《将军原是倾城色》丹青醉

2、将军鬼面

　　半月后，淮州。

　　烟柳画桥，风帘翠幕。

　　柔婉的江南小调在碧湖间萦绕，临江的酒楼日日人满为患，为的不止是这水乡画意，更多的来客，是为听这楼里的说书先生评说古今英豪。

　　“今日要说的，是一位少年将军，小将军常戴一鬼面，人称鬼面将军。

　　四年前，草原兵犯北境，前线告急，鬼面将军领兵支援，孤身入敌营取下乞力蒙多首级，将草原兵一路逼退至漠北；次年开春，海寇入侵我国东南沿海，鬼面将军绕行外海，以一招釜底抽薪之计端了海寇老巢，自此南北再无外敌敢犯，将军退守漠南，以威慑草原。

　　直到半月前，将军奉圣上旨意，领兵前往中原腹地，意夺下巴蜀，短短四日不到便带兵横跨平江，可惜在水龙门不慎中了穿肠箭，至今下落不明，有人说将军大抵是因伤势过重逝世了，不过为了稳固军心，这才密而不发。”

　　喧闹的酒楼忽然安静了几许，好半晌，隐隐传来叹息声。

　　“三年前海寇入侵那场奇袭战，虽说血腥，却也实在精彩，那样釜底抽薪的打法，谁能想到呢？只是死了太多了，大家伙都不敢说罢了。”

　　“鬼面将军虽然名声不好，但也真真切切守了边境数年，叫敌国不敢轻易来犯。”

　　“是啊，这几年乱得很，损失一位将才着实可惜，一箭穿肠，又下落不明，大概率真的……唉。“

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　　人们总爱在英雄离去后缅怀。

　　话匣子就这样打开了来，酒楼恢复了一贯的嘈杂。

　　说书人一板子打断了众人对当年几场知名战役的探讨：

　　“哎！各位且先静静，关于鬼面将军，其实还有另一则传言。”

　　说书先生张了张嘴，似是要说什么，偏偏就是不说，安安静静地环视了一圈，带待场内所有人的好奇心都被带起后，才慢悠悠道：

　　“传言将军并未死，有人在蜀国与晟国交界处见到过他。”

　　酒楼二楼的雅间内，安安静静地坐着两个人。

　　一人白衣飘飘，面上覆着半张白檀面具，时不时便低声轻咳，身体看起来不是很好。

　　一盏热茶迎面递来：

　　“喝点。”

　　是一道清爽的少年音。

　　握盏之手骨节分明，修长有力，指腹处藏着薄薄的茧。

　　这是一双习武之人的手，却不似寻常武夫那般粗糙，除了指腹处的茧，入目肌肤白皙，手腕上戴着串沉香木玛瑙串，像是雪地一支红梅，细嗅甚至能闻到幽香。

　　白衣男子的目光落在木串之上，又蜻蜓点水般地收回：

　　“多谢。”

　　热茶入口，轻易地安抚了嗓间的不适。

　　白衣男子取出手帕，仔仔细细地擦干净唇上的茶水，这才抬眸，笑问：

　　“小友觉得那位鬼面将军真的死了吗？”

　　对面的少年戴着帷帽，身着一袭雪青色衣袍，衣裳有些大，不算合身，却叫他穿出一股风流倜傥，潇洒不羁之姿。

　　“哎呀——”

　　少年人拖着懒洋洋的音调，伸了个懒腰，闲适的靠向身侧窗棂：

　　“这我如何知晓，我又没见过那位将军。”

　　一缕清风吹进酒楼，俏皮地翻弄着帷帽上的纱绸，露出一双笑盈盈的凤眼，春日暖阳映入其中，流转着琥珀色的旭光，眼尾上还缀着颗红色的小痣。

　　是一副极其张扬的摸样，令人想到生长在蜀地的红葵，明艳昳丽，耀目夺人。

　　白衣男子安安静静地看了几息。

　　他的瞳色很深，是如墨一般的黑，不笑的时候，旁人很难从这双眼眸中窥到什么情绪：

　　“我捡到小友时，正好是燕将军出事不久，穿肠箭造成的伤口较之其他伤口十分特殊，药王谷收治天下病患，对于穿肠箭之伤，并不陌生。”

