《安多吉尼的礼物》水在镜中

52、冬青 3-2

　　这次航程漫长而顺利。当冬青和麦豆从睡眠舱醒来时，被白色和绿色覆盖的目的地瓦尔登-3，也就是著名的度假行星康科德，已经在舷窗之外了。

　　除了白色和绿色，他们还能看见行星上有许多明亮的光点，那代表着繁华的城市。

　　麦豆几乎是着迷地趴在舷窗上：“哇，这里看上去好漂亮……”

　　飞船上的人工智能声音甜美，正在向乘客介绍瓦尔登星系。目的地星系有三颗宜居行星，康科德是其中最小但是环境质量最好的一颗。这里地形地貌丰富，拥有大量的雪山，冰川和森林资源，而城市中则遍布各种名胜古迹，既有大销毁时代末期的人类遗迹，也有诸多各个时代遗留的艺术建筑——历史上这里曾是颗科技水平不发达的独立行星，而现在，它是七联诸多居民向往的旅行目的地。

　　飞船很快降落，当地正是夜晚。冬青和麦豆根据徽章扫描单上提供的客票，在航空港转乘地下列车，再转乘飞艇。

　　前后总计花费了六个标准时，他们终于风尘仆仆地赶到了指定的公民事务局。

　　办事员把他们的徽章放在扫描器下，确认了有效性。然后冬青和麦豆又接受了好一通检查。

　　在登记了一大堆基本信息之后，两个人领到了全新的个人终端。他们认证了身份，麦豆把旧终端里的信用点转入了新的终端，然后将旧终端小心地收进了背包。冬青的旧终端已经在之前的混乱里损毁了，辛苦积攒的一点积蓄自然也统统没有了。他叹了口气，却意外地发现新终端里被预存了五千信用点。康科德的社会福利看上去很不错，毕竟在冬青最初醒来的那个小行星上，他要工作一天才能得到30信用点。星系与星系之间的差别确实太大了。

　　办事员打量着他们，公事公办道：“根据你们目前的状况，可以选择的去处不多。你们不符合公民救助金和临时居所申请的要求，这里会考虑为你们安排一份包住宿的工作。”他在终端上搜索着，并时不时瞥向冬青和麦豆，似乎在等待什么。

　　冬青不明所以。办事员一副为难的样子：“这真是很不好办，你看，你们都还没有取得正式的公民身份，没有学历信息，缺乏专业技能，离开终端就听不懂我们这里的语言……”

　　“我们有专业技能。”麦豆赶忙借助终端翻译道：“我们都懂得怎么和能源转换器打交道……”

　　“就是生产厂的工人吧。”办事员拖长了声音：“可是你们没有工作经历证明……”他的态度变得有些不耐烦：“恐怕你们等上一阵子了……这里目前没有太适合你们的工作机会……”

　　“要等多久呢？”冬青礼貌道。

　　“那就不知道了。”办事员乏味地起身，似乎打算就这么离开。

　　麦豆仿佛突然明白了什么。他凑近那个办事员，用一种可怜兮兮的语气道：“您瞧，我们初来乍到，无依无靠，只能完全仰仗您……我们不会忘记您的帮助……”他抬起了戴着终端的那只手：“我们愿意表示感激……”

　　办事员瞥了一眼天花板，向角落走了过去。麦豆很机灵地跟了过去。

　　冬青看着办事员的手势，忽然明白过来了。

　　徽章被收走了，他们拿到了两张公交车票。

　　刚登上公交车，麦豆就呸了一声：“他收了我五千！刚好是发给我们的那笔补贴……这个渣滓……”

　　冬青抬起手：“我转给你……”

　　麦豆按下了他的手：“不着急。你不是0.1个信用点都没有了么？”他自言自语道：“要是知道能离开阿克那，我应该把家里的东西卖一卖……那还能换不少钱呢……”他的神色黯淡下去：“我不能再回到那里了。”

　　自动运行的公交车上除了他们，就只有最后面一个缩在大衣里睡觉的男人。冬青瞥了他一眼，拉着麦豆在车前坐了下来。

　　窗外的建筑不见了，公交车似乎正贴着一片山脉飞过，不知道过了多久，车头转向，视野陡然开阔起来。麦豆和冬青把脸贴在窗子上向下看，发现光点是看上去很豪华的船和游览车，他们似乎正从一片湖泊上飞过。

