《格陵兰鲨与信天翁》荀霂芷

14、第 14 章

　　第一节

　　“信天翁号”隐藏在北冰洋边缘的一处海底峡谷中，这里地形复杂，声呐信号混乱，是理想的藏身之处。两天过去了，归海鸳的伤势在风暴之翼的生命能量治疗下显著好转，辐射水平已降至安全范围，伤口也在快速愈合。

　　但治疗过程带来了意外的副作用。

　　船舱内，湛渊坐在床边，看着自己的手。那是一只人类的手，皮肤正常，五指分明。但当他集中精神时，指尖开始出现变化：不是鲨鱼皮的粗糙，而是……羽毛的纹理。很细微，几乎看不见，但确实存在。

　　更惊人的是，昨天他在协助归海鸳移动时，无意中产生了一种冲动：想要展开什么东西的冲动。不是鲨鱼鳍，而是……翅膀的冲动。

　　“你在尝试借用我的能力。”归海鸳靠在床头，他的脸色仍然苍白，但眼睛明亮有神。

　　湛渊抬起头，深灰色的眼睛里有一丝困惑：“我没有主动尝试。但它……自然发生了。”

　　“量子连接的深化。”艾琳娜博士的投影出现在房间一角，“当你们经历生死危机，当你们的连接拯救了生命，连接本身会进化。现在你们不仅仅是共享感知和记忆，开始共享能力特征。”

　　“但这可能吗？”马克从门口走进来，手里拿着检测设备，“基因能力应该是固定的。信天翁的基因在归海鸳体内，格陵兰鲨的基因在湛渊体内。怎么可能跨个体使用？”

　　“不是跨个体使用，”艾琳娜博士解释，“而是连接强化到一定程度后，你们的量子场开始部分重叠。在这种重叠区域，基因表达可能出现交叉影响。简单说：湛渊不是获得了信天翁基因，而是他的格陵兰鲨基因在归海鸳的量子场影响下，表达出了类似信天翁的特征。”

　　这个解释很复杂，但湛渊理解了本质：“所以当我靠近归海鸳时，我可能会表现出一些他的特征。远离时，这些特征会减弱。”

　　“理论上是的。”艾琳娜博士调出数据，“实际上，根据监测，当你们距离小于十米时，量子场重叠度超过60%，交叉影响明显。距离大于五十米时，重叠度低于20%，影响微弱。”

　　“那如果我们在形态转换时保持近距离呢？”归海鸳问。

　　“没有数据，但可能会产生……混合形态。不完全的信天翁，也不完全的格陵兰鲨，而是两者的结合。”艾琳娜博士的表情既兴奋又担忧，“这可能是前所未有的进化方向。”

　　房间里沉默了一会儿。每个人都在消化这个信息的含义。

　　“这有危险吗？”雅各布问，他从驾驶舱过来查看情况。

　　“未知。”艾琳娜博士诚实地说，“基因交叉表达可能导致不稳定，甚至细胞崩溃。但你们已经经历了深度融合没有崩溃，所以可能你们的系统有某种……兼容性。”

　　归海鸳看向湛渊，通过量子连接感知他的感受。湛渊的情绪很复杂：好奇，警惕，还有一丝……期待。

　　“你想尝试吗？”归海鸳在意识中间。

　　“想，但担心。”湛渊回应，“如果我们失控……”

　　“我们会控制。”归海鸳的意识坚定，“我们一起。”

　　就在这时，通讯系统发出提示音。不是常规通讯，而是加密的量子频道——来自方舟-07。

　　雅各布立即回到驾驶舱处理。几分钟后，他带着困惑的表情回来：“是罗成。他从南国发来加密信息，说南国高层出现了分歧，有一部分人主张与我们谈判而不是对抗。他们派出了一个谈判代表，已经到达方舟-07区域，要求与我们接触。”

