21、第 21 章 ...
-
宇智波泉奈躺在冰冷的榻上，他感觉，薄薄的被褥就像沉重的铅块压着胸口。
连日躺在病榻不得动弹，使得他的脑部已经开始供血不足，现在连转动脖颈都带来一阵令人窒息的眩晕。自从被千手扉间飞雷神所伤后已过了数日，伤势不仅一点没见好，反而让他的生命力愈发流失：
剧痛像无数烧红的钢针，从被千手扉间砍伤的腹部开始向全身蔓延，密密麻麻钉进泉奈的每一寸骨缝，每一次呼吸都牵扯着内脏深处被撕裂的灼热。空气里弥漫着浓重的草药苦涩和若有若无的血腥气，混合成一种令人作呕的、属于衰败和终点的味道。
紧闭的纸门外，族人们的声音压得很低，却像冰冷的针，一根根扎进来。
“……那么多族人，就这样丢下了……族长他究竟在想什么……？”
“……千手岂会善待俘虏？听说……折磨……”
“太让人心寒了……”
那些刻意压抑的、带着怨毒的议论，像毒蛇的嘶嘶声，缠绕着这间死寂的屋子。泉奈闭上眼，干裂的嘴唇抿成一条苍白的线。他又开始不受控制地反复回忆自己受伤之前的事情。
雪亮刀光撕裂视野、空间瞬间错乱的恐怖，又一次清晰无比地撞进脑海。刀刃撕裂血肉、斩断经络的冰冷触感，仿佛还烙印在灵魂深处，每一次心跳都在复刻那毁灭性的痛楚。
飞雷神斩——谁也不知道他究竟是什么时候习得了这种空间忍术。千手扉间为他量身定制的绝杀。
我怎么会、怎么会被千手扉间那种人给——
门被轻轻拉开，一个穿着深蓝色医疗忍服的中年男人端着药碗走进来。他有一头黑色的卷发，平日里温和的面容此刻十分严肃，眼角刻着忧虑的深痕，动作带着医者特有的利落，但泉奈能感觉到他手指在接触绷带时那不易察觉的轻微颤抖。
这是族里经验最丰富的医疗忍者明，也是火核与火策兄弟俩的父亲。
火核——斑和他最信赖的心腹之一，此刻的名字像一块沉重的石头压在泉奈心头，也压在这位父亲紧锁的眉头里。
火策已战死，而仅剩的火核，也在那批因自己而落入千手之手的俘虏名单上。
边缘的皮肉依旧泛着不健康的深红，缝合线像丑陋的蜈蚣爬伏其上。男人一边仔细地检查泉奈胸腹间厚厚绷带下狰狞的创口，一边低声问：“泉奈大人，您感觉如何？”声音里是职业的关切，却也掩不住那份源自心底的沉重。
泉奈没有睁眼，只是几不可闻地翕动了一下嘴唇，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……水。”
中年男人立刻用温热的湿布小心地润湿他的嘴唇，又用小勺喂了他几口温水。冰凉的水滑过喉咙，却无法浇灭体内那团灼烧的火焰。
“明……怎么说？”泉奈终于问出了那个盘桓在心底、沉甸甸如巨石的问题，每一个字都耗尽力气。
明换药的动作几不可察地停顿了一瞬。他低着头，手指灵巧地清理、上药，动作熟练而轻柔，但泉奈能感觉到那动作下压抑的焦灼——为儿子的命运，也为眼前这位昔日强大忍者的终局。直到重新裹好干净的绷带，他才终于抬起头，目光却避开了泉奈直直望过来的、深潭般的黑眸。
“您的查克拉经络……”他深吸一口气，声音带着一种宣告终结的沉重，“尤其足三阴经脉附近的关键穴道，已经被彻底破坏了……无法逆转。”他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气说出最终判决，“脏器也受到了永久性的损伤……以后，恐怕无法再提炼、凝聚查克拉了。”
他顿了顿，声音更低，也更艰难，“这意味着……您即使能恢复，也不能再做忍者了。”
不能再做忍者。
这一句话，像冰冷的铁钉，狠狠钉入泉奈的心脏。
他宇智波泉奈，宇智波一族最锋利的剑，最强大的守护者之一，曾在战场上令敌人闻风丧胆的天才忍者……如今，只是一具连查克拉都无法感知的残破躯壳？一种巨大的、荒谬的虚无感瞬间攫住了他，比身体的疼痛更甚百倍。
