23、“乞丐”来了 ...
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岳州知府能坐到如今的位置，自然也是在人精堆里摸爬滚打过的，先前被叶云昭口中的三脚耧车哄昏了头，如今冷静下来，她那点小心思反倒是路人皆知了。
陵南县不允许办县学的事情他心里清楚，不过好说歹说也是十几年的事儿，既然叶云昭愿意为了县学卖自己个好儿，那也别怪他狮子大开口。
岳州知府眼珠子一转，想起一桩事：“你同我要钱？叶县令，你我乃是同僚，你瞧着我哪里像有钱的样子？岳州城又哪里像有钱的样子？”
叶云昭上下扫视着他身上的缎子料，又想起岳州城那条又宽又热闹的主街，真真是处处都写着“有钱”二字。
岳州知府顺着她的眼神低头看了看自己的衣裳，急忙掩饰着抻了两下，胳膊都无处可放：“你别看我衣裳料子不错，我拿你当自己人，拢共就两件，日日换着穿。”
“岳州城也是如此，你以为那么多青石板哪来的？都是一个铜钱一个铜钱攒出来的。”
他说到后面声音都抖了起来，装模作样擦了擦泪，说得是真情实感。
但叶云昭也不是个傻的，毕竟她上辈子也算是个小官，称得上是久经风霜的老油条。
方才岳州知府一开口，叶云昭就知道他定是有要求。办县学这事需要不少钱，若是他提的要求合情合理，叶云昭反倒能爽快答应。
二人彼此试探，反倒是多此一举，只是叶云昭虽琢磨出了些许东西，但依旧装作听不懂的样子，若是他的要求不合理，叶云昭也好顺势推脱：
“大人，您可别跟下官开玩笑了，岳州城在您的治理下这般繁华，哪怕从手指缝中漏出来几个铜板，也够陵南县的百姓生活了。”
岳州知府见她不上套，只好摊开了，讲明了，生怕她又装聋作哑，先前话语里的客气荡然无存：
“那本官就直说了，岳州城有一群乞丐，日日在街上乞讨也不是个正事儿，若是陵南县能把他们收了，那这钱……还有商量的余地。”
叶云昭心中冷哼一声，什么叫还有商量的余地？难不成想让自己白白收了这些乞丐？
若是收留流民还好，收留乞丐她心中有些不快。原因无他，流民多是因为天灾人祸外逃的良家子，乞丐不少是天性怠惰之人。
这种人就算是分了荒地，想来也是不好好耕耘的，只能给叶云昭徒增烦恼。
她心里这样想的，嘴上说的话自然不大好听：“大人，并非是下官不愿收留，只是陵南县多年贫困，若是冒然收留这么多乞丐，那过冬岂非更加困难？来年收税岂不是有更多的人交不上？”
这些难题岳州知府早就听了数十遍，他同州下五六个县令都讲过此事，个个推回来都是用的这套说辞。
可若是陵南县再不愿意，那便问无可问了……
岳州知府语气和缓：“这个你放心，今年过冬府衙会派给你们不少粮食呐！至于乞丐税收一事，以往早有先例，有了新户后三年免税。”
“不少粮食是多少？”叶云昭有些好奇。
见她有兴趣，岳州知府忙胡说八道：“每家能分一斗黄豆、一斗陈米、一斗杂粮。”
他说出的粮食已然不少，只不过叶云昭全然不信，若真能如此，其他县怎会不收？
叶云昭一脸纠结，状若蹙眉沉思。
岳州知府见有希望，连忙开口：“这些乞丐手脚俱在，并非懒散之人。去年有人造反，不仅掉了自己的脑袋，也害得不少平民百姓四处逃难，不知翻了几座山，在岳州扎了根。”
说起这事儿，他叹了口气，心里无语，怎地偏偏在自己的地界扎了根呐！
叶云昭听了反而惊喜，先前她挨家挨户访问时，发现东西二乡河流众多，主道堤坝风吹日晒，看着不大结实，倒是需要一批人修筑。
况且每家能给不少粮食，捱过今年冬天应该不算难事，明年开了春，便一切大好了。