　　这个消息让所有人都愣住了。

　　谈判？在刚刚发生武装冲突之后？

　　“可能是陷阱。”马克立即说，“诱我们出去，然后捕获。”

　　“但罗成亲自发信息，使用了我们约定的最高加密级别。”雅各布指出，“如果是胁迫，他可能无法做到这一点。”

　　“谈判代表是谁？”归海鸳问。

　　“一位叫苏瑾的女性，南国科学院的副院长，也是基因伦理委员会的成员。”雅各布调出资料，“她的档案显示，她一直主张对基因改造体采取更人道的政策，但之前一直被边缘化。”

　　湛渊皱眉：“为什么现在她的意见被重视了？”

　　“因为方舟之战的结果。”艾琳娜博士推测，“南国派遣了最精锐的清洁者部队，携带先进装备，却未能控制方舟，反而损失惨重。这证明了你们的实力。对于务实的高层来说，如果不能消灭，那么合作可能是更好的选择。”

　　这个逻辑说得通。末世中，实用主义往往胜过意识形态。

　　“我们应该接触吗？”雅各布问。

　　所有人的目光转向归海鸳和湛渊。作为团队的核心，作为网络的关键，他们的决定将影响一切。

　　归海鸳思考着。接触有风险，但回避可能导致更激烈的对抗。而且，如果他们真的想为网络争取南国的能源支持，谈判是必经之路。

　　“我们可以接触，”他最终说，“但必须在安全条件下。不在方舟-07，也不在任何已知设施。选一个中立地点，我们有控制权的地点。”

　　“风暴之翼区域如何？”湛渊提议，“那里有活跃的量子场，我们可以利用环境优势。而且风暴之翼本身就是一个威慑——南国的人会看到，我们不是孤立的个体，而是一个网络的一部分。”

　　这个想法很好。展示实力，但不展示敌意。

　　“但归海鸳的伤势……”马克担心地说。

　　“我已经好多了。”归海鸳尝试坐直，“风暴之翼的能量治疗很有效。而且，如果我们去那里，可以继续接受治疗。”

　　计划初步确定：他们前往风暴之翼区域，在那里与南国谈判代表会面。同时，联系珊瑚之心和其他节点，准备在必要时展示网络的集体存在。

　　这不是投降，也不是宣战，而是一种新的可能性：对话的可能性。

　　第二节

　　五天后，风暴之翼海域。

　　“信天翁号”悬浮在那些半透明的生物云雾附近。归海鸳站在观察窗前，看着外面那个美丽而奇异的存在：风暴之翼现在完全稳定了，它的形态像一只巨大的水鸟，翅膀由流动的海水构成，身体散发着柔和的蓝光，在深海中缓缓“飞翔”。

　　他的伤势几乎完全康复，这得益于风暴之翼持续的生命能量传输，也得益于与湛渊连接增强后的自愈能力。现在，当他们站在一起时，他能感觉到一种微妙的变化：不仅是情感和思维的连接，还有一种生理层面的共鸣，仿佛他们的身体在量子层面开始协调运作。

　　“他们来了。”雅各布从控制台报告，“一艘南国的深海穿梭艇，型号‘信使-III’，非武装配置。只有两个人：驾驶员和谈判代表苏瑾。”

　　“扫描确认没有隐藏武器或部队？”湛渊问。

　　“全面扫描完成。穿梭艇是干净的，周围海域也没有埋伏。至少，没有我们能检测到的埋伏。”

　　归海鸳和湛渊对视一眼。南国这次似乎真的想要谈判。

　　“我和湛渊出舱迎接。”归海鸳说，“马克，你在‘信天翁号’内待命，随时准备应对突发情况。雅各布，保持通讯和监控。”

　　“需要武器吗？”马克问。

　　归海鸳摇头：“如果他们是诚意的，武器只会制造紧张。如果不诚意，常规武器可能也无效。”