　　燕竹雪心下咯噔，不动声色地瞧了眼对面救了自己的男子。

　　半月前，他从山谷中的一处暗道逃出了水龙门，一路向东往最近的淮州走，可惜低估了自己的伤势。

　　邬漾不知道给他用了什么药，叫他在刚醒时甚至能正常下地，然而在赶了一天的路后，穿肠箭伤便越来越痛，竟是疼晕在了淮州城郊，林间多山石，晕倒时不慎磕到了脑袋，若非路过的神医相救，恐怕便要因失血过多而再死一回了。

　　哪怕被接到药王谷中救治，也足足昏迷了半月，这几日才刚醒，神医也从未询问过他的身份。

　　莫非是一早就猜到了他的身份？

　　燕竹雪轻挑眉梢，佯装意外：

　　“神医说得是，可这天下并非只有蜀国有穿肠箭，各国贵族只要想要，手上总有那么几支拿来保命，有些甚至流入江湖，这才害我身负重伤，我只是一个混江湖的二流侠客，竟然还能和燕王殿下扯上联系？”

　　他出现在淮州的时间的确巧合，再加上身上的穿肠箭伤，就连年龄也和燕王如此相似，一条特征吻合是巧合，两条三条都对上了，若是当真往燕王身上猜，确实不难猜。

　　神医没答话，打开一包提前研磨好的药粉，将其倒入空碗中，又拎起水壶注入热水，似乎专注于制药这件事中，全然忘我。

　　也不知信了没他临时扯的瞎话。

　　燕竹雪假装自如地夹了一筷子排骨，余光忍不住瞥了瞥，可惜神医戴着面具，任何情绪都窥不到。

　　他狠狠咬下排骨肉，仿佛在咬故弄玄虚的某人：

　　说话啊！干嘛不说话！

　　忐忑间忽然听到一声轻笑：

　　“淮州有没有鬼面将军，我并不知晓，方才也只是好奇而已，药王谷隐居世外，不管朝堂之事，作为医者，我只救人，先把药喝了罢。”

　　燕竹雪霎时抬眸，和面具下那双温和宽慰的眼相撞。

　　这副姿态，明显是早已知晓他的身份。

　　恐隔墙有耳，神医并未直接道破，却在二人对视时，提醒了一句：

　　“鬼面将军因常年带一青铜面而得名，见过将军真容的人应当不多，传出这则消息的，定是将军亲近之人。”

　　燕竹雪定了定心神，接过药碗，郑重道：

　　“多谢。”

　　今日酒楼内的消息，不消几日便会传至晟京，一但知晓燕王还活着，陛下一定会派人南下查探。

　　药王谷隐居于世，是暂避风波的好地方，谷主若是愿意帮着遮掩，自然是再好不过。

　　想到神医的提醒，又忍不住陷入沉思：

　　因为一道圣谕，燕王自小便戴着面具，见过他真实容貌的人，也就晟京那几个玩得好的公子哥和皇族，到底是谁跑到了边境？又认出了他？

　　燕竹雪兀自思索入了神，好半晌才注意到对面似乎安静了许久。

　　神医正盯着他手上的空碗，不知道在想些什么，见自己望来，突然问了一句：

　　“你现在不觉得药苦了吗？”

　　言辞之间的熟稔叫燕竹雪霎时警觉了起来，帷帽下的目光跟着沾上了几分审视，燕竹雪散漫地转了转手中的空碗，不动声色的反问：

　　“我何时曾觉得药苦？以前和你说过什么吗？”

　　他仔仔细细地将这几日和神医的相处回忆了遍，也没找到自己何时抱怨过药苦，最多只在偷喝药酒时，嘀咕了一句这酒太苦，但神医是怎么知道的？

　　莫非是哪个刻意隐藏身份的故人？所图为何？是否和陛下有关系？

　　“喜甜的人一般都吃不得苦。”

　　神医望来的目光如春风般和煦，他全然不知亲手救下的病人是如何恶意揣测自己，说出来的话熨帖得叫人心虚：

　　“这几日你伤势初愈，饭菜没吃几口，反而贪吃糕点，我猜测你或许喜甜，故而担心给你调的药是否会太苦了些，叫你喝没了食欲。”

