12、谢琅 ...
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赵晏然注意到，说话之人是位十八九岁的年轻人，他面容温润俊秀，神情平和站在官员之中，因为方才一直没有说话，所以赵晏然并未注意到他。
但他一开口，官员们便渐渐住了嘴，因此赵晏然猜测他是这群人里的头儿。
只听那年轻公子环顾众人，随后开口道，“谁说剿灭白巾教，就必须得牺牲里面的人质？几日前，陛下还曾在上朝时强调‘民为贵，社稷次之，君为轻’。难道你们想同陛下对着干？”
他瞥了池无暇一眼，池无暇不太服气地抿了抿唇。
年轻公子继续道，“不过，避免人质伤亡，也并非任由白巾教徒提条件。过度妥协，没有必要。”
赵晏然不知他身份，但见此人一直不切入正题，有些不耐烦，冷嗤道，“少说废话。”
一旁胡捕头扯了扯赵晏然衣角，小声道，“这位是五皇子殿下，这次行动的负责人。你说话放尊重些。”
五殿下与自己何干？赵晏然听罢，毫不收敛，语带讥讽补充道，“殿下，人还在里面扣着，您光说场面话能解决问题吗？”
赵晏然的话虽然冒犯，却也说出了在场不少官员的心声。
年轻公子神色未变，丝毫没有被冒犯的不快，他直视赵晏然，声音平静，道出了自己的想法。
“白巾教虽然嚣张，但他们的教主已在我们包围圈内，手上筹码不过几十个人质。白巾教主身为白巾教的核心首脑，只要他在场，那么白巾教徒肯定会以他的安危为先。”
赵晏然微微皱起眉头。
年轻公子继续道，“擒贼先擒王，只要能活捉白巾教主，其他教徒便不敢轻举妄动，人质的安危也能得以保障。”
年轻公子顿了顿，又道，“哨兵方才汇报，会场内大部分白巾教徒都忙于监管人质，白巾教主仅由三名护卫保护。此外，会场和大门之间有一座山门，上面蹲着一个放哨的白巾教徒，负责捕捉到道观内的所有风吹草动。”
“因此，我想安排一个高手，待我们引开放哨的教徒之后，潜伏至教主身侧围墙，趁其不备跃入院中，解决掉三个护卫擒住教主。”
众人听罢，立刻判断出这个计划执行起来并不难，锦衣卫、衙门、禁卫军……在场各武官机构中的顶尖高手都能做到，但是却存在一个问题。
一旁赞成绥靖的一位官员道，“那若是万一失败，没捉住白巾教主却惊动了教徒可怎么办？那人质们岂不是都要死？”他嘴里压着一句话没说：谁担得起这个责任？
年轻公子道，“失败的责任由我承担。但事关几十个无辜平民性命，此事必须成功。”
官员们你看看我，我看看你。
池无暇率先道，“胡捕头，你的人呢。”
胡捕头道，“我手下功夫最好的捕快都分布在青牛观后身，现在叫他们恐怕来不及。池指挥，你麾下不是有位高手屡破奇案吗？”
池无暇道，“陈侍卫在观外处理抓到的白巾教徒，分不开身。”
胡捕头道，“那你亲自上啊。”
池无暇怒道，“你当我是北镇抚司的高手？我哪有那水平。”随即他转头冲五皇子道，“谢琅你说他是不是疯了？”
原来谢琅是五皇子的名讳，因为池无暇和五皇子年龄相仿关系又好，私下常常会称呼对方本名。此刻情急之下，他脱口而出。
赵晏然旁观他们互相推诿怕承担责任，心中烦躁不已，开口道，“都别吵了，我来吧。”
官员们听罢，静默片刻，随即纷纷点头。虽然赵晏然不是朝廷中人，但他的事迹在京城武官系统中广为流传，官员都知他武功过人，可以胜任这次任务；且他手上沾着几十条白巾教徒的性命，不必担心突然倒戈。
最重要的是，这次任务名义负责人是五皇子谢琅，但谢琅却并非他们的直系上级，所以虽然他们表面恭敬，却无人愿意主动为五皇子的命令承担几十条人命的风险。
谢琅注视赵晏然片刻，道，“行，你需要多长时间。”
赵晏然道，“只要你能将白巾教主身边的护卫引开，我就能马上动手。”
随即他又道，“我只有一个要求，不要造成人质伤亡，因为我的两个朋友就在其中。”
谢琅道，“可以。”
于是官员们很快敲定了方案：
谢琅及胡捕快手下负责吸引白巾教主注意力；池无暇则在双方谈判时领着锦衣卫撤离正面现场，去青牛观外围预防突发情况；而赵晏然则负责伺机擒住白巾教主。