　　他和湛渊进入气密舱。这一次，他们穿着轻便的防护服，没有携带武器，只保留了基本的生命维持和通讯装备。

　　他们游出“信天翁号”，向穿梭艇的方向游去。风暴之翼感知到他们的接近，缓缓游来，像一只巨大的护卫鸟，跟随在他们身边。

　　这个景象一定给穿梭艇内的人留下了深刻印象。

　　当他们到达穿梭艇前时，舱门打开，两个人游出来。一个是穿着标准潜水服的驾驶员，明显紧张，手一直放在腰间的非致命武器上。另一个是位中年女性，穿着科学家式的白色潜水服，没有携带武器，面罩后的脸表情平静而专业。

　　归海鸳通过外部扬声器发声：“我是归海鸳。这位是湛渊。欢迎来到风暴之翼领域。”

　　女性代表点头回应，她的声音通过通讯频道传来，清晰而冷静：“我是苏瑾，南国科学院副院长。感谢你们同意会面。”

　　她的目光被旁边的风暴之翼吸引。那只由水构成的巨大生物静静悬浮着，发光的眼睛似乎在观察他们。

　　“这是……”苏瑾的声音里有掩饰不住的惊叹。

　　“风暴之翼，量子纠缠网络的节点之一。”湛渊介绍，“曾经在大气中飞翔，现在在海洋中重生。”

　　“量子纠缠网络……”苏瑾重复这个词，然后看向归海鸳和湛渊，“罗成少校的报告提到了这个概念，但大多数人认为那是夸张或误解。现在亲眼看到……我理解了为什么清洁者部队会失败。”

　　她的态度很直接，没有敌意，也没有过度的恭维，就是专业的评估。

　　“我们找一个地方谈话吧。”归海鸳说，“风暴之翼可以为我们创造一个环境。”

　　他通过量子连接向风暴之翼发出请求。风暴之翼回应了：它的翅膀轻轻挥动，周围的海水开始变化，形成了一个稳定的气泡空间——不是空气，而是某种半透膜，将海水隔开，内部充满可呼吸的气体，但透明，可以看到外面的海洋。

　　这是一个奇迹般的创造。苏瑾和她的驾驶员明显被震撼了。

　　他们进入气泡空间。内部很宽敞，直径约十米，地面是某种胶质材料，柔软但有支撑力。风暴之翼的一部分身体构成空间的墙壁，散发着柔和的蓝光。

　　“请坐。”归海鸳示意，地面自然形成了座椅的形状。

　　苏瑾坐下，她的驾驶员站在她身后，依然警惕。

　　“首先，”苏瑾开门见山，“我代表南国一部分人，对清洁者部队的进攻表示歉意。那是一次未经充分评估的草率行动。”

　　这个开场白出乎意料。归海鸳和湛渊交换了一个眼神。

　　“你的‘一部分人’是什么意思？”湛渊问。

　　“南国高层不是铁板一块。”苏瑾解释，“主要有三个派系：保守派，主张严格控制所有异常，确保人类绝对安全；实用派，主张基于利益最大化做决策；改革派，主张适应变化，寻找共存之路。”

　　“你是改革派。”

　　“是的。但我之前是少数声音。方舟之战改变了力量平衡：保守派的‘武力解决’方案失败了，实用派开始考虑其他选项。所以我被派来谈判。”

　　她的直率令人惊讶，但也令人欣赏。至少她不掩饰内部的矛盾。

　　“你们的谈判条件是什么？”归海鸳问。

　　苏瑾从潜水服的口袋中取出一个数据板——防水设计的：“我们有三个主要关切：第一，方舟-07的技术安全，特别是它可能保存的旧世界生物武器数据；第二，你们——基因改造体——的意图和对南国的态度；第三，这个‘量子纠缠网络’的性质和潜在影响。”

　　“相对应的，”她继续说，“我们可以提供：技术合作，能源共享，以及……在法律上承认你们为‘新人类’而非‘武器’的身份。”

