《安多吉尼的礼物》水在镜中

3、夏丹 1-2

　　“你收到了学生的匿名投诉，今天才是开学的第一天。”温德说道。他的一只腕足戳弄着悬浮屏上的校内教师工作表。

　　同时，他还有3只腕足在悬浮屏上飞快而灵活地书写着一套新生入学测试的标准答案，另外两只腕足则慢悠悠地研磨着一碟红茶粉。至于最后两只腕足，正闲闲地搭在扶手椅上，梳理着靠垫上装饰用的小流苏。

　　没错，温德是个奥博人。以人类的眼光来看，他简直就是一只淡黄色的，皮肤上遍布着蓝色圆环的大章鱼。

　　夏丹有时候会开玩笑，称呼他为“章鱼先生”。

　　温德对这个称呼不置可否。但如果夏丹以外的人这样称呼他，他的颜色会变深——那表示他在生气，并随时打算用他的腕足揍上对方一拳。惹恼一个奥博人可不是什么好主意，他们力气很大，并且在生气的时候，腕足上会分泌毒液。

　　极端状况下，只要一击，对方就呼吸衰竭了。

　　这导致温德先生在申请恒云大学的教职时遇到了一些麻烦。当然，后来双方想出了一个温和的解决方案——上班期间，他的腕足必须佩戴腕足套。

　　凝胶质地，柔软灵活，保证不会影响他的工作和日常生活。

　　随着时间的推移，这个规定的执行已经不怎么严格了。在办公室的时候，他会把凝胶套摘下来——这里只有他和夏丹两位教师。

　　作为一个以高分通过了耐药测试的Alpha，即使温德发了大火，把八条腕足都捶在夏丹的脸上，也仅仅会让她觉得有点儿头晕而已。

　　何况夏丹是温德的朋友。他这样做的可能性实在太小了。

　　夏丹正在整理科研班的教学提要，听到温德的话，她手中的触点笔并没有停顿：“没关系。”

　　“会被校方约谈的。”温德正色道：“你不能拿军队那一套对待他们，他们还是孩子。”

　　“人类在十八岁生理成年，二十四岁法定成年。”夏丹坚持道：“他们都是成年人了。我像他们那么大时，可不是那种蠢样子。”

　　“你是天才嘛。”温德劝说道：“而且成长环境也不一样。你是在军校长大的，他们可不是。科普讲座变成了你一个人的论文批改会，他们反映不知道你在讲些什么……而且你还用入学考试分数作为威胁要把他们赶出去……宇宙啊，能达到1800分的考生每个学院一年也没有几个吧……”

　　“我只是觉得标准应该稍微提高一点儿。”夏丹平淡道：“那样我们都会省下很多力气不是么。我只想要最好的那些，实验室也需要最好的那些。我们缺人缺得厉害。格鲁伊纳的P6实验室每年都有人离开，可是却迟迟招不到合适的新人。”

　　温德不甚赞同：“你太着急了，总得给他们一点儿成长的时间……而且就算是不那么优秀的学生，只要能从这里毕业，也依然会为整个银河系作出贡献。”

　　“人类的寿命只有130标准年，而你的寿命是300标准年甚至更长……”夏丹直白道：“你可能没办法理解我的焦虑。我并不想把一生消耗在微生物研究上，我最初来到这里工作的目的是人造子宫……”

　　“但你需要微观生物学，材料学，遗传学，人类学，生命演化学，数学，统计学，宇宙辐射学……总之是很多相关学科的支撑。”温德叹息道：“你看，我们总要一步一步来……不仅需要经费，还需要同事，需要……很多很多支持。”

　　夏丹摇了摇头，放下触点笔，对红茶道：“我要一杯加浓的黑咖啡。”

　　红茶飞快道：“已订，100标准秒之内会送到您手边。”

　　在他们说话的时候，窗外闪烁了一下。

　　温德的一只眼睛转了过去：“啊，今天是厄休拉星震20周年纪念日……”

　　夏丹沉默不语。

　　温德小心翼翼道：“如果你想去参加，可以早点下班。我会替你完成剩下的工作。”

　　夏丹静默片刻，摇了摇头：“不用了。”

