫁的使女？我哥哥是骑士，能不能跟着队伍加入圆桌军？我父亲、我父亲也种得好地，骑士王能不能保佑风调雨顺，这已经是第五个灾年呀！
——所以，她不能拒绝。
桂妮维亚在心中叹息。
此前并非没有与父母透露过自己的取向，然而他们只当是玩笑，说着“等桂妮长大就会忘记”，在那之后，母亲在饥荒中去世，就更不能再说；并非没有努力过以女性的身份为国家做出贡献，然而兄长只是摇摇头，送了她一架纺车，叹息“你不是妖精妃摩根，不要勉强自己”；并非没有试过去修道院做修女，然而寥德宽王的领地不过小小一片，哪里的人敢收下他们的公主殿下，她又怎能让父亲经历这样的痛苦呢？
作为公主的桂妮维亚不能拒绝，作为女性的桂妮维亚看着这一双双充满希望的眼，更不忍拒绝。
“桂妮维亚公主！”
凯把手中的锄头还给老翁，踩着泥浆向窗口跑来，日光为背后长枪镀上锐利的银光。他本就是一位性格潇洒、不拘小节的骑士，在得到许可后就把桂妮维亚与阿尔托莉雅一样当做自己的妹妹看待，时常与她分享卡美洛的趣闻。
从窗沿探出半身的少女笑意宛然，那头金发比阳光还要耀眼，钴蓝色的眼瞳文雅而沉静，纵然衣着朴素也无法掩盖这份令人惊叹的美貌……但这并非这段婚姻所需要的。
为了应付对亚瑟王性别的质疑，阿尔托莉雅必须有王后，夺走王后的幸福与加重村庄的粮税一样，都是王者路上必要的牺牲。
启程前夜，阿尔托莉雅把他召进王宫，神态仍然平静，但语言的内容却出卖了她的忐忑：
“请对她温柔一些吧。”
他感到悲哀，为桂妮维亚——她注定无法从这段婚姻中得到名为“爱情”的东西，连一份温柔都要由丈夫拜托别人给予。
他感到悲哀，为阿尔托莉雅——究竟要被夺走多少，他的义妹才能成为不列颠理想的王者？究竟要夺走多少，人们才能承认他的义妹已经为他们付出了一切？
他更感到悲哀，为他自己……就算想了这么多，他仍在残忍地履行骑士的义务，把阿尔托莉雅在王者之路上越推越远；就算想了这么多，他仍在心中祈祷，桂妮维亚能原谅这场欺骗，让他的义妹能在愧疚中稍感安慰。
但凯从来不是消极的人，此刻他只是心无杂念的对少女表达善意，因此桂妮维亚没有察觉到不和谐感，戴上笑容回应：“我们这里的农人很勤劳吧？”
“庄稼的长势都很好，今年说不定能丰收呢！”路过的老汉自豪地拍拍胸脯，身边的孩子像瘦猴儿一样，藏在爷爷背后偷看桂妮维亚。
“那太好了——西恩，你是不是在换牙？”桂妮维亚隔空点了点小男孩。
“唔唔……我柴没有！”西恩满面通红，捂着嘴跑走了。
“这片土地上的生机都是您与王室善于治理的功劳，公主殿下。”凯笑眯眯的看着祖孙二人踏上蜿蜒的小路，享受这难得和平的一刻。
“我们能做的只有维持秩序而已，一切靠的都是骑士英勇抗敌、农民从事生产的努力……非要算功劳，也是称赞我父亲吧，我本人实在算不上什么。”桂妮维亚也注视着这一幕，下意识摇了摇头。
“不，怎么会呢？”然而这位骑士，亚瑟王的义兄如此回应，“并不是每位公主都会为自己的生活而劳作，你的行为已经很了不起了。”
“只因为我们这是乡下地方而已。”桂妮维亚失笑，她从来没觉得这是什么值得一提的事，就算无法心甘情愿地为臣民付出自己的婚姻，这点小事她还是做得了的，难道她能无知无觉地夺走他们的布，享用他们的米么。
纺车吱呀吱呀地转到傍晚，从丝到线，从线到布，又被对着天幕量一量，它是否足够精致，能做王后的礼袍？
对普通的少女而言，制作嫁衣的过程或许是无上的甜蜜与幸福，但于桂妮维亚，这不过是戴上枷锁的前奏。
她任指尖一寸寸划过冰冷而华丽的织物，愈来愈深的矛盾化为利刃，在心口搅出溃烂的伤口。她情愿自己婚姻的对象没那么清廉、没那么伟大，那样她就能心安理得地欺骗对方，心安理得地诅咒歪曲的命运。
可他偏偏是亚瑟王——偏偏是拔出选定之剑，诛杀卑王，击退侵略者的贤王，偏偏是年少时喜爱村庄生活，如今为国家奉上所有的一个活生生的人，就连这场骗局都是建立在对方是高洁的骑士，不会为难一个悲哀的女性之上。她不能把他当作一个符号仇视，她不忍把他当作陌生人来欺瞒，她为自己给不了对方一场正常的婚姻而感到深深的愧疚——她要为自己的私欲，自己的臣民，去毁灭另一位领导者的幸福。
……等婚礼结束，就告诉他吧，桂妮维亚想。
她给不了他作为妻子的一切，但她愿做不被承认、没有名讳的骑士——
纵使此身已成失意的灰烬，她也会为不列颠、为这位王燃尽剩余的人生。
作者有话说
第1章 公主
