《安多吉尼的礼物》水在镜中

56、冬青 3-6

　　这位匹配者最初是以游客的身份出现的。一到金湖堡，他就联系了麦豆，表示想要见上一面。

　　不管是出于礼貌还是什么，这样的见面似乎都没有什么不对。麦豆本人又刚好在这里。

　　唯一让人生疑的是，红鸾系统并不会提供匹配者的详细住址之类的隐私信息。这位先生能不经事先沟通而准确找到麦豆，实在是有些奇怪。

　　麦豆在见面时提出了这个疑问。对方立刻露出笑容，表示自己根据红鸾已有的信息打听了很久，最后终于确认了麦豆在这里。他还向麦豆表示，自己已经做好了结婚的准备，这次来到金湖堡，就是想要和他结为伴侣的。

　　然后他开始滔滔不绝向麦豆诉说自己的感情，夸赞麦豆双色的头发是多么俏皮美丽，并感谢红鸾给自己提供了这个机会，让自己终于等到了意中人。

　　麦豆警觉地表示两个人彼此之间还不了解，红鸾只是提供一个基因上的参考。

　　对方立刻不知道从哪里找出了一份关于基因匹配度与一见钟情率的相关性的研究，诚恳地表示研究是不会有错的。

　　事情到了这种地步，麦豆几乎可以完全肯定对方是个神经病了。他撒了个谎，说自己已经答应了另一位匹配者。

　　对方不信，麦豆只得把自己的红鸾系统页面打开给他看——那上面确实还有另一位匹配者。然后在对方震惊又失望的神色里拔腿就跑。

　　匹配者并没有在被拒后离开金湖堡庄园，相反地，他在这里以客人的身份住了下来。

　　麦豆觉得烦恼，冬青则对此感到忧心。他们两个每天小心翼翼地看着系统里的客房信息和那个客人的各种服务需求，努力避免和那个人碰面。幸好庄园里的常规服务都是由机器人完成的。

　　同事里很多人对此感到不解。邦妮告诉麦豆，能在这里订到客房的客人，都是非富即贵。那个人既然如此真诚，他也应该去认真交往——毕竟系统给出的永远是最理想的。

　　末了她用一种很羡慕的语气叹息，说自己的匹配者只有一个，还是个普通的小业主，麦豆应该感到幸运才是。

　　红鸾系统运行了这么多年，绝大部分被纳入系统的人都是认可系统的。何况脱离系统意味着各种公民福利和保障等级的下调。而普通人的生活依赖于此。许多有条件的人还会花大价钱去培训，甚至做基因手术，力图在系统里得到一个更高的评分——这样获得更好的匹配对象的概率就会上升。

　　冬青这时候才意识到，自己和麦豆这样的人是少数。麦豆一开始就不在任何系统里，而自己的父母属于叛逆者。所以他们面对这个系统才会感到不适和压力。而更多的人早就对系统安排配偶这件事习以为常了。

　　在如今一部分相对开放的地方，omega在发情期可以有临时伴侣，只要不被标记就没关系。但最后他们中的大多数人仍然会选择和红鸾提供的匹配者结合。

　　很多人把“被标记前可以有临时伴侣”这件事视为omega权利运动的进步。因为在更早的时候，omega在发情期只能把自己关起来默默忍受，否则会被视为不道德。

　　红鸾判定一个omega可否留在系统里只有一个标准：颈后腺是否被标记。这个标准普遍被认为是解放了omega。

　　冬青觉得这真的太奇怪了。你不能把拆去旧的枷锁套上新的枷锁叫做解放。可是大部分人似乎都觉得这是一种进步。

　　麦豆心情很不好。他刚刚不小心在花园里看见了那个人，然后一路飞奔逃到了厨房。

　　冬青刚好在这里帮助杜洛夫人清点晚宴所需的餐具和餐品。餐具从纯金，纯银，古瓷，木头，到康科德雪晶材质都有，无一例外全都昂贵又精美。他正戴着手套小心翼翼地按照客人的要求清单为他们分配这些不同材质的餐具。

　　看见麦豆，他赶紧把餐具放好，摘下了手套。

　　杜洛夫人听说了缘由，叹了口气，让冬青陪着麦豆去角落歇息了。

　　阿方斯不知道什么时候打着呵欠走了过来，给了麦豆一杯雪顶蜜乳茶。这是酒店的经典饮品之一，味道很醇厚，不过不同的厨师做起来口感会有细微的差别。

　　麦豆默默接了过来。

　　阿方斯抱起手臂靠在墙上：“其实在大多数人看来，邦妮讲得有点儿道理。你甚至都不了解那个人，就拒绝了他，这听着是挺任性的。”

　　“我不用了解他。”麦豆倔强道：“我肯定不喜欢他。”

　　“但你总有一天会在系统给你的选项里选择一个的。”阿方斯懒洋洋道：“omega少，alpha多。你们不会剩下的。对普通人来说，早选和晚选并没有太大分别。甚至早选还更明智一点儿，毕竟年龄会影响系统评分。拖得越久，评分越低，最后系统只会给你安排很差的alpha。当然啦，如果你不甘心人生就这么被决定，也可以选择退出那个系统。”

