46、第 46 章 ...
-
次日清晨，千手族地中央广场的气氛十分凝重。血腥味尚未完全散去，残垣断壁无声诉说着昨日的惨烈。所有能行动的族人皆汇聚于此，目光投向高台之上那个身影。
千手佛间屹立在那里，赤红的重甲覆盖了他魁梧的身躯，左肩的绷带依旧刺目，但脊梁挺得笔直。一夜之间，他似乎将所有的惶恐与脆弱都深深埋藏，展露在人前的唯有属于族长的沉静与威严，甚至比往日更添几分不容置疑的决断力。
唯有细看之下，才能发现他眼底深处那抹一夜未眠的血丝和更加坚硬的轮廓。
他声音沉浑，条理清晰地总结昨日战况，肯定族人的奋战与牺牲，部署接下来的防御重整、伤员安置、巡逻警戒等一应事务。每一个指令都清晰明确，透着一股压不垮的韧劲。
然而，并非所有人都甘心接受这骤然降临的巨变和损失。人群中，终于有压抑不住的声音响起，带着悲痛与质疑：
“佛间大人！昨日之祸，若非您带精锐离族救援，族地何至于缺失战力，让宇智波田岛趁虚而入？释间族长又怎会……怎会……”
说话的一位中年忍者，千手通胜，他的兄弟在昨日守卫战中阵亡，语气激动，带着明显的怨愤。
这话如同投入死水的石子，瞬间激起了细微的涟漪，不少族人目光闪烁，显然亦有同感。
“你说得不错。带兵离族，是我千手佛间的决定。族地遭袭，兄长重伤，我身负指挥之责，绝不会推诿！”
他首先坦然承认责任，反而让那上忍和骚动的人群微微一滞。
但紧接着，他话锋一转，声音陡然拔高：
“但我要问你们！昨日若我不去救，任由旗木和树——那个为保护物资、保护同伴而甘愿以身作饵的少年，就这样死在敌人手里，结果会如何？”
他的目光锐利如鹰，扫过全场：
“结果就是，我们会寒了所有为千手奋战的勇士之心！会让所有与我们并肩作战的盟友看清楚，千手一族在关键时刻，可以轻易舍弃为他们流血的同伴！”
他猛地抬手，指向身侧沉默的由香里，声音洪亮，充满了不容置疑的力量：
“看看她！我们的盟友，旗木由香里！过去的数月，若不是她凭借超凡的感知与刀术，一次次识破宇智波光秀猎杀队的阴谋，在丛林间游走狙击，清除渗透进来的‘幽灵’，我们有多少精英骨干、指挥人员、医疗忍者要悄无声息地折损在宇智波的写轮眼和幻术之下？！在场的许多人，包括你，通胜。”
他的目光再次锁定的那名忍者，“你的小队，上一次能从光岳峡谷全身而退，是不是多亏了她及时预警，并引开了那个擅长幻术的宇智波堇？！”
被点名的通胜脸色一白，张了张嘴，无法反驳。周围不少人也露出了恍然和后怕的神情，许多被刻意忽略的记忆涌上心头：那些险死还生的遭遇战，那些莫名被化解的潜伏危机，背后似乎总有那道银色身影悄然掠过。
佛间的声音更加沉痛，却也愈加铿锵：“昨日大战，若没有她临危受命，以一人之力硬撼宇智波田岛，为我们争取到宝贵的调整防线、等待援军的时间，你们以为，我们还能站在这里吗？恐怕营地早已陷落，我等皆成亡魂！”
“她的刀，为千手消灭了多少敌人？她的功绩，哪一点逊色于任何一位千手的勇士？！”
佛间的语气愈发激昂，带着一种穿透人心的质问：
“如果我们今日，因为一次决策的风险和随之而来的损失，就去指责、去寒了功臣之心，甚至质疑救援其至亲的正当性！那么我问你们，日后还有哪个人敢真心实意为千手卖命？当他们为我们流血牺牲时，是否会担心一旦被俘就会被无情抛弃？当我们再次被宇智波的猎杀队盯上时，是否还能指望会有第二个旗木由香里挺身而出，为我们守住后方？”
他停顿了一下，让每一个字都深深砸入众人心中：
“今日我们若为推卸责任而冷了旗木姐弟的心，乃至所有盟友的心，那未来战场上，围绕在千手身边的，就不会是强大的助力，而只会是越来越多的敌人！这才是真正将千手推向万劫不复的深渊！”
他的目光再次扫过全场，带着沉痛却无比坚定的力量：
“是，昨日我们付出了惨痛的代价。兄长的重伤，是我心中永世的痛。每一位牺牲的族人，我都会铭记在心，这笔血债，必将向宇智波百倍讨还！”