　　温德也沉默下来。片刻后，他似乎下定了某种决心：“人类是感情非常丰富的生物。情感有时候会影响理性……但是……二十年过去了，又是那样级别的宇宙灾难……你弟弟他不可能……”

　　“他还活着，我知道。”夏丹轻轻道：“我们可是双胞胎啊。”

　　温德不再说话了。

　　夏丹的手指在液体锁上划过，抽屉慢慢打开。整齐的奖牌和证书上面，有一只合金相框。

　　老式的液晶照片上，有两个相貌十分相似的孩子站在一起。他们都有浅象牙色的肌肤，以及黑色的头发。只是其中一个更矮小瘦弱一些，墨绿色的眼睛里流露着羞涩和乖巧。他手上戴着一个绿色的手环，那是年幼omega的性别标志。

　　夏丹伸出手指抚摸了一下，那个孩子立刻在相片上快乐地笑了起来。夏丹闭上眼睛，把抽屉推了回去。

　　办公室的门开了，送咖啡的小机器人和一位大着肚子的omega女性一同走了进来。

　　夏丹无奈道：“梅……”

　　被称为梅的女性挑了挑眉毛：“我可不是来找你麻烦的。”她从机器人手上把咖啡杯拿下来，递给夏丹：“我来当面回答你的疑虑。”

　　说着她转向温德：“嗨，好久不见了，温德教授。你需要的教学样品我已经上报了，估计三天内就能送到你的教学实验室。”

　　温德愉快道：“多谢啦。”他戳开抽屉，从里面拿出了一只很大的保鲜盒：“奇奇果，新鲜的，对孩子的神经发育有好处。”

　　梅并没有避讳他的腕足，而是很自然地接了过来：“谢谢你，温德，真是帮了大忙了。这个季节恒云很难买到它们了。”

　　夏丹看着她，觉得情绪慢慢平静下来。孕期的omega如果身体健康，会释放一种令人情绪安定的信息素。看来梅的丈夫把她照顾得不错。看着梅的肚子，夏丹眼神柔和下来：“宝宝快要出生了吧？”

　　梅扶住了腰：“早得很呢。如果是omega，我还得再坚持0.3个标准年；如果是alpha或者beta，就能早点儿出来了……不过希望这一次是个omega或者beta。老实说，照顾alpha宝宝简直令人发疯。家里已经有两个大的了，我和约翰每天都在担心他们会把房子拆掉……”

　　星元时代的人类因为宇宙辐射和基因改变的原因，怀孕时间从地球时代的十个地球月增长到了惊人的1.5个标准年。对于生育率很低的beta来说，在130年的寿命里花上一年半时间怀孕似乎不是什么令人无法接受的事，但对于易孕的omega来说，这意味着在他们最好的年纪，除了生育几乎没有时间考虑其他。

　　在恒云，AO家庭通常会生育4到5个孩子，BO家庭则一般是2个。这已经是多年来有识之士为了保护omega作出巨大努力的结果。而在更偏远的地方，一对AO伴侣可能会生育十个以上的后代。有研究表明，Alpha都有很强烈的生育本能，他们会有意无意地彼此攀比各自后代的数量。

　　Omega和alpha未必都是从AO家庭诞生的，但总体来说，伴侣一方是alpha或omega，后代是这两个性别的概率也更大。

　　夏丹一度怀疑过自己的性别。因为作为一个alpha，她半点也没有想要攀比后代数量的冲动。事实上，当她看见有alpha吹嘘自己拥有多少孩子时，要花费很大力气才能克制自己不要翻白眼。

　　温德猜想这或许与她的第二性别有关。毕竟在地球时代，人类只大略划分为男性和女性。也许是她骨子里的基因知晓生育的不易，所以才对此有所排斥。

　　夏丹认为这很荒谬。她觉得自己内心清楚原因所在，但那段记忆太过不快，她不打算同温德进行交流。

　　从人的肚子里生人实在是太原始也太血腥了。夏丹想，人类已经实现了星际航行，走向了银河系，居然仍在用这种原始的方式繁育后代。这简直是一个文明的耻辱。

　　“……我们就方便多了。”温德愉快地说：“想拥有后代的话只需要把卵产在孵化点里，就什么都不用管了。养育和教育是政府的事。”