但她最多收留二百人，新户必然要分荒地，陵南县地势崎岖，哪有那么多合适的荒地。
叶云昭一脸为难：“大人事事想得周到，只是不知有多少人？”
“不多不多，百八十人而已。”
叶云昭反问：“百八十人怎地没能留在岳州城？下官瞧岳州富商不少，竟没有买奴买婢的人家么？”
岳州知府率性耐心解释：“为奴为婢就成了贱籍，有几人愿意？或许饿到冬天，他们会改变想法，愿意伺候旁人，只是眼下哪里等得到冬天？”
“大人此言何意？莫不是那些人已经快活不下去了？”
岳州知府狠了狠心，将自己知晓的秘闻说出了口：“听闻天子面前要来微服私访，这群乞丐若是污了那位的眼睛……”
这么一说，叶云昭倒明白他为何急着甩掉这个烫手山芋了。
人数虽在叶云昭接受范围之内，但最重要的银子她还没开口：“那修葺县学围墙的事儿……”
岳州知府心中郁闷，只觉得叶云昭也忒贪得无厌，都许了那么多的粮食，竟然还不满足，又要提银子的事儿。
他冷着脸，从嘴里挤出几个字。
“什么？”叶云昭没听清楚。
“十贯铜钱……”
“难不成大人觉得下官能凭空变出房子？”
“十五贯……”
“十五两银子。”叶云昭干脆开口。
岳州知府瞠目结舌：“多少！？你狮子大开口啊！寻常百姓一年也攒不到一千五百文钱，你倒好，上来就要十五两银子！”
没等叶云昭开口，他皱着眉：“最多五两。”
“最少十三两。”
“最多七两！多得真没有了！”
叶云昭抖了抖衣袖，行了礼：“那行吧，下官告辞。”
说着便转身就走，刚要跨出门，岳州知府自暴自弃开口：“最多十两！”
叶云昭笑着说：“十一两，大人再添一两，下官今日便把他们带回陵南县。”
“行行行！给你十一两就是！”岳州知府说着从怀里摸出个荷包，背着叶云昭数出十一两银子，重重放在桌子上，眼神十分幽怨地盯着她。
“拿去拿去，速速将人带走！”
叶云昭宝贝似的将银子揣进怀里，嘴角扬起灿烂的笑意：“还望大人能给小的写张券条，冬日我也方便凭条领粮。”
“你！你！”
岳州知府气得说不出话，如今反悔也来不及。
她都把银钱揣怀里了！
他一脸怒气，气匆匆将二人约定内容写在纸上，又提了名，叶云昭才笑眯眯点点头，极珍贵地叠了叠，仔细放进怀中。
岳州知府随意从府衙寻了个衙役，同他说明情况后，叶云昭屁颠屁颠地去迎接自己的劳动力。
二人一驴走了许久，才在一处瞧见零零散散的几个衣衫破旧的乞丐，再往前走了走，乞丐便三五聚集，一条街都见不到几个普通百姓。
其实这些人说是乞丐反而不大合适，虽然个个消瘦，但衣衫完好，只是脏得厉害。
这一路上叶云昭仔细数了数，哪里是百八十人，整整二百三十五人！
万幸只比她预期的多了三十五人。
衙役手提铜锣，使劲敲了几下：“好事！好事！睡着的都醒醒！没睡着的都仔细听听！”
“什么好事啊？”有乞丐大声问。
“还能是什么好事，定是劝咱们签卖身契做家仆呗！”
二人附近的乞丐窃窃私语起来。
“咚！咚！咚！”衙役用力敲了三下铜锣，震得叶云昭耳朵疼。
“都安静！这位是陵南县的县令，也是你们的大恩人！你们赶紧起来跟着她走吧！”
衙役说的话不清不楚，别说大家听了不乐意，叶云昭都不大高兴，她冲着衙役摆了摆手，示意自己开口。
“乡亲们好，我是陵南县的叶县令，偶然知晓了大家因为战事被迫离开了自己的家乡，深感悲恸。”
“因此，若是有愿意到陵南县的，可以为其办新户籍，大家不必日日忍饥挨饿，更不用去做贱籍人。”
“我可以保证人人都有荒地，今年可以给家家户户提供一部分过冬粮食……”
叶云昭话还没说完，人群中就掀起了轩然大波！