　　最后一点很关键。身份承认意味着权利，意味着生存空间，意味着不再是随时可以被牺牲的工具。

　　“条件听起来很好。”湛渊谨慎地说，“但代价呢？”

　　“代价是透明度和一定的控制。”苏瑾坦承，“我们需要访问方舟的部分资料库，需要了解网络的工作原理，需要在网络活动中拥有发言权——不是控制权，是发言权。”

　　“为了确保网络不被用于对抗人类。”归海鸳理解。

　　“是的。我们害怕未知，害怕失去控制。这是人类的弱点，但也是我们在末世存活下来的原因。”

　　这个说法很诚实。归海鸳在南国生活过，理解这种恐惧。当生存空间如此有限，当人类文明处于灭绝边缘，任何未知都可能被视为威胁。

　　“我们需要时间考虑。”归海鸳说，“也需要咨询其他节点。”

　　“其他节点？”苏瑾的眼睛亮了起来，“还有更多像……这样的存在？”她指了指构成墙壁的风暴之翼。

　　“七个主节点，遍布全球。”湛渊说，“我们是其中之二。风暴之翼是第三个。赤道的珊瑚之心是第四个。还有三个处于休眠状态。”

　　苏瑾深吸一口气，显然在消化这个信息：“一个全球性的生物网络……这比我们想象的更宏大。旧世界的基因计划到底创造了什么？”

　　“不是创造，是催化。”归海鸳纠正，“网络的核心是自然进化与量子遗传学的结合。我们是被设计的，但网络的完整形态超越了设计。”

　　他决定展示更多。通过量子连接，他邀请珊瑚之心加入对话。

　　几秒钟后，气泡空间的墙壁上浮现出另一个影像：不是全息投影，而是由发光微生物组成的图案，形成一个女性面孔的轮廓——珊瑚之心的代表形象。

　　“这位是珊瑚之心，赤道节点的共生智慧。”湛渊介绍。

　　苏瑾站起来，明显被震撼了：“你……你好。”

　　你好，人类的代表。珊瑚之心的意识直接传入每个人的思维，我们感知到了对话的意图。我们愿意与人类交流，寻求共存之道。

　　“你……你们是集体意识？”苏瑾问，她的科学背景让她对这种存在充满好奇。

　　是的。十万三千四百五十七个生命的集体。我们思考，我们感受，我们存在。我们不是威胁，我们是生命的一种可能形式。

　　“不可思议……”苏瑾低声说，然后转向归海鸳和湛渊，“如果南国的人们能看到这个，理解这个……也许态度会改变。”

　　“但保守派不会轻易改变。”归海鸳提醒。

　　“是的。所以我们需要策略。”苏瑾恢复了她专业的语气，“我建议分阶段推进：第一阶段，技术交换。我们提供能源支持稳定网络，你们提供方舟的部分非敏感技术。这可以满足实用派的需求，为后续合作建立信任基础。”

　　“第二阶段呢？”湛渊问。

　　“身份承认和法律保护。这需要时间，需要舆论准备，需要展示你们的价值而不仅仅是力量。”

　　“第三阶段？”

　　“全面合作。共同面对这个世界的挑战：环境修复，物种保护，人类与新生生命的共存。”苏瑾的眼睛里有真正的热情，“我是一个科学家，也是一个理想主义者。我相信生命会找到出路，但出路不一定只有一条。也许人类和你们这样的存在可以一起找到更好的路。”

　　她的愿景很美好，但归海鸳知道实施起来会有无数困难。

　　“我们需要和其他节点讨论。”他说，“也需要和我们的队友讨论。”

　　“当然。”苏瑾点头，“我可以等待。但时间有限：保守派还在推动第二次军事行动，虽然暂时被压制，但如果谈判没有进展，他们可能重新获得支持。”

　　她传输了一份时间表：“我建议在两周内达成第一阶段协议。作为诚意，我可以先提供一批便携能源单元，帮助你们稳定休眠的节点。”

