《莫失莫忘》贰人

44、第 44 章

　　那一夜，汹涌的桃花江再次冲毁堤坝，漫过江岸，淹没了大地。

　　大雨下了一夜没有停，岸边数千民夫匆匆奔走抢修堤坝，堵上缺口。季丰披着斗笠站在大浪口子上大吼着，指挥众人抢修堤坝，一夜之内，两度晕倒在堤坝上。每一刻都有人被洪水吞没，来不及发出声音，便被巨浪卷进滔滔江水中。

　　远处山坡上，童公公一行人面色阴沉，目光均聚集在那条大江上，还有江畔攒动的人头，奔走的人们。

　　张冀长也脱去上衣，亲率士卒赶往堤上与众人一起抢险。

　　就在这样的慌乱中，夜晚渐渐过去，雨势一点一点停歇，低低压在天际的乌云慢慢散去，灿烂的太阳从云端露出来，第一缕晨光洒向大地。黎明终于来临，就连翻腾了一夜的桃花江也渐渐平息下来。堤坝缺口终于被堵上，汹涌的水势被控制住。

　　众人悬了了一夜的心终于放了下来。

　　江畔有人瘫倒在地上，累得连手指头都抬不起来。有人在低声悲泣，哭声在随着黎明到来突然安静下来的堤岸上渐渐扩散开来，一点点蔓延，终于悲恸地爆发，整个江畔一片嚎啕哭声。那里面有劫后余生的喜极而泣，亦有怆然失去的悲从中来。也不知有多少人，是昨天仍与他们一起干活嬉闹，而过了这一夜却再也见不到了的。

　　滔滔江水默然不语，谁又知道他吞噬了多少生命？

　　这次桃花江虽然决堤，但是好在此前季丰已率人加固过河堤，昨晚又经众人抢修，故并不似前次一般严重，到黎明降临，水势已被控制住。

　　众人均松了一口气，这才开始发觉疲累。

　　李攀又着人查探了江畔各处，均安排妥当，已无大事，张冀长及协助修堵大堤的禁卫军将士们亦平安返回。李攀看看众人的疲累神色，便道：“各位大人，此间已无大碍，大人们昨夜一夜未歇，此时不如暂时先回涉州城中歇息，再做下一步打算，不知各位大人意下如何？”

　　董奇光闻言，早已忍不住，忙应和道：“李大人说的是，留在这也无济于事，不如先回城吧，公公的意思是……？”

　　童公公看看众人均是一脸疲态，他自己这样呆了一夜，也是疲乏，此间亦无可为，便点了点头，众人忙收拾东西车马，向山坡下走去。

　　下了山坡，只见地上积水已经没膝，却因为昨夜季丰指挥得当，洪水及时得到控制，并未将江畔淹成一片汪洋，尚可行走。

　　一行人乘车登马，向涉州城方向行去。

　　众人刚刚起行，却见身后十几人匆匆追来，口中喊：“大人莫走！大人莫走！”

　　张冀长回头看看，只见当先一人披头散发，满身泥泞，一张脸上已辨不出长相，唯有一头苍苍白发在风中格外显眼，正是督办重修堤坝事宜的温县知县季丰。张冀长敬他以老迈之身，仍躬身事民，昨晚又率人抢修堤坝，事必躬亲，实在令人敬佩，便勒转马头，挥手停住队伍，等季丰等人赶上来。

　　童公公坐在马车中，见马车停了下来，便也从车中走了出来，站在车璇上，看到季丰带着十几人追了上来，心中也暗自疑惑，皱着眉头问道：“不知季大人追上来有何事？大堤上已无碍了么？”

　　季丰一路跑来，早已气喘如牛，却顾不上稍歇片刻，来到童公公车架前，在身旁人的扶持下，普通一声跪在泥地中，磕了个头，大声道：“公公！请公公将朝廷拨下来的钱粮交给我吧！”

　　童公公闻言，眉头皱得更紧，道：“咱家不是已同季大人说过么？钱粮五日内必到。如今五日之期未满，季大人急什么？”

