《安多吉尼的礼物》水在镜中

86、歌利亚 4-1

　　“您来得不巧，莱斯特先生今天出席了议会。”莱斯特议员的第二秘书对歌利亚彬彬有礼道。

　　很多议员都不止有一位秘书。莱斯特议员也不例外，他有一个秘书团。眼前这位首席秘书基本相当于议员的三分之一个大脑。所以尽管他的语气如此不讨人喜欢，歌利亚还是不好直接地表达自己的不满。他示意雷蒙向秘书展示一个精致的盒子：“先生上次在议会闲暇是偶然提到他很想看看大销毁前的人类神话故事，而我这里恰好得到了一本这样的书。我想莱斯特先生大概会对此很感兴趣。”

　　“恐怕他今天没有这个闲暇，先生，我不知道他什么时候才会回来。”年长的beta秘书努力牵起向下耷拉着的嘴角，声音听上去圆滑而真诚——歌利亚非常熟悉这种“真诚”，配以秘书的职业假笑，对方的态度显而易见：“或许我可以代为转交？”

　　歌利亚向雷蒙轻轻挥手：“我希望能向莱斯特先生当面请教一些问题。”

　　他们在莱斯特公馆的客厅里。莱斯特议员不在，按照秘书的说法，眼下他正在议会处理工作。这是很少见的事，意味着今天的议会有重大事项需要讨论。

　　而这样重要的议会，歌利亚却没能出席，甚至也不知道任何消息。想到这里，他轻轻抿了抿嘴唇。

　　秘书站在歌利亚面前，仪态上倒是丝毫让人挑不出错来：“您看……”他看了眼时间：“根据我最近了解的情况，恐怕议会会延时。这说不好。也许他很快就能回来，也许要几天后才会回来……讨论重大事项的会议总是开得很长，您是知道的。”

　　“没关系。反正我也没有其他事。”歌利亚冲秘书笑了笑：“我就在这里等等好了。”

　　秘书的表情微微一僵。但他仍然很尽责地招呼机器人给歌利亚上了一杯茶。

　　歌利亚端起来，喝了一口。茶的品质不坏，但实在不能算是好喝。

　　秘书离开了。

　　歌利亚放下茶杯，叹了口气。

　　雷蒙站在他身旁，用非常轻的声音道：“您今天恐怕见不到莱斯特先生了。”

　　歌利亚的指尖轻轻敲了敲扶手，没有说话。

　　袭击事件出来之后，歌利亚的声誉受损，加上出于为己方阵营的考虑，他已经有段时间没有在公众面前露面了。支持率下跌带来了一系列麻烦，比如其他议员们明显开始不买他的帐。

　　有一些议员还算厚道，比如斯宾森先生。至少当歌利亚拜托他利用飞船制造业的关系查询一些记录和数据时，他毫不犹豫地帮了忙。还有哈莉特议员，她有定期委婉地向歌利亚转达议会和其他议员的情况。

　　而歌利亚表面上在养伤，实际上并没有闲下来。在这段远离议会的时间里，他通过斯宾森先生提供的数据进行了多方调查。绿仙兰商队的失踪案很快有了结论——它们不是唯一出现失踪案的商队。事实上，在近两年的时间里，类似的失踪案数据多到令人震惊。

　　远距离跨文明的星际航行确实存在很高的风险。大部分进行这类航行的都是商队，而商队的性别构成以alpha为主。比起普通的职员，这份工作的平均薪酬相对更高些，而且存在一夜暴富的可能性。尽管这种可能性很小，很多人还是乐于去赌赌运气。

　　歌利亚不觉得船员的所谓高薪资能弥补他们在域外航行时承担的风险。何况这份高薪资也没有多高——据他所知，一个普通船员的收入大概是船队所属地普通职员的五倍，但风险等级完全不可同日而语。而且绝大部分时间，他们与家人都是分离的。不过那是另一回事。眼下要紧的是，当商队出事，这些船员的家庭往往也就随之失去了重要的，甚至是唯一的收入来源。

　　几乎没有保险公司愿意为商队提供保险——不是完全没有保险，保险仅仅针对货物，而不是人。按照规定来说，如果商队的船员死亡，可以向交通和商业部门申请援助金，但申请需要证明死亡责任不在亡者本人身上。而其他针对普通公民的援助金则需要证明申请人没有劳动能力。各类援助金是不能同时领取的，只能由当事人自己作出选择。