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青牛观内院，无辜的平民们极度恐慌，法会此刻变成了绑架现场。
知慈坐在最前排，一动也不敢动，在她的身后有人拿刀顶住了她后背。她悄悄斜眼瞟去，看见旁边沈纤纤此刻脸色发白，同样不敢动弹，身体抖如筛糠。
原来就在方才，白云真人在台上揭开无生老母雕像的一瞬间，一位道童急急闯入会场，“不好了，教主，道观被官府包围了！！”
方才台下观众看见无生老母雕像，便开始骚动，此刻得知官府包围了这里，更是立刻恐慌地想逃。
白云真人喝道，“都不许动！”随即观众中有数人脱下外套，露出里面标志性的白巾教道袍，身上绑着一圈炸药。这样的打扮立刻震慑住了观众，人们瞬间噤若寒蝉，不敢再跑。
白云真人缕了下胡子，笑眯眯道，“都别害怕，贫道不伤人，只需要各位小小配合一下。”
随即他扬声对那传话的道童道，“去告诉朝廷的人，我这里有九十个无辜平民，若他们敢进来，便别怪贫道不顾道义了。”
然后白云真人又对一旁六神无主的青牛观观主道，“黄舵主，你去放鸽子传信，让待命的教众立刻来支援。”
真实身份为白巾教舵主的青牛观主点点头，随即依言行事。
片刻后，出去传话的道童跑进来道，“教主，话递到了，外面朝廷的人吵起来了。”
“嗯，好。”
随即，方才仙风道骨、慷慨激昂在台上演讲的白云真人，紧蹙着眉头在平台上来回踱步。
白云真人心中烦乱，只觉自起事以来，自己从来没有这么倒霉过。
白云真人早些年只是北风城外的一个流寇，机缘巧合接触了北风城外一个几近消亡的民间信仰。
那一天，流寇遇见了一群被贪官剥削、食不果腹的农民，他们围绕着一个小小的雕像供奉磕头，流寇询问后才知，这尊雕像名为“无生老母”。
这几个信徒乞求无生老母降下神罚惩治贪官，没收财产。流寇听着听着，脑中灵光闪过，随即游说几人，同他一起埋伏在官道上，抢劫了那位作恶多端的贪官并抛尸荒野。
自那之后，几个尝到甜头的信徒便成为了流寇的小弟，而流寇则自封为无生老母在凡间的话事人，并起了个道号叫“白云真人”。又借着“均贫富，等贵贱”的口号不断在北风城外抢劫往来官商。
由于“均贫富”的教义对穷人非常具有吸引力，再加上流寇灵活的头脑和煽动人心的口才，流寇领导的武装组织很快扩张起来，人称“白巾军”。而流寇的讲义则成为教徒争相传看的圣经，无生老母的信仰也迅速传播至整个谢国，即是白巾教。
三年前，白巾军首次起事，顺利占领了北风城。自那之后朝廷屡次出兵，但因京城对北方控制力较弱，因此始终无法平定北风城的内乱。
而白云真人占领北风城后，渐渐生出了更大的野心。眼见白巾教在国内的影响力愈发壮大，白云真人决定巡回探视各地教徒，顺便开展法会吸纳更多的新人。
白云真人前期在几个城池开展的法会都十分顺利，却没想到会在京城生出变故。
法会之前，白云真人派人联系了白巾教京城分舵主——青牛观的黄观主，负责布置法会联络当地教众的事宜，而白云真人这边也安排了大量的教徒负责他的安保：包括观众席上的死士，随身的侍卫，法会外伪装成平民的教徒。
另外，几十里地之外，白云真人还布置了一批精锐接应。但由于京城附近有戍卫驻军，白云真人不敢让他们靠得太近，以免打草惊蛇。
白云真人在京城一共有两场演讲，一场是吸纳新教徒的法会，另一场则是激励当地白巾教徒的演讲。他的行程绝对保密，再加上手下将安保事宜安排得万无一失，白云真人无论如何也没想到，朝廷居然会在这个时候动手。
虽然他第一时间控制住人质，也令黄舵主飞鸽传书给支援的精锐。但距离白巾教支援部队赶到尚需时间，他必须在此之前拖延时间。
于是此刻他心烦意乱地在台上来回踱步打发时间，时不时瞥一眼台下的人质，心中祈祷外面的官兵不敢轻举妄动。
他转头看了眼自己后方和左右的三个护卫，心下稍安。时下的情形，只能拖一时是一时。
然而就在这时，白云真人听见前院有人大喊，“诸位白巾教弟子，你们都是谢国人，是我们的同胞，现在的形势下抵抗是徒劳的，何必为只把你们当肉盾的白巾教主卖命？青牛观已经被彻底包围，放下武器投降是你们唯一活下去的机会。”
，还差 