《绒花娘子古代升职记》十三月半

11、二郎遇友

　　崔玉棠抬起眉梢，朝人撇去一个眼神。

　　这面孔有些熟悉，像是昔年随长辈到家中做客的阔少爷，倒不嫌他傻，肯带着他玩。

　　“子涧兄。”，崔玉棠朝人行礼。

　　“当真不傻了啊？”，游子涧惊奇地绕他走过一圈，啧啧道:“自你家被抄了后就没见过你了，是听县里有人传你没被流放到西北去，人也变聪明了，我还当那些人瞎传的呢。”

　　游子涧朗声笑了笑，折扇轻摇，端正的五官被那入鬓的斜眉带歪了，显出一股子风流浪荡的劲来，他懒懒扫了一眼旁边，“这位是？”

　　崔玉棠虚托了一下余晚桃的后腰，给人介绍:“我娘子，余晚桃。”，说罢他侧头微微靠近余晚桃耳畔，说:“这是游子涧，他外祖是在青云书院当教谕的，来家中做过客。”

　　余晚桃恍然明悟，这是现成的资源。

　　她当即露出灿烂笑容:“原来是二郎的好友啊，说来也惭愧，二郎才恢复过来，为人处世方面尚不周到，难得遇见也是缘分，游兄若得空，可要多帮帮我家二郎。”

　　“这有什么，平日里有空尽管来家找我便是。”，游子涧把那两本书拍到柜台去，又另拿了几本策论集，诗经，对书铺掌柜道:“都包起来。”

　　结了账，他便将那一摞书递给崔玉棠:“喏，算是祝贺你重获新生的，你若有心到书院上学，我可为你引荐。”

　　“怎敢让子涧兄破费。”，崔玉棠如何好意思平白受人恩惠，他摆手推拒:“我如今定居在大桑村，读书一事尚未定下来。”

　　游子涧勾着嘴角:“你不读书，是要在村里种地吗？以前常听你兄长吹你，没病傻前天资聪颖，早早便启蒙习读四书五经了，这会恢复神智了是上天给你的机会，可莫要错过，自己好好考虑清楚吧。”

　　“嗯，谢子涧兄良言，我会好好考虑的。”

　　别过了游子涧，出了书铺。

　　崔玉棠不知怎的就来到了崔府外，那夜一场大火将荣华了许多年的府邸烧得只剩下个青砖门墙，目之所及处萧条破败，残垣断壁，连个乌鸦都不会在墙头停留。

　　静伫良久，崔玉棠下定了决心。

　　他转身，对余晚桃道:“我想要读书考科举，手中有权利，才能护得家人周全，或许当我足够强大时，和爹娘、哥哥终有重逢之日。”

　　崔玉棠眺望西北方向，紧握拳头，俨然找到了自己的路，眼中再无迷茫。

　　人有了目标才会干劲十足，余晚桃的目标是好好经营桑蚕园、开绒花铺致富，她也一直为之努力着，不曾停下脚步，如今崔玉棠也找到了脚下的路，喜得脚步都松快这多。

　　——

　　回到村里，余天庆就把艾草送来了，猎户汉子实诚，让帮忙扯些艾草，他直接抱了一大捆过来，余晚桃要给他钱都不收。

　　“孩她娘说了，我们家的蚕是多亏你帮忙才没全病死，而且按你说的做了后，蚕的成活率变高了，结出来的蚕茧比原来多了一倍不止，我这都还不知道要怎么感谢呢，怎么还好收你的钱。”

　　“我也就随言几口，主要还是丁婶照顾细心。”

　　余晚桃嘴上谦虚，心里还是高兴的，这结果说明了忙一遭是没白费。

　　夜里熏上艾草，没了蚊子扰耳，睡得舒坦多了，只是晨起也不得闲，去后院浇了菜地便得赶着去桑园除草，到下午窑子的人就把石灰送来了。

　　余晚桃在空地上把石灰倒出来，用耙具把结成块的都擂成粉末，又把之前埋的草木灰挖出来用五比一的比例掺到一起搅拌均匀，再铲进簸箕里，沿着桑树根周围，通过簸箕细密的孔把石灰草木粉均匀铺洒。

　　这是个费力气的活，最后自然落到了崔玉棠手上，余晚桃怕他撒多了烧着桑树根，便在不远处除草，时不时过来检查一下。

　　两人配合着，一个除草，一个撒灰，不知不觉中落日余晖便透过桑树枝芽洒下斑驳碎光，映在他们布满汗水的脸上，天边火烧云翻涌着，夕阳如一滚煮熟的鸡蛋黄散着光晕，当是催促辛勤劳作的农人们归家了。

　　如此重复着干活，连轴转了五日，才终于将二十多亩的桑蚕园打理完。

　　这几日忙下来余晚桃虽然黑了一圈，但每日吃得好，脸颊圆呼了些，看着比以前健气多了。

　　就连崔玉棠，双臂都练出一层薄薄的肌肉来了，只是这人或许天生肤白，同样晒几日，余晚桃眼见着黑了几度，他却依旧白得晃眼，当真是叫人羡慕嫉妒。

　　忙完桑蚕园的护理工作，余晚桃抓紧时间列了几条章程出来，又去请村长帮忙写到契书上，这才将那帮蚕农集中到自家院里。

　　“再过几日开园，诸位若还想与我家合作的，便仔细听听我下面的规矩，听完后同意的就在契书上按手印，不同意的可直接走。”

