《绒花娘子古代升职记》十三月半

35、烤番薯

　　在村中请客不如县里菜品丰富，但胜在新鲜，不用外出采买，用家里存货就能做出一桌家常菜来。

　　许是县里小姐吃多了山珍海味，这会一桌子农家饭菜占个新奇，很合心意，吃起来畅快。

　　几人一边吃着一边聊，不多会小细柳背着桑叶回来了，见院外停着马车，院里招待着贵人，她拘谨地问了好，钻进蚕舍里就没出来了。

　　窈儿给她盛了饭菜进去。

　　陈小绣和刘云吃好后也没多留，依依不舍聊了一阵子就走了。

　　余晚桃把人送出院子，转身进了蚕舍。

　　“怎么在蚕舍里吃饭？”

　　小细柳有些不好意思:“我身上脏着，不好冲撞了贵客。”

　　“她们已经回去了，出来吃吧。”，余晚桃知她性子，也没再说甚，只是扭头看向窈儿:“我那还有一些染色的原材，等会我把配比给你，你试着调一个稻穗的颜色出来，等颜色配出来，我教你染丝，固色。”

　　“哎。”，窈儿开心地点头，有些跃跃欲试。

　　院里安静忙开。

　　临近傍晚，崔玉棠拎着一只野兔回来。

　　短打背弓，走路带风，腰间还别着两本书，瞧着猎户不像猎户，书生不像书生的，自个却乐在其中。

　　晚上进灶房做了一顿青椒麻辣兔丁，次日就穿上青衫长袍，背着书箱，风度翩翩地去书院，一点儿也不违和。

　　……

　　院里竹篱笆根长了些杂草，余晚桃见日头好，便拿着锄头清理院里的杂草，发现有鼠窝时整个眉头一皱，忙去余五爷爷家买了一包毒鼠粉回来，沿着蚕舍周围撒了一圈。

　　怕蚕舍里已经闹了老鼠，她又仔细检查了一边蚕舍里边边角角的地方，确认没有老鼠钻洞进来，才稍微松了口气。

　　这要是让老鼠挖了洞进来，那这些蚕是不够它们吃的。

　　她看着蚕座上长大了一圈的蚕，都挺活泼的，可见是已经完全适应了现在的桑叶，眼下九月初，到十月底基本都能全部上簇。

　　江南府地界的气候还算温和，根据往年的情况看，十月份气候会变冷，但没到下雪的程度，蚕舍里如果温度太低，还要另外烧炭来保温，否则会影响到蚕的上簇。

　　村里人没有存炭的习惯，一般都是直接储存柴火，这个时节，有些门户都已经开始进山砍柴存柴了。

　　余晚桃将蚕舍门仔细掩上，见窈儿一脸沉迷地在捣鼓染色配比，她回屋里带了一些碎银，出门往木匠家去。

　　木匠姓牛，是外来户，家里人口多，四五个儿子全是在县里码头做工的，自己也有木工的手艺在，在村里头算是富裕户。

　　余晚桃之前来他家定过一些桌椅，质量都不错，这次是打算定做一方书案，和一张新床。

　　老屋里现在睡的床都是旧床板，窄小且生了蛀虫，之前一直就想换，可是因为家底太薄，就耽搁到了现在。

　　牛木匠是老手，确定工艺后收了定金，对余晚桃说:“最近单子不多，书案三天能做好，床要多几天，我这都是好料子，打一张床，睡个十几年不成问题。”

　　“那就麻烦您了。”

　　余晚桃从牛木匠家出来，迎面就撞上李氏。

　　李氏看上去憔悴了许多，像是一下子遭受了经不住的打击，那股泼辣劲也没了。

　　余晚桃礼节性地喊了她一声，便打算擦身而过。

　　“等一下。”，李氏喊住她，回过头来，盯着她问:“听村里人传你手里捏着一门缫丝手艺，在县里布庄赚了一百多两银子，是不是？”

　　余晚桃笑了下，嘲道:“我要真赚了这么多银子，还会继续住在那破老屋里？舅母也真是信余贵家的那张嘴，前儿我去河里洗衣服，还听她传舅母的坏话呢，说舅母故意磋磨表嫂，就是想要侵占表嫂的嫁妆，结果偷鸡不成蚀把米。”

　　“我呸！这个该死的烂嘴长舌妇，敢传老娘的闲话，看我不撕了她的嘴！”，李氏一下子斗志满满了。

　　余晚桃眼眸闪了闪，她换了语气，说道:“听说表嫂娘家在县里给表嫂买了一栋宅子，表哥以后也跟着住县里了。”

　　“您啊，要是也想过县里的好日子，可要哄着些表嫂，她一高兴，说不定就把您接到县里去，到时候住大宅子，还有仆人使唤，那是多有滋味的日子呀，村里人不得羡慕死。”

　　李氏拉着脸:“要我一个当婆婆的去哄儿媳妇？做她的美梦！”

　　“那您就只能留在村里，每天喂鸡、喂猪、下地干活，上山挖野菜了。”