　　这个提议很有诚意。便携能源单元正是他们急需的。

　　“我们需要讨论。”归海鸳重复。

　　“理解。”苏瑾站起身，“我会在穿梭艇上等待你们的答复，最多二十四小时。之后我必须返回报告。”

　　她伸出手，不是握手——在潜水服中不可能——而是一个象征性的手势：“无论结果如何，感谢你们愿意对话。在这个时代，对话比对抗更需要勇气。”

　　归海鸳和湛渊回应了手势。然后，苏瑾和她的驾驶员离开气泡空间，返回穿梭艇。

　　气泡空间消散，归海鸳和湛渊游回“信天翁号”。

　　第三节

　　船舱内，团队聚集讨论。

　　马克第一个发言：“她的提议听起来合理，但可能是陷阱。便携能源单元可能装有追踪器或后门程序。”

　　“我们可以检查。”雅各布说，“如果有问题，我们不用就是了。”

　　“但更大的问题是，”艾琳娜博士的投影说，“如果我们接受南国的能源支持，我们就会依赖他们。如果他们将来改变政策，切断能源，网络可能崩溃。”

　　“除非我们同时发展自己的能源方案。”湛渊说，“量子转换器项目还在进行。如果我们能制造足够的转换器，就可以逐渐减少对南国的依赖。”

　　“但需要时间。”归海鸳思考着，“而节点可能没有那么多时间。特别是南极的冰川之灵，根据珊瑚之心的最新监测，它的衰减在加速。”

　　他们陷入两难：立即接受南国的帮助有风险，但拒绝可能导致节点死亡。

　　“也许我们可以有条件地接受。”雅各布提议，“要求能源单元是开源的，我们可以检查和修改。同时，加快量子转换器的制造。”

　　“苏瑾会同意吗？”马克怀疑。

　　“如果她是真诚的，应该同意。”归海鸳说，“开源和透明对双方都是保障。”

　　他们继续讨论细节：如何验证南国的诚意，如何保护网络的核心机密，如何在合作中保持自主性。

　　在这个过程中，归海鸳和湛渊通过量子连接进行着更深层的交流。他们不仅讨论眼前的谈判，也思考长远的未来。

　　（如果我们真的和人类共存，）湛渊的意识流传来，（我们会变成什么？我们还会是我们吗？）

　　（我不知道。）归海鸳诚实回应，（但我知道，如果我们继续对抗，很多人会死。我们的队友，南国的平民，甚至我们自己。）

　　（你相信苏瑾吗？）

　　（不完全相信。但我相信她的逻辑：实用主义者在看到武力方案失败后，会选择谈判。而且，她眼中的好奇是真的——科学家对未知的好奇。）

　　（那我们投票？）

　　（是的。但我们的投票权重可能更大，因为我们是网络的关键。）

　　他们决定采用加权投票：每个团队成员有一票，但归海鸳和湛渊作为网络主节点，各有额外的半票。这样既尊重团队民主，也承认他们的特殊责任。

　　投票结果很快出来：马克和雅各布赞成有条件接受谈判，归海鸳和湛渊也赞成。艾琳娜博士作为AI，提供分析但不投票。罗成和莉娜无法联系，但根据他们之前的立场，很可能也赞成。

　　四票赞成，零票反对。

　　计划确定：接受苏瑾的第一阶段提议，但附加条件：能源单元必须开源可检查；技术交换的范围需要明确界定；建立定期沟通机制；南国必须停止所有敌对行动。

　　归海鸳联系苏瑾，传达了决定和条件。

　　苏瑾的回应很积极：“合理的条件。开源检查我可以做主批准。技术交换范围需要具体协商，但我有授权可以达成初步协议。停止敌对行动——只要谈判在进行，我可以保证清洁者部队不会主动攻击。”