血液仿佛在血管里凝固，整个世界在眼前褪色、扭曲，只剩下这句冰冷宣判在耳边嗡嗡作响。他放在身侧的手，手指猛地痉挛了一下，死死抠住了身下的褥子，指节因过度用力而泛起青白。
空气凝滞得令人窒息，只有明收拾器具时轻微的碰撞声，和他压抑的呼吸。
就在这时，外面传来一阵并不算恭敬、甚至带着点刻意沉重的脚步声，停在门外。纸门被拉开一道缝隙，一张带着几分不耐和焦灼的脸探了进来。
是宇智波聪，斑的同岁表兄，也是族内一贯与自己政见不合的长老。他因为旧伤未愈，侥幸错过了上次那场导致大批族人被俘的惨烈战斗，但他的亲兄弟却在千手家的俘虏营里。
此刻，他手里捧着一个样式普通的木匣，目光扫过榻上形容枯槁的泉奈时，没有多少同情，反而带着一种审视和隐晦的逼迫。
“泉奈，”聪的声音不高，却清晰地传入室内，带着一种不容忽视的强调，“千手一族派人送来的东西，指明交给你。”
他没有像往常那样称呼“大人”，语气也显得生硬。他走进来，将木匣直接放在了泉奈榻边的矮几上，动作不算轻。“里面是俘虏们的家信，还有千手柱间的和谈书。”
他刻意停顿了一下，目光紧盯着泉奈惨白的脸，“事关族人性命，你好好看看。”
言下之意再明显不过：他倾向和谈，首先必须是先保住俘虏族人们的性命。而这沉重的压力，此刻正通过这匣信件，重重地压在泉奈这个“强硬派”和“始作俑者”的肩头。
木匣就放在那里，像一个无声的嘲讽，又像一个烫手的山芋。泉奈的目光落在上面，一种冰冷的预感攫住了他。他伸出手，指尖因为虚弱而微微颤抖。医忍会意，默默上前打开木匣，取出最上面那封信，展开，递到泉奈眼前。
千手柱间那刚劲有力却带着刻意温和的字迹跃入眼帘。措辞看似恳切，表达对战事伤亡的遗憾，提出停战与交换俘虏的意愿，字里行间透出希望和平的诚意。信的末尾，清晰地盖着千手的章印。
明低声补充：“聪大人说得没错，是俘虏们的报平安信和千手族长的和谈书。”
平……安？
泉奈的目光扫过匣子里那厚厚一叠家信，每一封都像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。他知道，正是为了救回重伤濒死的他，兄长斑才会在激战中不顾一切地脱离战场，导致指挥瞬间崩溃，大批宇智波精锐被千手俘虏，结果他们在宿敌千手那里居然还能说平安？！
这些信，这份所谓的和谈书，此刻就像是对整个宇智波一族最辛辣的嘲讽，更是对斑族长权威赤裸裸的挑衅！它们无声地控诉着：
因为他的大意，因为兄长的“任性”，才导致了这场屈辱的战败和族人的苦难，反而是身为敌人的千手饶了他们一命！
而宇智波聪今日的举动，更是将这层压力和族内的分裂，血淋淋地摆在了他的面前。
族人的怨愤声浪，此刻仿佛在门外陡然放大了无数倍，震得他耳膜嗡嗡作响。那些模糊的议论变成了清晰的指责，刀锋般切割着他的神经。
“哥哥……”
泉奈的声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着血沫的气息，“哥哥他怎么说？”
他盯着明，那双曾经锐利如鹰隼的写轮眼，此刻只剩下深不见底的疲惫和一种近乎绝望的探询。他问的是斑对千手这份“礼物”的态度。
医忍被他眼中骤然迸发的、近乎实质的压迫感慑住，下意识地看了一眼旁边脸色紧绷的宇智波聪。他低下头，避开了泉奈灼人的视线，声音细若蚊呐，带着更深的无奈：“斑大人……他，他把自己关在房间里……一整天了，谁也没见。”
他犹豫了一下，还是补充道，“连千手送来的文书都原封不动，没有拆看。”