　　歌利亚如果想要帮助到失踪商队的遗属，要么需要找出证明交通和商业部门对失踪负有责任的证据；要么需要去向议会提案，改变援助金的申请条件。

　　后者显然会帮助到更多的人，但花费的时间更长，而且涉及到omega的援助和福利已经在让公众普遍不满了。

　　前者的操作并不容易，但他可以利用自己的特权完成对求助者的帮助。就短期来说，是解决掉眼前问题的好办法。只是这个口子一旦开了，后续可能会有无穷的麻烦。

　　他最终还是打算通过正常程序解决问题，所以他的候选提案又多了一个——在这种已经一团乱麻的情况下。

　　不得不说对方来寻求帮助的时间很不恰当。但即便是在袭击事件发生前出事，歌利亚恐怕也很难在这件事上帮助到对方什么——他手上有其他更要紧的提案。

　　“或许你们可以去寻找omega权益促进会。”他提议道：“他们能提供一些及时的解决方案。我很同情你们的遭遇，但确实没法保证自己能在这件事上帮到什么忙，只能试试。如果事情有进展，我会联系您的。”

　　他向求助者提供了一笔钱，希望能帮助对方暂时渡过眼前的难关。面对金钱，那位夫人犹豫了许久，一开始并没有接受。

　　“我不是为了自己来到这里的。”她悲伤道。

　　“我知道。”歌利亚安抚道：“只是一点心意。我为您丈夫的去世感到遗憾。希望您能振作起来。毕竟想要解决问题，需要足够的时间和精力。”

　　“这不在您的职责范围内。”阿芙拉女士为此严肃地批评了歌利亚：“您一开始就应该让她来促进会寻求帮助。

　　“但omega权益促进会多久才会给她她想要的答复呢？”歌利亚理性道。

　　阿芙拉女士沉默了。促进会的案件堆积如山，经常因为效率低下和解决问题的结果不能令人满意而受到社会的质疑。工作人员对此没有任何办法。结构性的不公如果得不到改善，他们总有一天会把自己累死。

　　想到这里，歌利亚感到疲惫。他又喝了口茶。

　　新闻上说第八卦限的瘟疫影响范围正在扩大，议会上层批准了许多有关药物研究的提案。而那个重启omega性腺实验的事在这种情况下又被提上了日程。而雷蒙之前提到过的卡戎存在非法代孕和人口交易的事，歌利亚也十分在意——如果能启动调查，这将是近十年间最大的omega权益案件。问题是他现在没有足够的证据。

　　他还记得自己在向其他同阵营的议员透露这个消息时得到的消极反应。议员们的关注点在支持率和换届大选上，何况又恰逢僵持不下的战争和令人担忧的瘟疫。相比之下，omega权益之类的事就成了无关紧要的小事。

　　事有轻重缓急。omega的事永远都不可能是最重要的。

　　而对歌利亚来说，眼下最重要的事，是他必须尽快想办法回到议会。所以他得取得一些人的支持。

　　托德在袭击事件之后与歌利亚的联系频率明显降低了不少。这肯定不是什么好兆头，但也帮助歌利亚看清了一些事。

　　以他的资历，并没有什么力量去培植自己的亲信。但被动地做一颗用过既弃的棋子绝对不是他想要的结果。

　　尽管有风险，但他可以试着把手伸得更远一点。趁着所有人都认为他已经完蛋的时候。这本来应当是他积累到更多资本时，才会考虑的行动。而现在他没有那么多时间了——任何导致七联社会状况恶化的事件，总是最先伤害到omega的权益。取得成果那么难，可摧毁它们却太容易了。

　　莱斯特议员德高望重，是个滑不溜手的中立派。但据歌利亚所知，他与现任议长有持续数十年的立场对峙，对托德也有一定的影响力。

　　同一阵营的议员们彼此之间的联系既紧密又松散，每个人都有自己的目标和心思。歌利亚手里刚好有几张莱斯特议员可能感兴趣的牌。

　　就在他默默思索的时候，客厅外响起了门铃声。

　　歌利亚稍微整理了一下衣领，在听见来客的脚步声时站了起来。

　　出乎意料，跟随机器人一同进门的却不是莱斯特议员，而是一个有着紫罗兰色眼睛的omega男人。他身材修长，眼角含水，小小的短礼服上衣卡在腰间，恰到好处地凸显了他纤细的腰身。但他的身姿非常挺拔，把那些因为外貌中的妩媚恰到好处地平衡了。