　　公交车很快就把他们送到了目的地。那地方看起来是一片黑漆漆的森林，只有笔直的道路尽头，有一栋明亮的建筑。

　　最后一个乘客打着呵欠从他们身后下了车，自动驾驶的公交车就离开了。

　　冬青这才意识到，那是个alpha。像大多数alpha一样，那人个子不矮，身材魁梧。他提着个硕大的行李箱，呵欠连天，一副马上就要睡着的样子。

　　那人似乎根本没有注意到冬青他们的存在，就那么越过他们，慢吞吞地往前去了。

　　冬青和麦豆对视一眼，也只能往前走去。这里只有这么一条路。

　　看上去不远的距离其实很长。等到他们逐渐接近道路尽头，才意识到那栋建筑的美轮美奂。而他们先前视线被两侧的林木遮挡，看到的只是建筑物的一角——那是一处极大的宫殿群，又或者是什么庄园。反正不管它是什么，它的雄伟壮观和富丽堂皇都足以令人惊叹。

　　麦豆长大了嘴巴站在那里，似乎呆住了。冬青也愣怔了好久。不过他总算想起了他们的来意。

　　“金湖堡庄园……”他默念着车票终点的站名。

　　高大的金属门入口处，有个机器人向他们滑行过来：“尊贵的客人，欢迎来到金湖堡庄园，请出示身份证明。”

　　一直慢吞吞走在他们前面的那个alpha又打了个长长的呵欠：“阿方斯，休假结束，回来销假。”

　　机器人扫描了他，但是并没有让他通过：“请稍等。”

　　然后它转向了冬青和麦豆。结果扫描之后，机器人开始报警：“身份证明无效，警告，身份证明无效……”

　　那个alpha终于转过头来，看了他们一眼：“新移民？”

　　冬青和麦豆都没有说话。

　　对方倒是很和气：“别担心，有时候机器人不太好使。会有人来确认的。”

　　他说得没错。很快，一个头发在脑后挽成发髻的中年女性向着他们快步走了过来。

　　冬青看到的她的第一眼就觉得她是个很严厉的人。

　　那个叫阿方斯的男人似乎也这么想，他停下了呵欠，靠着行李站直了。

　　在对方走过来时，他礼貌道：“麦肯齐夫人。”

　　麦肯齐夫人打量了他一番：“欢迎回来，阿方斯。厨房最近正在制作新的菜单，杜洛夫人会很高兴见到你的。希望你这次休息得不错，不会在厨房里睡着。”

　　说完，她转向了冬青和麦豆，皱起了眉头：“我刚刚收到了来自公民事务局的消息，说有两个新公民会来这里落脚，想必就是你们吧。这里确实有两个空缺岗位，但是要求应聘者接受过礼仪教育，可以在不使用终端翻译功能的情况下讲七联通用语。”她看向麦豆双色的头发，紧紧抿起了嘴。

　　麦豆飞快道：“我们保证什么都能做，我们学什么都很快。”

　　“每个应聘者都会这样说，但这不是问题的关键。”她不为所动，仍然在皱眉思索：“我看过你们的履历，你们都熟悉能源转换器，而机械维护工程师在康科德一直很紧缺。公民事务局把你们送到我这里是不负责任的表现，航空港的后勤机构才是你们该去的地方，而且那里隶属行政部门，待遇也远比这里要好。”

　　麦豆愣了愣。冬青在心里默默叹气，他小心道：“那么您对我们有什么建议么？”

　　“我的建议当然是你们得回到公民事务局去，争取一个你们应得的岗位……”

　　“我说。”一直没有离开的阿方斯突然开口道：“我们都和那边的人打过交道，知道他们是什么德行。他们俩就算回去了也不会被安排在什么合适的地方。这里其实也不坏，我们这里可是金湖堡啊。”他很感兴趣地打量着麦豆双色的头发：“你们肯定没给办事员足够的好处……”

　　“我们……”麦豆想要说什么，被冬青拉住了。

　　“刚好我们这里确实缺了两个人。”阿方斯转向麦肯齐夫人：“我觉得他们挺合适的，看着很机灵。”

　　麦肯齐夫人仔仔细细地看着冬青和麦豆。冬青觉得她的眼睛简直就像显微镜。最后她终于勉强点了头：“如果你们愿意，可以留下来。不过有话我要说在前头，我们这里对员工形象和素质要求很高。如果你们惹了什么麻烦，我只能请你们离开。”

　　冬青想了想，和麦豆对视了一眼，两个人都点了头。

　　很快，有个神情愉快的姑娘带着他们走进了庄园。

　　金湖堡庄园很大，冬青感觉他们弯弯绕绕地走了很久，才到了一栋看上去很古老的小楼前。

　　那个叫邦妮的姑娘把他们送到了住处：“就是这里了。你们两个人住一套，一人一间卧室，共用小客厅和卫生间。吃饭可以到员工餐厅去。”