泉奈清楚，自己的兄长之前确实倾向于和谈，但自己的重伤已经让他方寸大乱，此刻他心乱如麻，只将全部心神都系在弟弟的生死和康复上，根本无暇他顾，也无心去触碰这烫手的政治难题。
没有表态。或者说，是逃避。
如同一盆带着冰碴的冷水，兜头浇下。明眼睁睁地看着泉奈眼中的那点微弱光芒，瞬间熄灭了，只剩下冰冷的灰烬。
青年缓缓松开紧握的拳，颓然地陷回枕头里，仿佛所有的力气都被瞬间抽空。
连斑，连他那强大如神祇、视他如生命的兄长，此刻也被这沉重的枷锁困住了吗？巨大的无力感和愧疚感像汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没。
他喉咙里发出一声模糊的、压抑到极致的呜咽，像是受伤野兽濒死的喘息。
宇智波聪似乎对这个答案并不意外，他眉头紧锁，嘴唇动了动，似乎想再说什么，但看着泉奈那副油尽灯枯的模样，最终只是重重地哼了一声，转身拂袖而去，留下压抑的气氛在室内蔓延。
明默默地收拾着药碗和纱布，动作比之前更加沉重。
就在这时，门外再次传来脚步声，是负责通传的族人：“泉奈大人，猿飞一族的信使到了！”
明立刻接过新递进来的卷轴。卷轴的材质明显不同，带着猿飞一族特有的标记。他展开，快速地扫了一眼，脸色微微一变，随即带着一种复杂的神情，将卷轴递到泉奈眼前。
泉奈的目光落在上面，是姻亲猿飞佐助的字迹。信上的措辞客气而疏离，先是对他的伤势表达了“诚挚的慰问”，接着便是长篇累牍地描述猿飞一族目前面临的巨大“内部压力”和与邻近忍族的“紧张局势”，字字句句都在铺垫着同一个结论——爱莫能助，无法出兵支援宇智波对抗千手。
“……对于宇智波的困境，吾深感痛心。然族内纷繁，与砂之一族摩擦不断，实难抽调力量驰援，还望泉奈君体谅吾族之难处……”
冰冷的推诿之词如同预设的轨迹，泉奈的视线滑过，心中并无波澜。
然而，卷轴末尾笔锋一转，字迹似乎柔和了几分：
“……然而，听闻令嫒年幼，值此多事之秋，恐受惊扰。她终究是文无留在世间的唯一骨血，吾心常念。若泉奈君忧心其安危，可将其送至猿飞族地。吾以猿飞族长之名起誓，必视如己出，珍重庇护，令其平安长大成人，慰吾妹在天之灵……”
妹妹的遗孤。
泉奈的目光在这几个字上凝固了。眼前仿佛浮现出妻子温柔而模糊的笑容，又迅速被病榻前苍白无力的告别所取代。
还有，他们唯一的女儿文乃。那个才两岁，总是跌跌撞撞扑向自己、声音软糯的小小身影，在脑海里清晰了一瞬。
意料之中。
从决定向猿飞佐助发出那封求援信开始，他就预料到了这个结果。战国乱世，家族利益高于一切，情分在刀锋与生存面前，脆弱得不堪一击。佐助能提出接收他的女儿，已经是看在那早逝的妹妹份上，所能给予的最大、也是最后的温情了。
他没有失望。或者说，那点微弱的、连他自己都未曾深信的期望，早已在漫长的煎熬和身体的剧痛中磨损殆尽。此刻，只有一片沉重的、冰冷的、尘埃落定后的麻木。
他长长地、极其缓慢地吁出一口气。那气息微弱而悠长，仿佛带走了胸腔里最后一丝活气，只剩下无边无际的疲惫。他闭上眼睛，卷轴从无力的指间滑落，无声地掉在被褥上，像一个注定的句点。
寂静在斗室里蔓延，只有他粗重而艰难的呼吸声，如同破旧的风箱在苟延残喘。
突然，一个细细软软、带着哭腔的声音，穿透了厚重的纸门，毫无预兆地撞了进来：
“爹爹大人……呜呜，我要爹爹……”
那声音如此稚嫩，如此清晰，带着幼儿特有的依赖和懵懂的无措，像一颗投入死水的小石子，瞬间击碎了泉奈用麻木筑起的冰冷壁垒。
纸门被小心翼翼地拉开一条更大的缝隙，外面走廊昏暗的光线勾勒出一个抱着襁褓的身影。是照顾文乃的保姆，一个面容憔悴的中年妇人，此刻脸上写满了惶恐和无奈。她怀里的小小身影正不安地扭动着，发出压抑的、断断续续的抽泣声。