　　余晚桃照着契书上的条例，口齿清晰地念着:“第一，价格不变，依旧是十文一日，不过限二百斤内，超出重量的按每超一百斤多收十文算。”

　　“第二，划分区域，每户人家只能到各自指定的区域采摘桑叶，若有发现掐尖，折枝的，照价赔偿，多次不改者，下季度断绝合作。”

　　“以上是针对小规模蚕户。”

　　说到着，余晚桃停顿了片刻，她清了清嗓子正准备继续说，旁边就递过来一碗茶水:“润润嗓子。”

　　“谢谢二郎。”，余晚桃喝了茶喉咙舒服了些，这才继续道:“以下要说的是针对家里养蚕较多的蚕户，就是指定一片区域以租赁的形式给你，一期蚕为限，也就是四十五日为一租，租赁期间这片桑地就是你的了，采摘多少你随意，但是养护施肥防害虫这些也是自理。”

　　“这种租赁方法我会尽可能给你们优惠，也会传授你们如何种植培育桑树的法子，以后可自己僻一片地种植，这样就不用从别处买桑叶了。此因由是我自己打算大量养蚕，所以不能一直给你们供应桑叶。”

　　余晚桃望着蚕农脸上各色复杂的神情，她在心里默默叹了一声，爱贪小利是农人天性，可这也是当下环境造就的，并不能完全将错处归咎到他们身上。

　　若人人生活富裕，不忧吃穿，谁又会费尽心思去计较，想着怎么省那几个铜板呢。

　　“你……你当真肯教我们培育桑树的法子？你哪来的法子？”，问话的是村尾余贵，他们一家养蚕多，尝试过多次种植桑树，不过种出来的桑叶薄、小、稀疏，桑葚倒是结得大个。

　　只是蚕又不吃桑葚。

　　余晚桃早就想好了托词，她笑道:“我在老屋发现了我爹留下的手札，上面记载了一种培育和嫁接桑树的法子，可以让桑树不会结桑葚，只抽条枝身，长出来的桑叶又宽又厚嫩，叶茎的乳白色汁液也会很丰富，蚕吃了可以补充营养。”

　　用她爹的名义，一来可以打消这帮蚕农的顾虑，二来也能加深他们的信任，毕竟余旺夫妇能打拼出这么大片桑蚕园确实有能力，是村里公认的桑蚕师傅。

　　提到余旺，果然不少蚕农当下便相信了。

　　他们这些时日也暗暗跑去园外偷看过，经过护理那些桑树确实不同以往了，桑叶茂密翠绿，长势很好。

　　这才过了多久啊，比李氏管理那会不知好了几倍，若有余旺留下的手札指点，那一切便说得过去了。

　　想通后契书签起来便简单多了。

　　为了更清晰地确认划分区域，余晚桃便带着蚕农们到桑园里走了一趟，谁租赁的地，就在前头插个木牌子做上记好，再将大概范围量出来。

　　几乎每户蚕农都选择了赁地，自己选地，划分区域，再交租子，个个脸上洋溢着笑容，迫不及待要请教护理桑树的法子。

　　余晚桃也不厌烦，仔细同他们讲解，再演示一遍，蚕农都是庄稼汉，对地里活熟悉，不须多时便能自己融会贯通了。

　　忙完蚕农的事，也快到六月底了。

　　余旺留下的老屋三间，主屋住着人，东侧堆放杂物，西侧原是余晚桃小时候住的那屋，这几日被改造成了蚕舍，扩建时多凿了四面窗通风，崭新的四层蚕座摆了三架，墙壁立着组合而成的木簇架。

　　翻修过的屋顶还铺了油布，防止下雨的时候屋里漏雨。

　　经过散味，消毒清洁后，余晚桃的第一批蚕被接了回来，稳稳落住新蚕舍。

　　夜里余晚桃有些难以入眠，她坐起又躺下，瞪眼许久酝酿不出睡意，便干脆爬起来数钱，修建蚕舍和买蚕花了不少银子，目前家中存款只有五两余一些碎铜板。

　　余晚桃圆圆的脸凑近崔玉棠，眼睛明亮，借淡淡月光在他脸上逡巡，手一痒就忍不住去拨弄他卷翘浓密的鸦睫，“二郎，怕是得等到这批蚕结茧，才有余钱扩建大蚕舍了，还有你读书的束脩。”

　　崔玉棠怕痒，侧头躲开后捏住她的手腕，压在自己的脸颊上缓缓游移，最后在那截手腕内侧啄了一口，眼底带着温柔的笑意:“束脩的事我会另外想办法的，别担心，等过了农忙我去县里找一份工做，也能谋些家用。”

　　余晚桃手腕那蓦地一烫，激得她连忙抽回自己的手，翻身躺好，她碰了碰自己的手腕，觉得浑身不自在。

　　她跟崔玉棠，虽是搭伙过日子但其实根本没把成亲当回事，也没往这处想过，毕竟当时嫁的是个傻子。

　　崔玉棠也一直没表现出任何其他想法。

　　这会忽然亲一口过来，如当头一棒将余晚桃敲醒了，也回过味来了。

　　现在躺身边的，是她拜了堂，登了婚契，还恢复了神智的十八岁相公。

　　余晚桃神情严肃，不得不正视这个问题。