　　“但保守派可能自行行动。”湛渊提醒。

　　“我会争取将方舟区域划为临时保护区，由改革派和实用派的联合部队驻守。这需要一些政治操作，但我有信心。”苏瑾的声音里有一种政治家的自信。

　　初步协议达成。苏瑾承诺在四十八小时内提供第一批能源单元，同时派遣一个技术小组（由她亲自挑选的可信人员）与马克对接，开始技术交换。

　　作为回应，归海鸳同意提供方舟的部分环境技术和材料科学资料——这些对南国的生存和发展有价值，但不涉及网络核心或生物武器。

　　谈判的第一阶段看起来顺利。

　　但就在他们准备结束通讯时，监测系统发出了警报。

　　雅各布的声音从驾驶舱传来：“检测到异常的量子信号波动！来自……所有节点！包括休眠的节点！”

　　归海鸳和湛渊立即感知到了。确实，整个网络在活跃，在……共鸣。

　　不是他们引导的共鸣，而是自发的。

　　“发生了什么？”苏瑾问，她也注意到了异常——穿梭艇的传感器一定检测到了能量波动。

　　“不知道。”归海鸳诚实地说，“网络在自行活动。”

　　珊瑚之心的意识突然插入所有人的思维，前所未有的紧急：

　　紧急情况！网络检测到全球范围的量子异常！源头不明，但强度在快速增长！所有节点进入警戒状态！

　　风暴之翼也开始变化：它的身体发出更强的光芒，形态变得更加凝聚，仿佛准备战斗。

　　“什么量子异常？”湛渊问。

　　不是自然现象，不是地质活动。是……人工的。但技术特征不属于旧世界或南国。是未知的第三方！

　　这个消息让所有人震惊。

　　未知的第三方？在人类文明几乎灭绝的世界里，还有其他拥有先进量子技术的存在？

　　苏瑾的声音充满了震惊和警惕：“南国的传感器也检测到了。能量特征……我们从未见过。而且它在移动，从太平洋深处向全球扩散。”

　　归海鸳的大脑快速运转。旧世界的记录中，是否有其他幸存者？是否有其他基因计划或类似项目？

　　然后，他想起了艾琳娜博士曾经提到的一个名字。

　　“艾琳娜博士，”他急切地问，“旧世界除了基因计划，还有没有其他全球性的生物工程项目？特别是……在太平洋区域？”

　　艾琳娜博士的投影变得异常严肃：“有。‘海神计划’，一个由某个岛国主导的秘密项目，旨在创造完全的海生人类。但根据记录，那个项目在大灾难中完全毁灭了。”

　　“完全毁灭的确认吗？”

　　“……没有百分之百的确认。设施沉没了，通讯中断了，但有没有幸存者……不知道。”

　　珊瑚之心的意识再次传来，这一次带着明确的坐标：

　　异常源坐标：北纬15°27′，东经145°17′，深度5110米。马里亚纳海沟边缘，旧世界‘海神计划’主设施所在地。

　　他们苏醒了。他们连接了网络。但他们……不是朋友。

　　他们是竞争者。是捕食者。是网络的阴影。

　　他们自称：深渊之子。

　　第四节

　　气氛瞬间紧张起来。刚刚还在讨论与人类的和平共处，现在突然出现了新的威胁——而且这个威胁直接与网络相关。

　　“深渊之子是什么？”苏瑾问，她的声音保持冷静，但能听出紧张。

　　珊瑚之心传递了信息流：海神计划的产物，但与基因计划不同。他们放弃了人类形态，完全适应深海。他们不是混合体，他们是……替代品。他们认为自己是人类的进化方向，认为陆生人类（包括改造体）是应该被淘汰的旧型号。

　　“他们有攻击性吗？”湛渊问。

　　历史上，海神计划与基因计划是竞争对手。他们认为基因计划的混合路线是‘不纯的妥协’。大灾难后，他们可能认为时机到了——陆地和浅海生态崩溃，深海成为唯一的生存空间。他们可能想……清理竞争者。

　　“清理？”归海鸳皱眉，“意思是攻击我们？攻击人类？”