　　余晚桃慢悠悠地给她留下话，扭头走了。

　　当天下午，她去摘桑叶，就听村里传李氏和余贵家的干/上了，先是互相指着对方骂，嘴里的话一句比一句脏，后来直接打起来了，还是两家的男人去拉架，好半天才消停下来。

　　李氏真是一天亏都没让自己吃啊，幸好是没将她攀扯出来。

　　余贵家的说李氏坏话这点倒不是她胡扯，主要也是上回着实听到了，本也没把这八卦当回事，可余贵家的这几日也没少背地里蛐蛐她。

　　这朝报复回去，着实暗爽。

　　李氏那性子，够她吃一壶的了。

　　余晚桃背着桑叶回去，喂了蚕，检查完窈儿的配色成效，就开始教她染丝和固色的技巧。

　　稻穗色金黄明亮，用在发饰上可以制作全绒的流苏簪，也可以用来制作同色系的绒花摆件，或者工艺品。

　　见她逐渐上手，余晚桃便着手准备制作八合缘套件。

　　八合缘的工艺非常复杂，余晚桃打算先从两樽金童玉女绒花摆件开始，她花了些时辰把需要用到的材料和工具都分类摆放出来，做足前期的准备功夫，翌日全身心投入制作中。

　　一开始忙起来就顾及不到蚕舍里的活，小半个月下来家里都是小细柳忙前忙后，窈儿每天也有余晚桃给她布置的作业，隔日还得回慈济堂同管事嬷嬷报备行踪。

　　到十月初，八合缘的制作基本进入收尾阶段。

　　天儿变冷了，井里刚打上来的水都冻手，在屋里捏着细细的铜丝被寒风一呼，手指直打颤。

　　余晚桃朝手心哈了一口暖气，拢紧身上新添的棉衣，将桌上的狼藉收拾干净，把制作完成的成品小心翼翼地收进填了棉的大妆匣里。

　　“忙完了？”，崔玉棠推门进来，捂着一个热乎乎的烤番薯，递给她:“细柳姐在灶膛里烤的，很香甜。”

　　余晚桃被烤番薯的热度烫了一下，呼了几口气，待手心适应了，才慢慢剥皮吃，这番薯是黄心的，村里老品种，要比紫心的甜一些。

　　她眯着眼，浑身因为几口烤番薯暖了起来:“过几天得把地里的番薯都挖回来，现在番薯苗都差不多干完了，我看丁婶家的番薯半个月前就开始挖了。”

　　崔玉棠轻声笑:“丁婶家的番薯种得也比我们家的早。”

　　他走到崭新的书案前，把昨夜做的经义帖归拢起来，废纸正反面都用了的就折叠起来收好，只用了一面的则放到一边，俯首间视线落在宽阔、结实的新床上，眉心动了动。

　　“趁着我旬休，把家里屋顶翻整一下吧，后院空出来那块地盖个泥屋，用来储存过冬的食物和柴火。”

　　“那去问问庆叔有没有空吧，请庆叔帮忙砌一下，他有经验。”，余晚桃吃完了烤番薯，拍拍手揉着自个有些僵硬的脖子，她见崔玉棠盯着新床和书案看，便走了过去。

　　“牛木匠的手艺还行吧，这个书案的高度怎么样？”

　　“挺好的，正合适。”，崔玉棠侧眸看她，眼底铺着温暖的碎光:“谢谢阿桃这般为我费心，辛苦你了。”

　　“无端说些客气话做甚。”

　　“好，那不说这些了，天气冷了许多，我们今晚吃腊肉炖萝卜吧，我下厨。”

　　余晚桃应了一声，和他一起出了屋子。

　　她去隔壁同余天庆说了一下要砌泥屋的事，余天庆爽快答应了，第二天就招呼着崔玉棠去山脚底下运黄土回来和泥砖。

　　丁婶也跟着过来帮忙了。

　　家里喊人帮忙，自是得做一顿好肉。

　　余晚桃去村里屠户那买了只新鲜猪蹄和一扇猪肺回来，猪蹄是后蹄，肉多也紧实，最适合拿来做红烧猪蹄。

　　她拿火折子把猪蹄表面的细毛根都烧干净，剁好后放姜片和白酒焯水去腥，边上切些土豆作为配菜。

　　小细柳喂完蚕，洗了手后进来帮忙。

　　她去木柜里舀了良米出来淘洗，蹲在水缸边同余晚桃说:“三龄蚕胃口变大了，这几天总觉得摘回来的桑叶不够，桑园里的叶子都快薅秃了，再这样下去，等五龄期的时候，桑叶哪里够喂。”

　　“到时候如果桑叶不够，就去附近村子里的桑蚕园里订一些。”，余晚桃把焯好水的猪蹄捞起来。

　　刷干净锅后倒油，加佐料炒香，倒入猪蹄，反复翻炒至表皮焦黄，加入酱油调色，再加水，放些八角桂皮和黄糖，盖上焖煮半个时辰。

　　小细柳把米蒸上，在上面加一层蒸笼，放些鸡蛋、茄子，和一把子蒜瓣，最后往笼盖边沿围一圈布挡着热气。

　　她拿围裙擦擦手，搬了凳子过来剥板栗，叹气道:“要是没把桑园分租出去，那我们的桑叶是铁定够喂的，你可瞧瞧最近村里的闲话，做了好事没落着一个好，尤其是余贵家的那婆娘，一边占着你的好处，一边觊觎你的手艺。”

　　“知道你把手艺教给外村人后，那是骂得要多难听就有多难听，甚么胳膊肘往外拐，养不熟的白眼狼之类的。”

　　余晚桃往灶膛里加了几根柴火，闻言不以为意。

　　也就只敢背地里蛐蛐，当着她的面却是装个好长辈的样，等十月底收了蚕茧，倒要看看能作出甚么妖来。