　　梅露出了有点儿微妙的神情：“那你们会错过和孩子在一起的时光。”

　　“哦没关系，那正是我们的文化。每个个体与世界的联系是它们靠自己建立起来的，而不是出生时世界强加给它的。如果有缘分，也许我们会以朋友的身份相遇……啊，也可能是敌人，甚至短期伴侣……想想就挺激动的，不是么？”

　　夏丹不敢说自己能完全理解温德的兴奋，但她真心觉得那种繁衍方式也挺不错的。

　　梅尴尬地笑了笑，没有回答温德的话，而是转向了夏丹：“我来这里，是向你说明伊维·金的情况。”

　　伊维·金正是那个带着黑框眼镜的omega。最令夏丹不解的是，他在今天晚些时候，与另外二十个学生一起出现在了她的科研班里。

　　夏丹帮她拿了一把椅子，把模式调整成了“孕期专用”。

　　梅坐了下来：“伊维是合格的新生。”

　　夏丹眯了眯眼睛：“合格？”她还自己自己看到伊维入学考试成绩和科研班考试成绩时的惊讶。入学考试录取分数是1200分，科研班则是90分。伊维在两场考试里都是刚刚达到录取线。

　　“我看过他的档案。”夏丹直白道：“他没有接受过初等大学教育。在这种前提下，能考出这样的成绩意味着他很优秀，很努力，也很走运……但中间的一大段教育缺失会影响到他的学习和工作。你知道，能进入科研班，意味着本身已经是学者了。但他显然还不是，他甚至连一个合格的学生都还不是——很多常识性的知识他都没有接触过。我简直不知道他是怎么通过那两场考试的……他甚至连一个最基础的问题都回答不上来。离开科研班，作为普通新生读书，是对他本人负责。”

　　“如果他没办法留在科研班，也就没办法留在这里了。”梅认真道：“科研班有薪水，提供免费食宿。而普通新生是没有这些待遇的。”

　　夏丹尖锐道：“所以他是谁的亲戚之类的么？”

　　梅摇了摇头：“只是个普通的穷学生。他通过了两项测验，除非重大违纪，否则你无权让他离开科研班。”

　　夏丹思索了一下：“但你知道，第一年，我们每个月都会有测试。末位淘汰。”

　　梅点点头：“我知道。如果他下一次无法通过测试，我们会按流程为他办理转班的手续。”

　　夏丹评价道：“我们的流程有些繁冗。”

　　“繁冗的流程确实讨厌，但也能确保一些公正。”梅总结道：“那么，还有其他问题么？”

　　“没有了。对了，拉夏尔教授的事……”

　　“所有人都很震惊。”梅皱起了眉头：“他不可能杀人。拉夏尔教授是我见过的最理性同时也是最平和的人。提亚马特那边肯定搞错了什么。不过我相信他们会还他一个清白的。教师联合会那边正在提交申请。如果有必要，我们愿意为他出庭作证。”

　　夏丹点头：“征集签名时把我也算上吧。”

　　梅点头：“当然。”

　　“对了。”梅在起身的时候忽然道：“潘帕斯区那边有消息过来，说是有探索者在星际旅途中遇到了小型瘟疫。他们想把微生物样本送到恒云的实验室进行检测。”

　　夏丹想了想：“没有做过初步确认的样本，为了安全起见，还是先送到格鲁伊纳的P6实验室去吧。”

　　梅犹豫了一下：“还有件事……”

　　夏丹抬起头：“怎么了？”

　　“政府公布的消息，厄休拉星震的死难者名单昨天已经全部整理和确认完成了。你父母和弟弟的名字都出现在了最终名单上。”

　　房间里一瞬间变得很静。半晌，夏丹轻轻道：“我知道了，谢谢你。”

　　梅离开了。

　　夏丹把最后一部分工作完成后，直接走进了休息舱。

　　她几乎一碰枕头就睡着了，甚至还做了一个梦。她梦见自己回到了十岁，拉着弟弟冬青在牧神星一望无际的紫蓝色鸢尾花海中奔跑。然而冬青很快松开了她的手。夏丹回过头去，发现他不见了。紧接着天幕倒转，花海也消失了。

　　她从维生舱里猛然睁开眼睛，目光所见，只有一片漆黑的宇宙。