　　很有可能。他们的量子信号中检测到明显的敌意和……优越感。

　　苏瑾立即反应：“我需要立即向南国报告。如果有一个敌对的深海文明存在，这对我们是巨大威胁。”

　　“他们可能已经监测南国很久了。”湛渊推测，“选择现在活跃，也许是因为网络的活跃吸引了他们的注意。”

　　“或者因为他们准备好了。”马克补充。

　　归海鸳思考着局势。突然出现的第三方改变了所有的计算。南国不再是唯一的潜在对手，甚至可能成为……盟友。

　　“苏瑾副院长，”他说，“看来我们的谈判需要加速。面对共同威胁，合作不再是选项，而是必需。”

　　“同意。”苏瑾立即回应，“我建议立即启动全面合作。南国可以提供军事支持和技术资源，你们提供深海适应能力和网络情报。”

　　“我们需要更多信息。”湛渊说，“深渊之子的具体能力，数量，意图。”

　　“珊瑚之心和风暴之翼能提供更多情报吗？”归海鸳问。

　　风暴之翼的意识传来：我可以尝试远程感知，但距离太远，信号模糊。需要更接近。

　　珊瑚之心：我已经派出感知单元前往坐标区域，但需要时间到达。在此期间，建议所有节点加强防御，特别是那些休眠的节点——它们最容易受到攻击。

　　“攻击节点？”雅各布问，“为什么？”

　　因为网络是一个整体。如果深渊之子想要控制或破坏网络，攻击脆弱节点是最有效的方式。如果他们成功了，不仅可以削弱网络，还可以获取节点的量子特征，用于他们自己的目的。

　　这个可能性很可怕。南极的冰川之灵，大西洋的深渊之歌，太平洋的热泉之眼，西伯利亚的永冻记忆——这些休眠节点几乎没有自卫能力。

　　“我们需要保护它们。”归海鸳立即说，“但我们需要同时行动，时间不够。”

　　“分头行动。”湛渊提议，“我和归海鸳分别前往两个最脆弱的节点。马克和雅各布前往第三个。苏瑾，你能提供运输支持吗？”

　　“可以调动南国的深海运输器，速度比你们的‘信天翁号’快。”苏瑾说，“但我需要授权。”

　　“那就获取授权。用‘共同威胁’作为理由。”归海鸳说。

　　苏瑾点头：“我会尽力。同时，我需要你们允许我向高层部分披露网络的信息——为了争取支持。”

　　“可以，但限于必要的信息。”归海鸳同意，“重点是共同威胁。”

　　谈判的性质突然转变：从谨慎的试探性合作，到紧急的全面联盟。

　　苏瑾立即返回穿梭艇，准备向南国汇报。归海鸳和湛渊回到“信天翁号”，开始紧急规划。

　　“最脆弱的节点是南极的冰川之灵和太平洋的热泉之眼。”艾琳娜博士调出数据，“冰川之灵能量最低，热泉之意识分裂最严重。大西洋的深渊之歌相对稳定一些，西伯利亚的永冻记忆防御最强。”

　　“那我和湛渊分别去冰川之灵和热泉之眼。”归海鸳分配任务，“马克和雅各布去深渊之歌。永冻记忆暂时安全，可以稍后处理。”

　　“但我们只有三个人，需要分三路……”马克说。

　　“我会请求珊瑚之心和风暴之翼提供支援。”湛渊说，“它们可以派出分身或感知单元协助。”

　　“还有南国的支持。”归海鸳补充，“苏瑾应该能提供至少两艘快速运输器。”

　　他们快速制定详细计划：航线，时间表，应急方案，通讯协议。时间紧迫，每个决定都需要在几分钟内做出。

　　在紧张的准备中，归海鸳和湛渊有一个短暂的私人时刻。在归海鸳的舱室里，他们检查装备，同时也检查彼此的状态。

　　“这次我们要分开了。”湛渊说，他的声音很低。

　　“可能很长时间。”归海鸳承认，“南极和太平洋距离很远。”

