4、第 4 章 ...
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暮色入户，许枫桥点起烛火，轻轻拂拭古雪刀。
刀剑是侠客的伴侣，比人还要可靠。剑客会勤擦拭，以保证宝刀不锈，每次他就着烛火看刀，便会有一种与挚友谈心叙旧的感觉。
古雪刀下亡魂无数，莫度飞拿漠北人祭刀，所过之处众人皆歌颂他保家卫国，战神降世。
小时候的许枫桥每每见到古雪刀出鞘，都会在不远处偷偷跟着比划，什么鱼龙悲啸、破月遥岚，莫度飞的招式干净利落，刀刀致命。
莫度飞百战百胜，在许枫桥心中犹如神祇一般。他会偷偷摩挲着莫度飞的刀，心里暗暗下定决心也要做大侠。
他以为莫度飞会鼓励他。
结果莫度飞却说，希望自己的徒弟能平安顺遂，一世无忧。
一到夜晚，不知是错觉还是什么，许枫桥总觉得匣中的古雪刀在訇然夜鸣。
忽然，窗外传来沙拉拉的磨刀声，后院里的大鹅一声惨叫，划破夜幕。
许枫桥和同僚武淮沙同宿在一处。寓所狭小，二人一左一右，将一座堂屋拆成两半，中间堪堪用屏风隔开。武淮沙是个大粗人，常常不管这屏风，把自己的东西堆过来。
包括许枫桥养在后院的鸡鸭鹅，武淮沙有时候也会不经允许擅自宰了煮一锅。
许枫桥因这事反复说过无数次，奈何武淮沙厨艺太好，每每做好一锅汤分而食之，许枫桥都会含泪吃两大碗。
但他马上就要上山，武淮沙这厮不会把后院的家禽全部吃完吧！许枫桥放下古雪，一边骂娘一边走向后院，“妈的，武淮沙，你不会要把老子的鹅全杀完吧！”
后院倒是不小，武淮沙把平日不用的东西全堆在墙角，簇拥着光秃秃的核桃树，连带着往茅房走都艰难无比。许枫桥的鹅舍被挤压得仅存立锥之地，即便如此，小小的笼子旁也堆满了他不用的盔甲衣裳和木材。
许枫桥走上前，略带嫌弃地把戳进鹅笼的一块木料挪开。他给武淮沙起了个外号，武野狗，就因为此人跟条狗似的，老喜欢从路边拾东西回来，堂屋内的雕花木屏风，就是前任刺史卸任搬家时顺来的。
“放心吧不会的，我今早跟后厨老郑学了怎么炖鹅。今儿把鹅杀了，明早给卢孔目送行！”
武淮沙一手握着鹅脖子，大鹅已奄奄一息，任人拨弄，咽气后，武淮沙熟稔地拔毛，白羽窸窸窣窣落下，堆了满脚。
许枫桥皱眉撇嘴，“给卢孔目送行？武野狗，你待他这么好，还要借花献佛宰我的鹅。”
对于鹅被宰这件事，许枫桥倒不生气，武淮沙厨艺不错，比府衙的厨子做得都好。但是，武淮沙什么时候跟卢蕤互通有无了？
“卢孔目人很好啊，我去年有笔糊涂账忘了记，长史为此说了我半天。多亏了卢孔目，拿出来草料单子，我才能逃过一劫。”
许枫桥靠着核桃树，双臂抱胸，“哦？所以你胳膊肘往外拐，要用我的鹅当贺礼是吧？”
“卢孔目人真不错，说真的，你跟他一起去，一定要好好照看他。”武淮沙手握菜刀，剖腹取脏，扔进旁边的菜桶，不消一会儿，鹅头、鹅颈、鹅翅、鹅胸以及鹅掌，就整整齐齐排满了菜板。
许枫桥续点油灯，虽然嫌弃，却守在菜板前，武淮沙会炖鹅也会腌肉，若是从军作战肯定是炊事兵里最拔尖的那一个。
武淮沙用麻绳和荷叶包好肉备用，背过身去，许枫桥举灯也举累了，索性挂在树枝上，“你和卢蕤，啥时候认识的？”