“但现在！”他声如雷霆，“宇智波大军或许仍在附近虎视眈眈，兄长重伤未醒，强敌环伺，千手一族正值生死存亡之际。此刻，內耗与指责，是比宇智波的刀更快的催命符！我们要做的不是追究过去无法改变的决定，而是团结一切可以团结的力量，活下去！”
他猛地向前一步，气势如同出鞘的利刃，压迫感席卷全场：“谁若对此有异议，认为有更好的办法能带领千手度过此劫，现在便可站出来！我千手佛间，愿退位让贤，听其号令，绝无怨言！”
广场上一片死寂。
站出来？在佛间已经将救援的价值、盟友的重要性、以及内耗的可怕后果剖析得如此透彻之后？谁还敢、谁还能站出来承担这可能导致众叛亲离、家族衰落的“领导责任”？通胜的面色青白，最终羞愧地低下了头。
就在这时，旗木由香里无声地向前一步，站定在佛间身边的位置。
她依旧是一身黑色的劲装，外罩着一件崭新的蓝色铠甲，勾勒出少女纤细却充满力量的婀娜身形；霜月背在身后，短短的银发之下，那张绝美的面容清丽却冰冷。她没有说话，甚至没有看任何人，只是那样静静地站在那里，红眸平视前方。但她的姿态本身，就是一种无声却强大的宣言。
她站在他这边，与他共同面对一切风雨质疑。
她的存在，如同一块定心石，瞬间压下了最后一丝骚动。所有人都看到了，这位实力超群、屡立奇功的盟友，选择了毫无保留地支持新任族长。
佛间感受到身侧传来的无声支持，心中那股因兄长重伤和族人质疑而产生的冰冷涩意悄然散去，被更强大的决心取代。他再次看向众人，声音沉稳如山：
“既然无人站出来，那便收起无谓的怨怼，握紧手中的刀！森之千手，永不屈服！”
“永不屈服！！”
人群中，不知谁先喊了一声，随即应者云集，声浪逐渐汇聚，最终化为震天的怒吼，冲散了之前的阴霾与疑虑。
……
自那日起，佛间仿佛卸下了最后一丝无形的枷锁，变得更加果决强悍。
他接过了族长的重担，彻底展现出属于“金刚佛”的霸道与强悍。他日夜不停地处理族务，调整防御，亲自督导训练，与猿飞一族保持紧密沟通。
而战场上，他与旗木由香里的配合愈发默契，甚至到了令人惊叹的地步。他如同攻坚的重锤，势不可挡；她则如同最锋利的长刀，精准地清除着他周围的威胁，或是撕裂敌阵的薄弱之处。他们相互守护，默契无间，一次次击退宇智波的攻势。
白日的硝烟与鲜血之后，夜晚，在那顶象征着族长权威的营帐内，则是另一番景象。
无论白日多么疲惫，身上添了多少新伤，由香里都会在那里等他，为他处理伤口，无声地陪伴。
然后，便是几乎每晚都会发生的、炽热而缠绵的亲密。仿佛只有通过这种最原始最直接的方式，才能确认彼此的存在，驱散战争带来的死亡阴影，汲取继续战斗下去的温暖与力量。由香里的温柔与包容，她的回应与偶尔生涩的主动，她对他的爱与被需要的满足，成为了佛间内心深处最坚实的支柱。
拥抱着她，感受着她的体温与心跳，他仿佛真的能忘却一切恐惧，变得无所不能。
战争，如同巨大的绞肉机，持续消耗着双方的血液与资源。秋去冬来，严寒也未能阻止厮杀的继续。南贺川几度封冻，又几度被热血染红、融化。
奇迹般的，千手释间在最好的医疗忍术和自身顽强生命力的支撑下，竟真的熬过了最危险的时期，活了下来。虽然他失去了右臂，实力大打折扣，且大部分时间仍需静卧休养，但他的存在本身，就是对千手士气的极大鼓舞。
炎原与海潮两国之间的长期拉锯战，使得双方国力损耗巨大，士兵疲敝，财富枯竭。这也引来了第三方：一直隔岸观火、虎视眈眈的兵山国的觊觎。兵山国大名为获取渔翁之利，以重金雇佣了以嗜血狂暴闻名的辉夜一族，陈兵边境，意图趁虚而入。
面对共同的、更凶险的外部威胁，炎原与海潮两城背后的贵族和大名不得不坐下来谈判，最终达成了暂时的停战协议。
雇主停战，作为雇佣力量的千手与宇智波，也失去了继续死斗的意义。尽管仇恨早已深植，但继续消耗下去，只会让虎视眈眈的辉夜捡了便宜。
在冰雪初融、草木萌发的春天，双方极有默契地停止了大规模冲突，各自收缩防线，撤回原有的势力范围。
持续了数月的惨烈战争，终于告一段落。
回到久违的千手族地，熟悉的庭院，熟悉的草木气息，却恍如隔世。