　　季丰又是一个头磕下去，满头白发被泥水浸湿，湿哒哒贴在早已污秽得看不出颜色的官服上，声音沙哑不堪，却仍大声分辨，声泪俱下：“公公！老夫奉旨征募民夫抢修河堤，秋汛未过，朝廷钱粮又未至，数千民夫均是拿性命在大堤上干活哪！自众位大臣来后，我们想着总算把朝廷的赈济盼下来了！谁知银两未到，粮食又是掺了糠皮沙石的粗粮！大伙早已一肚子怨言，但因有公公千金一诺，也只得再忍这几日！虽说如此，其实大伙都是勒紧裤腰带在为朝廷卖命哪！本欲等到五日之期一满，盼公公兑现前日之诺，予我们钱粮。可谁知天不佑我！昨夜这一场大雨，冲毁堤坝，大伙十数日苦劳毁于一旦！刚刚老夫清点过，亦有百余名民夫葬身大江，尸骨无存！公公，这些民夫本就是拼着性命给朝廷干活，但是不能让他们白白丢了性命，却什么都得不到！起码请公公将银子拨下来，好抚恤那些罹难民夫的身后人啊！”

　　说到最后，声嘶力竭，竟已是老泪纵横。

　　童公公面色也是苍白至极，望着面前这位白发老翁，听着他字字泣血的哭诉，却终是抿了抿唇，冷冷道：“季大人，咱家本与你约好五日，咱家实话告诉你，银子现在正在路上，今日是断断到不了的。你还是带着这些人回去，耐心等着吧。咱家说了五日，便是五日。”

　　季丰闻言，几欲晕厥过去，看着面前这妖艳的权阉，想起这人素来的名声，不由悲从中来，直起身来，愤怒地吼道：“公公！今日就请公公给老夫一句实话？那二十万两银子，到底还到不到得了？！”

　　童公公眯起眼眸，斜睨着他，冷冷问道：“你这是什么意思？”

　　季丰好不退缩，直视着童公公，大声道：“没什么意思，只是老夫恳请公公高抬贵手。公公府中珍玩无数，金银何止千万！又何必与灾民争这份活命钱！”

　　童公公暴怒，大喝道：“大胆！季丰！我念你一把年纪，不与你计较，你怎如此不知事！”他危险地眯起眼眸，瞳射出凛然寒光：“季丰，东西可以乱吃，话可不能乱说！”

　　季丰却丝毫不为所动，脊背挺得笔直，冷哼一声：“公公若问心无愧，何怕人说？老夫只问公公一句，那二十万两银子到底哪去了？”

　　童公公盯着他打量许久，终于忍下怒气，冷着张脸道：“季大人心系百姓，口无遮拦，咱家不与你计较这些。咱家奉劝季大人，还是赶快带着你这些人回去，做好自己的本分。至于银子，咱家既与季大人说定，到时候必将银子送来便是。都散了吧。”

　　说罢，便撩起帘子，钻进车厢，示意张冀长重新起行。

　　见童公公忍了这口气，并未责难季丰，张冀长忙张罗队伍重新起行，却不料季丰老倔脾气上来，竟仍跪在当地不肯起身，昂起头大声道：“老夫替江畔数千名民夫，替江南五郡千万百姓恳请公公，将朝廷赈灾银两交出来！否则老夫长跪不起！公公若执意要走，就从老夫身上碾过去吧！”说完，竟直挺挺躺在泥水中。

　　众人大惊，慌忙惊呼劝阻。

　　而童公公却突然嗤笑一声，从车厢中探出头来，瞟了泥水中的老人一眼，冷冰冰地道：“你若真愿躺着，便躺着吧。起行！”

　　说完，便一甩帘子，再不露面。驾车的马夫无法，只得听命，一扬马鞭，车轮碌碌作响，竟真的朝季丰身上碾过去。

　　季丰身旁众人见状大骇，慌忙扑上去又拖又拽，将季丰从车轮下抢了出来，然仍是迟了一步，季丰已被马蹄踏断了一条手臂。

　　“大人！”众人悲声大呼，再向那马车望去，只见马车已经走得远了。