《万籁生山》露芽

11、崤嘉关

　　阿琢深深地看了他一眼，不禁有点动容。
　　她站起身，从他手里拿过杯子。他迟疑了一下，顺从地把杯子给她。
　　阿琢把水杯里的凉茶倒掉，又为他倒了热茶。
　　他平静下来道了谢。
　　阿琢道：“现在你可以说说你的筹码了。”
　　章恪喝了口水道：“我的筹码是一个人的下落。这个人对别人来说，一文不名，但是对于你们祁家来说，却是苦苦寻找了十几年。”
　　阿琢刷的一下站起来，惊疑不定地看着他。
　　只听他道：“不错。我说的正是小姐现在心中所想。这个人兵败之后一直逃窜在各地势力之间，妄图做着他复兴大业的美梦。多年之前，他来到郴州，我父亲收留了他。我父亲死后，我三哥容不下他，他现在已经离开郴州，但是我知道他有一个隐秘的居所，那里养着他的情人和一双儿女，只要一直盯着，总有一天，必定能等到他出现。”
　　阿琢感觉一股热流冲上眼眶，眼前的景物都被蒙上一层水雾。
　　母亲，那样温柔静好的母亲……
　　这么多年来，为了给母亲报仇，大哥二哥寻遍了大江南北，每次有一点消息，就转瞬即逝。
　　现在又有了这样的消息，她咬紧了牙关，章恪说的不错，这个消息对祁家来说确实是无价之宝。
　　阿琢稳了一下心神道：“我凭什么相信你？”
　　“我说的是真是假，一试便知，没有作假的余地。为了证明我真心投靠，我愿意提供我的母亲藏身之处，你们可以把她抓住，审问便知我的真伪。”
　　“你的母亲？”
　　“我乃章朝申第九子章恪，和其第五子章忱是同母所出，我们的母亲出身梁安故郡，父亲死后，母亲就回到了梁安。你们抓住了我母亲，自然也能要挟章忱。”
　　阿琢看着他，半天说不出话来。
　　他却一脸无所谓地笑笑：“小姐一定觉得我很卑劣，但是我已经什么都不在乎了，我现在的命是赚来的，我现在多活的每一天，都是为了亲眼目睹那些曾经抛弃我的人，会有什么样的下场！”
　　阿琢静静地看着他，她能理解他內心的痛苦，但是她对此无能为力，世间万般苦，自己看不穿就无法解脱，别人也帮不了他。
　　她低下头在腰间翻翻找找，找了半天拿出一瓶丹药塞到他手里：“这是我身边药师调配的丹药，你现在怕是虚不受补，这里面都是些温补的药材，益气强身，你先用着。”
　　章恪有些发蒙，手里拿着药瓶，一时不知所措。
　　又听阿琢道：“总得保住自己的性命才好做我们的交易。”
　　章恪拱手道：“在墓中若不是小姐，我也不可能活下来。今后若是小姐有什么需要，我能帮上忙的，请尽管开口。”
　　“在我眼中，每个人的生命都弥足珍贵，既然我救了你，那就换一个不再自轻自贱的回报，可好？”
　　章恪拿着药瓶，垂着眼眸用手指摩挲着瓶身的纹样，亲人希望他死，无关的陌生人却让他不要自轻自贱？那些轻贱他的人甚至还不如眼前这个小姑娘珍视他的性命。
　　“多谢小姐，”章恪的声音有些沙哑，“你让我想起了很久以前的自己，那时候我还很单纯，相信世界的美好。”
　　阿琢笑道：“世界一直很美好，只是有时候人们会迷失方向。但只要我们心中有光，就能照亮前行的道路。”她的眼神中没有丝毫的偏见和恶意，只有真诚。
　　章恪从未想过一个看似柔弱的小姑娘会如此深刻，简单的话语却蕴含着巨大的能量。他不禁重新审视眼前这个女孩，她虽然年纪轻轻，却似乎拥有着超越年龄的智慧和勇气。
　　阿琢说完后就起身离开凉亭。
　　一直留在亭顶的向晓看着小姐远去的背影，又看向立在原地若有所思的章恪，也起身离去。