　　在某个瞬间，他让歌利亚想起了海茵。

　　帕佩·西里议员确实是个迷人的omega。可是当他开口向歌利亚说话，就不那么讨人喜欢了：“您一定就是希尔议员吧？”

　　歌利亚没想到会在这里碰见西里议员。他脑海里瞬间转过了很多疑问：为什么西里议员会在这里？缺席重要的议会真的没有关系么？他目前作为己方阵营的omega代表，真的有在好好履行责任么？

　　不过歌利亚还是维持住了自己的表情：“我想您就是西里议员了。”

　　西里议员微笑点头：“听说您身体抱恙，我正打算前去探望。可议会太忙了，一直没有时间。”

　　歌利亚在心底冷笑了一声，脑海中转过了好几句客套的说辞。

　　而这时候，门又一次响了。一个高大的中年alpha走了进来。

　　秘书带着热情的神色迎了上去：“欢迎回来，小莱斯特先生。”

　　歌利亚没有见过他，但能猜到他是谁——莱斯特议员有个alpha儿子。

　　小莱斯特先生身材高大，留着短短的黑色胡须。他一面将外套甩给佣人，一面来回打量着客厅里的两个omega。

　　很快，他的脸上露出了意味深长的笑容：“二位真是稀客。有美光临，鄙公馆今日蓬荜生辉。”

　　雷蒙不动声色地向歌利亚靠近了几分。

　　小莱斯特注意到了雷蒙，神色里多了几分玩味：“你有个不错的保镖。”

　　歌利亚没有看雷蒙，而是用一种漫不经心的口吻道：“团队安排的人。不过还是感谢您的提醒。”他冷静而得体地向小莱斯特行了一礼：“很高兴见到您，莱斯特先生。”

　　小莱斯特点点头，目光转向了西里议员。西里议员立刻向他行了一个十分优雅的维珍屈膝礼。

　　小莱斯特先生笑容满面地接受了这个礼节。他点头回应，冲西里议员做了个“请坐”的手势。当然，他也没有忘记招呼歌利亚。

　　西里殷切而得体地赞美了莱斯特公馆的装饰。看得出，他受过良好的艺术和语言学教育。小莱斯特先生毫不掩饰地打量着他的脸和身体。而他似乎对此毫无察觉。

　　说“似乎”，是因为歌利亚本人非常熟悉这种omega常用的姿态。看来西里先生确实相当擅长在alpha为主的圈子里进行社交。或许这就是托德选择了他的原因——不管他本人的真实政见如何，他起码是个非常好的演员。

　　甚至不光是针对小莱斯特，西里的余光也没有放过歌利亚身边的雷蒙。他的眼睛冲向了小莱斯特，可身体却优雅地斜坐着，修长的腿正冲向雷蒙的方向。而雷蒙显然像小莱斯特一样被吸引了注意力。

　　歌利亚的手指轻轻敲了敲扶手。

　　小莱斯特先生并不是议会的成员。据说他本人对议会的事务丝毫不感兴趣，大部分精力都集中在探险和享受人生上。可以说是一个自由自在的贵人。

　　莱斯特议员有三个孩子，另外两个一个是beta，另一个是omega。从后代的性别构成来说，莱斯特议员也巧合地反映出了“绝对中立”的态度。

　　至于这个“绝对中立”是否真的是巧合，又或者是莱斯特议员故意打造出来的，那就另当别论了。

　　尽管莱斯特家族的直系成员看上去全都与议会毫无关系，但他们的父亲的地位决定了，他们仍然是不可小觑的存在。

　　他是不太清楚为什么西里议员会在这里。看上去这位年轻的议员与莱斯特一家谈不上熟悉。作为己方的人，西里在面对歌利亚时一点儿也没有同盟者的自觉，甚至还带着几分敌意。大概率是把歌利亚当成了竞争对手。那么他今天来到这里，十有八九也是出自他人的授意。看来大家都很想搭上莱斯特议员这条线。

　　秘书适时地在聊天间隙走上前来，附耳在小莱斯特先生旁边低语了几句。小莱斯特眼神闪烁，对来客道：“阿巴尔议员今日办了场私人酒会，地点离公馆不远。既然二位恰巧来此，不妨一同过去喝杯酒水。”