缸里清水倒映着武淮沙北方汉子刚毅的脸，碎冰浮在水面上，琅琅成韵。武淮沙舀了一瓢水倒入脸盆，和着皂角粉洗手，“就是你说，卢蕤哭哭啼啼不像爷们儿的时候。”
“那还挺早的。”
“后来我问了才明白，那时他娘不在了，刚过头七回来。而且他娘改嫁得早，俩人疏离，他过了头七就回来点卯，丧服套在袍子下。”
许枫桥突然内疚起来，“你怎么不早跟我说。”
“你也不提他，我贸然提起算什么嘛。”
“那我确实该献鹅赔罪。”许枫桥转身回屋，竹帘子刚掀起，武淮沙忽然问道，“剿匪的事儿，你怎么想的？”
“还能怎么想？赵崇约都说了，卢孔目有把握。当一天和尚撞一天钟，这尊大佛能好好从落翮山上下来，我就大功告成。”
次日，刺史府衙前，卢蕤披着长披风，头上戴着风帽。帽檐落下来的巾子被他系在脸前，挂在鼻尖处，整张脸只能看见一双眼睛。
许枫桥刚拴了马，手里拿着马鞭，龙骧虎步，衙门前定睛一看，还以为是个女人。
“你是……”
卢蕤一双丹凤眼微微流转，许枫桥当即认了出来，这是他见过最浑然天成的丹凤眼，尤其是那微微吊稍的浓眉，秀气却不秾艳，精明狡黠。
这种胡人的风帽在幽州极其流行，不过平时只有妇女会把头发散在身后。许枫桥侧目，卢蕤一头半棕的微卷发仅由丝绳松松系于身后。
何等茂密，让府衙里衰鬓先斑的幕僚看了都艳羡。
“怎么不束发戴冠？”许枫桥笑道，“读书人么，要正衣冠的。”
“……头发太多。”卢蕤不情不愿来了这么一句。
“之前的事儿对不住，有些误会。我这个人不喜欢把事儿藏心里，马上就要共事，说开了就好。”
这下轮到卢蕤盯着他，许枫桥颇不自在地转了眸子，良久听到对方一声轻笑。
“都多久了。”
“是啊，都多久了。”许枫桥打着哈哈，“咱们是饯行完就走？我带路还是你带路？还有，为什么是我？”
“你猜到是我选的你？”
许枫桥一手叉腰，一手无聊地甩着马鞭，“你提议剿匪，府衙里有多少卫士，我和府君关系也不怎么样。如果我是他，我就会选更笨的武淮沙，有时候笨蛋不会生事也更好拿捏，钱财武器美女，稍稍一点就上钩。”
“壁立千仞，无欲则刚。你这种人摸不清底，的确，选你也是一种冒险。”
卢蕤弱不胜衣，小身板骑马都够呛，竟然异想天开要闯土匪窝？许枫桥出于好心，“我劝你一句，现在后悔来得及。霍家寨鱼龙混杂，我自保可以，保你……”
门轴响动，老郑开了偏门。卢蕤疾步上前，根本不等许枫桥说完话。
“读书人，真他妈的犟。”
堂前，赵崇约摆好酒席，负手而立，颜焕和李汀鹤一左一右，看来是等他们已久了。
卢蕤将巾子上的扣解开，兜帽去下，许枫桥也跟着入座。
颜焕欲言又止，赵崇约不说话，没人敢出声。
“更生，你马上就要去落翮山了。颜参军有好些体己话要跟你说。”赵崇约眼神示意，颜焕这才启了口。
“卢孔目对落翮山知之甚少，我特地找了几个和许帅一样入幕的武官。霍家寨现在话事的有三个当家，大当家霍平楚，是前任老当家的幼子，你应当见过。二当家袁舒啸，旧神武军的校尉，有声望，却被霍平楚压制。三当家是个姑娘，封兰桡，机敏过人，手底下有一支娘子军。寨中的女子，基本上都在封兰桡手下。”
说罢，便将一卷书册交给卢蕤。