其中不乏有聪明人，猜得出陵南县不甚富裕，只是如今的处境，若是能有个遮风挡雨的地方，已是极好的了！
不富裕又能如何？等自己在陵南县安顿下来，以前的手艺依旧能赚钱。
最最要紧的是新户籍！
不行！他们得赶紧表态！
“叶县令！我愿意去陵南县！”
有人起了头，剩下的人也急着开口，一个个都站起了身，自来熟的甚至提议叶云昭上驴，大家伙牵着驴回去，热情得叶云昭快要招架不住。
“若是愿意的，就跟在我身后，翻一座山便能到大家的新家乡啦！”
叶云昭牵着驴，身后跟了乌泱泱一大群衣衫褴褛、灰头土脸的百姓，浩浩荡荡地出了城门。
不少人身上散发着淡淡的异味，叶云昭好似闻不见般，笑着说：“陵南县人户不多，大家也不必担忧被排挤的事，若真发生了，你们只管来县衙找我，我一定解决。”
大家也笑着连连称好，叶云昭又介绍了陵南县的农田状况，不至于让大家两眼摸瞎。
“虽然能分给大家荒地，但房屋还需要大家伙儿一起盖，若是有需要的工具找里正就是。”叶云昭面带歉意，“就是大家只能暂住各乡堤坝和县庙了。”
她的这番话如同一盆冷水泼在了他们身上，方才心中熊熊燃烧着的希望都被浇灭了几分。
“不打紧，叶县令能安排新户籍，大家有容身之所已经很好了。”人群中响起一道清亮却有些虚弱的声音。
叶云昭循声望去，男人身形消瘦，但一颦一笑皆不像普通百姓，原先许是出身大户人家，他一开口，静默的人群响起不少附和的声音。
“羡江说得有道理，咱们这么多人，难不成还要难为叶县令突然造出二百多个房屋？”
“就是就是，风餐露宿几个月了，再坚持坚持，待住进新房，一切就大不一样啦！”
人群也随着这些附和的声音重新喧闹起来，叶云昭看着那位被唤作羡江的男人，冲他笑了笑，以示感激。
一群人风风火火行至陵南地界时，碰见了不少东乡的农夫正在整田，虽人人笑着同叶云昭打招呼，但总是有意无意地看着她身后的这群“脏人”。
不知是不是这个缘由，叶云昭一群人还未走到县衙，就瞧见大门外正站着一个人。
她定睛一看——怒目圆睁的韩县丞。
收留乞丐的事儿是叶云昭擅自做主，她加快脚步，赶忙上前，站在韩县丞面前挤眉弄眼，扯着他就往县衙走。
瞧见刘麻子时，叶云昭急忙开口：“刘衙役，快快多烧些热水，给新来的陵南县百姓简单沐浴一下。”
说完便急急忙忙地推走了韩县丞，叶云昭嘿嘿一笑，抓住机会甩锅：“这事儿不怪我，都是知府大人下了令，我拒绝不了啊！”
“既来之，则安之，为了这百八十个乞丐，知府大人拨了十一两银子呐。”叶云昭说着将怀里的银子递给他，堵得他一句话都说不出来。
叶云昭脚底抹油，马上开溜，徒留韩县丞一人站在原地，心中有几百匹马奔腾而过：
%&#*/#&%#这是百八十人吗！！！
叶云昭打了个喷嚏，她也没闲着，还有大事要做，这二百多个人沐浴完了想必都要亥时了。
叶云昭找了两个衙役，分别前往东、西二乡，同里正说明情况，将往日晒粮食的地坝打扫干净，若是有不用的麻席、茅席，拿出来先让新来的百姓用，暂且有个休息的地方。
好在这几日只有夜里带着凉意，虽没有被子，但彼此挤挤也能熬过去。若是等到冬日，夜里若是没有被子，第二日恐怕要被活活冻死。
住是一方面，吃是另外一方面。
吃的事倒是不难，原先做乞丐时肯定饿了好久，冷不丁的晚上吃饭，反而不能吃那些油水大的，要不然吃坏了肠胃更麻烦。
叶云昭打算熬些菌菇杂粮粥，陈米掺着粟米，再撒着鲜香的菌菇丁，顶饱也好吃。
她熟练地背上自己的大竹篓，正要离开县衙，院内的人群忽然喧闹起来。
刘麻子声音高亢：“如今还装模作样什么！”
作者有话说
第23章 “乞丐”来了
，还差 