　　兖州这个地方，虽然地处西北，风土人情却比南边别有风味。
　　阿琢搓了搓冻得通红的双手，掀起门帘。
　　暖阁地下烧了地龙，整个小房间暖洋洋的。嫂嫂坐在北方独有的炕上逗弄着宝哥儿，看见她进来，连忙把手炉递过去：“外面冷，怎么还穿的这样单薄？”
　　阿琢笑着接了手炉，逗了一会宝哥儿，看着嫂嫂一直没有舒展的眉头，忍不住问：“二哥还没有回来吗？”
　　嫂嫂苦笑：“只每日遣人来问平安，说是城关事紧，不得空回来。”
　　阿琢也忍不住皱了皱眉头，这可不像二哥的行事风格，妻儿姊妹千里跋涉来到身边，即使战事再紧，好歹总得抽空回来见一面才是。
　　她忍住没告诉嫂嫂的是，今日她和冬月外出采买，听得百姓议论，说崤嘉关已经闭关数十天，不知缘由。
　　阿琢想了想道：“这样吧，明日我去一趟关口，”
　　嫂嫂忙阻止她：“这可不行，你一个女子，孤身去那种兵家地方，要是遇到点事，那可不得了。你哥哥只是暂时抽不开身，想必过段时间定能相见的。”
　　“嫂嫂，”阿琢笑道：“我从小在军营长大，看多了刀光剑影，何况那里是兄长主将，只要城关不破，不会有事的。”
　　看着嫂嫂执意不肯，她虽然嘴上说着那就算了，心里却打定了主意。
　　出了嫂嫂院门，她就吩咐冬月：“你去通知向晓，准备三匹快马，明日一早你们俩和我去一趟崤嘉关。”
　　冬月点头，正准备离去，又听阿琢道：“记得把你的药箱带上。”
　　冬月愣了一下，旋即领会主人意图，点点头出去了。
　　阿琢院子里的十二月大多是父亲领兵时的将士遗孤，父母去世无人照拂，父亲看是年幼女孩儿，就会带回来陪伴自己。十二月年岁参差，本家本行也各有不同。冬月的父亲在世时就是父亲身边的军医，冬月从小背着药箱陪她父亲穿梭在断臂残肢之间，看病可能不行，但是刀剑创伤是弄惯了的。到了祁家，阿琢教她识字，阿琢祖父生前喜欢搜罗奇书怪谈，留下了许多杂门医书，冬月也看的七七八八了。自她渐长，家里基本就没有请过大夫，这身医术早就不知深浅。阿琢这次带着她也是多少带点特意，总觉得边关刀光剑影的，说不定能派上用场。
　　到了城关下，守城的官兵听说是主将的家眷，不敢怠慢，层层通报，由人引了进去。她眼神示意向晓留在了楼下，守顾马匹。
　　阿琢带着冬月一路行来，耳边不断听到断断续续的骂关声。
　　她听了两句，忍不住皱起眉头。
　　一直就听说西狄蛮横，果然这叫骂声不能入耳，真是乌烟瘴气。
　　阿琢被引进城楼，她想着二哥看来是在城楼巡视，却不想看到城楼大厅耳房里用屏风隔了一块，放了床榻，祁宗此刻正在榻前的舆图前和人商议事情。
　　她正奇怪，怎么把床榻放在这里，却感觉到身侧的冬月身体一僵。
　　她看向冬月，冬月却紧张地看着祁宗，嘴唇紧抿。
　　阿琢再看祁宗，也看出不对，一股惊骇之气冲上眼眶，她顾不得哥哥还在议事，没有唤她，一个健步冲进去，抓住了他的手腕，声音都有点发颤：“二哥……”
　　祁宗初是想笑一下，最后还是摇了摇头，转身对几个副将说：“罢了，你们先去罢，我这边说几句话。”
　　副将们拱手出去，阿琢这才红着眼眶扯了祁宗的护腕，抓了他的手拖给冬月把脉，一边哽咽着问：“究竟怎么回事？你是一城主将，怎么会受伤呢？”
　　“不是受伤，不过是中了点小毒。不碍事，我既知道了，已经防备着了。”祁宗知道是瞒不过冬月的，倒不如主动交代了。
　　“中毒？？”阿琢倒吸了一口凉气。
　　军营重地，满城兵士，给主将投毒？
　　“可抓到人了？”
　　“当晚就抓到了，放宽心吧。”祁宗没说的是，那晚他毒发之时意识昏迷，西狄意图在边军无主之时，趁乱一举攻下崤嘉关。
　　当晚投毒，当晚毒发，西狄当晚突然奇袭攻城，你要说不是内外勾结，都说不过去。
　　所幸的是祁宗常年身处西南滇地，身边奇药不少，意识到不对立刻吞了一颗奇人赠与的保命丹药，好歹保住性命先，只是陷入昏迷。
　　这个里应外合的办法确实奏效，当晚确实也是军心大乱，只是内贼外寇都没有想到的是，关城内还有一个他们都没有意识到的人物，在祁宗倒下的时候撑住了边军。
　　当时主将昏迷，人心大乱，千钧一发之际，裴峋突然出现。
　　他本只是督运官，却手持天子敕令，斩杀了四个带头溃军的百夫长，据守关口，直到祁宗逐渐恢复意识，他才身退。
　　祁宗谢他时，他却告诉祁宗，秘密监军的天子敕令子虚乌有，是他随便拿了一张敕令信口胡诌的，叫他千万不要泄露此事。
　　祁宗觉得一定是自己中了毒，脑子还不够清醒，明明年纪跟自己差不多大，居然觉得这个人城府海量，深不可测。