　　“别听他的。”邦妮很不高兴地对麦豆道：“他巴不得所有的omega都离开系统，那样他就有机会了。”

　　冬青看向阿方斯。阿方斯并没有生气，而是坦然道：“是啊，谁不想有个伴侣呢。”

　　“你这是很不负责的想法。”邦妮毫不客气道：“你明知道自己为什么不在系统里。”

　　阿方斯笑了笑：“是啊，我也没想过隐瞒。”

　　邦妮推着一车极为精美的点心塔离开了。

　　阿方斯垂下头，神色有些寂寞。有人来喊他，他匆匆离开了。

　　看到冬青和麦豆不解的神色，一旁的另一个叫茉儿的同事向他们解释道：“阿方斯有基因缺陷，冬眠综合症。”

　　冬青立刻明白了。他听说过这种疾病。是一种代谢疾病，患者有时候会突然陷入漫长的沉睡。而且这种病能通过标记性腺影响到伴侣，导致伴侣也出现轻度长眠的现象。

　　有科学家研究发现，这是在第一次大毁灭时，当时的动物基因以病毒链作为载体进入人类染色体的结果。如今的alpha存在成结现象就是其中最显著的例子。而冬眠综合症患者的染色体里存在当时有冬眠习性的动物的基因。

　　这种疾病本身是不会对患者生命造成威胁的，只是会给他们的生活造成许多不便。一睡许久不醒，不仅意味着生活不便，也意味着可选择的工作范围严重受限。

　　红鸾当然是要把携带这类基因的人排除在外的。

　　冬青和麦豆简单解释了一下。麦豆无所谓道：“这又没什么大不了。”

　　“会影响后代啊。”另一个路过的同事心有戚戚道：“你想生一堆整天睡不醒的孩子么？”

　　“可怜的人。他还以为邦妮会愿意退出系统和他在一起呢……真是痴心妄想，健康的alpha都不一定能找到伴侣……”茉儿摇头道：“你可不要听他的话。我们这样的人，一旦退出系统就只能选择有缺陷的伴侣了。那些人怎么说……大都挺糟糕的，你知道，愤世嫉俗，仇视社会之类的……”他悄声对冬青和麦豆说：“阿方斯加入过一个反红鸾的宣传小组，还被安全局上门来找过。幸好麦肯齐夫人愿意帮他说话……”

　　“麦肯齐夫人是珍惜他的才能。”杜洛夫人不知道什么时候出现在了他们身边，严肃道：“他是个不可多得的好厨师，他的嗅觉和味觉比安森人都要好。去干活儿吧小伙子们，在背后嚼舌根可不是个好习惯。”

　　茉儿吐了吐舌头，随着一排送水果的机器人离开了。

　　“比起那个神经兮兮的家伙，我宁可和他在一起。”麦豆喝了一口雪顶蜜乳茶后说道：“起码他做东西还是挺好吃的。”

　　冬青不太确定地看着他。

　　“我只是开玩笑的。”麦豆放下了那杯茶：“我肯定会在红鸾里找到一个好的伴侣。反正我还年轻，可以等。”

　　冬青轻轻拍了拍他，算是安慰。麦豆很快喝完了茶，回去工作了。

　　这一天因为承办了沙龙，工作比平时要忙，他们额外加了6个标准时的班。冬青和麦豆第一次被允许打扮齐整进入宴会厅，去亲自服务那些有身份的客人。

　　其实酒店有足够多的机器人，但不知道为什么还是在这类大型活动上保留了一些古老的服务模式。

　　“那些阔佬们需要通过这种方式确认自己的身份。”茉儿对此有些不屑：“对别人呼来喝去。他们享受这个。”话虽然是讥讽的，但他打扮得很认真，简直可以说是花枝招展了。

　　不过这一点很快被森先生发现了。他让茉儿把他的头发和衣服上那些饰品取了下去，并亲自把他脸上的妆擦了个干净。

　　“我们是正规的酒店员工。”他以一种少见的严厉口吻道：“和客人要保持距离。自尊的人才会赢得尊重。”

　　“然后就会变成一个没人要的年老omega，只能去关怀院里度过余生。”在森先生离开后，茉儿小声嘟囔道。

　　瞥见冬青的目光，他有些不悦：“别那样看我。我说得都是真的。自尊什么的这种话，只能骗骗他自己。”

　　冬青礼貌道：“我是想说，你的领子歪了。”

　　茉儿低下头，发现冬青没有骗他，赶忙开始整理自己的衣领。

　　麦豆悄悄对冬青道：“我们今晚终于有机会拿到小费了……”

　　“不出麻烦我就很开心了。”冬青与他窃窃私语：“说实话，我有点儿紧张……”

　　“我也是……”麦豆的声音有点儿抖：“麦肯齐夫人说要是我们不小心把食品泼在客人身上会被扣掉30天的工资……”

　　“她只是吓唬你……”冬青不太确定：“员工手册我仔细读过了，没有这种规定……”

　　“可我觉得她是认真的……那可是30天的工资啊……”话还没说完，麦豆的声音突然停住了。

　　冬青顺着他震惊的目光望去，发现那个英俊至极的飞轮球明星奈保尔，正和一群人谈笑风生地穿过长廊。

　　瞥见在不远处等候的侍者们，他向这边迷人一笑。