　　“我们的连接……”

　　“会保持。”归海鸳肯定地说，“无论多远。而且，也许距离可以测试我们的连接极限。”

　　湛渊握住他的手：“答应我，如果遇到危险，不要逞强。撤退，等待支援。”

　　“你也一样。”归海鸳看着他的眼睛，“我们需要彼此完整地回来。网络需要两个主节点，我需要你。”

　　“我也需要你。”湛渊靠近，他们的额头轻轻相触。在这个接触中，量子连接自然增强，他们共享了一个短暂的、深层的理解：无论发生什么，他们的连接是永恒的，是他们存在的核心。

　　然后，他们分开，回到各自的准备中。

　　一小时后，苏瑾传来消息：南国高层紧急会议后，批准了全面合作。两艘高速运输器已经出发，将在十二小时内抵达风暴之翼区域。同时，南国舰队进入警戒状态，监测深渊之子的动向。

　　“他们检测到多个深渊之子的信号源，”苏瑾报告，“不止一个，而是一个群体。数量未知，但至少十几个独立的量子信号，从马里亚纳海沟区域向外扩散。”

　　“他们的目标？”湛渊问。

　　“还不明确。但轨迹分析显示，有三组分别向南极、太平洋和大西洋方向移动。”

　　正好对应三个需要保护的节点。

　　“他们知道节点的位置。”归海鸳确认了最坏的可能性，“他们在主动攻击。”

　　“我们会比他们先到吗？”马克问。

　　艾琳娜博士计算着：“如果使用南国的运输器，可能同时到达甚至略早。但很接近。”

　　“那就是要准备战斗。”湛渊说，他的声音里有格陵兰鲨的冷峻。

　　“战斗，或谈判。”归海鸳说，“但根据珊瑚之心的描述，深渊之子可能不接受谈判。”

　　“那就战斗。”马克握紧了工具——现在也是武器，“为了保护节点，为了保护网络。”

　　计划最终确定：归海鸳前往南极保护冰川之灵，乘坐运输器“极光号”；湛渊前往太平洋保护热泉之眼，乘坐“深蓝号”；马克和雅各布前往大西洋保护深渊之歌，乘坐“信天翁号”并由珊瑚之心的一个感知单元陪同。

　　风暴之翼将留在原区域，作为通讯中继和后备力量。珊瑚之心的主体会监视马里亚纳区域，提供情报支持。

　　南国会提供远程监视和必要时的火力支援——虽然深海战斗能力有限，但总比没有好。

　　分别的时刻到了。

　　在“信天翁号”外，三组人准备登上各自的交通工具。运输器已经抵达，流线型的银色船体在深海中闪烁。

　　归海鸳和湛渊最后一次面对面站着。

　　“无论多远，”湛渊说，“记得我在这里。”

　　“无论多久，”归海鸳回应，“记得我在等你。”

　　他们没有拥抱，没有亲吻，只是深深地看着彼此的眼睛，在量子连接中共享了所有的情感：爱，担忧，决心，承诺。

　　然后，他们转身，走向各自的运输器。

　　归海鸳登上“极光号”，舱门关闭。湛渊登上“深蓝号”，舱门关闭。马克和雅各布留在“信天翁号”。

　　三艘船，三个方向，三个任务。

　　在分别前的那一刻，归海鸳通过量子连接向湛渊发送了最后一条信息：

　　（如果我回不来……）

　　（你会回来。）湛渊坚定地回应，（因为我会找到你，无论你在哪里，无论需要多久。）

　　（我也是。）

　　连接暂时减弱，因为距离增加，但仍然存在，像一条看不见的线，连接着两个心脏，两个意识，两个存在。

　　运输器启动，向不同方向驶去。

　　深海黑暗，前路未知。

　　但连接永恒。

　　爱永恒。

　　希望……也许也永恒。

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