由香里站在她和弟弟居住的小院中，看着院角那几株数月无人照料的“赤丹”山茶，竟然冒出了几个小小的、娇嫩的花苞，在温暖的春风中微微颤抖。一种难以言喻的安宁感，如同温水流过心田，冲淡了身上沾染的血腥与硝烟。
佛间变得更加忙碌。接任族长的正式仪式正在紧锣密鼓地筹备，这不仅是权力的交接，更是稳定人心、凝聚族群的重要象征。与此同时，他几乎是迫不及待地，开始亲自操持另一件大事：他们的婚礼。
他要在接任仪式后，以最盛大、最风光的方式迎娶她，向全族、向整个忍界宣告，旗木由香里是他千手佛间认定的妻子。
然而，就在这充满希望与期待的忙碌中，由香里却隐隐感到一丝不安。
她站在镜前，手指无意识地抚过依旧平坦的小腹。回到族地已经大半个月，生活逐渐恢复正常，但她猛然惊觉——自己似乎已经很久没有月信来临了。
具体多久了？在战时，精神高度紧张，生活颠沛流离，月信偶尔迟来或紊乱并不稀奇，她并未太过在意。但如今细想，似乎……从初春时节起，就再也没有来过。
脑海中转过一个冰冷的念头：难道是连年征战，身体损耗过度？还是当初冰原坠崖、寒气入体留下的暗伤终于爆发？这些问题，会不会……在自己都不知道的时候，已经沉疴难愈了？
她猛地打了个寒颤，不敢再想下去。佛间即将正式举办族长接任仪式与他们的婚礼。若是在这个时候，被诊断出身体有亏……
她几乎是片刻也等不了，立刻起身，快步走向医疗所。脚步有些匆忙，甚至带着一丝自己都未察觉的慌乱。
医疗所里弥漫着熟悉的草药味。战争结束，这里的伤员少了许多，但依旧有不少因伤致残的族人在接受长期的康复治疗，望月正在药架前忙碌着，神情专注地称量着药材。经过战争的洗礼，少女眉宇间褪去了不少稚气，多了几分沉稳与干练。
“望月。”由香里唤道，声音尽量保持平静。
“由香里姐？”望月抬起头，看到是她，脸上立刻露出笑容，“你怎么来了？是哪里不舒服吗？还是佛间大哥的伤……”她关切地放下手中的药匙。
“不是佛间，是我。”由香里打断她，将她拉到一旁相对安静的角落，犹豫了片刻，仍有一丝难以启齿，声音压得极低，“我……我想让你帮我看看。我的身体是不是出了什么问题。”
“出了问题？”望月立刻紧张起来，上下打量她，“姐姐你受伤了？什么时候的事？快让我看看！”
“不是受伤……”由香里脸颊微微泛红，眼神闪烁，声音更低了，“是月信，已经迟了许久……我担心，是不是之前在战场上伤了根本，或者还是冰原那次留下的寒症未清？”
她的话语中充满了难以掩饰的担忧。望月先是愣了一下，随即，那双清澈的眼睛猛地亮了起来。
“姐姐！你、你是说月信很久没来了？”望月的声音因为激动而微微拔高，她一把抓住由香里的手腕，语气急切，“具体多久了？最后一次是什么时候？快告诉我！”
由香里被她的反应弄得有些茫然，但还是仔细回想了一下战时的混乱，不太确定地说：“最后一次大概……是今年年初下第一场大雪？到现在至少两个多月，快三个月。”
她的心因为望月的激动而提得更高，难道真的是很严重的问题？
“两个多月……快三个月……”望月喃喃重复着，眼中的光芒越来越盛，嘴角控制不住地向上扬起，几乎要笑出声来。她不再多问，立刻将由香里按坐在旁边的凳子上。
“姐姐你别动，放轻松！”望月的语气带着压抑不住的兴奋和喜悦。她深吸一口气，双手快速结了几个独特的印式，掌心泛起柔和而纯净的绿色查克拉光芒：这是医疗忍者用于精密探查体内情况的的高级技巧。
她将散发着温润绿光的手掌，轻轻地、小心翼翼地虚按在由香里的小腹上方。
由香里屏住呼吸，紧张地看着望月的神情。只见望月闭上眼睛，眉头微蹙，极其专注地感知着。时间仿佛过得极其缓慢，由香里能清晰地听到自己心脏砰砰狂跳的声音。
忽然，望月的睫毛颤动了一下，眉头舒展开来，取而代之的是一种无比确信和巨大的狂喜，她猛地睁开眼睛，那双总是含着笑意的眸子里，此刻迸发出璀璨无比的光彩。
她猛地抬起头，紧紧握住由香里的手，声音因激动而拔高，充满了欢欣雀跃：
“天啊！由香里姐姐！你……你哪里是身体有问题啊！”
“你这是怀孕了啊！都已经三个月了！你居然一点都不知道吗？！”
作者有话说
第46章 第 46 章