“泉奈大人……”保姆目光躲闪，几乎不敢看榻上的人，“实在是对不住……文乃小姐她……她一直哭闹，怎么哄都不行，就是要找您……我、我实在是没办法了……”她抱着孩子，进退维谷，既怕打扰泉奈养伤，又无法安抚怀中哭得小脸通红的孩子。
泉奈的心像被一只冰冷的手猛地攥紧了。他几乎是立刻就想开口让保姆把孩子抱走，他这副残躯，这满屋的衰败和绝望气息，怎能吓到他小小的女儿？但话未出口，那软糯又带着哭腔的呼唤已经清晰地传来：
“爹爹……爹爹大人，我要找爹爹……”
这呼唤比任何刀剑都更直接地刺穿了他强筑的心防。他艰难地动了动手指，喉咙里发出一个模糊的音节：“……抱过来吧。”
保姆如蒙大赦，又带着无限惶恐，连忙抱着文乃轻手轻脚地走进来，在医忍的示意下，将小小的女孩放在了泉奈榻边厚实的坐垫上。浓重的药味和血腥气似乎让文乃的哭声停顿了一下，她睁着被泪水洗过、显得格外黑亮的大眼睛，懵懂地看着躺在被褥里脸色惨白如纸、身上缠满可怕白色布带的父亲。
两岁的孩子，还不能完全理解“重伤”意味着什么，她只知道她最喜欢的爹爹大人躺在这里，看起来很不一样，很陌生，也很……让她害怕。她伸出小小的、肉乎乎的手，怯生生地想去碰碰泉奈搁在被子外、同样苍白无力的手指。
“爹爹大人……”她又唤了一声，这次哭声小了些，带着浓重的鼻音和小心翼翼的试探，“你……痛痛吗？”
泉奈的目光落在女儿稚嫩的小脸上。那眉眼依稀有着她母亲的轮廓，此刻被泪水浸湿，显得无比脆弱又纯净。她小小的身体因为刚才的哭泣还在一抽一抽的，像只受惊的小动物。看着她，猿飞佐助信上那句“妹妹的遗孤”瞬间有了无比沉重的分量，而自己刚刚在心中做下的那个冰冷的决定——将她送离自己身边，送到一个相对安全却再无父亲庇护的地方——此刻更像一把钝刀在反复切割着他的内脏。
“文乃。”泉奈开口，声音嘶哑得厉害，每一个音节都牵扯着胸腹间的剧痛。他强迫自己挤出一个笑容，一个在惨白面容上显得异常脆弱和勉强的弧度。
“爹爹不痛了。”
这是一个彻头彻尾的谎言，但面对女儿澄澈的眼睛，他只能这样说。
文乃似乎被父亲的笑容安抚了一些，她往前爬了一小步，更靠近了一些，小脸上的担忧并未完全散去。她伸出小手，这次轻轻碰了碰泉奈冰冷的手指，然后用一种小大人般、带着稚嫩却无比认真的口吻说道：
“爹爹大人，你要好好、休息。”她努力组织着语言，模仿着平时听到大人说的话，“休息……病病就会好了！”
天真无邪的话语：只要休息，病就会好。这简单的话语却像最锋利的针，精准地刺穿了泉奈所有伪装的坚强和麻木。
休息？他的“病”是千手扉间斩断的未来，是永远无法愈合的经络，是破碎的忍者生涯，是拖累兄长和族人的沉重枷锁……哪里是休息就能好的？
他死死咬住牙关，才将那几乎要汹涌而出的哽咽压下去。他看着女儿充满希冀的、亮晶晶的眼睛，那里面映着他此刻狼狈而绝望的影子。他不能让她看到眼泪，不能让她感受到这份沉入骨髓的绝望。
于是，他用尽全身的力气，将那个勉强的笑容维持住，甚至试图让它看起来更“轻松”一些。他微微动了动被女儿触碰的手指，仿佛一个无力的回应，然后用尽所有意志力，让自己的声音听起来尽量柔和、平稳，甚至带上一点哄劝的意味：
“好……”他艰难地吐出这个字，顿了顿，深吸一口气，压下翻涌的气血，“爹爹听文乃的。爹爹……好好休息。”
“爹爹什么都听文乃的。”
文乃听到父亲的承诺，小脸上终于绽开一个如释重负的、带着泪痕的笑容，像阴霾里透出的一缕微光。她满足地又靠近了一点，小小的身体依偎在父亲冰冷的臂弯旁，似乎这样就能给予父亲力量。