　　房间不算太大，但是很干净。家具是非常传统的木质品，看上去简洁又舒适。王冠形状的壁灯和天花板上的装饰花纹看上去古老而美丽。

　　邦妮提醒道：“入职须知发到你们的终端了，记得仔细阅读然后签名回复。抓紧时间休息，明天你们需要开始培训。”她有些歉意：“这里是保护建筑，不能随意装修，所以条件不大好。”说完又冲他们笑了笑：“麦肯齐夫人是这里的经理，不过她很忙。森先生是我们的领班。你们很快就能见到他了。”

　　邦妮离开了，麦豆小心翼翼地在柔软的大床上坐了下来：“这叫条件不太好？她是在开玩笑吧？”他不太确定道：“是我终端的翻译功能出问题了么？”

　　冬青摇了摇头，推开了窗子。

　　远处积雪的山脉上浮起了金边，晨光在他们的注视下来临了。康科德清爽的风吹过庄园，悦耳的鸟鸣在风中回响。

　　麦豆看着远处的雪山和森林，喃喃道：“你知道么？我喜欢这里……那个办事员很讨厌，也许我们应该会去找他要回那笔钱，或者换一份工作……可我还是喜欢这里。”

　　“我也喜欢这里。”冬青的心情伴随着晨光一起明亮起来：“我们去员工餐厅吃东西吧！”

　　金湖堡庄园历史上是康科德某位统治者的私人领地，如今则是这颗行星上最著名的庄园之一，同时也是一家顶级酒店，常常承办重要的宴会和其他社交活动。除此之外，这里也接待游客参观。

　　不算提供服务的各种机器人，庄园有两百多名员工。这里有严格的值班表，每个人都很忙。用邦妮的话说，这是份辛苦的工作，因为庄园要全天候为客人提供服务。

　　康科德的一昼夜刚好是30标准时，员工夜班6标准时，早班和晚班分别是12标准时。夜班工作时间短，上一次可以休息两个整天，工资是其他班次的3倍；晚班经常有沙龙和宴会，来此的客人大多非富即贵，出手阔绰，员工因此能额外赚到不少小费。

　　而早班要早起，还要接待参观的普通游客，是最没有油水的工作。冬青和麦豆初来乍到，都被安排去上普通的早班。

　　培训和工作是共同进行的，由一位年长的beta男性负责教导他们。

　　他们要学习标准礼仪，了解各个星系的社会习俗和文化，以便更好地与客人沟通并提供服务。除此之外，他们还必须了解金湖堡庄园，熟悉这里的每个角落，能在没有终端的情况下准确讲述出每个地方的详细历史，哪怕是一块挂毯的由来和经历。

　　而这些只是所有培训内容的一小部分。电子教材和实体书籍教材多得令人头晕，他和麦豆还要学习本地语言，而麦豆比他要额外多学一门七联通用语。

　　这让冬青想起了他还在读书时的那会儿。因为情况特殊，他的基础教育大部分都是在旅行中自学完成的。当然，中间为了升学，他也参加了统一的考试。自学的好处之一，是他可以比同龄人更早地完成学业。厄休拉星震之前，他已经完成了卡利加高等大学的入学考试，只是没有等到成绩发布。

　　现在情况变了。他感觉自己同样在面临考试，不过目标不再是他心仪的星舰与机甲工程专业，而是变成了七联人文与社会研究专业。

　　麦豆经常在读书的过程里发出哀叹，声称这份工作甚至还不如能源转换器生产厂的那份工作——起码上一份工作不用背书。

　　冬青知道这只是一句玩笑话。12个标准时的工作对这里的员工来说很辛苦，对他们来说却算得上轻松。毕竟他们从前的工作要远比这个辛苦得多。

　　因为还在学习阶段，所以他们要做的不过是接待和处理客人需求这样简单的事。他们也在学习操作机器人为庄园的各个角落做维护——对冬青来说那同样不难，而且称得上有趣。

　　最重要的是，这里的环境真的很好。庄园被森林和湖泊包围着，空气永远清新怡人，员工餐厅的餐品也很丰富美味。冬青能感觉到自己在慢慢恢复健康和活力。

　　麦豆显然也是一样。

　　新的生活忙碌又平静，他们很快适应了这里。

　　麦豆的公民身份很快被确认了。收到这个消息时，他们正在跟随园丁熟悉庄园的花园。冬青替麦豆高兴，园丁是个上了年纪的beta，性情很慈祥。他恭喜了麦豆，并允许冬青和麦豆早一点结束工作，以便回去做个小小的庆祝。

　　没想到两个人开心地跑回宿舍时，发现有陌生的客人正在等着他们。

　　是红鸾的工作人员。