　　西里似乎毫不意外。他微笑道：“乐意之至。”

　　歌利亚最近并不打算出席任何公开的场合。但现在就离开似乎也并不合适。他思索片刻，最终选择带着雷蒙跟了上去。

　　阿巴尔议员的私宅与莱斯特家的公馆相距不远。酒会地点是艘由游览飞船改装的花厅，漂浮在豪宅后面的河谷上，不管是它的豪华程度还是存在本身，都让人很难忽视。

　　作为一名拥有高支持率的议员，在这种议会讨论重大事项的时候，不去出席议会，反而办这种酒会，实在是无法让歌利亚产生什么好感。但他似乎也没有什么立场去批判，因为他本人也是这场酒会的参与者。

　　像大多数高级社交活动一样，酒会极尽奢华，又带着几乎称得上艺术的夸张气息。歌利亚在人群中随意扫了一眼，就认出了不少熟悉的身影和声音，其中不乏一些本来该去出席议会的人。但他对此也无法完全确定——大概是出于对隐私的保护，酒会向参与者提供了许多可以遮住上半张面孔的眼罩式面具。

　　西里议员一路上都在和小莱斯特先生漫无边际地聊天。看得出，他在争取小莱斯特先生的好感。小莱斯特先生始终微笑以对，直到西里议员自己开始感到尴尬，转身去取酒水。

　　他一离开，小莱斯特先生就转向了歌利亚，饶有兴味道：“看来新闻和传言总是不尽不实。”

　　歌利亚保持微笑道：“这话怎么说？”

　　小莱斯特先生意味深长地笑了笑，回避了这个问题：“家父这把年纪，对繁冗的公务确实已经没有足够的精力了。当然，他还是很乐意欢迎朋友来家中做客和聊天。或许，希尔先生今天也带来了一些趣事可以分享？”

　　歌利亚拿不准这是否是见到莱斯特议员前的考验。据他所知，小莱斯特和他父亲关系一直不错。他斟酌了片刻：“只是不知道您对哪方面比较感兴趣。”

　　“你这样问，我也很难回答。”小莱斯特先生饶有兴味地看着歌利亚：“众所周知，我感兴趣的东西很多。”

　　歌利亚思索了一下：“您常年在星际间往来，想必和商队非常熟悉。”

　　小莱斯特先生似乎没想到他会提起这个，不免微微一顿：“不错。”

　　“不知道您怎么看待行商的失踪。”

　　小莱斯特略带意外地看了他一眼，意识到歌利亚的态度后，他思索道：“是非常正常的事。机遇总与风险相伴。”

　　“但近两年的失踪案件似乎有些多。”歌利亚谨慎道。

　　小莱斯特把目光转向了歌利亚：“你想说什么？”

　　“我想说，如果您对这方面感兴趣，我愿意提供一些有价值的统计和分析数据。”歌利亚不动声色道：“交通和商业部门应该会用得上这些东西。”

　　小莱斯特安静了片刻，忽然道：“天平两边的砝码差太多了，可不好办呢。”

　　“砝码总要一点一点放的。”歌利亚冲他诱惑地笑了笑。

　　小莱斯特喝了一口酒，叹气道：“你倒很爽快。”他思索片刻：“我知道你的目的。不过我确实帮不上什么忙。”他向歌利亚遗憾地摊开手：“人人都认为我对父亲有影响力，事实上那完全是臆测。”他上下打量着歌利亚，流露出了惋惜的神色：“也许你得想想别的法子了。”说着，他靠近歌利亚，深深地呼吸了一口：“你很美。如果我有可以和你交换的东西，我想我会毫不犹豫的。实在遗憾。”

　　说完，他转身离开了。

　　歌利亚在原地停留片刻，发现西里议员正在不远处四处张望，于是也离开了。

　　酒会上到处是人。他在通讯中对雷蒙道：“你把礼物收好了么？”

　　“已经交给奎尔放回车上了。”雷蒙的声音还算轻松：“我在您左侧。”

　　歌利亚回头，看见一头闪亮的金发，就在离自己身侧五六步远的地方。但如果不是雷蒙提醒他，他自己都没发现——明明他刚刚就是从那个方向过来的。

　　“看来今天要无功而返了。”歌利亚喃喃道。

　　就在这时候，他听见了一个油滑的声音：“希尔议员？”

　　歌利亚回头，发现瓦希德议员正站在自己身后。