保姆和明在一旁看着这一幕，心中都充满了难以言喻的酸楚。保姆悄悄抹了抹眼角，明则默默地将头转向一边，不忍再看泉奈那强撑笑容下深不见底的痛苦。
浓重的药味和父亲身上陌生的虚弱感终究抵不过哭闹后的疲惫，加上泉奈刻意放缓的低语，小小的文乃眼皮渐渐沉重，依偎着父亲，呼吸变得均匀绵长，陷入了安稳的睡眠。
保姆见状，立刻轻手轻脚地上前，小心翼翼地将熟睡的文乃抱了起来，对着泉奈深深一躬，眼中带着怜悯与无奈，无声地退了出去。
随着纸门轻轻合拢，隔绝了女儿微弱的气息，斗室里再次只剩下浓重的药味和泉奈自己粗重艰难的呼吸。那短暂而虚幻的温暖瞬间消散，留下更深重的冰冷与死寂。
泉奈闭着眼，意识却在无边无际的疲惫和剧痛中沉浮。女儿那张酷似亡妻的小脸，还有那声软糯的“爹爹大人”，像一把钥匙，猛地打开了他心底尘封的、最痛楚的回忆匣子。
黑姬。
那是他唯一的妹妹。文乃的五官，尤其是那倔强又带着点怯生生的神态，简直和黑姬幼时一模一样。连这声口齿不清的“爹爹大人（Toto sama）”……
当年，小小的黑姬刚学说话时，也是这般，总把“父亲大人（Too sama）”叫成“爹爹大人（Toto sama）”，奶声奶气，惹人怜爱。后来……黑姬和他们的母亲一样，身体一直不好，总是生病。父亲忧心如焚，最终不得不忍痛将她送到远方姨母主持的神社静养，隐姓埋名，期盼清净的环境和神明的庇佑能让她健康成长。
谁曾想，那座本该是庇护所的火原神社，却成了她命运的转折点。在那里，她遇到了那个不该遇到的人。
千手、扉间——
禁忌的恋情如同藤蔓，在家族的世仇夹缝中悄然滋生。当这隐秘被他知晓，掀起了滔天巨浪。泉奈当时正值盛年，手段强硬，是族里说一不二的实权派。他震怒无比，不顾妹妹的哀求和痛苦，强行将她从神社接回，并以最快的速度，将她许配给了自己忠诚可靠的部下——宇智波火策。他想用一场新的婚姻，彻底斩断那段孽缘，将妹妹拉回“正道”。
然而……
黑姬的心，早已放满了那个银发的千手敌人，再也容不下其他人了。她像一朵失去水分的花，迅速枯萎下去。婚后不久，她生下了火策的孩子，一个男孩，取名镜。但生产耗尽了本就孱弱的她最后的心力。在镜尚在襁褓中时，黑姬便郁郁而终，香消玉殒。
“爹爹大人……”文乃软糯的呼唤仿佛还在耳边，与记忆中黑姬幼时的呼唤重叠在一起。
泉奈猛地睁开眼，那双曾经锐利的眸子此刻只剩下翻涌的悔恨和冰冷的戾气。胸腔里压抑的剧痛仿佛化作了毒火，焚烧着他的理智。
早知今日！
早知千手扉间会毁掉他的一切！早知他会落得如此废人境地，连女儿都不得不考虑送走以求庇护！早知宇智波会战败……当年就不该那么强硬地拆散他们！
一个无比阴鸷、充满血腥气的念头如同毒蛇般钻入脑海：当年就该同意！同意那场婚事！然后……趁着婚事麻痹千手一族，在婚礼之上，或者洞房花烛夜，先下手为强，杀了千手扉间！
杀了那个毁了他妹妹一生、如今又毁了他的仇敌！
这个念头带来的不是快意，而是更深的刺痛和无力。一切都太迟了。妹妹早已化为一抔黄土，留下同样年幼失母的镜，而他自己，也成了一个连查克拉都无法凝聚的废人，复仇？痴人说梦！
绝望如同冰冷的潮水再次淹没了他。但这一次，绝望的深处，却燃起了一点近乎疯狂的、孤注一掷的决绝。
他不能坐以待毙。为了文乃，也为了镜，更是为了宇智波一族……
泉奈的呼吸变得急促而粗重，他挣扎着，用尽力气侧过头，朝着门外，用嘶哑却带着一种不容置疑的决断声音，低声呼唤道：
“明。”
一直守在他身边的男人立刻回应他：“泉奈大人。”
泉奈的目光死死盯着男人，一字一句，清晰而冰冷地命令道：
“帮我把哥哥喊过来……我有话要和他说。”
作者有话说
第21章 第 21 章