　　燕竹雪放下空碗，不再试探，坦言道：

　　“我幼时的确吃不得苦，闻到药味就受不了，但习武之人嘛，受伤是家常便饭，后来喝着喝着便也习惯了，神医不必担忧，而且，对于现在的我而言，伤势早日痊愈才是要紧事，良药苦口，苦些也无妨。”

　　燕竹雪觉得自己已经没有小时候那般娇弱了，甚至巴不得这药再苦些，将幼时父王哄自己喝药的话术当做了真理，认为药越苦，伤势便痊愈得更快。

　　毕竟这口忌，着实难熬啊。

　　他怕自己熬不住。

　　神医哪里知道这贪吃的小心思，只当是将军听了说书人的话，心有不安，于是宽慰道：

　　“既如此，我晓得了。你不用着急伤势，药王谷的规矩，救人救到底，我不会赶人。谷中地势复杂，若没有引路之人，外人很难找来，可以暂避一段时日。”

　　说到一半，神医忽然止住了话，垂目看向握住自己的那双手，一瞬失语。

　　燕竹雪紧紧盯着对方，语气恳切：

　　“神医大人，实在多谢。”

　　他正纠结着要如何开口，请求神医多收留自己一段时日呢。

　　被称作大人的神医有些僵硬地收回手，握拳轻轻咳了一声，耳尖泛上不自在的薄红：

　　“你我年岁相仿，当不起这一声大人，我姓药，字问期，你可以直接唤我问期。”

　　几百年来，药王谷一直只有一个“神医”，这是历代谷主对外的统一称呼，对于谷主的筛选形式，外人并不知晓，又因历代谷主均以白檀面具覆面，更无人见过他们的真容，更遑论知晓其名字。

　　对于燕竹雪来说，药王谷只是一个临时过渡的地方，若不是在逃跑时意外昏迷，他和这位神医甚至不会相遇，是以醒来时也从未想知道对方的名字，一直神医神医的喊着，想着离去那日再给些银钱以表谢意。

　　但对方竟然主动告知了名字。

　　他不知晓历代谷主都是什么样的人，但药问期无疑是一个极其温柔细心的人，或许是因为医者的身份使然，这个人身上有一种莫名的信服力，让人打心底里的想要亲近。

　　于是再开口时，语气已然熟稔了许多：

　　“那问期……明日还能带我来酒楼吃吗？”

　　见药问期面色犹豫，似是有所顾虑，燕竹雪连忙保证道：

　　“放心，我不白吃，也不白住，过几日我会找个活计赚钱还你。”

　　药问期却是笑着摇了摇头：

　　“药王谷不差这点钱，若是真的想补偿我些什么，别折腾我费力治好的伤口便是最好的了，你还是好好待在谷中养伤吧。”

　　他解释了自己方才犹豫的原因：

　　“明日我要出谷处理点私事，归期不定，应当是没办法再带你来酒楼吃了，今日这顿权当解馋，后面还有半月的忌口期，这段时间你自己注意点口欲，这样伤口也能恢复得快些。”

　　药问期还想嘱托些什么，雅间外突然吵了起来。

　　燕竹雪正消化着还要持续半月忌口期的噩耗，闻声下意识地望向窗外楼下。

　　只见一群士兵浩浩荡荡地走进了大堂，各个面容不善，均裹挟着显而易见的怒气。

　　说书先生已经讲到鬼面将军与海寇交战的往事，感慨了一声天妒英才，便被领队军官扬声打断：

　　“可惜？要我说，这是天道好轮回，苍天饶过谁！当年宗老将军可是被他害死的，那才是咱们大晟的一代战神，姓燕的算个屁！”

　　他身后的士兵是同样的义愤填膺：

　　“是啊！当年南海敌寇入侵，他清扫异族是没错，但苍古之困你们都忘了吗？”

　　“若不是他迟迟不带援军前来，宗老将军到现在还活得好好的！苍古镇不会枉死这么多人！”

　　“整整三千八百人，全部惨遭海寇侵害，以一镇百姓换来的胜利，你们竟还在这鼓吹？他哪里是什么战神，是残害同僚、害死百姓的恶鬼！”