“多谢颜参军。”卢蕤接过后道谢，料想颜焕作此种姿态，献上殷勤，是怕自己心有罅隙生了报复，“我已有考量。”
“更生此次若得胜而归，便证明你足以胜任上佐三职。”赵崇约左顾示意李汀鹤，“长史也得对更生上心啊。”
这些文人的弯弯绕，许枫桥也只是略懂个大概。不管怎么说，赵崇约借卢蕤升官为真，李汀鹤乐见其成，算起来，估计只有颜焕物伤其类。
有福同享，有难不同当，大抵如此。
赵崇约见许枫桥想得出神，便提了他一嘴，“许帅，这次上山，事无巨细都得听卢更生的，明白吗？”
卢蕤侧目，赵崇约为何突然来这么一句？事无巨细都要听自己的，难道许枫桥曾有过抗命的时候？
许枫桥抿着嘴，刚咽下一杯玉浮粱，“府君放心，卢孔目肯定能全须全尾回来。”
众人哄堂大笑，李汀鹤道：“交给许帅，我们都放心。”
自始至终，只有颜焕忧心忡忡，一改往日刻意刁难的神色。卢蕤控制自己不去看此人，默默饮完自己杯中茶。
宴席散后，许枫桥和卢蕤相伴出府，颜焕跌跌撞撞追上前来，气喘吁吁。他年纪大了，又跑得如此快，吸进去的寒气太多，腔子里似有千根针在扎。
水雾弥漫，颜焕硬生生拽住卢蕤的披风，“卢更生，我还有一事要说。”
“颜参军，我们又丢不了，你这么着急干嘛。”许枫桥走到拴马柱旁，正打算解缰绳。
“这次贼人非同小可，你若是因我之故负气上山，那便是我颜焕有错在先。我当年做小吏，也是这么过来的，年三十看账本，天天点灯熬油早起点卯，看人鼻息做事。我以为那么做……我没想到你会这样。”
许枫桥没好气道：“人都走了，你还说这些做什么。我们军令状都立下了，总不能反悔吧？要不颜参军你动动嘴皮子，就说兹事体大，要我们原路返回？”
卢蕤不为所动，“我都知道。颜参军，说真的，之前我确实对你有些怨气，但我不恨你。因为我知道，若我在你的位子上，我也会这样。我看你的脸色，你看长史的脸色，长史看府君的脸色，府君又得看吏部的脸色。”
“更生……”
“我要上山，不是心血来潮，也不是负气。读了那么多书，与其自命清高，清苦一生，不如搏一次。”卢蕤释然道，“您教我的那句话，我现在还记得。我们这些士人，总得有些上头需要的能力，才能活下去，不被代替。”
此话一出，颜焕悬着的心终于放下。
不过，颜焕还是从袖子里掏出一枚鸣镝，“这是我向武淮沙讨来的，他一听我的来意就答应帮忙，这几天在落翮山边加强戒备。你若有变，立刻发射鸣镝，府衙的卫队会立刻赶去救你。”
“谢谢。”卢蕤收下后，对着颜焕深鞠一躬，惊呆了一旁的许枫桥。
“好了好了，该走了。”许枫桥不耐烦催促道。
马车辚辚，二人走了片刻，便已消失在街头。颜焕叹了口气，转过身，刚好撞见出门的李汀鹤。
“老颜，你怎么心事重重的，喝了三杯酒就出来了。”
“没什么，高兴。”颜焕忽然换了副面孔，忙把眼角泪花擦干，“我可讨厌这卢更生了，他一走，我高兴还来不及呢，终于不用看他那张死人脸了。还有这许枫桥，一到下班蹿得比谁都快，我也不待见他，现在府衙终于清净了……”
作者有话说
第4章 第 4 章
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